Chương 4

13.

Ta vào xin hủy hôn, bị phụ hoàng mắng cho một trận như sấm dội.

“Trẫm thấy là ngươi sống sung sướng quá hóa rồ! Một người như Vân Hành mà còn không giữ lấy, ngươi tưởng trong thiên hạ còn có người hai sao?”

“Mau quay về phủ công chúa, đóng cửa suy ngẫm cho trẫm!”

Tiểu Đào cũng khuyên nhủ:

“Vân đại nhân là người tốt bao, công chúa cứ gả đi thôi! Nếu công chúa còn mê mẩn tử tuấn tú nào khác… thì thành thân rồi hãy thu nhận vào cũng chẳng muộn.”

Nàng chớp đôi mắt ngây thơ vô tội, nói ra lời tiếp tay làm ác một cách vô cùng tự nhiên.

Ta :

“Sao không phân thêm cho Tiểu Đào một cái , mà cứ nhằm một ta làm thịt mãi vậy?”

hừ lạnh, chẳng buồn đáp lại.

Ta khẽ thở dài, lòng đầy phiền muộn.

Sau khi bị cấm túc, những tấu chương dâng lên luận tội ta rốt cuộc cũng ngừng lại.

Thế nhưng không bao lâu, một cơn phong ba mới lại nổi lên, còn dữ dội hơn cả lần trước, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Vân Hành… ngày ngày say sưa trong Xuân Phong Lâu.

Còn Vãn Vãn, chẳng màn đến thanh danh khuê nữ, chờ ngoài lầu, trông ngóng không .

Đợi đến khi đêm xuống, trăng treo lặng lẽ, Vân Hành mới bước ra, không nói một lời, lên xe ngựa mà đi.

Vãn Vãn thì phía sau lặng lẽ nhìn theo, ánh mắt đầy nỗi niềm khó nói thành lời.

Nhân vật chính trong những câu chuyện phong nguyệt chốn kinh thành nay đã đổi.

Công chúa Lăng Hoa và sủng của nàng, chuyển sang vị thiếu niên Hàn thanh lãnh và nàng tiểu thư thị si son sắt.

Chỉ trong chớp mắt, khắp đầu đường cuối ngõ đều truyền rằng— tiểu thư một lòng một dạ, si mê Vân đại nhân chẳng tiếc danh tiết.

Tấu chương luận tội ta lại chất đầy long án của phụ hoàng.

Nghe đâu là vì lời đồn—ta phụ bạc Vân Hành, khơi đầu rồi lại ruồng bỏ—nên mới ép một người vốn thanh cao tự giữ như chàng lui kỹ viện, mượn rượu giải sầu.

Ta: ?

Khoan đã, vì cớ gì mà mọi tội lỗi đều đổ lên đầu ta vậy?

việc bị đẩy lên cao trào là khi Vân Hành… chuộc về hoa khôi đầu Xuân Phong Lâu.

Vân Hành, nghi là vì quá đau lòng nên… đã đoạn tụ.

Bách quan chấn động.

Bọn ngôn quan trên triều mượn cớ bóng gió mà chỉ trích, nói đây là họa nữ nhân, ý đồ hủy hoại rường cột quốc gia Đại Yến.

Lão phong quân nhà Vân cũng đã tức tốc quê lên kinh, chuẩn bị cứu vớt đứa cháu vàng của khỏi bến mê.

Ta nhận được tin ám vệ, chỉ lặng lẽ gập thư lại, dặn Tiểu Đào thu dọn hành lý.

Còn ta thì… vác thang, trèo tường, lại một lần nữa leo sang phủ bên cạnh.

14.

Lũ hạ nhân trong phủ vừa trông thấy ta, mang ánh mắt khác hẳn thường ngày, chỉ thiếu nước mắng thẳng vào mặt ta là kẻ bạc phụ nghĩa.

Ta :

“Vân Hành đâu?”

“Đại nhân đang cùng Lương công tử bàn chuyện trong phòng, dặn không cho bất kỳ ai đến gần.”

Lương công tử… chính là hoa khôi đầu Xuân Phong Lâu.

Tim ta bỗng đập lỡ một nhịp.

Giữa ban ngày ban mặt, đóng kín cửa, tránh người lui —

Hai người bọn rốt cuộc đang làm chuyện gì không thể để người ngoài ?

Vừa hay lúc ấy ta đến nơi, cửa phòng bật mở.

Vân Hành bước ra, dáng đi vội vã, ngay cả y phục cũng có phần xộc xệch.

trong đầu ta hít ngược một hơi lạnh.

Ta cũng theo đó lạnh sống lưng.

Lương công tử y sam mỏng manh, dựa vào khung cửa, bị gió lùa qua mà khẽ rùng , khe khẽ thở ra một tiếng.

Vân Hành vẫn bày ra bộ dáng người quân tử, nét mặt lạnh nhạt như thường.

Ta không nói một lời, bước kéo tay chàng, một mạch lôi đi, đi rất xa, đến tận nơi vắng người mới dừng lại.

Chàng cắn chặt môi, không nhìn ta, nhưng tay vẫn siết chặt không buông, như sợ nếu buông tay thì chẳng thể giữ được điều gì nữa.

Ta nghiêng mặt, giọng trầm xuống, mang theo tức giận:

“Chàng đang làm gì không?”

“Chẳng lẽ… chàng muốn mai sau lưu danh sử sách, để người đời ca tụng mà gọi là—‘giai thoại phong lưu của Vân Hành’ sao?”

Vân Hành mím môi, khẽ nói:

“Thần… đang học.”

“Cái gì…”

Ta còn kịp rõ, thì câu trả lời kế tiếp đã khiến lòng ta chấn động.

“Thần từng nói… Điện hạ thích người thế nào, thần học để trở thành người như thế.”

Ánh mắt chàng nghiêm túc đến mức khiến người ta nghẹn lời:

“Điện hạ, thần đang cố gắng. Người… xin đừng bỏ thần.”

Nực cười bao.

Dùng nhan sắc để lấy lòng người khác—khi sắc phai, cũng nhạt.

Vậy mà chàng lại bằng lòng tự hạ thân phận, học những thủ đoạn như thế, chỉ vì một câu nói hờ hững của ta.

Một trái tim như bị người bóp chặt trong lòng bàn tay, vừa ê ẩm vừa đau đớn đến mức… ta suýt không kìm được mà lệ.

Lúc ấy, trong sân đầy hoa hải đường như mưa.

Gió thoảng qua, cánh hoa phủ kín trên tóc, trên áo… như một giấc mộng đẹp đang đến hồi tàn úa.

“Trong đầu bổn …” – ta cười nhẹ – “là có một tà vật.”

Vân Hành khựng lại.

Ta đưa tay chỉ vào trán , mỉm cười:

“Nó nói với bổn … nếu gả cho chàng, chàng chết. Bổn … cũng chết.”

“Vân đại nhân, giữa chúng ta vốn chẳng nhân duyên, xin đừng cưỡng cầu.”

Nói rồi ta xoay người đi.

Ở đầu hành lang, ta bắt gặp Vãn Vãn vừa vội vã chạy đến.

Nàng nhìn thấy ta, chỉ hành một lễ đơn giản rồi bước nhanh về phía Vân Hành.

Chiếc ngọc bội bên hông nàng theo bước chân khẽ lay động, phát ra tiếng va chạm lanh lảnh, rõ ràng đến chói tai.

15.

Ta dùng cái chết để ép buộc, cuối cùng cũng cầu được thánh chỉ hủy hôn và điều đến phong địa.

thì mừng rỡ như trẩy hội:

“Tốt! Tốt lắm! Về sau hai người ngươi mỗi kẻ một phương, là tốt không gì bằng!”

Ta dừng bút, âm thầm phát thệ—sớm muộn gì cũng lôi cái tà vật ra, đánh cho tan xác.

Ngày kinh, trời nắng rực rỡ.

Kinh thành vẫn phồn hoa như cũ, ngoài phố vẫn rộn ràng bàn tán chuyện cũ chuyện mới, người người đều nói đến việc lão phong quân Vân quý mến Vãn Vãn ra sao.

Chuyện Vân Hành sắp thành thân sớm đã lan khắp kinh kỳ, còn chuyện Công chúa Lăng Hoa bị biếm đi phong địa… thì chẳng ai nhắc nửa chữ.

Ta nhắm mắt dưỡng thần trong xe, còn Tiểu Đào thì vén rèm nhìn ra ngoài.

Khi xe đã khỏi thành mấy chục dặm, nàng buông rèm, giọng có phần buồn bã:

“ nay về sau… chắc chẳng còn cơ hội gặp lại công tử Xuân Phong Lâu nữa rồi.”

Ta nghiêng mắt nhìn nàng, khẽ cười an ủi:

“ Châu phong thủy tốt, mỹ tử cũng chẳng thua gì kinh thành.”

Tiểu Đào lại :

“Nhưng… liệu có ai so được với Vân đại nhân không?”

Ta không trả lời.

Vì chính ta cũng không .

Thế nên suốt ba nơi Châu, ta lấy cớ du ngoạn hồ, đi khắp danh sơn thắng thủy, thưởng đủ mọi kiểu mỹ nhân tử.

Chỉ tiếc—mùi vị đều nhạt như nước lã.

Không không tốt…

Chỉ là—bọn không Vân Hành.

khỏi kinh thành rồi, dường như cũng dần im hơi lặng tiếng.

Có lẽ là vì đã cách Vân Hành quá xa, nó cũng chẳng còn sức để phát tác.

Nhưng ta lại phái đi ngày một nhiều người, tìm kiếm khắp nơi…

Thế mà suốt ba ròng, chẳng một tin tức nào được đưa về.

Tựa như xưa, ám vệ gửi thư kinh thành đến—người kia, nơi Châu, chỉ như phù vân thoáng qua, một lần hiện rồi biến mất.

Ta đưa tay ôm đầu, nơi ấy, dường như có tà vật đang bám rễ quấn quanh.

Chừng nào nó diệt, thì chừng ấy… ta thể quay về kinh thành.

16.

Tiểu Đào chẳng thích đọc chính sử, nhưng lại ôm đống thoại bản đọc hết cuốn đến cuốn khác.

Rồi có một ngày, nàng lén lút đưa mười mấy thiếu niên trước mặt ta.

Mấy chàng thiếu niên xếp hàng chỉnh tề, y phục bay phấp phới, dung mạo tuấn tú, khí chất xuất trần.

Ta đưa mắt nhìn, không khỏi nghi hoặc.

Tiểu Đào ghé sát tai, thấp giọng thì thầm:

“Điện hạ nhìn xem, bên trái kia—đôi mắt kia giống hệt Vân đại nhân. Chính giữa—nửa gương mặt dưới cũng giống chàng. Còn bên —có vài phần phong thần y như Vân đại nhân vậy!”

Ta: …

Nhìn kỹ lại… quả … cũng có mấy phần giống .

Tiểu Đào tỉ mỉ bày ra một bàn tiệc toàn “thế thân”, ta vốn tưởng động lòng, dù sao cũng đã bao lâu rồi gần gũi sắc.

Nhưng lòng ta phẳng lặng như mặt hồ chết, chẳng nổi lên lấy một gợn sóng.

Tiểu Đào trầm ngâm giây lát, rồi quay lưng bỏ đi:

“Điện hạ không thích cũng không sao. Trong hậu viện… vẫn còn!”

Ta vội kéo nàng lại—con nha đầu khi nào lại trở nên lợi hại đến thế?

Đúng lúc ấy, có hạ nhân đến báo:

“Tân nhiệm Thái Thú đến bái kiến điện hạ.”

Châu là phong địa của ta, quan mới nhậm chức đến ra mắt, cũng là chuyện thường .

Ta chẳng nghĩ nhiều, gật đầu đồng ý.

ngoài cửa, một tử trẻ tuổi chậm rãi bước vào.

Thân hình tuấn tú, dáng vẻ thư sinh, bước chân vững vàng, điềm đạm.

Khi ánh mắt chàng ngước lên, lại không lệch một tấc—

thẳng xuống hàng thiếu niên đang giữa sân.

…

Giữa nhịp tim như sấm dội, ta nghe thấy giọng Tiểu Đào ngơ ngác vang lên phía sau:

“Ơ… cái người … hình như cũng giống lắm đó!”

17.

Cách biệt ba , ta lại một lần nữa bị Vân Hành làm cho tâm trí rối loạn, thần hồn điên đảo.

Trên chính đường, ta ngồi nghiêm chỉnh, tay giấu trong tay áo đã siết chặt đến mức phát run, nhưng nét mặt vẫn giữ vẻ bình thản, dõi mắt nhìn chàng hành lễ bái kiến.

Tiểu Đào thì như lửa bén cỏ khô, nhận ra ngay “chính chủ” đã đến, lập tức hối hả đuổi sạch đám “thế thân” còn đang trong viện.

Vân Hành chỉ lặng lẽ một bên nhìn, không nói một lời.

Ta lại như ngồi trên bàn chông, chẳng yên chút nào.

Với thông minh của chàng, tất nhiên sớm đã nhìn ra “khác thường” trong phủ…

Chàng nhìn ta bằng ánh mắt thế nào đây?

Chàng có cười nhạo ta không? Có chán ghét không?

Thế nhưng Vân Hành chỉ khẽ mỉm cười, giọng nói mát lạnh như nước tuyền xuống đá:

“Điện hạ, thần mới đến Châu, chẳng hay có thể tá túc ở phủ một đêm?”

Thần tử bái kiến công chúa, đâu có đạo lý lưu lại trong phủ công chúa chứ?

Nhưng ta còn kịp mở miệng cự tuyệt, Tiểu Đào đã gật đầu lia lịa, miệng lưỡi dẻo quẹo:

“Đại nhân mang theo hành lý chỗ nào? Nô tỳ lập tức cho người lấy! Đại nhân cứ việc an tâm ở lại, muốn ở bao lâu cũng được! Công chúa nhà nô tỳ rộng lượng lắm đấy ạ!”

Ta đành nuốt lời định nói trở lại, cố nặn ra một nụ cười gượng, từng chữ từng chữ mà nói:

“, bổn … rất rộng lượng.”

Thế là Vân Hành ở lại phủ công chúa.

Rõ ràng ta mới là chủ nhân nơi , vậy mà lại lặng lẽ tránh sang thư phòng.

Mãi đến khi trăng chìm mây dày, sao khuất trong làn sương mờ, ta mới chậm rãi trở về phòng.

Tiểu Đào lặng lẽ theo sau, ban ngày hoạt bát lắm lời là thế, giờ lại như hồ lô cưa miệng, nửa chữ cũng không nói.

Ta nàng:

“Vân Hành chọn ở viện nào?”

Nàng nhìn trời, nhìn đất, chỉ không dám nhìn ta.

Ta khựng lại trong giây lát, rồi tiếp:

“ đó bổn nhờ ngươi đưa thư, ngươi… không dám lừa ta đấy chứ?”

Tiểu Đào vội vàng lắc đầu.

Lúc , ta mới khẽ thở ra, lòng cũng nhẹ đi đôi phần.

Ba trước, khi ta cầu được thánh chỉ hủy hôn, ta đã viết một phong thư cuối cùng—một tờ hồng tiên, gửi đến phủ Vân Hành.

Đó là bức thư cuối cùng ta viết cho chàng.

Chữ ta viết:

“Quân dữ thiếp ý, các tự đông tây lưu.”

( chàng ý thiếp, mỗi kẻ một ngả, xuôi theo hai dòng Đông – Tây.)

Chàng hồi đáp:

“Tự đương như thử.”

(Tự nhiên nên là như thế.)