Chương 4

6.

Từ trước đến nay, trong mắt bố mẹ tôi, Cao Huy luôn là hình mẫu “con rể lý tưởng”.

Anh ta ăn nói nhỏ nhẹ, cư xử nhã nhặn, luôn giữ vẻ ngoài tử tế chu đáo.

Mỗi khi vợ chồng tôi có chuyện, người bị mắng thường… là tôi.

không biết rằng — những gì Cao Huy xây dựng bề ngoài chỉ là lớp vỏ.

đối xử tốt với anh ta, không phải anh ta đáng được nhận điều đó —

Mà thương tôi, mong tôi được sống yên ổn trong một mái ấm đầy đủ.

Kiếp trước, tôi từng sợ bố mẹ buồn, nên dù sống uất nghẹn đến đâu, tôi vẫn gượng báo tin vui mỗi về thăm.

Nhưng rồi… một tai nạn xe bất ngờ đã cướp đi hai người.

từ đó, Cao Huy không thèm diễn —

Vỏ bọc “chồng tốt” biến , thay vào đó là những đêm vắng mặt liên tiếp, miệng nói “bận việc”, thực chất là ôm ấp Lâm Quyên ngoài kia.

này, tôi mang theo chiếc máy ghi âm, đến nhà bố mẹ.

Vừa mới phát được một đoạn — giọng Lâm Quyên nũng nịu, lời lẽ ỡm ờ, rồi tới đoạn Cao Huy thì thầm:

“Chờ anh làm trưởng đoàn xong, chúng ta không danh phận… tim anh, người anh… đều là em.”

Bố tôi lập tức nổi giận:

“Con rể kiểu này mà còn đòi leo lên làm lãnh đạo? bố đi tìm nói ra nhẽ!”

Tôi vội vàng giữ bố lại:

“Chuyện này con tự xử lý được. Bố chỉ tin con là đủ.”

Tôi ông, nụ thoáng nở:

“ này, vị trí trưởng đoàn — nhất định sẽ là con.”

Bố tôi siết chặt nắm , tức tối:

“Thế mà mấy hôm trước bố còn gọi điện nhờ cấp trên ở tỉnh … giúp đỡ Cao Huy.

Được rồi! Bố sẽ gọi lại ngay, bảo đừng ai phiếu cái loại hai mặt đó!”

Tôi mím môi, khẽ lắc đầu:

“Không phiền bố như vậy đâu…

anh ta sẽ không có mặt ở buổi thi tuyển ngày mai.”

Ngay hôm sau, Lâm Quyên được thả khỏi trại tạm giam.

Tôi nhếch môi:

Chào mừng cô trở lại… đúng ván cờ đang chuẩn bị lật ngửa.

Lâm Quyên vừa ra khỏi trại giam chưa được bao lâu, trông đã tiều tụy đến mức đáng thương — nét mặt xanh xao, môi khô nứt, ánh mắt long lanh đầy vẻ “ngọc nữ chịu uất ức”.

Mà trong đôi mắt Cao Huy, sự thương xót kia không cách nào che giấu được.

Hai người nhau từ xa, như thể thế giới chỉ còn lại ánh chiều rơi chênh chếch, dịu dàng nhưng giả tạo đến buồn nôn.

Tôi không vội, bởi tôi biết: đôi mắt biết thương xót ấy… từng là thứ tôi si mê một đời.

Chiều muộn, đoàn kịch tan làm, mọi người lục tục rời đi.

Tôi lặng lẽ đứng ở bậc thềm, thấy Cao Huy Lâm Quyên lén lút đi vào đạo .

Tôi mím môi, quay người đi tìm Tôn Hiểu Lệ — cô “Bà Mối” lắm chuyện từng cấu kết với Lâm Quyên vu khống tôi.

“Nghe nói đoàn kịch Lâm Thị muốn mượn đầu điểm túi lục phỉ, đúng không? Hình như đó do chị giữ mà.”

Tôn Hiểu Lệ gần đây thay Lâm Quyên đảm nhận vai Thôi Oanh Oanh trong Tây Sương Ký, thường xuyên luyện tập nên hay mang đạo về.

đầu đội kia là di vật nghệ sĩ tiền bối Vãn Tình, cực kỳ quý giá.

Cô ta rối rít gật đầu, đi lục tìm, nhưng —

Thiếu một chiếc trâm cài đầu gắn ngọc lục bảo.

Mặt cô ta tái mét, lập tức rống lên:

“Tôi nguyên trong đạo ! chiều vào luyện tập không đếm kỹ, nhưng giờ chắc chắn rồi!”

Chưa đầy 5 phút sau, ký túc xá chộn rộn, người người đổ xô ra hóng chuyện.

“Không thể được đâu… đồ tiền bối mà!”

“Ai đi vào đạo chiều nay đều phải bị tra xét thôi!”

Có người đề xuất:

“Hay là quay lại đạo tìm thử xem, biết đâu rơi đâu đó.”

Tôi lặng lẽ đi sau nhóm.

Vừa đến gần cửa — tiếng bên trong vọng ra.

Là giọng Lâm Quyên, mềm mại, đẫm ướt:

“Anh Huy… mấy hôm nay em sống như người vô hình, không ánh mặt trời…

Anh thương em thật lòng thì cưới em đi đi… Đợi đến cô ta bị , xem còn vênh váo được không…”

Tiếng rên khe khẽ. Tiếng quần áo cọ vào nhau.

Rồi một tràng im lặng chết chóc.

Mọi người cứng đờ, không ai dám ho hé, rồi… bùng nổ tiếng xì xào khắp dãy hành lang.

Mắt tôi khẽ cong. Không tôi lên tiếng.

tự diễn, tự lộ.

Giọng Lâm Quyên vang ra từ trong đạo , mềm mại như hát kịch, nhưng lại ướt át ngắt quãng đến khiến người nghe nổi da gà.

Ngay sau đó là tiếng Cao Huy thở dốc:

“Ưm… Quyên à, này anh nhất định sẽ em một danh phận.”

“Anh vốn định dùng thế lực nhà cô ta làm bệ đỡ sự nghiệp.

Nhưng không ngờ, người đàn bà đó lại dám tranh chức trưởng đoàn với anh.

trước pha thuốc ngủ không ăn thua, này anh sẽ kiếm ít ether – chỉ khiến cô ta không thể tham gia tranh cử,

Anh lên làm trưởng đoàn xong… sẽ cưới em!”

Ngoài cửa, mọi người im phăng phắc.

Còn tôi – đứng giữa rừng ánh đầy thương hại, giễu cợt, khinh thường – như bị từng tàn lửa đâm thẳng vào da thịt.

Tôi hít sâu một hơi.

RẦM!

Tôi tung một cú đá – đạp văng cửa đạo .

Trước mắt tôi là Cao Huy trần lưng, mồ hôi rịn đầy sống lưng.

Lâm Quyên nằm phía trước, thân thể trần trụi, hai vội vã kéo lấy y phục sân khấu che thân.

Hai kẻ đó hoảng hốt túm lấy đồ diễn lộn xộn bên cạnh, cuống cuồng che chắn, mặt trắng bệch như giấy.

Tôi khoanh , ngước cằm:

“Cao Huy, mấy hôm nay luyện kịch theo kiểu này hả? phong cách đấy.”

Mọi người đã vây quanh, thở dồn dập, rì rầm lan ra như sóng.

Tiếng tôi cao lên, đầy phẫn nộ:

“Tôi chỉ hỏi một câu — các người xem tôi là trò bao lâu rồi?”

Lãnh đạo đoàn kịch bị kinh động, lập tức có mặt.

Ngay tại hiện trường, Cao Huy bị lập biên bản, ghi mức kỷ luật nặng vi phạm đạo đức nghề nghiệp, làm xấu hình ảnh đoàn kịch.

Còn Lâm Quyên – vốn đã bị đình chỉ scandal trước – ** này thức bị đuổi khỏi đoàn.

Đám đông xì xào.

Có người lắc đầu, có người thì thầm:

“Trưởng đoàn mà còn đi thuốc vợ… trời ơi…”

Tôi quay người, lén lấy ít ớt xanh xoa vào mắt – nước mắt bắt đầu rơi lả chả.

Tôi nức nở:

“Hu hu… mặt chết thôi!

Tôi không chịu nổi đâu, tôi phải !”

Câu nói ấy như xé tan không khí ngột ngạt.

Mọi người đều nghĩ: cuối cùng cô ấy không nhịn .

Chỉ có tôi biết – không phải uất ức, mà là kết thúc một màn kịch thối tha tôi đã nhịn quá lâu.

7.

Cao Huy mặt tái mét, đanh giọng:

“ thì được, nhưng quyền nuôi con phải thuộc về tôi.

Dù sao, là gốc rễ nhà Cao.”

Anh ta dừng lại, tôi bằng ánh mắt như thể “ta đây có lợi thế”:

“Tất nhiên… nếu em không xa con…”

Chưa kịp nói hết câu, tôi bật khóc nức nở, cắt ngang lời anh ta:

“Tôi .”

Cao Huy hơi khựng lại, rồi vẫn tiếp tục diễn:

“Anh biết mà, em không mà… Chuyện này suy cùng chỉ là lỗi đàn ông thường phạm,

Nếu em chịu nghỉ việc, ở nhà chăm lo anh con, anh hứa sẽ không làm gì có lỗi …”

Xung quanh, những người có mặt đều anh ta như một kẻ đến từ thế kỷ trước.

Cao Huy này mới chợt nhận ra bầu không khí lạ lùng, ngơ ngác:

“Em ư? sinh Diệu Thiên, em khó sinh suýt chết…

Bác sĩ bảo em không thể có thêm con.

Em từng con chạy chữa khắp nơi, đi tàu mấy chục tiếng chỉ tìm bác sĩ…

Em coi thằng bé như mạng sống mình. Mà giờ em lại nói… em sao?”

Tôi gật đầu, mắt ráo hoảnh:

“ thằng bé đã nói: thích dì Lâm hơn.

Dì ấy dạy hát ‘Ngọc Nhi’.

Còn tôi – chỉ biết ép học chữ, đọc sách.”

Lâm Quyên này liền bước ra, khoác Cao Huy như đã “ thất chuyển vị”, nụ ngọt mà lạnh như dao:

“Anh Huy à, nếu chị Chi Mai đã có lòng tự xin rút lui, mình không nên phụ sự cao thượng đó.”

Rồi quay sang tôi, nhoẻn :

“Chị à, em cảm ơn chị đã thành toàn. Em sẽ xem Diệu Thiên như con ruột mà dạy dỗ tử tế.”

Cao Huy nghiến răng:

“Chi Mai, em… thật sự suy nghĩ kỹ rồi chứ?”

Tôi thẳng vào mắt anh ta, không còn giận dữ, không còn đau lòng – chỉ còn sự bình thản đến lạ:

“Anh đã quen với việc tôi không …

Nhưng giờ, tôi không còn lý do gì giữ lại một người không xứng đáng.”

Tôi gật đầu, rút ra sẵn tờ đơn đã ký từ trước.

Tôi chủ động ghi rõ:

Tự nguyện từ quyền nuôi dưỡng Cao Diệu Thiên

mỗi tháng sẽ trợ cấp 100 đồng làm chi phí nuôi con.

Cao Huy cứng họng:

“Cô tưởng tôi chắc? 100 đồng cô tôi khinh!

Tôi sẽ không cô gặp lại con !”

Tôi mỉm , không một chút do dự:

“Được thôi.”

Tôi cầm bút, gạch hẳn phần trợ cấp viết lại:

“Tự nguyện từ quyền thăm nom, không còn trách nhiệm tài .”

Cao Huy đứng sững. mấy giây mới hoàn hồn, ký tên xuống giấy.

may, hiện tại luật chưa áp dụng “thời gian cân nhắc sau ký đơn” –

Vậy là ngay trong ngày, tôi thức cầm trên tờ giấy .

Cao Huy biết không còn mặt mũi nào ở lại, bèn dắt Lâm Quyên rời khỏi đoàn kịch.

Còn tôi – thức trở thành Trưởng đoàn mới.