Chương 1

1

Tháng tư, mưa bụi giăng trời, lạnh buốt thấu xương.

Ta quỳ cửa điện, mặc cho mưa rơi ướt tóc , thấm đẫm vạt áo.

Khản giọng khẩn cầu phụ hoàng lòng từ bi…chuẩn cho phò mã nạp .

Lâu lắm, cửa son khẽ “kẽo kẹt” ra, phụ hoàng cuối cùng vẫn động lòng, người gọi ta vào điện.

“ .”

Thanh âm Người trầm thấp, xen lẫn mỏi mệt cùng vọng không hề che giấu.

“Ngươi là đích trưởng công chúa Đại Lam, có biết bản thân đang làm gì không?”

Ta phủ phục nơi bậc thềm, cúi đầu thưa nhỏ:

“Phụ hoàng, nhi thần cùng phò mã thành hôn đã hơn ba năm, mà chưa từng có lấy một hài tử. Nhi thần trong lòng hổ thẹn…”

Sắc mặt phụ hoàng thoáng chốc trầm xuống:

“Tô Tử Hiên không con, ngươi cũng chẳng có.

Trong cung chưa hề thúc giục ngươi, hắn đã nôn nóng đến thế ư?

Chẳng lẽ huyết mạch Tô gia, lại cao hơn hoàng tộc của Trẫm?”

Ta hốt hoảng dập đầu, vội vàng trần:

“Phò mã từ chưa từng miệng. Tất cả đều do nhi thần tự nguyện.

Nhi thần tự thấy mình không nối được hương hỏa cho hắn, phụ bạc thâm của hắn, nên mới có ý .”

Mặt phụ hoàng càng thêm u ám, giữa mi mày kết chặt giận dữ:

“Mẫu hậu ngươi khi còn tại thế, chỉ mong ngươi cả đời bình an.

Những năm , ngươi tùy tâm phóng túng, Trẫm đều dung thứ.

Nay lại vì hắn mà nạp ư?

Ngươi làm trò hoang đường , đặt thể diện hoàng gia vào đâu?

Mấy vị công chúa của ngươi, về còn biết xử trí thế ?”

Ta mấp máy môi, song rốt cuộc cứng họng.

Lời Người, câu chẳng phải lẽ phải? Ta không rõ.

Nhưng khi nhìn thấy nơi đáy mắt phò mã, ẩn nhẫn cùng cô đơn…

tim ta như kim châm, nhức nhối chẳng nguôi.

“Phụ hoàng, nhi thần biết sai, là cân nhắc chưa thấu.”

Ta cúi đầu, nước mắt lẫn mưa rơi xuống kẽ gạch.

“Chỉ là… nhi thần vì phò mã mà một phần tâm ý, cho hắn không hổ với liệt tổ tông đường.

Phụ hoàng, xin Người thêm một lần chuẩn cho.

Đây sự… là lần cuối.”

2

Trong điện tịch mịch, kim rơi cũng nghe.

Chỉ còn tiếng mưa gõ mái ngói, cột son, trầm trầm như tiếng cổ chung.

Lâu lâu, phụ hoàng thở ra một tiếng than:

“Thôi vậy.

Ngươi đã cố chấp như thế, Trẫm… cũng chẳng cản nổi.

Nhưng nhớ kỹ, từ khi khai quốc đến nay, Đại Lam chưa từng có công chúa vì phò mã mà nạp .

Trẫm cho ngươi ba ngày.

Nếu ba ngày vẫn còn mê , Trẫm sẽ hạ chỉ, phế bỏ tước vị công chúa.

Ngươi nếu chỉ nguyện làm dâu Tô gia, thì chẳng cần làm nữ nhi hoàng nữa.”

Lòng ta chấn động, ngẩng đầu chỉ thấy phụ hoàng thần sắc nghiêm lạnh, mày mắt như sương.

biện, song cổ họng nghẹn cứng, chẳng thốt thành lời.

Người đã phất tay, lạnh lùng ra hiệu lui.

Ta miễn cưỡng dập đầu hành lễ, từng bước nặng nề lui ra.

Trời đã tối mịt, mưa vẫn rơi như cũ.

hồ hồ trở lại công chúa phủ, bốn bề lạnh lẽo.

Đêm tối như thủy, gió cuốn rèm lay.

“Phò mã đâu?”

Không biết bao lâu, ta mới cất tiếng hỏi.

hoàn Hạ Miên do dự giây lát, đáp khẽ:

“Hồi công chúa… hôm nay thân thể Tô phu nhân không khỏe, phò mã gia… đã về Tô phủ.”

Ta bỗng mỉm cười, nụ cười nhạt như nở giữa tuyết.

Thân thể bất an?

Chỉ e, là tâm bất an thôi.

Biểu đệ của Tô Tử Hiên, tháng trước lại sinh tử.

Từ hôm ấy, Tô phu nhân ngày ngày lấy cớ thân nhược thần suy.

Ta ngẩng nhìn cửa sổ, mưa sương mờ mịt, trời đất như ẩn như hiện.

Một tia mỏi mệt từ cốt tủy thấm dần lan ra.

Ta từng vô số lần tự hỏi:

Đường đường Đại Lam công chúa, vì sao phải chịu nhục nhã ?

Bao lần, ta cầm bút viết xuống hai chữ “hòa ly”.

Nhưng lần đối diện Tô Tử Hiên, lòng lại mềm yếu, chẳng đành buông.

Ta yêu hắn.

Không nỡ xa hắn.

Ta tưởng rằng, có thể vì hắn mà bỏ hết thảy…cả vinh quang, kiêu ngạo, thậm chí… cả tính mệnh.

3

Nhưng ta.

Xưa kia, vốn chẳng phải thế.

Ta cũng từng là nữ tử rực rỡ nhất Thượng Kinh.

Cành vàng lá ngọc, huyết mạch hoàng gia, tôn vô song.

Một lần mặc hồng y, thúc ngựa dọc phố lớn, roi vung nhẹ, váy lửa tung bay.

Gió thổi, trâm hoàn lay động, khiến bao thiếu niên ngoái nhìn, ngẩn ngơ.

Ai ai chẳng nói: Công chúa , diễm lệ như hồng vân sớm , chẳng ai dám nhìn thẳng.

Mà nay, vì sao chỉ vì một người, lại hạ mình đến thế?

Ta nhớ nhung bản thân thuở trước bao nhiêu, thì căm ghét bản thân hiện tại bấy nhiêu.

Bất chợt, n.g.ự.c đến cơn đau âm ỉ quen thuộc.

Những năm , khi tâm chấn động, thân thể khó chịu.

Song đêm nay…khác hẳn.

Như có vật gì trong cơ thể đang giãy dụa, va đập.

Chớp mắt, đau đớn xé toang tâm khẩu, vị tanh ngọt dâng tràn cổ họng.

“Công chúa điện hạ… điện hạ thổ huyết ! Còn có… trùng!”

hoàn kinh kêu gào, rối loạn cả lên.

Ta cúi mắt nhìn xuống…trong vũng m.á.u đỏ sẫm, một con cổ trùng đen kịt đang ngọ nguậy bò ra.

Sắc mặt Hạ Miên tái hẳn, nhào đến ôm ta, run giọng hét lớn:

“Thái y! Mau thái y…!”

Ý thức ta dần hồ, tứ chi lạnh lẽo, như sa vào vực sâu.

Song nơi lồng ngực, lại như có cái gì, rốt cuộc được bóc tách, được giải thoát.

là… kỳ quái.

Trong khoảnh khắc hôn mê, hiện lên trong đầu ta, lại chẳng phải vị phò mã đã cùng ta sống mấy năm trời.

Mà là …

Ba năm trước, khi Kỷ Vân Phàm nghe tin ta xuất giá.

Ánh mắt hắn nhìn ta khi ấy …

đầy ắp kinh hoàng, cùng bi thương.

Ta như chợt bừng ngộ.

Kỷ Vân Phàm, khi đó, có phải chàng đau lắm?

Có phải ngươi đã nghĩ …tại sao của chàng, lại chẳng hề yêu ngươi?

3

Sáng sớm hôm , ta tỉnh giấc.

Đích thân dẫn Long Hổ Vệ, vây chặt Tô phủ.

Trăm quân giữ cổng, còn lại năm mươi ta tiến vào nội viện.

Gia chủ Tô gia đang trên triều chưa về, trong phủ chỉ còn Tô phu nhân.

Nghe động, bà tất tả từ nội đường chạy ra.

Vừa thấy bóng ta, đã vội cười niềm nở:

“Hôm nay là ngày lành gì, công chúa lại thân giá tới cửa?

Sao cũng chẳng cho Hiên nhi biết trước một tiếng?”

Thường ngày, niệm bà là mẫu thân của Tô Tử Hiên, ta vẫn lễ nghi chu toàn.

Nhưng hôm nay, ta không đáp lại nửa câu, chỉ lướt bà, phó thị vệ:

“Mười người một đội, hoàn dẫn đường, đem viện của phu nhân, lục soát cho kỹ.”

Thị vệ tuân lệnh, lập tức người dẫn tiến vào nội viện.

Sắc mặt Tô phu nhân biến hẳn, hốt hoảng chặn lại:

“Công chúa đây là ý gì? Nội trạch trọng địa, há cho kẻ khác tự tiện xông vào!”

Ta an tọa nơi chính sảnh, mắt sắc trầm tĩnh:

“Ba hôm trước, phu nhân đến công chúa phủ, khuyên bản cung nạp người cho phò mã.”

Nghe đến đây, bà thoáng chựng lại, miễn cưỡng cười:

“Hôm ấy công chúa chẳng phải nói sẽ nghĩ lại một phen sao?

Việc ấy với hôm nay, đâu có can hệ gì?”