4

Ta nhíu mày ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy từ ngoài sân đã có một đoàn ngựa dừng sẵn từ bao giờ.

Một tử khoác cung trang màu hồng phấn bước xuống , không buồn chờ người dẫn đường, đẩy thẳng cửa gỗ mà vào, trên mặt là vẻ lo lắng vội vã.

Bình luận lập tức vui mừng reo lên: [Tới rồi, tới rồi, chính muội bảo Tô Uyển Uyển cuối cùng cũng xuất hiện!]

Vừa trông thấy Tô Uyển Uyển, Tiểu Hồng lập tức khóc càng dữ hơn.

Tô Uyển Uyển đau lòng kéo nó lại, lấy khăn tay lau nước mắt, dịu an ủi: “Là ai chọc giận Thế tử của ta vậy? Để tỷ tỷ thay con dạy dỗ kẻ đó, được không nào…”

Ta híp mắt, nhìn về phía cỗ ngựa ngoài sân.

Gió lùa qua màn rèm cửa, để lộ một gương mặt nghiêng quen thuộc.

, Ngụy Cửu Chiêu khoác trường sam màu nguyệt bạch, cúi đầu đọc tấu chương.

Ngón tay lật trang giấy thong thả, thần sắc mắt bình tĩnh đến lạnh lùng, như thể hoàn toàn không quan tâm đến trò hề ngoài.

này, Tiểu Hồng cuối cùng cũng khóc mệt.

Nó nấc lên một cái, rồi lớn tiếng tuyên bố: “Lâm Lộc, con không nữa!”

Ta suýt nữa bị chọc vì tức, lập tức quay vào phòng, vác hành lý mà Tiểu Hồng mang đến, nhét hết đồ đạc của nó vào .

Ra đến sân, ta đặt túi đồ xuống trước mặt nó và Tô Uyển Uyển: “Vậy thì… mời đi cho.”

13

Tiểu Hồng và Tô Uyển Uyển đồng loạt sững người.

Thấy ta tỏ rõ thái độ cương quyết, Tô Uyển Uyển vội vã nặn ra nụ yếu ớt: “Lâm cô , đừng hiểu lầm.

“Ta không có ý gì khác…”

Ta cắt ngang: “Các người đến đón đứa nhỏ về, đúng chứ? Tô cô , đa tạ những năm qua đã chăm sóc nó. đứa trẻ ở tuổi này, ăn uống đúng là được, không thiết ăn đến chín một .”

Bình luận tràn ngập:

[ nhân này khiêu khích sao? Muội bảo lo cho tiểu bảo ăn ngon mặc đẹp thì có gì sai?!]

[ phụ tâm cơ tưởng ai cũng kiểm soát như nàng ta? Lối giáo dục kiểu Đông Á lại thắng nữa rồi!]

Ta không để tâm, tiếp tục bình thản nói: “Thêm nữa, trẻ nhỏ trước khi ngủ không ăn quá no, đặc biệt là đồ mặn dầu mỡ. Lâu sẽ đầy bụng, khó tiêu, khó phát triển chiều cao.”

Tô Uyển Uyển trợn mắt nhìn ta, hồi lâu mới dời mắt, cắn môi nói nhỏ: “Lâm cô , ta cũng là vì mong Thế tử khỏe mạnh. mỗi lần khóc, nhìn đáng thương quá… ta xót ruột, đành chiều theo.”

Vì xót, mới dung túng hình thành thói quen xấu.

Vì xót, khi nghịch ngợm bị thương cũng chẳng dạy điều gì đúng sai, mà chỉ phạt kẻ hầu quỳ cả đêm thay …

Lâu như vậy, Tiểu Hồng sẽ lớn lên thành người ra sao?

Một kẻ ăn không biết nấu, sống chẳng biết lao động, ngông nghênh kiêu căng, chẳng hiểu lễ nghi?

Ta mím môi, nhìn sang Tiểu Hồng đứng im lặng một , thân hình nhỏ xíu, mắt đỏ hoe, lặng thinh nhìn túi hành lý dưới đất.

Ta hít sâu một hơi, chuẩn bị mở , thì Tô Uyển Uyển bất ngờ bước gần lại vài bước.

Nàng ghé sát tai ta, hạ : “ Lâm cô thật lòng quan tâm Thế tử…Ta có thể điện hạ tạm thời phá lệ, cho vào Đông Cung cung , để được đêm gần gũi .”

Ta ngẩn người, rồi lắc đầu thật khẽ: “Không đâu.”

Chuyện năm xưa đã quá khó coi.

không vì đứa nhỏ… chỉ sợ Ngụy Cửu Chiêu cả đời này cũng không gặp lại ta.

Ta vô thức nhìn về phía cỗ ngoài viện.

Màn che cửa đã được kéo xuống, người cũng không còn thấy rõ.

Tự dưng, ta thấy mỏi mệt.

Thu ánh mắt về, ta định lên tiếng tiễn khách thì thấy Tiểu Hồng lặng lẽ cúi người nhặt lại túi hành lý dưới đất.

Nó chầm chậm nhặt từng món bị rơi ra, vụng về nhét vào, rồi cắm đầu đi vào nhà.

Tô Uyển Uyển theo phản xạ giữ tay nó lại: “Thế tử, con bỏ quên thứ gì sao? Ta đi lấy giúp con nhé?”

Tiểu Hồng cúi đầu, nhỏ nhẹ: “Con không về nữa.”

Dứt , nó rón rén ngẩng đầu, lén nhìn ta.

Ta mím môi, không nói gì.

Thấy ta chẳng có ý thay đổi, Tiểu Hồng hít mũi một cái, buồn bã nói: “……Được rồi, Lâm Lộc, con lỗi có được chưa?”

14

Tô Uyển Uyển không thể tin nổi: “Thế tử, ngài định ở lại nơi này thật sao? Nơi này hoang vắng nghèo khó, không có ai hầu hạ ngài…Vả lại… đêm đến ngài ăn điểm tâm ta thì sao?”

Tiểu Hồng không trả , chỉ lắc đầu lấy lệ.

Nó nghĩ một lát, rồi lấy từ túi hành lý ra thanh kiếm gỗ nhỏ, gượng gạo đưa cho Tô Uyển Uyển: “……Cái này, cô cũng mang về đi.”

Trên thân kiếm còn dính một ít máu, là nãy nó vô ý đánh trúng Phúc Bảo để lại.

Tiểu Hồng lí nhí: “Lâm Lộc nhìn thấy sẽ giận.”

Tô Uyển Uyển: “……”

Bình luận đầy trời bênh vực nàng:

[Hu hu, muội bảo cũng chăm lo cho tiểu bảo gần một năm trời, sao lại có thể đối xử như vậy với nàng chứ!]

[Cái tên Lâm Lộc kia rốt cuộc đã cho tiểu bảo uống bùa mê thuốc lú gì vậy? Tình tiết lệch hướng rồi!]

[Mấy người chắc đọc truyện ít thôi nhỉ? Rõ là vào khúc “nhi tử theo mẫu thân, phụ thân theo chịu phạt” mà!]

Nhìn Tiểu Hồng xách hành lý bước vào nhà, sắc mặt Tô Uyển Uyển dần dần trầm xuống.

Nàng liếc ta một cái đầy ẩn ý, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm trang: “Lâm cô , Thế tử ham chơi chưa chịu về. ấn tín giám quốc của Thái tử điện hạ, cô hoàn lại.”

…

Một lát .

Một lão thái giám khom lưng nâng hộp gấm trở lại, trả nguyên vẹn ấn tín Đông Cung về tay ta.

Ta khó hiểu: “…Đây là?”

Thái giám khúm núm: “Lâm cô , Thái tử điện hạ đã dùng xong, dặn nô tài đem trả người. Điện hạ còn nói, đã là đồ Thế tử tặng nàng, thì chính là của nàng.”

Ta đón lấy ấn tín, nhìn ra ngoài sân, nơi đoàn vừa bắt đầu chuyển bánh.

Lông mày ta khẽ nhíu.

Ngụy Cửu Chiêu… có ý gì đây?

Cứ thế rời đi?

Chẳng là đến chỉ để… đóng dấu thôi sao?

…

Trước tối.

Ta xách giỏ trứng, dắt Tiểu Hồng sang nhà Vương thẩm.

Thấy Phúc Bảo trốn lưng bà, Tiểu Hồng do dự một , rồi nhỏ lầm bầm: “… lỗi.”

Ta siết nhẹ tay nó: “Nói rõ ràng, con lỗi vì điều gì?”

Vương thẩm vội vàng xua tay xoa dịu: “Trẻ con giỡn nhau thôi mà, không khách sáo đâu…”

Còn ta chỉ yên lặng nhìn Tiểu Hồng.

Thấy không thể trốn tránh, nó xị mặt nói: “Lâm Lộc vừa dạy con rồi… cô không trộm. lỗi, con không đánh người mà chẳng hỏi han gì.”

Phúc Bảo chớp mắt, đó đưa cho Tiểu Hồng một miếng thịt khô: “Ca ca, cho huynh ăn.”

Đó là tha thứ rồi.

Tiểu Hồng đón lấy, nghiến răng cắn một miếng to.

nó nhai “rốp rốp”, cứ như trút hận vào miếng thịt khô đáng thương kia.

Vương thẩm cưng trẻ con, mà Tiểu Hồng lại đẹp đẽ đáng yêu, thấy vậy thì không nhịn được khen: “Thằng bé này tuy hơi dữ, răng tốt lắm. Hay là ở lại ăn tối đi ha…”

…

Tiểu Hồng không chịu ngồi yên, ăn xong lại chạy ra sân đuổi chim sẻ.

Phúc Bảo cạnh rụt rè hỏi: “Ca ca, sao huynh cứ đuổi bọn chim sẻ thế?”

Tiểu Hồng cau có: “Liên quan gì mà hỏi…”

Câu chưa nói hết, nó liếc thấy ta ngồi nhặt rau cửa, liền sửa : “…Hừ, tại vì bọn chúng giống , ồn ào chết đi được.”

Phúc Bảo đảo tròn mắt: “Ca ca biết tụi chim sẻ nói gì không?”

Thấy Tiểu Hồng không đáp, nàng tiếp : “Chim mẹ hỏi chim con buộc kiểu tóc gì, chim con đáp ‘chíp chíp!’”

Đây là trò đùa khiến rất nhiều người bật .

Phúc Bảo cũng mong chờ nhìn .

Tiểu Hồng lại lườm nàng một cái: “…Vô vị.”

Phúc Bảo như bị giội gáo nước lạnh, ngay cả cũng không thấy hứng thú.

Ngược lại, Tiểu Hồng ăn rất khỏe, một mình quét sạch hai bát .

15

Tiểu Hồng ham chơi, mỗi chiều đều chạy ra ngoài chạy nhảy một trận leo cây lấy tổ chim, mò cá trạch, đấu dế…

Chỉ mấy hôm đã trở thành “đại ca trẻ con”, bọn trẻ thôn đều tôn xưng một tiếng “Gia Hồng”.

Ở tuổi này, sức tiêu hao lớn, thế mà nó lại cực kỳ kén ăn.

Không những kén chọn, lại còn ăn uống tùy hứng, dù sao thì chỉ nó đói, nào cũng có hạ nhân hầu hạ dâng tận .

ta thì giữ nếp ba một , đúng giờ đúng lượng.

nó không chịu ăn , vậy thì chỉ có thể nhịn đói.

Thế , nó thường xuyên bị đói đến tỉnh giấc giữa đêm: “Lâm Lộc, ta đói quá, đói lắm lắm luôn đó!”

ta không để ý, nó sẽ tủi thân đạp chân trên giường: “Ta thực sự rất đói! Lâm Lộc, có bỏ đói ta đến chết để phụ thân ta tuyệt hậu không…”

Cái nhỏ nhắn cứ thế liến thoắng không ngừng.

nhét cải thảo và thịt heo vào nó, chắc cũng “rụp” một tiếng bị xay nhuyễn thành nhân bánh bao.

Ta chỉ biết dở khóc dở .

Những sống chung, ta cũng nhận ra, đứa nhỏ này mềm nắn rắn buông, chỉ ăn mềm không ăn cứng.

Vì vậy, ta chỉ có thể vừa ngái ngủ kéo nó vào lòng, vừa nhẹ dỗ dành: “Đói rồi thì đọc sách, đọc rồi sẽ hết đói.”

này, Tiểu Thị sẽ do dự chốc lát, rồi bằng non nớt chậm rãi đọc: “Cỏ lau xanh biếc, sương trắng như băng. Chân giò kho tàu, canh sườn sen…”

……

Từ khi rèn được thói quen ăn đàng hoàng, nếp sinh hoạt của Tiểu Thị cũng dần có quy củ hơn.

Sáng sớm, nó theo ta ra quầy bán hàng.

Quán bánh bao.

Trời còn chưa sáng, những xửng hấp bánh bao chất chồng như ngọn tháp quán đã tỏa ra hơi nước trắng ngần thơm ngát.

Đợi buổi sáng bận rộn qua đi, Tiểu Thị mới rón rén lại gần, khẽ kéo vạt áo ta.

“Lâm Lộc…”

Ta vừa quay người lại, liền thấy gương mặt nhỏ của nó đỏ bừng, chu môi tức tối.

Cúi đầu nhìn kỹ, nó không chỉ tóc tai rối tung, mà quần áo cũng mặc lệch lạc, một vai trần trụi, còn lại thì quấn kín mít.

Nhìn vào, chẳng khác gì vừa vật lộn với bộ y phục một trận… mà còn là thua cuộc.

Ta lặng người, mới sực nhớ ra…

Sáng nay dậy sớm mở hàng, ta chỉ tiện bảo nó tự rửa mặt mặc đồ, rồi liền bận rộn nhào bột nhóm lửa.

Không ngờ đứa nhỏ này lại biến bản thân thành ra như vậy.

Ta bật , bèn rửa tay sạch sẽ, ngồi xổm trước mặt Tiểu Thị.

Ngẩng đầu nhìn nó: “Hôm nay con chịu tự mặc quần áo, vậy là rất tốt. Con không biết mặc, ta sẽ dạy. Con học cho kỹ, này tự mình mặc.”

Từng nút áo thắt sai trên áo ngoài, ta cởi ra từng cái một, vừa mẫu vừa giảng giải tỉ mỉ cách buộc lại cho đúng.

Tiểu Thị nhíu mày, chăm chú nhìn từng động tác của ta.

Luồng đạn mạc lại nổ ra tranh cãi kịch liệt: [Tiểu thiếu gia là thế tử, cả đời được người hầu hạ, học mấy chuyện này có thiết không?]

[Nói nhỏ thôi, ta cũng có con, dù gì cũng có khả năng tự chăm sóc bản thân cơ bản chứ…]

[Trước giờ không dám nói, chẳng ai cảm thấy chính cố tình nuôi hỏng đứa nhỏ à? này nàng Thái tử phi, có con của mình rồi thì…]

[Ai gây chia rẽ vậy? Uyển Uyển lương thiện như thế, cho dù có con riêng cũng sẽ tốt với Tiểu Hồng thôi!]

Mặc xong quần áo, tiếp theo là vấn tóc.

Trước gương đồng.

Tiểu Hồng ngồi trên ghế, hai chân đong đưa, đột nhiên hứng thú giục: “Lâm Lộc, mau hỏi ta buộc tóc kiểu gì!”

Ta không hiểu lắm, vẫn theo: “Được, con buộc tóc kiểu gì?”

Tiểu Hồng nhìn ta, đôi mắt sáng rực.

Nó nói: “Chùm chùm!”

Và rồi, nó mãn nguyện có được hai búi tóc tòn ten dựng ngược lên trời.