Chương 2

Tiêu Diệu rất thành thạo mang hành lý vào phòng, như thể mọi thứ đã nằm trong dự tính.

“Anh à, hôm nay sự xin lỗi.”

Trần Nhược Lan đứng bên cạnh, do dự một lúc rồi vẫn quyết định mở lời.

Cô biết hiện anh trai đang là người gánh vác tất cả việc lớn nhỏ của nhà họ Trần, bận đến không có gian nghỉ ngơi.

lòng mà nói, cô không ngờ anh có thể lập tức bỏ mọi việc bay đến vì mình.

Chỉ là mọi chuyện đến quá bất ngờ, cô không chuẩn bị kịp, mới dẫn đến tình huống bối rối hôm nay.

mu tay Tiêu Diệu vẫn còn vết máu của Cố Lâm Thâm, cộng thêm thân hình cao lớn và gương mặt góc cạnh sắc lạnh, nhìn qua đúng là đáng sợ .

Trần Nhược Lan đứng đó, ngoan ngoãn và lo lắng, giống như cô bé ngày xưa mỗi khi phạm lỗi — cúi đầu, chờ anh trai mắng.

Tiêu Diệu ngẩn người một chút, rồi bật cười.

Anh chẳng nói gì, chỉ đưa tay xoa nhẹ đầu cô — y như lúc cô còn nhỏ.

Dù theo quy định của nhà họ Trần, anh nên nghiêm khắc trách mắng hoặc trừng phạt cô.

Nhưng anh làm sao nỡ.

Và cũng một cái xoa đầu đơn giản ấy… đã phá vỡ hoàn khoảng cách sáu năm giữa hai anh em.

“Ngày mai anh đưa em về nhà.”

“Ngày mai?”

Trần Nhược Lan ngạc nhiên.

Cô còn muốn đưa anh trai đi dạo một vòng thành phố mà cô đã sống suốt sáu năm qua.

Không ngờ mới nói chưa được bao … đã phải rời đi.

Chẳng lẽ… cô vẫn còn tiếc nuối điều gì sao?

Hình ảnh Cố Lâm Thâm và Lâm Sương Nhi lại hiện lên trong đầu.

Những chuyện tồi tệ mà cô phải chịu đựng suốt gian qua cũng theo đó ùa về.

Một người chồng phản bội như thế, chẳng đáng để cô lưu luyến điều gì.

Điều cô nên làm bây giờ là dùng hết sức để bù đắp lại quãng gian sáu năm đã khiến gia đình mình thất vì sự bồng bột của bản thân.

Cô hít sâu, dứt khoát gạt bỏ hết những luyến tiếc còn sót lại.

Nhìn Tiêu Diệu, cô gật đầu:

“Được. Vậy mai chúng ta về nhà.”8

Cố Lâm Thâm tỉnh dậy, theo thói quen đưa tay sang bên phải giường.

Không còn hơi ấm quen thuộc, chỉ có tấm ga giường lạnh lẽo và phẳng phiu như mọi ngày.

Anh đã không nhớ nổi Trần Nhược Lan đã bao không về nhà nữa.

Ngay trong ngày cô rời đi, anh đã nhận được bộ hồ sơ ly hôn được đích thân luật sư chuyển đến.

“Cố tổng, cô Trần vẫn mong muốn hai bên đạt được thỏa thuận, ly hôn trong hòa bình. Đây là hợp đồng ly hôn cô ấy ủy quyền soạn sẵn, anh có thể xem qua.

Các vấn đề sau này cứ liên hệ trực với tôi.”

Cố Lâm Thâm không nói một lời, chỉ lặng lẽ giơ tay xé nát bản hợp đồng trước mặt.

Anh tuyệt đối sẽ không ly hôn với Trần Nhược Lan.

Sau khi chỉnh lại cà vạt, tiếng chuông cửa vang lên cắt đứt dòng suy của anh.

Lâm Sương Nhi mang theo đống nguyên liệu nấu ăn lớn đến định nấu bữa cho Cố Lâm Thâm.

Cố Lâm Thâm không ngờ một Lâm Sương Nhi trước giờ luôn dịu dàng chuyện, lại cố chấp đến thế.

“Tiền?” Anh cười lạnh một tiếng, lần đầu tiên thấy người phụ nữ trước mặt này ngây thơ đến ngu xuẩn.

Giọng anh trở nên sắc lạnh, chẳng còn chút kiên nhẫn:

“Cô ấy chẳng thiếu tiền. Ngược lại, là anh đã trèo cao.”

“Ý… ý anh là gì?” Lâm Sương Nhi lắp bắp, hoàn không .

Cô vẫn luôn cho rằng Trần Nhược Lan chỉ là một cô gái bình thường, chẳng qua gặp may mới được một người như Cố Lâm Thâm, từ đó thành phu nhân giàu có.

Hóa ra… không phải sao?

“Cô ấy là đại thư của nhà họ Trần ở Lệ Thành, cũng là người thừa kế hợp pháp duy .”

“Nhưng… em nghe nói người đứng đầu nhà họ Trần là một người đàn ông mà?”

“Là anh cô ấy. Nhưng không cùng huyết thống. Ba vợ anh từng lo lắng Nhược Lan sẽ không đủ năng lực lý bộ sản nghiệp của Trần gia, nên đã đến trại trẻ mồ côi nhận nuôi một cậu bé, từ nhỏ đã bồi dưỡng làm trợ thủ.”

Không khí trong phòng lập tức trở nên im lặng đến đáng sợ.

Cố Lâm Thâm thở ra một hơi. Cuối cùng… anh cũng nói được những lời nên nói từ .

Những lúc như thế này, anh chỉ càng muốn được gặp Trần Nhược Lan.

Anh không nên đến gặp Lâm Sương Nhi hôm nay — anh biết rất rõ điều đó.

Lâm Sương Nhi đứng sững chỗ, sắc mặt tối sầm.

Cố Lâm Thâm liếc nhìn cô một lần cuối, giọng bình thản:

“Xem ra em cũng không cần anh giúp nữa. Chúng ta đừng gặp lại nữa. Để chồng em biết chuyện, cũng không hay đâu.”

Rồi anh quay lưng bỏ đi.

Lâm Sương Nhi thậm chí không nhận ra Cố Lâm Thâm rời đi từ khi nào.

Câu nói “vợ anh chỉ có một người – Trần Nhược Lan” vẫn vang trong đầu cô.

Người phụ nữ mà cô luôn coi thường lại là thư nhà họ Trần, còn là người thừa kế duy .

sao?

sao người như Trần Nhược Lan lại có thể sống đời viên mãn như vậy?

Còn cô… lại phải gả cho một lão già bệnh tật, ngày nào cũng phải cúi đầu chịu đựng?

Lâm Sương Nhi siết chặt hai tay, ánh mắt đầy hận thù và toan tính.

Đúng lúc đó, điện thoại cô đổ chuông.

Cô lập tức chộp , tưởng rằng là Cố Lâm Thâm quay lại tìm mình.

Nhưng khi nhìn thấy người gọi, ánh mắt cô lập tức vụt tắt.

thân run rẩy, cô cố gắng giữ giọng bình tĩnh:“Anh… alo?”

Giọng nam trầm đục và giận dữ vang lên:

“Con khốn! Tao bảo mày đến bệnh viện chăm tao, mày đang ở đâu hả?! Đừng nói là lại chạy theo gã đàn ông nào đấy nhé, nếu tao phát hiện… mày biết hậu quả rồi đấy!”

“Mày tưởng tao chết rồi thì mày sẽ được tự do à? Mày thất vì tao chưa chết đúng không? Giờ tao còn đang vui, tốt mày bò tới đây trước khi tao đổi ý.”

“Tao cảnh cáo lần cuối, đừng có đến chuyện rời khỏi tao. Lần sau mà mày dám cãi, tao sẽ đập nát đôi chân mày đấy.”

Qua chiếc điện thoại, thân Lâm Sương Nhi run cầm cập, vết cũ nơi đầu gối như đau nhói trở lại.

Cô nở một nụ cười méo mó còn đáng sợ hơn cả khóc, giọng run run:“Chồng à… anh yên , em sẽ không đi đâu hết…”

12

Trần Nhược Lan trở về Trần gia đã vài ngày, ngoài việc đánh cờ và uống trà cùng Tiêu Diệu ra, gần như chẳng có gì để làm.

Cô bắt đầu nhận ra nếu cứ tục sống như vậy, bản thân thể nào cũng sẽ trở nên vô dụng.

Phải tìm việc gì đó để tự mình bận rộn.

Tiêu Diệu vừa kết thúc họp trực tuyến, bước ra khỏi thư phòng thì đã thấy em gái nghiêm túc bước đến phía mình.

Bình thường Trần Nhược Lan hiếm khi chủ tìm anh, hôm nay đúng là chuyện lạ.

Tiêu Diệu nhướng mày, chờ em gái lên tiếng.

“Anh à, em muốn chia sẻ bớt công việc công ty với anh. Không thể để anh làm mọi việc một mình được.”

Tiêu Diệu vốn cũng có ý định sau một gian sẽ để em gái dần sản nghiệp của Trần gia, nhưng…

“Chuyện với thằng nhóc đó còn chưa giải quyết xong, em chắc mình có đủ tinh thần để lo mấy chuyện khác không?”

Nói rồi, anh giơ tay lên xoa loạn mái tóc của cô, cười nói:

“Yên đi, anh trai em chưa đến bất tài vô dụng phải cần em giúp đâu. Anh không giống cái tên ăn bám mà em từng mê mẩn đâu.”

Trần Nhược Lan ban đầu còn thấy ấm lòng, nghe đến câu sau thì lập tức im bặt, mặt đầy uể oải.

Chuyện cô bỏ nhà theo Cố Lâm Thâm gần như đã trở thành “vết nhơ kỹ thuật số” của cô trong lòng anh trai.

tay to lớn và mạnh mẽ của Tiêu Diệu vẫn đặt đầu cô, xem chừng chẳng có ý định buông ra.

Trần Nhược Lan cũng không dám phản kháng, chỉ đành uất ức đứng im chịu trận.

“Thiếu gia, thư, có khách đến.”

gia Trương vội vã đến báo tin, hơi thở còn chưa đều.

“Ai vậy?”

Trần Nhược Lan và Tiêu Diệu đồng thanh , sau đó nhìn nhau — trong lòng đều đoán được phần nào câu trả lời.

Tiêu Diệu phản ứng nhanh hơn, lập tức lạnh mặt bảo gia Trương đi cùng mình ra cổng, muốn “đón ” vị khách không mời này một cách chu đáo.

Còn Trần Nhược Lan thì bị anh không chút tiếc đuổi thẳng về phòng, còn căn dặn rõ ràng:

Không được ra ngoài nửa bước nếu chưa có lệnh!

Tiêu Diệu vừa đến trước cổng đã thấy Cố Lâm Thâm đang thò đầu nhìn vào trong.

Khi thấy gia Trương, anh ta lập tức mắt lên, nhưng ngay khi phát hiện người đi phía sau là Tiêu Diệu chứ không phải Trần Nhược Lan, ánh mắt lại ảm đạm hẳn đi.

Tiêu Diệu suýt nữa bật cười vì tức.

Thằng nhóc này… lại dám thể hiện rõ vẻ thất khi nhìn thấy anh?

“Cậu đến đây làm gì?”

Trần gia không có thói quen đuổi khách thẳng thừng, ngược lại, trong gia huấn còn yêu cầu phải lễ độ với khách.

Tiêu Diệu không thể trực đuổi người, chỉ có thể khiến “khách” tự biết điều mà rút lui.

Cố Lâm Thâm cũng biết điểm này, nên hôm nay đã chuẩn bị sẵn tinh thần… mặt dày đến cùng.

“Tôi đến để đưa Nhược Lan về nhà.”

Lại một câu trúng ngay điểm cấm của Tiêu Diệu.

“Về nhà?! Đây là nhà của Lan, ngoài nơi này ra, nó không cần phải đi đâu cả!

Cậu cũng nhận được đơn ly hôn rồi đấy, ký vào rồi biến cho khuất mắt, đừng đến làm phiền nó nữa!”

Cố Lâm Thâm đã đoán trước thái độ của Tiêu Diệu, anh ta mỉm cười lịch sự nhưng ánh mắt lại lạnh tanh:

“Nhưng hiện tôi và Nhược Lan vẫn chưa ly hôn, chúng tôi vẫn là vợ chồng. Anh không có quyền ngăn tôi gặp vợ mình.”

Tiêu Diệu lại một lần nữa tức đến bật cười, lần này không nói lời nào mà giơ tay chuẩn bị đấm thẳng vào mặt Cố Lâm Thâm.

“Dừng lại!”

Cả hai quay đầu lại.

Trần Nhược Lan đang thở dốc, đứng phía sau lớn tiếng hét lên.

Cô biết tính anh trai, chắc chắn sẽ không kiềm chế được mà ra tay với Cố Lâm Thâm.

Nhưng lần này cô ngăn cản, không phải vì xót cho Cố Lâm Thâm.

Mà vì điểm hiện Trần gia đang trong giai đoạn chuyển mình, còn Tiêu Diệu từng có tiền án — nếu xảy ra chuyện, sẽ bị đối thủ nắm thóp.

Cô quá rõ bản chất của Cố Lâm Thâm: một khi đã muốn gì, anh ta sẽ không từ thủ đoạn.

Biết đâu, anh ta đang chờ Tiêu Diệu nổi nóng để có cớ kiện ngược lại.

Quả nhiên — khi thấy Tiêu Diệu dừng tay, ánh mắt của Cố Lâm Thâm còn thoáng qua chút thất .

C13

Tiêu Diệu tức giận nhìn Trần Nhược Lan, trong mắt là sự phẫn nộ, không nổi và… một chút uất ức.

Trần Nhược Lan tiến lại gần, nhẹ nhàng bóp tay anh như để trấn an.

Sau đó cô quay sang Cố Lâm Thâm, lạnh nhạt nói:

“Anh không phải đến để gặp tôi sao? Giờ gặp rồi, có thể đi được rồi đấy.”

Nói xong, cô sự không lưu luyến gì mà kéo Tiêu Diệu quay lưng bỏ đi.

Cố Lâm Thâm vội vàng bước tới muốn giữ cô lại, nhưng tay còn chưa kịp chạm vào thì đã bị Tiêu Diệu nhanh như chớp hất ra.

“Anh định làm gì? Đừng có chạm vào em ấy!”

Lúc này, Cố Lâm Thâm cũng bắt đầu nổi nóng.

Vì để được gặp Trần Nhược Lan, cả đêm qua anh không chợp mắt một giây.

Kết quả lại bị đối xử như thế này?

“Đợi đã, tôi có chuyện muốn nói với em.”

Thấy Trần Nhược Lan vẫn không có ý định dừng bước, anh liền hét lên:

“Tôi và Lâm Sương Nhi đã cắt đứt rồi! Tôi sẽ không gặp cô ta nữa! Em có thể tha thứ cho tôi không?”

Bước chân Trần Nhược Lan khựng lại.

Tiêu Diệu lập tức căng thẳng, sợ cô sẽ mềm lòng.

Nhưng cô chỉ khẽ nhếch môi, quay đầu nói với Cố Lâm Thâm:

“Chuyện đó… tôi không còn để nữa.”

Không phải vui, cũng chẳng giận, càng không phải tủi thân.

Chỉ đơn giản là — không còn quan .

Cố Lâm Thâm nhìn vẻ mặt thản nhiên của cô mới chợt nhận ra… thứ mà anh đánh .

Sáu năm qua, anh đã làm gì?

Biến một cô gái từng nhìn anh bằng tất cả sự yêu … trở thành người chẳng còn cảm xúc gì với mình.

Nhưng Cố Lâm Thâm không cam lòng.

Anh mặt dày bám theo, cuối cùng cũng “trú chân” được Trần gia, nhưng bị Tiêu Diệu đẩy vào một phòng khách nhỏ, nằm ở khu xa của biệt phủ.

Từ đó đi đến phòng Trần Nhược Lan phải ít nửa tiếng, chưa kể còn phải đi ngang qua vô số người hầu trung thành với cô.

Từ lúc vào phòng khách, sắc mặt Tiêu Diệu vẫn luôn nghiêm túc, khí thế toát lên đầy uất ức như đang bảo: “Anh đang giận, mau tới dỗ anh!”

Trần Nhược Lan vừa buồn cười vừa bất lực, đành phải dịu dàng an ủi anh trai mình.

Cô bóp bóp vai Tiêu Diệu, mỉm cười:

“Em biết anh lo cho em. Yên đi, em không bao giờ quay lại với người đó đâu.”

Tiêu Diệu khẽ “ừ” một tiếng.

Trần Nhược Lan hơi ngạc nhiên vì anh quá im lặng, quay sang nhìn thì thấy tai và cổ anh đỏ ửng.

Cô mới nhận ra khoảng cách giữa hai người lúc này… có hơi gần.

Cả hành thân mật bóp tay lúc nãy… cũng hơi quá rồi.

Cô vội vã rút tay lại, cớ đi nghỉ sớm, vội vàng rời khỏi phòng khách.

Chỉ còn lại Tiêu Diệu với gương mặt đỏ bừng và trái tim vẫn chưa bình tĩnh lại nổi.

Khi Trần Nhược Lan về đến phòng, trong đầu lại vang lên một ký ức mơ hồ.

Là chuyện xảy ra vào ngày cô mới về Trần gia.

Tiêu Diệu đã tổ chức một buổi tiệc nhỏ đón cô về nhà — vừa để chúc mừng, vừa để cô làm quen với những người có thể hỗ trợ sau này.

Bên ngoài đồn rằng Tiêu Diệu muốn thâu tóm bộ Trần gia, nhưng cô không hề tin.

Với cô, anh trai là người luôn yêu và bảo vệ cô vô điều kiện.

Dù cả thế giới quay lưng, Tiêu Diệu cũng sẽ không phản bội cô.

Hôm đó, cô rất vui, uống hơi nhiều.

Sau đó thế nào, cô không nhớ rõ nữa — tưởng chỉ là một buổi tụ họp bình thường.

Nhưng vài hôm gần đây, ký ức bị chôn vùi sau cơn say bỗng quay trở lại.

Cô nhớ ra…

Đêm đó, cô đã cưỡng hôn Tiêu Diệu.

Cả hai lúc ấy đều không tỉnh táo.

Điều khiến cô bối rối hơn nữa là — Tiêu Diệu không hề đẩy cô ra.

Khi cả hai gần như kiểm soát và chuẩn bị đi xa hơn… điện thoại của cô chợt đổ chuông.

Sau này, khi kiểm tra nhật ký gọi, cô phát hiện… người gọi đến là Cố Lâm Thâm.

Ngay hôm sau, anh ta đã xuất hiện trước cửa Trần gia.

Nếu cô chưa nhớ lại, có lẽ vẫn có thể tục sống như trước, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Nhưng một khi ký ức đã trở lại…

Cô nhận ra — mình không thể giả vờ như chưa có gì nữa.

14

Vì cả đêm suy chuyện liên quan đến Tiêu Diệu, Trần Nhược Lan ngủ không được ngon.

hôm sau, khi cô mặc đồ ngủ lười biếng ngồi ăn trong phòng ăn, mới phát hiện có điều gì đó không bình thường.

Tiêu Diệu — người luôn kiên trì ăn cùng cô — hôm nay lại không thấy đâu.

“Chú Trương, anh con ra ngoài rồi sao?”

Cô biết rõ Tiêu Diệu tuyệt đối không bao giờ ngủ nướng. Đồng hồ sinh học của anh chuẩn đến đáng sợ.

gia Trương vừa dọn bát đũa vừa trả lời:

“Dạ đúng, thư. Đại thiếu gia rạng nay nhận được một điện thoại quốc tế, hình như là công việc bên đó có trục trặc.

Vì bên kia không giải quyết được nên đại thiếu gia đã lập tức lên máy bay riêng để tự mình xử lý rồi.”

Trần Nhược Lan gật đầu, thỉnh thoảng vẫn có chuyện như vậy xảy ra, nhưng hiếm khi anh lại đi mà không nói với cô một lời nào.

Vừa , cô vừa lơ đãng quay trở lại phòng.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa.

Trần Nhược Lan tưởng là người hầu mang trái cây đến nên cũng không ngẩng đầu, chỉ dặn:“Để lên là được.”

Lúc này cô đang tập trung làm “bài tập” mà Tiêu Diệu giao — là những báo cáo liên quan đến các dự án hiện của Trần gia.

Cô cũng sắp bắt đầu một phần công việc rồi.

Nhưng mãi mà không thấy người hầu rời đi, Trần Nhược Lan mới ngẩng đầu lên — và lập tức sững sờ, trừng mắt nhìn người đang đứng trước mặt mình.

“Anh làm gì ở đây?”

Cô cau mày, chỉ tay vào Cố Lâm Thâm đang thản nhiên ngồi đó.

Cố Lâm Thâm mỉm cười, dùng nĩa xiên một miếng dưa hấu đưa đến trước mặt cô, nói đầy hoài niệm:“ rồi không thấy em nghiêm túc làm việc như thế này. Là năm thứ ba sau khi cưới đúng không? Khi đó công ty vừa mới thành lập, chúng ta bận tối mặt mũi, cứ như gà mắc tóc.”

Anh chìm trong hồi ức, còn Trần Nhược Lan chỉ lạnh lùng nhìn anh.

“Không ăn sao? Anh nhớ em rất thích dưa hấu mà.”

Trần Nhược Lan cười nhạt:

“Tôi chưa từng thích dưa hấu. Là anh thích, tôi chỉ ăn theo.”

Cố Lâm Thâm khựng lại, ngơ ngác như một đứa trẻ vừa làm sai.

vài giây, anh mới lắp bắp :

“Vậy… em thích gì? Lần này anh sẽ nhớ kỹ. Chúng ta có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Trần Nhược Lan lắc đầu:

“Không cần thiết. Chắc anh cũng đã nhận được đơn ly hôn rồi. Chúng ta chia tay trong êm đẹp đi.”

Nhưng Cố Lâm Thâm rõ ràng không cam lòng:

“Không còn cách nào khác sao? Em sự ghét anh đến đó? Không thể tha thứ? Không cho anh một cơ hội sao?”

Trần Nhược Lan cúi đầu, cười cay đắng:

“Em đã cho anh nhiều cơ hội rồi, rất nhiều lần.”

“Có những chuyện, một khi đã bỏ lỡ… thì mãi mãi là bỏ lỡ.”

Thấy Cố Lâm Thâm vẫn đứng ngây ra đó, Trần Nhược Lan không muốn nói gì thêm, quay người rời khỏi phòng.

Trước khi đi, cô lạnh nhạt nói:

“Tôi hy hôm nay anh sẽ rời khỏi Trần gia. Tôi sự không muốn nhìn thấy anh nữa.”

Cố Lâm Thâm siết chặt tay thành nắm đấm, giọng trầm :

“Em tuyệt tình như vậy… là vì đã có người khác?”

Câu khiến Trần Nhược Lan sững người.

Rồi cô chợt nhớ đến đêm hôm đó — gọi làm gián đoạn là từ Cố Lâm Thâm. Có lẽ anh đang lầm vì chuyện đó.

Nhưng cô không định giải thích.

Để anh tục lầm như vậy cũng tốt, biết đâu… vì không chịu được việc cô có người khác, anh sẽ chủ buông tay.

“Đúng vậy. Tôi đã có người yêu.”

Cơ thể Cố Lâm Thâm cứng đờ, tay bị móng tay cắm vào rướm máu mà cũng không hề hay biết.

Sau khi rời khỏi phòng, Trần Nhược Lan thở dài nhẹ nhõm.

Cô , nói đến này rồi thì Cố Lâm Thâm chắc sẽ biết điều mà rút lui.

Nhưng điều khiến cô bất ngờ là — đến bữa tối, Cố Lâm Thâm vẫn thản nhiên ngồi đối diện cô như không có chuyện gì xảy ra.

15

Trần Nhược Lan đành phải gọi điện cho anh trai mình — lúc này vẫn đang ở nước ngoài.

Cô không nhắc đến chuyện liên quan đến Cố Lâm Thâm, chỉ Tiêu Diệu khi nào xử lý xong công việc để trở về nhà.

Tiêu Diệu hôm nay mệt đến rã rời, phải giải quyết đủ loại rắc rối, thậm chí còn đuổi một loạt lý kém năng lực.

Vậy mà khi nhận được điện thoại của Trần Nhược Lan, bao nhiêu mệt mỏi bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại một nỗi nhớ nhà cháy bỏng.

“Sao thế? Anh mới đi có một ngày mà em đã nhớ anh rồi à?”

Trần Nhược Lan có hơi ngại ngùng, đưa tay sờ lên má mình — nóng ran cả lên, cô chỉ khẽ “ừ” một tiếng.

Trong tai Tiêu Diệu, âm thanh đó như móng mèo khẽ cào, khiến lòng anh ngứa ngáy khó tả.

“Anh nghe không rõ lắm, em vừa nói gì ấy nhỉ?”

Biết Tiêu Diệu đang cố tình trêu mình, Trần Nhược Lan hừ nhẹ một tiếng rồi dứt khoát im lặng, không thèm đáp nữa.

Đến lượt Tiêu Diệu phải nước dỗ dành.

Anh vừa lật tài liệu vừa nói:

“Ngày mai chắc là anh xử lý xong. Tối mai sẽ về.”

Trần Nhược Lan không ngờ anh lại quay về nhanh như vậy, cô nhẹ giọng nói:

“Anh giải quyết xong thì nghỉ ngơi một đêm cũng được, không cần gấp thế đâu.”

Bên kia điện thoại, giọng Tiêu Diệu rõ ràng đang rất vui, anh bật cười:“Yên , là anh không muốn ở lại nữa. Người muốn về ngay là anh.”

“À đúng rồi, ở nhà vẫn ổn cả chứ?”

Trần Nhược Lan nghe vậy thì cảm thấy buồn cười.

Trước đây Tiêu Diệu từng đi công tác cả nửa năm không về, vậy mà giờ chỉ mới hai ngày đã thành thế này.

Hai người cứ nói chuyện như thế suốt hai tiếng đồng hồ, cuối cùng là Tiêu Diệu phải giục cô đi ngủ, mới chịu tắt máy.

Trần Nhược Lan vẫn còn chưa “đã”, cứ ngẩn người nhìn vào màn hình điện thoại.

Bất ngờ phía sau vang lên giọng nói ghen tuông đầy trách móc của Cố Lâm Thâm:“Muộn thế này rồi, em gọi điện cho ai vậy?”

Trần Nhược Lan giật nảy mình, điện thoại tuột khỏi tay, rơi đất.

Cố Lâm Thâm theo phản xạ muốn cúi nhặt lên, nhưng cô lập tức quát lớn:“Đừng vào!”

Cô vội vàng nhặt điện thoại lên rồi chạy thẳng về phòng, không buồn quay đầu lại.

Chỉ còn lại Cố Lâm Thâm với khuôn mặt tối sầm, ánh mắt đầy ghen tức như muốn thiêu rụi cả người.

Anh nhấc điện thoại lên, gọi cho một người.

“Alo? Giúp tôi tra một người.”

sớm hôm sau, Trần Nhược Lan rời khỏi nhà, đến thăm trại trẻ mồ côi Dương Quang.

Đây từng là nơi Tiêu Diệu lớn lên.

Từ sau khi anh được Trần gia nhận nuôi, gia tộc này cũng bắt đầu tài trợ dài cho cô nhi viện.

Trước kia khi còn nhỏ, Trần Nhược Lan cũng hay đến đây làm tình nguyện viên.

Nhưng kể từ sau khi bỏ trốn cùng Cố Lâm Thâm, cô đã không quay lại nữa.

Đã sáu năm trôi qua, cô không biết lũ trẻ ngày ấy giờ ra sao.

Vừa bước xe, cô đã thấy viện trưởng Vương với nụ cười hiền hậu, đang dẫn một nhóm nhỏ các em bé ra cổng đón.

“ rồi không gặp, viện trưởng.”

Viện trưởng Vương nắm chặt tay cô, xúc nói:“Nghe nói con quay về, hóa ra là . Về là tốt rồi, tốt quá rồi.”

Trần Nhược Lan bắt đầu chuyển từng thùng đồ chơi và sách vở từ xe .

Cô đưa mắt nhìn xung quanh — có vài gương mặt quen thuộc, nhưng phần lớn đều là trẻ mới.

Những đứa trẻ ở đây, đứa thì vì khuyết tật bị cha mẹ bỏ rơi, đứa thì hết người thân sau tai nạn.

là những mảnh đời đáng .

Nhìn số lượng trẻ ngày càng nhiều, tim Trần Nhược Lan chợt thắt lại.

Cô đang mải ngợi thì bất cẩn làm lệch tay, suýt làm rơi cả thùng hàng.

Bất chợt, một đôi tay rắn rỏi đỡ chiếc thùng nặng từ phía sau.

Trần Nhược Lan quay đầu lại — và sững sờ.

Lại là Cố Lâm Thâm.

16

“Anh không hề biết em thường xuyên đến đây làm tình nguyện.”

Cố Lâm Thâm nhìn Trần Nhược Lan bằng ánh mắt dịu dàng, rồi đỡ thùng quà từ tay cô.

Trần Nhược Lan nhìn lũ trẻ nhận được quà rồi cười vui đến chạy khắp sân, giọng cô bình thản:

“Em luôn rất thích trẻ con.”

Vừa dứt lời, cô đã thấy vẻ mặt của Cố Lâm Thâm bỗng trở nên ngượng ngập.

Trần Nhược Lan khẽ nhếch môi cười lạnh, phất tay như không quan , sau đó bước về phía viện trưởng, chẳng thèm để ý đến cái “đuôi” cứ đi kè kè theo sau.

Viện trưởng đẩy gọng kính lão, đánh giá Cố Lâm Thâm từ đầu đến chân một lượt, rồi nắm tay Trần Nhược Lan tấm tắc khen:

“Đây là chồng con phải không? Quả nhiên phong độ lắm, chẳng trách năm đó con lại quyết theo anh ta đến cùng. Nhìn con thế này, chắc là sống tốt lắm rồi.”

Trần Nhược Lan chỉ cười nhạt:

“Bọn con đã ly hôn rồi.”

“Đang trong quá trình làm thủ tục, vẫn chưa thức.” — Cố Lâm Thâm đứng bên cạnh vừa rót nước vừa chen vào đính .

Viện trưởng thấy không khí giữa hai người có gì đó không đúng liền khẽ ho một tiếng, nhanh chóng chuyển chủ đề.

“Vậy… có con chưa? Hai người kết hôn cũng sáu năm rồi mà.”

tác của Cố Lâm Thâm khựng lại, nước nóng chảy thẳng lên mu tay khiến anh bỏng đỏ một mảng.

Viện trưởng giật mình vội sai người đưa anh đi xả nước lạnh.

“Không sao, tôi tự đi được.”

Chờ Cố Lâm Thâm rời khỏi phòng, viện trưởng mới nhỏ giọng :

“Chuyện là thế nào vậy con?”

Trần Nhược Lan nhìn vào ly trà, giọng nhàn nhạt:

“Trước đây tụi con từng có con, nhưng em bé không giữ được.”

Đó là vào năm thứ hai sau khi cưới, cô biết mình mang thai và rất vui mừng, mong chờ từng ngày để báo tin cho Cố Lâm Thâm.

Nhưng đúng lúc ấy, anh lại bặt vô âm tín, hoàn liên lạc.

Phải đến ba tháng sau anh mới xuất hiện trở lại, còn cô thì vì quá lo lắng cho anh, trong một đêm mệt mỏi ngã gục trong nhà tắm.

Đứa bé… đã không còn.

Bác sĩ nói cú ngã đó làm tổn nghiêm trọng đến cơ thể, và khả năng mang thai sau này sẽ rất thấp.

Về sau cô mới biết — Cố Lâm Thâm lúc ấy đã đến tìm Lâm Sương Nhi.

Năm đó nhà họ Lâm lâm vào khủng hoảng, anh vì sợ cô ta chịu đả kích nên đã ở cạnh suốt ba tháng.

Cô từng nhắn tin cho anh, nhưng anh không hề trả lời.

Nhìn vào phản ứng bối rối của anh khi nãy, cô — anh biết mọi chuyện.

Nhưng vẫn chọn ở bên Lâm Sương Nhi, chứ không phải ở bên cô.

Sự áy náy bây giờ chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Đứa bé không thể sống lại, những tổn cô từng chịu đựng cũng không thể biến .

Sau khi tạm biệt viện trưởng, Trần Nhược Lan rời khỏi phòng làm việc.

đường đi, cô phát hiện có một bé gái nhỏ đang len lén đi theo mình.

Thấy lạ, cô dừng bước, ngồi mỉm cười vẫy tay gọi:“Em đi theo chị làm gì thế?”

Bé gái xoắn vặn hai tay, rụt rè bước tới, lí nhí nói:“Em chỉ muốn cảm ơn chị… Món đồ chơi chị mang đến, tụi em ai cũng thích lắm.”

Thì ra là “đại sứ cảm ơn” do lũ trẻ cử ra.

Trần Nhược Lan bật cười, đôi mắt cong cong rạng rỡ, cô xoa đầu bé gái.

“Em tên gì nào?”

“Viện trưởng và cô giáo gọi em là Hoàn Tử ạ.”

Trần Nhược Lan lặp lại cái tên ấy vài lần rồi cười:“Được rồi, chị nhớ rồi. Lần sau chị mang cho em váy đẹp nhé, chịu không?”

Hoàn Tử lắc đầu.

Cô hơi bất ngờ, lại:“Vậy em muốn gì?”

Bé gái siết chặt vạt váy, nhỏ giọng đáp:“Chị có thể tặng em vài quyển sách được không? Viện trưởng nói nếu tụi em chăm học sẽ được bố mẹ nuôi . Em muốn học nhanh, để sớm có người nhận nuôi.”

Trần Nhược Lan nhẹ nhàng véo má cô bé, đè nén cảm xúc xót xa trong lòng, rồi mỉm cười gật đầu.

Lúc Cố Lâm Thâm quay lại, Trần Nhược Lan đã rời khỏi trại trẻ từ .

17

Cố Lâm Thâm nhìn chằm chằm tay phải đang ngâm trong nước lạnh, thần trí như bay về nơi nào xa xăm.

Anh nhớ lại quãng gian lúc mới kết hôn — khi cả hai vẫn còn tràn đầy hy về tương lai và một mái ấm gia đình.

Trần Nhược Lan khi ấy thường không kìm được mà mua rất nhiều quần áo trẻ con, tưởng tượng cảnh đứa bé mặc vào sẽ đáng yêu thế nào.

Ngay cả khi họ kiếm được khoản tiền đầu tiên và mua căn nhà đầu tiên, cả hai cũng đã thiết kế sẵn phòng em bé.

Cô từng nhìn anh cười hạnh phúc, nói: “Em là người phụ nữ hạnh phúc thế gian.”

Vì sức khỏe của con và của vợ, Cố Lâm Thâm bắt đầu bỏ thuốc, bỏ rượu.

Khi khởi nghiệp, áp lực khiến anh nghiện thuốc nặng, việc cai rất vất vả. Nhưng mỗi lần nhìn thấy nụ cười của Trần Nhược Lan, anh lại cảm thấy tất cả đều xứng đáng.

Cho đến một ngày… Lâm Sương Nhi tìm đến anh.

Cô ấy là ánh duy trong những năm tháng u ám học sinh của anh.

Khi cha mẹ đột ngột qua đời, anh trở thành gánh nặng mà họ hàng né tránh.

Anh bị bạn học bắt nạt, bị cô lập — chẳng ai muốn đến gần, ngoại trừ Lâm Sương Nhi.

Cô ấy không hề ngại ngùng khi ngồi cạnh anh, còn lên tiếng ngăn cản đám học sinh bắt nạt.

Dù anh biết, đó có thể chỉ là lòng tốt thoáng qua của một thư nhà giàu… nhưng anh vẫn rung sâu sắc.

Ban đầu, anh học giỏi chỉ vì muốn không bị chê cười. Nhưng từ khi có cô, anh bắt đầu muốn trở thành người đủ xứng đáng để ở cạnh cô.

Anh chưa bao giờ sẽ cưới được cô. Chỉ hy một ngày nào đó, có thể giúp cô một chút gì đó.

Không ngờ, cơ hội ấy lại đến nhanh như vậy.

Khi nhận được gọi của Lâm Sương Nhi, tim anh đập thình thịch.

Giọng cô nhẹ nhàng vang lên bên tai:“Cố Lâm Thâm, có phải anh thích em không?”

Anh không phủ nhận, nhưng cũng chẳng trả lời.

Vì sâu trong lòng, có một tiếng nói vang lên: Giữa hai người là điều không thể — anh đã kết hôn rồi.

“Nhưng tôi đã có vợ.”

Anh vẫn nhớ rất rõ mình đã nói câu ấy. Nhưng sau đó, anh lại :“Bây giờ em đang ở đâu?”

Lâm Sương Nhi khẽ cười, tiếng nức nghẹn rõ ràng — chắc chắn cô đã khóc rất .

Và thế là… Cố Lâm Thâm chỉ đến việc tìm cô. Anh bỏ lại vợ mình, mà chạy đến bên người con gái khác.

Ngày hôm sau, họ tỉnh dậy giường khách sạn.

Cũng là lúc điện thoại anh nhận được vô số tin nhắn và gọi nhỡ từ Trần Nhược Lan.

Anh vừa định với tay điện thoại, thì Lâm Sương Nhi đã nhào tới ôm chặt anh.

“Anh định đi đâu?”

“Có thể là Nhược Lan gọi. Anh phải nghe máy.”

Lâm Sương Nhi vẫn không buông tay. Cô nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ, :“Anh định giải thích thế nào với cô ấy về chuyện của chúng ta?”

Câu ấy khiến Cố Lâm Thâm cứng đờ — một nỗi hoảng loạn lan khắp người.

“Hay là… coi như chuyện này chưa từng xảy ra đi.”

“Bởi vì, so với cô ấy, lúc này em cần anh hơn.”

Khi Cố Lâm Thâm trở về nhà, anh mới nhận ra mình đã phạm một sai lầm nghiêm trọng đến nào.

Trần Nhược Lan nằm giường bệnh, ánh mắt vô hồn, khóe mắt còn vương nước mắt chưa khô.

Bác sĩ nhìn anh, ánh mắt đầy lạnh nhạt và trách móc.

Đứa con đầu tiên — có lẽ cũng là duy — của họ đã không còn.

Điều khiến anh choáng váng là… Trần Nhược Lan không trách anh, thậm chí không anh đã đi đâu.

sống dường như trở lại bình thường.

Chỉ có điều khác biệt là, anh bắt đầu liên lạc thường xuyên với Lâm Sương Nhi.

Vụ sảy thai năm ấy dần bị anh lãng quên… cho đến hôm nay — khi nó quay lại, đánh vào tim anh đau nhói.

Thấy vết bỏng tay đã bớt sưng đỏ, Cố Lâm Thâm rời khỏi phòng vệ sinh.

Chuyện về đứa con đi khiến anh nhận ra, trước kia mình đã tồi tệ đến nào.

18

Trần Nhược Lan vừa về đến nhà họ Trần không , thì Cố Lâm Thâm cũng trở về.

Lúc này, Tiêu Diệu đang ngồi trong phòng khách, cùng em gái thảo luận chuyện tài trợ cho cô nhi viện Dương Quang.

Vừa thấy Cố Lâm Thâm, sắc mặt Tiêu Diệu lập tức trầm , nụ cười môi cũng tắt ngấm.

“Cậu còn chưa đi à?”

Trần Nhược Lan còn chưa kịp nói với anh trai rằng Cố Lâm Thâm vẫn ở trong nhà, thì hai người đã đụng mặt — chẳng biết sẽ nổ ra trận gì nữa.

Không ngờ, lần này Cố Lâm Thâm lại không cãi lại, chỉ lặng lẽ quay về phòng, một lát sau kéo vali ra.

“Xin lỗi, gian qua đã làm phiền mọi người. Tối nay tôi sẽ rời đi.”

Trần Nhược Lan và Tiêu Diệu liếc nhau đầy khó — nhưng rõ ràng đây là kết quả mà cả hai đều mong muốn.

Tiêu Diệu không nói gì thêm, chỉ bảo chú Trương gọi người tiễn Cố Lâm Thâm ra cổng, sợ anh ta đổi ý.

Còn Trần Nhược Lan vẫn ngồi bình thản ghế sofa, ánh mắt không hề dao .