Chương 4

“Kiến Quân, anh con gái anh đi, thi còn chưa thi, đã lo kiện em . Anh , nhà này, có còn nhà nữa không?”

Cửa đóng sập lại sau lưng tôi.

Chương 9

Trên đường từ trường đi phòng thi về, mồm mép tía lia, liên tục ôn lại trọng tâm các câu hỏi tự luận cho tôi.

Tôi nghe, thi thoảng ừ hữ một tiếng, trong đang mải nghĩ về một chuyện khác.

Thẻ thi.

Sáng nay trước khi ra khỏi nhà, tôi đã kiểm tra lại một lượt, thẻ thi vẫn nằm trong ngăn phụ của cặp.

phòng thi xong, tôi sờ lại lần nữa, vẫn còn.

tôi có một cảm bất an không nên lời.

Đi ngang cửa hàng văn phòng phẩm trước cổng trường, tôi rẽ vào photo bản. Một bản kẹp vào bìa hồ sơ của , một bản nhét vào túi áo khoác của mình.

“ đề phòng gì thế?” trố mắt.

“Đề phòng chuyện bất trắc.”

Về đến nhà, đã 2 giờ chiều.

Bố tôi đi làm chưa về. Tô lỳ trong phòng, cửa đóng kín.

Vương Lệ Hoa đang tivi phòng khách, thấy tôi về không gì, mắt đỏ hoe như vừa khóc xong.

Tôi vào phòng, khóa trái cửa.

Tôi học thuộc lòng các mẫu viết luận tiếng Anh và công thức của tổ hợp KHTN cả buổi chiều.

Đến giờ tối, Vương Lệ Hoa gõ cửa: “ , ra ăn đi con.”

Giọng điệu hoàn toàn bình thường.

Tôi bước ra vào bàn, trên bàn bánh ú, trứng vịt muối và một đĩa dưa chuột trộn. Đồ thừa từ dịp Đoan Ngọ.

Tô đó, cúi gằm mặt và miết đũa vào bát , không dám nhìn tôi.

Bố tôi về muộn hơn mọi ngày một tiếng, trên mặt phảng phất mùi rượu.

Ông xuống, gắp một quả trứng muối, ăn miếng : “Ngày mai đứa làm bài cho tốt, chuyện khác, cứ tạm gác lại hết đi.”

“Vâng.” Tôi đáp.

Tô “dạ” một tiếng.

Ăn được nửa bữa, bố tôi đột nhiên hỏi: “ , thẻ thi con mang cẩn thận chưa?”

“Mang ạ.”

“Để đâu ?”

“Trong cặp.”

“Lấy ra bố kiểm tra giúp cho, nhỡ nhầm phòng thi.”

Yêu cầu này rất đỗi bình thường.

không hiểu sao, chuông cảnh báo trong tôi kêu vang dữ dội.

“Không cần đâu ạ, con kiểm tra kỹ , Trường Trung học số 7, phòng 12, số báo danh 03.”

“Bố xác nhận lại cho chắc —”

“Không cần đâu bố.”

Tôi bưng bát quay về phòng.

Giây phút cánh cửa khép lại, tôi nghe thấy Vương Lệ Hoa lầm bầm một câu gì đó , không nghe rõ lắm.

10 giờ tối, tôi tắm xong bước ra, đi ngang phòng khách, thấy bố tôi và Vương Lệ Hoa đang trên sofa, giọng rất nhỏ, đang bàn tính chuyện gì đó.

Vừa thấy tôi xuất hiện, họ lập tức ngậm miệng.

Vương Lệ Hoa bưng tách trà lên nhấp một ngụm, bố tôi cầm điều khiển chuyển kênh tivi.

Tôi về phòng, việc tiên làm : Kiểm tra cặp sách.

Thẻ thi.

Không còn trong ngăn phụ nữa.

Tôi lộn tùng phèo cặp lên, mò mẫm từng túi, từng ngăn kéo.

Không có.

Tim tôi đập thình thịch.

Tôi sờ tay vào túi áo khoác — bản photo vẫn còn.

Tôi vội rút điện thoại, nhắn tin cho : Bản photo gửi còn đấy không?

rep ngay tắp lự: Còn, sao thế?

Bản gốc trong cặp biến mất .

Ba giây sau, gọi thẳng điện thoại tới.

“Thế thế nào? nhét vào lúc mấy giờ?”

“Chiều đi phòng thi về miết trong phòng, cặp treo trên lưng ghế, chưa từng đụng tới.”

“Thế giữa chừng có vào phòng không?”

“Lúc ăn ra tầm mươi phút, cửa phòng… không khóa.”

kia dây im lặng ba giây.

“Tô , 6 giờ sáng mai đón , mang bản photo đi, tụi mình tới thẳng ban tuyển sinh làm thủ tục cấp lại.”

“Được.”

Cúp máy, tôi phịch xuống mép giường rất lâu.

Trăng cửa sổ rất tròn, Đoan Ngọ vừa , trời sắp vào rằm.

Mẹ từng , Tết Đoan Ngọ phải uống rượu hùng hoàng để trừ tà.

sẽ đến trừ tà cho tôi đây?

Chương 10

Ngày thi đại học tiên.

Mùng 7 tháng 6.

Chuông báo thức reo lúc 5 giờ 30, tôi đã tỉnh từ lâu, thực ra cả đêm tôi gần như thức trắng.

Mặc quần áo chỉnh tề, khoác cặp sách, tôi bước ra khỏi phòng.

Đèn phòng khách tối om.

Cửa phòng ngủ của Vương Lệ Hoa đóng im lìm, không có tiếng động.

Phòng của Tô tĩnh lặng.

Tôi bước ra hành lang thay giày.

Cửa chính không được.

Ổ khóa bị khóa chốt an toàn từ .

Cửa chống trộm nhà tôi có lớp khóa, khóa bấm trong có thể tự , khóa chốt trên và dưới một khi đã dùng chìa khóa vặn từ , thì trong không thể nào được.

Bình thường khi ra chỉ khóa bằng khóa bấm, khóa chốt trên dưới chỉ dùng khi cả nhà đi vắng.

Bây giờ khóa chốt đó đã bị khóa chặt.

Tôi vặn ba lần, ổ khóa không nhúc nhích.

Tôi rút điện thoại ra, 5 giờ 47 phút.

Chín giờ bắt thi, bảy rưỡi đã phải có mặt phòng thi.

Tôi gọi điện cho bố.

— — —

Tắt máy.

Gọi cho Vương Lệ Hoa.

— — —

Tắt máy.

Gọi cho Tô .

Không nghe máy.

Tôi đập rầm rầm vào cửa phòng Vương Lệ Hoa.

“ cửa!”

Không thưa.

Tôi đẩy một , cửa toang — trong phòng trống không, chăn màn gấp gọn gàng.

Phòng của Tô không có .

Cả căn nhà, chỉ còn lại một mình tôi.