7

Xưởng sắt Tây Sơn được cho thuê mười năm, năm miễn thuế, với điều kiện ưu tiên cung ứng nông cụ cho vùng kinh kỳ và tuyệt đối không được bán binh khí riêng.

Ta cầm công văn, đứng cửa tiệm nhìn lâu.

A vui đến xoay vòng tại chỗ.

Nghiêm Hành lại chỉ một câu.

“Cô nương, lần này sự là nghiệp của người rồi.”

Đúng vậy.

Lần này sự là của ta.

Ngày phủ công bị tịch thu gia , ta không gặp Lục .

Về sau nhờ người chuyển cho ta một lá .

Trong rất nhiều chuyện cũ.

hội đèn Thượng Nguyên năm tân hôn.

lời hứa từng đưa ta xem xuân thủy Giang Nam.

rằng ra hối hận vì ngày ở từ đã cúi .

Ta bảo người nguyên phong trả lại.

Nếu hối hận có đổi về bảy người thợ bị thiêu c.h.ế.t, đổi về Liễu Uyển Nhu từng bị coi như quân cờ, đổi về những ngày đêm ta liên tục bị tính kế suốt ba năm, thì có lẽ còn đáng được vài lượng .

Nhưng trên đời không có cuộc mua bán ấy.

Ta vốn tưởng vụ án đã kết thúc, người Lục gia ít nhất sẽ yên ổn một thời gian.

Mùng sáu tháng Chạp, tộc trưởng Lục thị lại dẫn hơn mười tộc chặn cửa Tú Xuân phường, bày ra tư thế chủ trì công đạo cho tông tộc.

Người dẫn tên Lục Thừa Lộc, gần sáu mươi tuổi, là ngũ thúc công của Lục .

Ông ta mặc một chiếc áo lông hồ ly đã cũ, vẻ đau buồn, vừa mở miệng đã .

“Thẩm thị, phủ công dù có đại , cũng không lượt đào đứt gốc rễ Lục gia.”

“Xưởng sắt Tây Sơn vốn là của Lục gia.”

“ vụ án mà chiếm lấy, tướng ăn chẳng quá khó coi sao?”

Người vây quanh càng lúc càng đông.

Có người nhận ra ông ta, bắt nhỏ giọng bàn tán.

A định ra đuổi người, ta ngăn nàng lại.

Ta bảo tiểu nhị khiêng một chiếc bàn dài ra cửa, lại bảo Nghiêm Hành đem toàn bộ khế , khế thuê cùng công văn của nha môn về xưởng sắt ra.

“Lục tộc trưởng đã xưởng sắt Tây Sơn là của Lục gia, vậy không bằng ngay mọi người xem khế lập năm nào, đứng tên chi nào?”

Lục Thừa Lộc nghẹn lời, vẫn cố chống chế.

“ khế năm xưa thất lạc, nhưng mảnh đất này vẫn do phủ công quản lý, ai ai cũng biết.”

Ta trải tờ khế tiên ra.

“Vĩnh Xương năm chín, khu đất hoang Tây Sơn do Thẩm gia dùng trăm lượng mua lại, người lập khế là ngoại phụ ta Khương Hoài An.”

“Vĩnh Xương năm mười bốn, nơi ấy được cải thành xưởng sắt, do mẫu thân ta bỏ ra.”

“Vĩnh Xương năm mười tám, ta xuất giá, xưởng sắt cùng trang t.ử được ghi vào của hồi môn.”

“Khế có lưu hồ sơ tại phủ Kinh Triệu.”

“Nếu Lục tộc trưởng không tin, bây giờ có sai người tra.”

Sắc Lục Thừa Lộc lúc xanh lúc trắng.

“Phủ Định công có nhúng vào xưởng sắt là vì sau khi ta gả vào phủ, ta giao cho Lục quản .”

Ta rút quyển sổ ra.

“ chữ ‘quản ’ rõ ràng.”

“Lục gia chưa từng bỏ một đồng, lại dùng xưởng sắt của ta tư đúc quân khí, hại c.h.ế.t thợ thủ công.”

“Triều cho ta thuê lại xưởng sắt là vì xét công ta tố giác, cũng bởi ta bằng lòng an trí thợ thủ công.”

“Khoản này với Lục gia chẳng có nửa điểm quan hệ.”

Một tộc trẻ tuổi sốt ruột.

“Nhưng Lục gia đã bị tịch thu sạch rồi!”

“ là một phụ hòa ly, hà tất đuổi tận g.i.ế.c tuyệt?”

Ta ngước mắt nhìn .

“Lục gia bị tịch thu vì Lục gia phạm pháp.”

“Nếu cảm thấy oan, vậy nhận Lục , chịu hình Tần thị, đền mạng bảy người thợ.”

“Nếu không làm được thì đừng đứng đây cầm chữ tông tộc đòi lợi.”

Người trẻ tuổi bị chặn đến đỏ bừng , nhấc chân định đá lật bàn.

Nghiêm Hành bước lên một bước.

Vết sẹo d.a.o dưới nắng càng đáng sợ, bàn ông đã giữ lấy cổ .

Lục Thừa Lộc thấy tình thế không ổn, bỗng ôm n.g.ự.c, run giọng .

“Được lắm, được lắm một Thẩm thị!”

“ ép một lão như ta không còn , là muốn sống sờ sờ tức c.h.ế.t ta sao?”

Ta cười.

“Nếu sự bệnh nặng, bên cạnh Tú Xuân phường chính là y quán.”

“Ta có mời đại phu cho ông.”

“Tiền khám bệnh thì trừ từ phần xưởng sắt ông vừa định cưỡng đoạt.”

Người vây quanh cuối cùng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

Lục Thừa Lộc đỏ như gan heo, phất áo muốn .

Ta lại gọi ông ta lại.

“Khoan đã.”

Ông ta quay , đáy mắt thoáng lóe vẻ đắc ý.

Có lẽ ông ta tưởng ta vì danh tiếng mà sẽ cho chút để dàn xếp.

Ta bảo tiểu nhị lấy một tờ trạng, đưa ông ta.

“Nếu Lục tộc trưởng hôm nay giữa vu khống ta chiếm đoạt , vậy ký tên .”

“Phủ Kinh Triệu sẽ tra rõ lời ông là hay giả.”

“Nếu là lời giả, vu cáo xử thế nào, ông lớn tuổi hơn ta, hẳn càng hiểu.”

Lục Thừa Lộc cứng giữa không trung.

“Không ký cũng được.”

Ta thu lại tờ trạng.

“Vậy phiền ngày mai dẫn người phủ Kinh Triệu đích thân trình bày.”

“Nếu không , ta sẽ coi như ông thừa nhận hôm nay cố ý gây rối, tiện tra luôn nguồn của hiệu cầm đồ nhà ông.”

“Nghe khi phủ công xảy chuyện, ông vừa gửi ba ngàn lượng vào tiền trang?”

Chân ông ta mềm nhũn, suýt quỳ xuống.

Khi Cố Văn Xuyên khám xét Lục gia, từng thấy vài khoản ghi “chia lợi trong tộc” trong sổ mật của Tần lão phu .

Lục Thừa Lộc không chi vô .

Ông ta mượn danh nghĩa tế tự, sửa từ để gom tài trong tộc, rồi chuyển cho Lục .

Số tiền không đủ thành đại , nhưng đủ khiến ông ta mất nửa gia .