8

Cuối cùng ta không dám tới phủ Kinh Triệu.

Chiều hôm ấy liền dẫn vợ con rời kinh, nghe nói nương nhờ một nhà họ hàng xa ở phương nam.

tiệm mở lại, A Đường ôm sổ cười mãi không thôi.

“Cô nương, người có nhìn thấy không?”

“Râu của lão già ấy đều run lên.”

“Thấy .”

Ta cũng cười.

“Sau này nếu người tìm tới , cứ theo hôm nay mà làm.”

“ nói lý, chúng ta phụng bồi.”

“ giở thói ngang ngược, nha môn chờ.”

lại từ hậu viện vội vàng vào, vẻ mặt hiếm trọng như vậy.

“Cô nương, bên tàu xảy ra chút phiền phức.”

“Lô than đầu tiên chúng ta đặt người ta giữ lại .”

“Bên kia nói có thủ lệnh của quan phủ.”

Ta nhận tờ thủ lệnh mang về, chỉ nhìn một cái đã nhận ra màu mực dấu không đúng.

Vẫn người thay Lục thu dọn tàn cuộc.

Người giữ than là lại Phùng Mậu của Kinh Kỳ Chuyển Vận ty.

Phùng Mậu chức không cao, nhưng quản văn kiểm hàng ở tàu.

Hắn cầm một tờ “lệnh cấm vận” giả, giữ ba trăm thạch than cốc của xưởng nông cụ Tây Sơn trong kho, lại buông lời rằng ta đích thân tới bồi tội thì chuyện mới dễ .

đến đập .

“Rõ ràng là nhằm vào cô nương.”

“Chúng ta tìm Hộ bộ thị lang, bảo ấy dùng một đạo thủ lệnh ép c.h.ế.t Phùng Mậu.”

“Không vội.”

Ta giơ tờ lệnh giả lên đèn.

“Hắn dám giả mạo quan ấn, sau lưng nhất định có người hứa lợi.”

“Nếu bây giờ chỉ bắt hắn, sẽ không bắt được kẻ đưa tiền.”

Ta để A Đường đổi sang y phục tỳ nữ bình thường, mang một túi bạc vụn tới tàu truyền lời, nói chưởng quầy bằng lòng bồi lễ, chỉ cầu Phùng lại tối nay gặp một lần ở Túy Tiên lâu.

Phùng Mậu quả nhiên mắc câu.

Trong nhã gian tầng hai Túy Tiên lâu, hắn bày đủ vẻ , chờ ta vào mới chậm rãi rót trà.

“ cô nương là người hiểu chuyện.”

Hắn cười trơn tuột.

“Một phụ kinh doanh xưởng sắt không dễ, hà tất đối đầu với quan phủ?”

“Cô nhường hai thành lợi ra, từ nay đường tàu, ta thay cô dọn cho bằng phẳng.”

“Hai ?”

Ta ngồi đối diện hắn.

“Phùng đại khẩu vị thật lớn.”

“Vậy lệnh cấm vận là ý của Lý đại bên Chuyển Vận ty sao?”

Tay Phùng Mậu nâng chén trà khựng lại, lập nói.

“Chuyện bên , cô nương không cần hỏi nhiều.”

“Ta đương nhiên phải hỏi.”

Ta lấy một gói trà nhỏ trong tay áo, đổ lên .

“Đây là thứ lấy ra từ lô than ngươi giữ lại.”

“Tây Sơn dùng than Thanh Châu, nhưng lô trong kho của ngươi lại lẫn than đen phương bắc.”

“Nhà cung cấp loại than đen ấy hay là cháu ngoại của Lục .”

Sắc mặt Phùng Mậu lập đổi khác.

“Các ngươi giữ than của ta không phải vì hai cổ , mà là ép xưởng nông cụ tắt lò.”

“Sau đó người của Lục sẽ bán than vào với giá cao.”

Ta nói.

“Lục cho ngươi bao nhiêu?”

“Năm trăm lượng, hay một ngàn lượng?”

“Ngươi ngậm m.á.u phun người!”

“Có phải ngậm m.á.u phun người hay không, hỏi người phòng bên là biết.”

dứt lời, bình phong trong nhã gian đẩy ra.

Cố Văn Xuyên dẫn theo hai sai dịch Đại Lý tự bước ra.

một hộp gỗ mở nắp, bên trong đặt giấy b.út dùng để ghi khẩu cung.

Chén trà của Phùng Mậu rơi xuống đất, vỡ tan.

Hắn định đoạt chạy trốn, lập sai dịch đè xuống.

Cố Văn Xuyên lục trong n.g.ự.c hắn ra một lá chưa kịp đốt.

Trong viết rất rõ.

Lục hứa sau việc thành sẽ cho hắn hai lợi của hàng than, lại nhờ người đả thông Chuyển Vận ty.

“Các ngươi tính kế ta!”

Phùng Mậu gào thét.

“Là ngươi cầm quan ấn giả tính kế ta .”

Ta đứng dậy, nhìn xuống hắn.

“Tham tiền thì được, nhưng đừng thò tay vào bát của ta.”

Phùng Mậu rất nhanh đã khai rằng Lục một kho riêng ngoài thành, bên trong giấu ngân phiếu chuyển ra từ phủ Quốc công và sổ tế điền.

Cố Văn Xuyên lần theo manh mối, tra ra bảy hộ trong Lục thị từng tham chia chác, thuận thế thu sạch mắt lưới cuối cùng sót.

Tin truyền tới Tây Sơn lúc thợ thủ công quây quanh lò chờ than.

Chiều tối, than cốc giữ lại được vận vào xưởng, không thiếu một xe.

đích thân kiểm hàng, xác nhận không sai giơ cao ngọn đuốc.

lò mở ra.

Ngọn lửa đã im lìm hai ngày bỗng bùng lên dữ dội, soi sáng gương mặt mọi người.

Trưởng t.ử của Triệu Toàn là Triệu Tiểu Mãn ôm một cây liềm rèn xong chạy tới mặt ta.

Nó mới mười tuổi, mặc áo bông không người, đầu mũi dính tro đen.

“ đông , cha nói cây liềm này tặng người.”

Ta nhận lấy.

Lưỡi liềm sáng như tuyết, cán gỗ được mài trơn nhẵn, khắc hai chữ nhỏ: Phong Niên.

“Thay ta cảm ơn cha ngươi.”

Ta xoa đầu nó.

“Đến đầu xuân, dùng nó cắt lứa lúa mì đầu tiên.”

Đứa trẻ gật mạnh, ôm vỏ rỗng chạy về đám đông.

Chuyện than cốc qua chưa được mấy ngày, Tây Sơn lại có mấy xe bò tới.

xe đều là phụ .

Có người ôm con, có người xách bao lý bạc màu.

Họ không vào xưởng nông cụ, chỉ đứng bậc đá ngoài cổng núi, không khóc lóc, cũng không chịu .

tới, sắc mặt không được tốt lắm.

“Là quyến của mấy người thợ kia.”

hạ giọng.

“Họ nói xưởng sắt đã mở lò lại, chồng mình lại c.h.ế.t oan uổng, tìm cô nương đòi một lời.”

Ta đặt quyển sổ xem xuống, ra gặp họ.

Người đứng đầu là một phụ trẻ mặc áo ngắn màu chàm, bên tóc mai cài hoa vải trắng.

Nàng chừng hơn hai mươi tuổi, mặt gió núi thổi đỏ, ánh mắt lại nhìn thẳng vào ta.

“Cô là đông ?”