Chương 2

3.

Mãi đến bây giờ tôi mới hiểu vì sao, từ ngày Lâm Quyên điều từ quê lên thành phố, cô ta luôn chĩa mũi nhọn phía tôi.

Thì ra, cô ta trông ngóng ngày tôi – người vợ già bên gối – sớm bị đá ra khỏi vở kịch hôn nhân, để cô ta danh chính ngôn thuận vào.

tiếc, tôi đã khiến cô ta chờ… cả nửa đời người mà vẫn như ý.

Tôi ngây thơ cho rằng, tình cảm giữa tôi và Cao Huy là tiếng đàn hòa quyện, là mối nhân duyên từ cái đầu tiên.

Chúng tôi gặp nhau lần đầu vào cái ngày anh ta lưng đeo ba lô đến đoàn kịch báo danh.

Tôi ấy đang trên sân khấu tập vở Tây Sương Ký, vào Thôi Oanh Oanh.

Diễn viên đóng Trương Sinh bị trẹo chân, tôi đang loay hoay thì người ta đẩy Cao Huy lên .

Anh ta đứng dưới sân khấu tôi: tôi khẽ hất tay áo, xoay người, uốn eo, mắt mơ màng liếc qua anh – và tôi ngỡ như trái tim anh cũng rung động cùng nhịp.

Tôi động lòng – và nghĩ rằng anh ta cũng vậy.

Nhưng kiếp , mãi đến tận nhắm mắt mang theo uất hận, tôi mới nhận ra:

mắt hôm đó của anh ta… không phải tôi, mà là xuyên qua tôi – như thể tôi là cái bóng thay cho một đó khác.

Và trớ trêu thay, vở diễn sở trường của Lâm Quyên cũng là Tây Sương Ký.

“Anh Huy à, giúp nối đoạn diễn này nhé ~”

Giọng Lâm Quyên ngọt đến mức khiến người nghe gai cả lưng.

Không đợi anh ta đồng ý, cô ta đã tự tay khoác áo thanh y cho Cao Huy.

Hai người họ – không thèm để ý đến – lên sân khấu diễn vở, mượn cớ “thử ” để mê đắm trong cái gọi là “tình sâu nghĩa nặng”.

Một phân đoạn vừa kết thúc, Cao Huy liền kiếm cớ:

“Anh tự mang đạo cụ đi cất.”

Rồi nắm tay Lâm Quyên đi thẳng vào đạo cụ.

Kiếp , tôi nghỉ việc, có lần tôi đến đoàn đưa cơm cho Cao Huy – đúng lúc thấy hai người họ cùng ra từ đạo cụ, mặt mũi đỏ bừng, áo sơ mi của anh ta còn cài lệch cả cúc.

Tôi hỏi, anh ta bảo:

“Anh đang tập vở mới cô ấy.”

Và tôi đã tin. Tin một cách dại khờ.

Nhưng lần này, họ lại xuất hiện – cũng đỏ mặt, cũng rối ren – tôi siết tay, vừa giận bản thân vừa lạnh lùng vào.

Tôi tìm thấy chiếc máy âm giấu kỹ từ , rồi nhanh chóng rút ra một góc vắng vẻ phía sân khấu, ấn nút phát.

“Quyên à… mấy ngày đi lưu diễn, anh nhớ đến phát điên…”

Một loạt âm thanh cọ xát, rên rỉ khe khẽ vang lên trong máy.

Rồi giọng Lâm Quyên mềm như nước rót vào tai:

“May có anh… mới chuyển lên thành phố học. Anh Huy à… đời này là người của anh rồi!”

cô ta là một võ sinh biểu diễn ở đoàn kịch quê.

Cách đây hai năm, anh ta trượt chân ngã khỏi đài cao, tử vong tại chỗ.

Đoàn vì thương tình nên đặc cách điều cô ta lên thành phố.

Nhưng cô ta không có hộ khẩu ở đây, giấy tờ khó xoay.

Gần đây, Cao Huy mang đi hai chai rượu quý trong nhà – tôi cứ ngỡ là để tặng sếp – thì ra là dùng để chạy cửa cho của Lâm Quyên nhập học.

“ đừng gấp. Nhà Đặng Chi Mai bối cảnh sâu, lực mạnh – anh vẫn cần gia nhà cô ta nâng đỡ.

Chờ anh làm đoàn xong…

Chúng ta như bây giờ cũng tốt mà. Không cần mảnh giấy nào cả – tim anh là của , người anh cũng là của .”

Máy âm ngừng lại.

Tôi cười nhạt.

“Tim anh, người anh… đều rẻ rúng đến à?”

Tôi thấy lạnh cả trong lòng.

đây, dù đã chung nhiều năm, tôi chưa thấy Cao Huy của hôm nay –

Người đàn ông đỏ mặt, thì thầm, rên rỉ vì một người đàn bà khác.

Ngay cả thời tân hôn, lúc tình cảm còn nồng nàn nhất, anh ta vẫn luôn giữ một bộ dạng lạnh nhạt, đạo mạo, giống như trí thức thanh cao, không nhiễm bụi trần.

Tôi ngưỡng mộ anh ta vì .

Tưởng rằng mình lấy một người “ăn nói chừng mực, nội tâm, yêu bằng trái tim chứ không phải lời hoa mỹ”.

Hóa ra không phải.

Anh ta phải không biết dịu dàng — mà là không dành dịu dàng đó cho tôi.

Tôi cẩn thận cất chiếc băng âm, rồi trở nhà.

Mẹ đang ngồi nghe đài trong khách.

Thấy tôi vào, bà lười biếng nâng mí mắt lên, giọng hằn học:

“Có làm vợ làm mẹ như cô không? Suốt ngày lộ mặt ngoài đường, không thèm đoái hoài gì đến cái!

Ngày xưa, cái loại đàn bà như cô, sớm bị viết hưu thư đuổi khỏi cửa rồi!”

Tôi ngẩng đầu, không né tránh, cũng không nín nhịn .

“Đúng rồi, nếu là thời phong kiến, chắc tôi bị đuổi từ lâu rồi.

Nhưng tiếc là bây giờ không còn là cái thời ‘ông nói bà nghe’ , muốn ly hôn – phải ra tòa, phải ký giấy, phải có lý do.”

Mẹ tôi đột ngột đưa tay ôm ngực, mặt biến sắc:

“Trời đất ơi… cái nhà này sắp loạn đến nơi rồi!”

Tôi không phản ứng. Không còn là cô dâu rối rít xin lỗi, không còn là người phụ nữ sợ mắt giận dữ của mẹ .

Vì tôi đã chết một lần. Và lần này lại, tôi không còn để làm hài lòng cả.

“Không nói cho Cao Huy thì mẹ nghẹn chết mất!”

Mẹ tôi gần như gào lên, hai mắt trợn ngược, tay run bần bật như thể tôi vừa làm ra tày đình.

Cao Huy trở nhà, thấy bếp lạnh cơm nguội thì nhíu mày không hài lòng.

Mẹ anh ta ngay lập tức nhào tới, vừa khóc vừa kể lể tội “bất hiếu” của tôi.

Kiếp , tôi đã bị trói bởi hai chữ “bất hiếu” đó suốt cả cuộc đời.

Nhưng lần này, tôi không định để nó là cái gông xiềng .

Tôi thu dọn đồ đạc, xách một cái túi nhỏ ra khỏi nhà:

“Tháng sẽ có đợt biểu diễn tổng kết năm thi tuyển chức đoàn.

Tôi dọn đến đoàn kịch ở tạm. Dù sao giờ chúng ta cũng là đối thủ cạnh tranh, ở chung một nhà… có phần bất tiện.”

Tôi đặt xuống bàn một trăm đồng – gần như 2/3 tháng lương của mình.

“Đây là phần trách nhiệm của tôi trai. Một trăm đồng đủ lo cho nó trong một tháng. Tôi làm mẹ, không thoái thác nghĩa vụ.”

Cao Huy giận đến mức đập mạnh cái bình trà trên bàn, miệng hét to:

“Cô đã dám đi thì đừng quay lại !”

Tôi không đáp, liếc qua đứa trai đang ngồi một góc, rồi xoay người đi, không một lần ngoái đầu.

tới đoàn kịch, tôi lao vào luyện tập ngày đêm.

Đợt biểu diễn này là toàn quốc, có truyền hình quay.

Nếu tôi đoạt giải nhất, lên tranh chức đoàn – mới thật sự đủ sức thuyết phục mọi người.

Nhưng chưa đợi đến ngày diễn, tôi đã phát hiện bầu không khí trong đoàn trở nên quái lạ.

Dù đi đến đâu, lưng tôi cũng là những mắt thì thầm trỏ.

Một buổi tối, tôi cố ý nấp trong góc vệ sinh, lặng im nghe ngóng.

“Tin đó là thật à? Đặng Chi Mai thật sự có gian tình đoàn Lưu sao?”

“Chắc chắn rồi! Còn có cả tờ chú: cô ta vào làm việc hôm nào, mấy giờ vào, mấy giờ ra, dòng chữ rõ ràng.”

“Không có gì mờ ám thì tại sao ông ấy lại nâng đỡ cô ta ghê ? Đến hoa đán còn không hát nổi cơ mà!”

Tôi đứng trong bóng tối, lòng lạnh như băng.

Thì ra, Cao Huy từ hôm nói câu “cô đi luôn đi” đã có sẵn chiêu ngầm.

Anh ta lan truyền tin đồn tôi “qua lại” cấp trên để nâng đỡ.

Dù ở thời nào, bị đồn dơ bẩn cũng đủ để hủy hoại danh tiếng một người phụ nữ.

Nhưng tôi không thể để anh ta dẫn dắt ván cờ này mãi.

Không ngồi im chịu trận.

Tôi phải làm gì đó.

Phải giành lại quyền chủ động.

4.

Hai người kia vừa đi vừa thì thầm, tôi lập tức từ nhà vệ sinh bật dậy, nhanh đuổi theo.

Tôi chặn thẳng đường, giữ cánh tay người vừa nói “thư tố cáo”:

“Cô nói cái gì? Lặp lại lần cho tôi nghe rõ!”

Cô ta vừa thấy là tôi, mắt dao động, định lùi nhưng vẫn cố giữ vẻ bình thản:

“Loại bẩn thỉu đó, mà nghe đồn? Cô còn dám hét lên giữa ban ngày, không sợ cả đoàn kịch nghe thấy chắc?

Gả cho người như Cao Huy còn chưa đủ, giờ lại dám dùng thân thể để tranh chức đoàn!”

Cô ta tên là Tôn Hiểu Lệ, “Bà Mối” trong đoàn, bình thường vẫn hay thân thiết Lâm Quyên, nổi tiếng nhiều và thích bẻ móc người khác lưng.

Tôi buồn đáp trả – mà bất ngờ khụy gối, khóc òa lên, hai tay ôm lấy chân cô ta, nức nở như sắp đứt hơi:

“Tôi không biết gì cả… Trời ơi, lẽ tôi bị chuốc thuốc?

Tôi bị… bị cưỡng bức mà không hay biết gì sao?

Cô phải giúp tôi! Giúp tôi tố cáo kẻ xấu! Cô nhất định phải làm chứng!”

Giọng tôi nghẹn ngào run rẩy, mắt đẫm lệ hoảng loạn.

Cảnh tượng đột ngột khiến người trong đoàn nghe thấy liền ùn ùn kéo đến.

Tôi đảo mắt quanh, giọng run run đầy tuyệt vọng:

“Tôi có ! Là người có gia đình đàng hoàng!

Vậy mà giờ lại bị người ta đặt điều… Tôi làm gì !

giúp tôi báo công an … tôi muốn tự tử cho sạch danh!”

Tôi hít sâu, dồn hơi từ đan điền, vận đúng công lực luyện thanh từ thời đóng chính, rống lên một tiếng dài làm chim sẻ trên cành cũng giật mình bay tán loạn.

Mọi người xôn xao. Có người vội chạy đi gọi bảo vệ.

Tôn Hiểu Lệ hoảng loạn, cố rút chân ra khỏi tay tôi, tay luống cuống:

“Tôi nghe người ta nói! Tôi không thấy gì hết! Cô đừng kéo tôi vào!

Tôi không thể làm chứng đâu!”

Tôi càng khóc lớn hơn, tay siết hơn:

“Nghe nói? Cô nói ra đi!

Người đó nhất định biết thật, chắc chắn là kẻ hãm hại tôi!”

Tôn Hiểu Lệ hoảng hốt đến độ lắp bắp khai ra tên Lâm Quyên.

Cảnh sát đến rất nhanh. Ngay lập tức gọi Lâm Quyên và cả đoàn Lưu lên làm việc.

Không lâu , người ta lần lượt tìm hàng loạt mảnh giấy vứt rải rác khắp đoàn kịch –

Nội dung đều nói “mối quan hệ mờ ám giữa tôi và đoàn”, thậm chí còn rõ giờ tôi ra vào văn .

Sự việc lập tức gây chấn động, nghiêm trọng đến mức lãnh đạo của đoàn kịch tỉnh đích thân tới kiểm tra.