Chương 7

Ma ma không nhịn lẩm bẩm:

“Tiểu à, con chúng ta sợ khiếp. Công chúa canh con cả đêm, còn chưa khép…”

Ta quay sang Trưởng Công Chúa.

“Con tỉnh là tốt rồi.”

Bà dậy đi ra ngoài.

Một lúc quay lại, trên tay bưng một bát thuốc.

Thuốc còn bốc hơi nóng.

Trưởng Công Chúa ngồi bên giường, từng muỗng thổi nguội rồi đưa đến miệng ta.

“Lại đây, uống thuốc.”

Thuốc quá đắng, ta nhăn mặt uống xuống, đắng đến tê cả lưỡi.

Uống xong ngụm cuối cùng, miệng ta bị nhét một thứ.

Là một viên mứt ngọt.

Trong lòng ta ấm áp.

Bà thật sự giống mẹ ta quá.

Nếu bà thật sự là mẹ ta thì tốt biết bao…

Hốc nóng .

Ta vội cúi , vùi mặt chăn.

Không khóc.

Không thể khóc trước mặt Trưởng Công Chúa.

13

Ngày hôm , trời nắng rất đẹp.

Trưởng Công Chúa sáng sớm đã gọi cung, là Thái hậu nhớ bà.

Ma ma bảo ta ra sân phơi nắng, như vậy mau khỏi.

Ta bê một chiếc ghế nhỏ ngồi dưới hiên, nheo phơi nắng.

Ánh nắng ấm áp khiến người ta lười biếng.

có bóng người chắn trước mặt ta.

Ta ngẩng , sững lại.

Là cha ta.

Tên giữ cửa chạy theo phía , gọi trong:

“Ma ma Thôi, đại có việc gặp công chúa.”

Ma ma bước tới, thấy ông liền hơi nhíu mày.

“ đại , hôm nay công chúa không có ở phủ. Nếu ngài thay con mình đến xin lỗi, thì hôm khác hãy tới.”

Cha ta cười cười.

“Không sao, ta có thể đợi một lát.”

Ánh ông rơi người ta.

“Đây chắc là cô nương hôm qua cứu Trưởng Công Chúa phải không?”

Ta cúi , không dám ông.

Ma ma xoa trán ta.

“Tiểu , ăn bánh không?”

Ta gật .

“ đại , ngài trước đi. Đợi công chúa rồi hẵng tới.”

Bà xoay người đi lấy bánh ta.

Cha ta vẫn đó, ta bằng ánh trầm nặng, mày nhíu chặt như kẹp ruồi.

“, ma ma, vậy ta hôm khác tới.”

Ông với theo bóng lưng ma ma.

Đợi bà đi xa, ông cúi xuống, ghé sát tai ta, hạ giọng :

“Ngày mai ta chờ con ở nhà.”

Tim ta thắt lại, ngẩng ông.

Nhưng ông đã thẳng dậy, như không có chuyện gì, quay người rời đi.

14

Hôm , ta lấy cớ dạo quanh phủ một chút, lén lút ra ngoài bằng cửa hông.

Suốt dọc đường, lòng ta rối bời.

Cha gọi ta đến để gì?

Có phải ông nhớ ta không?

Hay xem ta sống có tốt không?

Ông có trách ta tự ý xuống núi không?

Có nào… có nào ông đón ta không?

Ta nghĩ như vậy, bước chân càng lúc càng nhanh.

Đến trước cổng nhà.

Trong nhà, cha đang ngồi ở chính đường chờ ta.

Thấy ta bước , ông dậy, đi phía ta.

“Chát!”

Một cái tát giáng mạnh mặt ta.

Ta hoàn toàn sững sờ, nước lập tức trào ra.

“ xuống núi gì?”

“ hại sao?”

Ta ôm mặt, cả người run .

“Con chỉ… con chỉ theo Trưởng Công Chúa để chữa bệnh bà. Đợi bà khỏi, con quay lại núi. Cha, con không mình là . Không biết con là người nhà họ .”

Sắc mặt cha dịu đi một chút, nhưng mày vẫn nhíu chặt.

“Ta nghe Trưởng Công Chúa đưa một cô nhi phủ, đối đãi rất đặc biệt.”

“Không phải là chứ?”

Ta không dám .

Cha hừ lạnh.

“Tiểu , chọc Trưởng Công Chúa? không thể yên phận ở trên núi sao?”

“Con không cố ý đến gần bà.”

Nước ta chảy đầy mặt.

“Là bà nhận nhầm con thành con mình, con…”

“Vậy thì bây giờ đi đi.”

Ông cắt ngang lời ta.

Ta sững lại.

“Đi?”

“Ta định để đi.”

“Để nó đến an ủi Trưởng Công Chúa. Nếu có sự che chở của công chúa, này dù có phát hiện nó là hậu của Tĩnh Nam Hầu phủ, công chúa cũng bảo vệ nó. Hoàng thượng nể mặt công chúa, cũng tha nó.”

Ta nhớ đến cảnh hôm bên hồ.

Thẩm bị Trưởng Công Chúa bóp cổ, mặt tím tái.

“Nàng bị thương. Cha, lúc công chúa phát bệnh có thể hại người. Bà suýt bóp Thẩm …”

“ , vì sao lại không?”

Giọng cha lạnh lùng.

“Tiểu , là con của ân ta. Con là con ta, con phải giúp cha báo ân.”