Chương 4

10.

Hai đứa trẻ ăn xong chẳng bao lâu đã kêu buồn ngủ, vừa nằm xuống giường liền chìm vào giấc ngủ sâu.

Vệ Minh cũng vậy, chỉ trong chốc lát đã ngủ say.

Canh ba, là thời điểm lính canh lơ là nhất.

Ta tranh thủ đêm tối, lặng lẽ rời khỏi nhà bằng cửa sau, tiến vào núi sâu.

Trước đó, Tứ thẩm nói với ta rằng, ngoài con đường mà Vệ Minh cho người canh giữ xuyên qua Yên Sơn, thực ra vẫn còn một lối khác.

Bà dùng than vẽ cho ta một tấm bản đồ. Ta lấy cớ hái , lén lút thăm dò con đường ấy chút một.

ngày học thuộc một đoạn, ta đã quen thuộc hình đến mức có thể đi trong đêm tối.

Tuy nhiên, đêm nay trời lại đổ mưa nhỏ. Con đường núi vốn đã gập ghềnh nay càng khó đi hơn. Dù ta gấp gáp hướng về Nam cảnh, khi đến giới trời đã hửng sáng.

Chỉ còn một dặm nữa là tới giới, bỗng phía sau có tiếng gọi :

“A !”

“Mẫu hậu!”

Ta đầu lại, thấy Vệ Minh dẫn vệ vội vàng đuổi đến. Hai vệ đi đầu còn bế Vệ Như Ninh và Vệ Thừa Cảnh trong tay.

Không ngờ mê thời cổ lại kém hiệu quả đến vậy. Biết sớm thế này, ta đã dùng liều mạnh hơn.

Mưa đêm qua cũng thật đáng trách, làm lộ dấu chân của ta, để bọn họ lần mà tìm đến đây.

Ta không đáp lời, chỉ rảo bước nhanh hơn về phía giới.

vệ phía sau nhanh chóng lao tới, nói chắc chắn của Vệ Minh vang bên tai:

“A , nàng không thoát được đâu.”

Tiếng gió rít phía sau lúc một gần. Ta ngước nhìn về phía Nam, nơi đường giới đã có người chờ sẵn.

Người đó vươn tay về phía ta, cất gọi:

“Biểu , lại đây.”

Chính là biểu ca ta, tiêu lang của gia tộc Tiêu ở Lan Lăng, đích trưởng tử và là vị tướng quân trẻ tuổi nhất Nam cảnh nay—Tiêu Dận, đến để đón ta.

Ta nhấc vạt áo, chạy về phía biểu ca.

Biểu ca đưa tay đón ta, kéo ta ra phía sau lưng, để ta đứng ngang hàng với những binh sĩ tay cầm trường thương, sẵn sàng nghênh chiến.

năm vào thời điểm này, biểu ca đều đến Yên Sơn kiểm tra phòng. Ta đã sớm viết thư, nhờ Tứ thẩm vượt đường tắt vào Nam cảnh, trao thư cho biểu ca.

Biểu ca đã chuẩn bị kỹ lưỡng, mang binh sĩ đông hơn nhiều so với số vệ của Vệ Minh.

Binh sĩ rút vũ khí, đồng loạt chĩa thẳng vào Vệ Minh.

Chỉ hắn bước vào Nam cảnh dù chỉ một bước, lập tức sẽ bị tấn công không chút do dự.

Vệ Minh đứng yên, không dám tiến .

Hắn cách một lớp vệ và binh lính, nhìn ta từ xa, sắc mặt tái nhợt, nói run rẩy:

“A , nàng thật sự muốn đi sao?”

Ta không trả lời, chỉ biểu ca tiến về phương Nam.

Dường như hắn cuống , nói đủ thứ để níu kéo, nhưng khi thấy ta không chút lay động, hắn bắt đầu đẩy hai đứa trẻ trước.

“Mẹ các con không các con nữa rồi, mau gọi nàng lại!”

“Nàng là người mẹ yêu con nhất trên đời, không thể rời xa các con được.”

Vệ Như Ninh hiểu ý phụ vương, lập tức òa:

“Mẫu hậu, người đừng đi!”

“Người đi rồi, con phải làm sao đây? Váy áo của con phải làm sao? Con muốn ăn món người nấu tối qua, muốn được người chải tóc, muốn nghe người kể chuyện.”

Ta không đáp lời, tiếng của nó càng hơn. Không lại, ta cũng tưởng tượng được gương mặt đầy nước và nước mũi đáng thương của nó lúc này.

Vệ Thừa Cảnh không nói gì, chỉ lặng lẽ chạy về phía ta, níu lấy tay ta.

Nhưng binh lính Nam cảnh đã chắn lại, tạo thành bức tường thịt kiên , ngăn cản nó.

Nó len qua khe hở giữa các binh sĩ, nhưng bị họ cản lại. Trong lúc giằng co, nó bị đẩy ngã mạnh xuống đất.

Hai tay chống xuống nền đất cứng đầy đá sỏi, nó cắn răng đứng dậy, lại tiếp tục kéo ống quần binh sĩ.

Rồi nó lại bị xô ngã lần nữa.

Vệ Minh không hề đỡ nó dậy, ngược lại, lạnh lùng hỏi:

“Đến mẹ con mà con cũng giữ không được, con còn làm được gì nữa?”

Bàn tay Vệ Thừa Cảnh bị đá sỏi trên đất cào rách, nó mím môi nhìn bóng ta ngày càng xa, nghe lời quở trách của phụ vương, cuối không chịu nổi nữa, bật tiếng.

Tiếng của nó còn hơn cả tiếng của Vệ Như Ninh.

Biểu ca dừng bước, lại hỏi:

“A , có lại dỗ nó không?”

Ta lắc đầu, bước chân không dừng lại.

“Không , và sẽ không bao giờ nữa.”

Biểu ca thoáng trầm ngâm, rồi mỉm cười, nhẹ nhõm:

“Vậy , A , chào mừng đến với một khởi đầu mới.”

Trời rực rỡ ánh hoàng hôn, mặt trời đỏ rực từ từ mọc , ánh dương ấm áp phủ khắp người ta.

Ta để lại sau lưng tiếng , tiếng gào thét, thanh binh khí va chạm. Ngẩng đầu , ta chào đón những ngày mai không hồi kết đang chờ phía trước.

11.

Ta tạm thời ở lại quân doanh, sống biểu ca.

Ngoại trừ cận vệ thân tín của biểu ca, không ai biết được thân phận thực sự của ta.

Các binh sĩ trong quân doanh luôn tò mò, thường xuyên ngó nghiêng nhìn ta, bàn luận về mối quan hệ giữa ta và biểu ca.

Dự ở lại quân doanh vài ngày rồi rời đi, nhưng trước khi kịp thực ý , ta bắt gặp một binh sĩ trọng thương nằm trên cáng, thoi thóp giao phó hậu sự.

Hắn nói, vị hôn thê của mình vẫn đang chờ, dặn dò đồng đội nếu có ai trở về quê, hãy giúp nàng tìm một người tốt để nương tựa.

Tiếng của các binh sĩ xung quanh đầy xót xa. Ta bước đến xem xét tình hình.

Quân y nói với ta rằng binh sĩ này bị thương quá nặng, họ không còn cách nào cứu chữa.

Sau khi tìm hiểu kỹ, ta nhận thấy có thể cứu hắn nếu thực thuật.

Khi ta đưa ra ý kiến, các quân y đều nhìn nhau, đồng loạt phản đối:

“Mổ bụng mở ngực, chẳng khác nào giết chết hắn.”

“Thà để hắn ra đi trong thể diện còn hơn.”

Chỉ có binh sĩ sắp chết ấy, dù yếu ớt, nhưng ánh sáng , gắng đầu nhìn ta:

“Dù gì cũng là chết, ta muốn thử.”

Ta quen cầm dao mổ khi còn ở , nhưng ở đây, ta chưa thực thuật, bản thân cũng không chắc chắn. Huống hồ, nơi này không có gây mê.

“Rất đau, ngươi phải chịu đựng.”

“Được.” Ánh hắn kiên : “Ta muốn sống.”

Ta đưa hắn vào trướng, yêu cầu quân y chuẩn bị nước sôi, nhíp, dao ngắn, kéo liễu diệp và các dụng cụ khác.

Lâu không động đến dao mổ, ta không tránh khỏi có phần lúng túng. Mồ hôi như hạt đậu không ngừng chảy xuống trán, nhưng may mắn là quân y hỗ trợ, còn binh sĩ kiên cường, cắn răng không kêu một tiếng.

Thời gian như ngừng trôi, phút giây đều khiến ta căng thẳng cực độ.

Khi khâu xong mũi cuối , đợi hắn hoàn toàn hạ sốt, ta mới thở phào nhẹ nhõm, kiệt sức quỳ xuống bên cạnh bàn thuật.

Các quân y mở to , nhìn ta đầy kinh ngạc.

Ta nhắm , cả người run rẩy vì mệt mỏi.

Biểu ca đỡ ta về trướng, để ta nghỉ ngơi. Ta ngủ một giấc thật sâu.

Khi tỉnh lại, tiếng hò reo bên ngoài làm ta giật mình.

Họ nói, quân Nam cảnh vừa thắng , đẩy lùi quân Bắc .

Họ còn bảo, binh sĩ ta vừa thuật đã tỉnh lại, không còn nguy hiểm đến tính mạng.

Người lính đó chạy đến cảm tạ ta, các quân y vây quanh, không chịu để ta rời đi, ai cũng muốn hỏi về kỹ thuật thuật.

Họ ca ngợi ta là “thần y”, khen ta gan dạ, tỉ mỉ, bảo rằng nếu học được kỹ thuật này, có thể cứu được rất nhiều sinh mạng binh sĩ.

Thế là, ta quyết ở lại, trở thành quân y mới của quân Nam cảnh.

Nền y học ở thời này quá lạc hậu. Ta dạy họ cách thuật, gắng tái tạo gây mê, cải tiến chữa vết thương, và làm mọi cách để bảo vệ binh sĩ trên chiến trường.

Nhờ sự tiến bộ trong y thuật, các binh sĩ càng dũng mãnh, bước đẩy lùi quân Bắc , thu hẹp lãnh thổ của họ ngày một nhỏ lại.

lần thắng trận trở về, binh sĩ đều chạy đến báo tin vui cho ta, tiện thể “lấy” vài loại .

Biểu ca nhìn cảnh đó, chỉ biết thở dài:

“A , vị của trong lòng họ còn cao hơn ta – vị tướng quân này.”

Ta ở lại Nam cảnh bốn năm. Khi Nam cảnh Quân hầu băng hà, biểu ca được truyền ngôi, trở thành Quân hầu mới.

Ta tiếp tục ở quân doanh, làm quân y.

Bách tính Nam cảnh gọi ta là “Thánh Thủ”, truyền tụng rằng ta có thể cứu người từ cõi chết trở về, chữa lành xương thịt. Họ dành cho ta tình yêu và sự kính trọng sâu sắc.

Đây là lần đầu tiên trong cuộc đời ở thời này, ta tìm thấy ý nghĩa thực sự của sự sống.

Không còn là một kẻ sống phụ thuộc, ta đã trở thành một cá nhân độc lập thực sự.

Những năm ấy, Vệ Minh càng tham chiến liên miên, bóc lột sức dân, tăng thuế để phục vụ chiến tranh, khiến dân chúng Bắc khổ không kể xiết.

Vì ta không xuất , cuối hắn bất đắc dĩ tuyên bố ta đã qua đời.

Dương gia lập tức ép hắn cưới tiểu của ta để củng liên minh chính trị, nhưng hắn không chịu, một mực khẳng rằng người vợ duy nhất của hắn là ta, khiến quan hệ giữa hắn và Dương gia trở nên căng thẳng.

Dương gia cũng không còn mặn mà ủng hắn nữa.

Bắc càng lúc càng suy yếu, chỉ còn lại một vùng lãnh thổ nhỏ bé.

Năm năm sau, để giữ lại chút ít đất đai, Vệ Minh đề xuất hòa thân.

Hắn muốn gả Vệ Như Ninh, khi đó mới mười lăm tuổi, cho biểu ca của ta, Tiêu Dận, người đã ba mươi lăm tuổi.