Phần 3

Ta không cam lòng, hỏi : “Trả tiền cũng không được ?”

“Ôi, cô nương, đây không phải chuyện tiền bạc, thực sự là quá loạn lạc rồi, người thường ai còn dám đi nữa.”

Thấy vẻ mặt kiên quyết của hắn ta, ta không khỏi thất vọng. Đang định thuê một cỗ xe ngựa tự mình đi, một nam tử bước vào. Chưởng quỹ kia thấy hắn ta cung kính gọi một tiếng “công tử”.

Nam tử đó liếc qua mặt ta, hơi người.

Ta không muốn ở lại thêm, xoay người rời đi.

12

Đi được một đoạn, chưởng quỹ vừa rồi đột đuổi theo.

Hắn ta gọi với: “Cô nương dừng bước, có thương đội đến biên cảnh rồi!”

Vừa rồi còn không có, bây giờ lại có?

Ta nghi ngờ trong lòng, nhưng vẫn ôm hy vọng quay lại.

Nam tử đó đang uống trà, ngẩng mắt nhìn ta một cái rồi hỏi: “Vì cô nương muốn đến biên cảnh?”

Ta đáp lại với vẻ cảnh giác: “Công tử thu tiền làm việc, còn lý do, e rằng không liên quan đến công tử.”

Người đó cũng không tức giận, khẽ cười một tiếng rồi nói : “Là tại hạ đường đột! , không biết cô nương dự định khi nào xuất phát?”

“Trong ngày , càng sớm càng tốt.”

Người đó đáp: “Ngày mai có một thương đội đi, cô nương sau bữa trưa đến là được.”

Chưởng quỹ bên cạnh dường như có điều muốn nói, nhưng bị nam tử đó ngăn lại.

Ta không muốn tìm hiểu kỹ, chỉ nói lời cảm ơn, để lại ít tiền đặt cọc rồi xoay người rời đi.

13

Ngày hôm sau, ta rời khỏi tửu lâu, mua ít kẹo ngọt rồi đi về phía tiêu cục.

Khi đến nơi, thương đội đã chuẩn bị xong xuôi, chục cỗ xe ngựa lớn nhỏ, không biết chở những gì.

Chưởng quỹ thấy ta dẫn lên một cỗ xe ngựa rồi rời đi.

Trong xe còn có một cô nương khác. Trên đường đi, cô nương đó trò chuyện với ta, ta biết được ấy tên là Yến Nhi.

Dường như Yến Nhi rất thiết với những người trong đoàn xe, suốt đường đi đều nói cười vui vẻ.

Buổi tối thương đội nghỉ ngơi trong rừng, người ngồi quây quần bên đống lửa.

Người được Yến Nhi gọi là đại ca đột hỏi ta: “Trông Thẩm cô nương như tiểu thư nhà giàu, đến biên cảnh làm gì?”

Ta chưa kịp trả lời, Yến Nhi đã cười đùa ngắt lời: “ đại ca hỏi chuyện riêng của An tỷ tỷ làm gì, không biết xấu hổ!”

Quên chưa nói, ta đã bảo với bọn họ tên ta là Thẩm An.

Ta cười đáp: “Nghe nói gần đây biên cảnh có tuyết rơi, ta muốn đến xem.”

Nghe ta nói , người đều cười. Có lẽ bọn họ nghĩ, thời loạn lạc còn chạy đến biên cảnh xem tuyết, chắc ta bị điên rồi.

Yến Nhi cười trêu ta: “Muốn xem tuyết đến tận biên cảnh, An tỷ tỷ sống thật phóng khoáng tự do.”

Ta cười một tiếng, không đáp lại.

14

Cả đoàn người đi đi dừng dừng nửa tháng, cuối cùng cũng đến biên cảnh. Còn cách thành trì chục dặm, tuyết lớn đã rơi như lông ngỗng. Yến Nhi hào hứng gọi ta dậy xem.

Ta nôn suốt dọc đường, lúc cũng không còn tinh thần. Ta ủ rũ kéo một khe hở trên cửa xe, thể mê man ngày cuối cùng cũng tỉnh táo được đôi chút.

Ta đưa tay hứng một bông tuyết, chỉ thấy lòng ấm áp. Ngay sau đó, một mũi tên sắc bén b.ắ.n vào xe ngựa.

“Cướp đến rồi, người cảnh giác!”

Trong chốc lát, đỉnh núi vừa rồi còn trống trải giờ đã xuất hiện một đám người đông đúc. Yến Nhi cố tỏ ra bình tĩnh ôm ta vào lòng, toàn rẩy vì sợ hãi.

Bên ngoài tiếng đánh nhau không ngừng, m.á.u tươi rơi trên tuyết trắng trông vô cùng chói mắt.

Chấn thừa lúc hỗn loạn đến gần xe ngựa, ném cho ta và Yến Nhi một con d.a.o găm.

“Cướp quá đông, sợ là đánh không lại, các ngươi tìm cơ hội chạy trốn, nếu chạy không thoát…”

Nếu chạy không thoát, con d.a.o găm là kết cục tốt nhất của bọn ta.

15

Sau khi dặn dò xong, Chấn lao vào chiến đấu.

Ta vén rèm xe, thừa lúc xung quanh ít cướp, dẫn Yến Nhi lẻn xuống xe ngựa.

Tuy cả hai cố gắng tránh né, nhưng vẫn bị bọn cướp tinh mắt phát hiện.

Chạy được một đoạn, một nhóm cướp đã cưỡi ngựa đuổi theo. Bọn chúng cưỡi ngựa, vây chặt ta và Yến Nhi. Chúng vung d.a.o lớn, huýt sáo suồng sã.

Một tên cướp giơ tay kéo ta lên ngựa. Ta giật mình, nắm chặt d.a.o găm, dùng sức đ.â.m hắn ta một nhát. Dao găm đ.â.m trúng cánh tay hắn ta, hắn ta đau đớn buông ta ra. Ta ngã xuống ngựa, Yến Nhi vội chạy đến chỗ ta.

Tên đó tức giận xấu hổ, vung đao c.h.é.m . Ta ôm Yến Nhi vào lòng, nhắm mắt chấp nhận số phận.

16

Cảm giác đau đớn không đến. Chỉ nghe thấy một mũi tên xé gió, tiếng xuyên qua da thịt. Một giọt chất lỏng ấm áp rơi xuống mặt ta.

Ta mở mắt nhìn. Một con tuấn mã đen phi đại . Trên lưng ngựa là thiếu niên lang ta ngày đêm nhung . Nỗi sợ hãi vừa rồi dường như hóa thành mắt, trào ra khỏi khóe mi.

Ta rẩy đứng dậy, dùng hết sức bình sinh chạy về phía hắn. Hắn đưa tay, ôm ta lên ngựa.

“ lúc nào muội cũng tùy hứng làm bậy như , có phải phải trói muội lại, muội mới chịu an phận không?”

Ta không đáp, chỉ ôm chặt lấy hắn, để mặc mắt tung hoành.

“Lâm An, ta huynh quá!”

Cánh tay ôm lấy ta khẽ siết chặt, mạnh đến mức như muốn hòa ta vào m.á.u thịt.

Lúc , bên tai ta không còn tiếng gió lạnh gào thét, chỉ có câu nói kiềm chế trầm thấp đó, “Ta cũng muội!”

17

Không biết có phải vì bị hoảng sợ hay không, sau khi gặp Lâm An, ta ngủ mê man ngày. Khi tỉnh dậy, trong phòng không có ai, lò cháy rất vượng. Nhìn căn phòng vẫn như xưa, trong lòng dâng lên chút ấm áp.

Ta đẩy cửa , nhìn viện tử trắng xóa, suy nghĩ không khỏi bay xa.

“Bệnh còn chưa khỏi, đã đứng bên cửa hứng gió?”

Quay đầu lại, gương mặt trước mắt vẫn như ba năm trước, chỉ là so với vẻ ngây ngô lúc đó, giờ đã thêm phần trưởng thành.

Lâm An dường như vừa từ bên ngoài về, áo giáp trên người phủ đầy tuyết.

Hắn cau mày đi về phía ta, nhưng lại đột dừng bước.

Ta nhìn hắn nhíu mày gỡ áo giáp trên người, cảm thấy có chút buồn cười, liền chạy về phía hắn. Lâm An tránh không kịp, chỉ có thể giơ tay đón lấy ta.

Giọng hắn có chút bất đắc dĩ, “Trên người ta lạnh, một lúc nữa làm muội bị lạnh mất.”

Ta không quan tâm tục ôm hắn, cọ cọ vào bộ giáp gồ ghề của hắn.

Lâm An thở dài bất lực. Giây sau, hắn ôm eo ta, đặt ta lên giường.

Ta chống cằm nằm sấp trên giường, nhìn hắn cảnh giác cởi áo giáp.

“ An tỷ tỷ!”

Cùng với một tiếng hét lớn, Yến Nhi xông vào phòng.

Sau khi đứng người một lúc, ấy lại kinh hô chạy ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa lại thò ra một đôi tay, cẩn thận đóng cửa phòng lại.

Ta nhìn vẻ mặt ngơ của Lâm An, cười đến người.

18

Giây sau, ta không cười nổi nữa. Lâm An ấm tay bên lò , mặt đầy ý cười đi về phía ta.

“Vừa rồi ta gọi muội là gì?”

Mặt ta đỏ bừng lên. Liếc nhìn sang bên, thấy hành lý ta theo. Ta vội vàng chuyển chủ đề, “Huynh đói rồi phải không, ta đặc biệt kẹo từ kinh thành về cho huynh…”

Khóe miệng Lâm An theo nụ cười, nắm lấy đôi tay luống cuống của ta, đuôi mắt hàm chứa nụ cười nhìn ta.