Chương 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

Lúc thì nhớ dáng vẻ Trưởng Công Chúa chải tóc cho ta.

Lúc lại nhớ đôi đỏ ngầu của bà cắn cổ tay ta.

Lúc lại nhớ giọng bà ôm ta gọi “A Cúc”.

gần sáng, ta mới mơ màng ngủ thiếp đi.

lại, mặt trời đã lên cao.

Ta hoảng hốt chạy viện của Trưởng Công Chúa.

Nơi ấy đã trống không.

Họ đi rồi ?

Đều tại ta ngủ muộn , lời từ biệt chưa kịp nói với bà.

“ .”

Phía sau bỗng vang lên tiếng ma ma.

Ta quay đầu lại, bà đứng cách đó không xa, bên cạnh là một chiếc xe ngựa.

“Đi thôi, theo chúng ta kinh.”

Ta lắc đầu:

“Con không đi, con phải ở chùa…”

“Lúc công chúa phát , chỉ có con mới khiến bà bình tĩnh lại.”

Ma ma bước , tay ta.

“ , đi cùng chúng ta đi. Đợi công chúa , con lại quay .”

“Công chúa không nỡ xa con.”

xe ngựa, rèm khẽ động.

Trưởng Công Chúa thò đầu ra, vẫy tay với ta.

Ta do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định…

Chỉ xuống núi một thời gian thôi.

Đợi của công chúa hẳn, ta sẽ quay .

12

Xuống núi xong, ta ở lại phủ Trưởng Công Chúa.

Phủ thật lớn, lớn hơn cái viện nhỏ trước kia ta từng ở rất nhiều.

ta không có tâm trí đi dạo.

Bởi vì tình trạng của Trưởng Công Chúa càng càng tệ.

Có lẽ trở nơi đầy ký ức đau buồn, nên bà phát thường xuyên hơn lúc ở chùa.

Có lúc nửa đêm bà đột nhiên chạy ra ngoài, gọi tên A Cúc, tìm khắp phủ.

Có lúc ban bất chợt lao ra cửa, không ai cản nổi.

Vệ thần y vài lại bắt mạch một lần.

Hôm ấy ta đứng ngoài cửa lén nghe, nghe ông nói với ma ma:

“Muốn chữa của Trưởng Công Chúa thật ra không khó. Uống vài thang thuốc, châm cứu mấy , là có thể giúp bà táo lại.”

Ma ma mừng rỡ:

“Thật tốt !”

“ mà.”

Vệ thần y cắt lời bà.

“Chuyện cũ nặng nề. Phò mã tử trận, A Cúc chết yểu, hai chuyện này đè nặng lòng công chúa, bà chưa từng thật sự buông xuống.”

“Dù ta dùng thuốc và kim châm khiến bà táo, chỉ cần lòng bà vẫn còn những chuyện ấy, sớm muộn sẽ phát điên trở lại.”

Ma ma im lặng.

“Trừ phi… bà tự mình bước ra được.”

“Hoặc là… có nào đó, có chuyện đó, khiến hai tảng đá lòng bà dần nhẹ đi.”

Hôm ấy, Trưởng Công Chúa lại chạy ra ngoài.

Ta cùng ma ma và mấy thị vệ hốt hoảng đuổi theo.

Đuổi bờ hồ, chúng ta bỗng dừng lại.

Bên hồ có hai .

Một là Trưởng Công Chúa.

kia là một cô mặc áo giản dị, đang tay bà, giọng run run.

“A Cúc ở đây, … A Cúc không đi đâu cả.”

đó… là .

Tim ta chùng xuống, đang định lặng lẽ trốn đi.

Trưởng Công Chúa bỗng buông tay ra.

“ không phải A Cúc.”

Nụ cười trên mặt cứng lại.

“ không phải A Cúc của ta.”

Trưởng Công Chúa lùi một bước, giọng càng lúc càng lạnh.

“ là ai? Vì dám lừa ta?”

hoảng hốt, vươn tay muốn kéo bà.

“Con… con là A Cúc mà, , nhìn con đi…”

“Đừng chạm vào ta!”

Trưởng Công Chúa hất mạnh tay nàng ra, rồi bất ngờ nhào bóp cổ nàng.

“ lừa ta! giấu A Cúc của ta ở đâu!”

bị bóp mặt tím tái, giãy giụa dữ dội.

lúc hoảng loạn nàng đẩy mạnh một cái.

Trưởng Công Chúa lảo đảo lùi lại, chân trượt đi, sắp ngã xuống hồ.

Ta chưa kịp nghĩ đã lao lấy cổ tay bà.

thì kéo được lại.

chân ta lại hụt xuống.

“Ùm!”

Nước hồ lạnh buốt lập tức nhấn chìm ta.

Lạnh .

Tối .

Ta không nhìn , không nghe .

Ngay lúc tưởng mình sắp chết, bỗng có một bàn tay lấy ta.

Ta bị kéo lên mặt nước.

“A Cúc! A Cúc!”

Trưởng Công Chúa ôm ta, bơi phía bờ.

“A Cúc đừng sợ, ở đây, ở đây…”

Ta mơ màng nhìn bà, muốn nói ta không phải A Cúc, ta là .

lời còn chưa ra miệng, trước tối sầm lại.

Ta không nữa.

lại, ta đang nằm trên giường.

Trưởng Công Chúa tay ta, sưng đỏ, như đã khóc rất lâu.

“ ?”

ta , bà lại đỏ lên.

“ , con không chứ? Có chỗ nào khó chịu không?”

Ta khẽ nói:

“Không … công chúa, con không .”

Ma ma đứng bên lau nước , thở phào một hơi dài.

Đại phu bước bắt mạch cho ta rồi gật đầu.

“Không nữa rồi. Chỉ là rơi xuống nước bị lạnh, dưỡng vài là ổn.”