Chương 4

10.

Nhờ một câu “phong thủy bảo địa” của tân đế, quán “Hoành Thánh Tống ” càng thêm nườm nượp khách ra vào.

Không lời đồn từ đâu ra, nói ta vẫn thành thân, khiến không ít người đến cầu hôn.

Người tìm đến quá nhiều, ta đành trốn biệt trong bếp, ít khi ra ngoài.

đến một , tiểu nhị chạy vào bếp gọi:

“Chưởng quỹ, có người quen cũ đến thăm.”

Ta lau tay bước ra, liền trông một nam nhân cao lớn, vạm vỡ đang ngồi giữa quán.

Người ấy mày rậm to, chỉ liếc qua một cái đã đủ khiến trẻ khóc thét. Trên cánh tay lộ rõ một vết sẹo dài, như rồng dữ bò qua, uốn lượn vào ống tay áo.

“… đại ca?” Ta kinh ngạc thốt lên.

Nam nhân kia ngoảnh đầu lại, ta thì vẻ mặt dữ dằn bỗng chốc tiêu tan, nở nụ cười rạng rỡ:

“Tống muội muội!”

Người ấy tên , từng là tiêu sư hộ tống hàng hóa.

Năm năm trước, hắn dẫn huynh đệ vào kinh giao hàng, chẳng ngờ chủ vướng án tru di tam tộc, tài sản bị tịch thu, bản thân bị lưu đày. Không những không nhận được công, mà rương hàng bị quan phủ tịch biên làm vật chứng.

Làm tiêu sư vốn dễ kiếm tiền, song lần ấy vào kinh đã tiêu sạch số mang theo. Trừ khoản tiền trọ, mấy huynh đệ lực lưỡng đến tiền ăn chẳng còn.

họ khổ sở, ta động lòng, nợ vài tiền hoành thánh.

Về sau, họ tìm được việc làm mới, trả hết nợ, rồi từ đó biệt vô âm tín.

Hôm nay, sai người khiêng vào mấy rương lớn, chất đầy trong quán. mở ra, bên trong đều là trắng.

Ta kinh hãi: “Đây… đây là chuyện gì?”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn rất hay có người edit.

cười ha hả:

“Muội muội à, đại ca vốn quê mùa thô kệch, chẳng nói được lời hoa mỹ như bọn văn nhân kia.”

“Lần này theo quân giá lập công, được phong làm Ninh Chiêu hầu, này là Hoàng thượng ban thưởng.”

“ trước muội đại ca nợ một bát hoành thánh, từ đó ta đã muội là người tốt.”

“Thế gian này có thể bất công, người tốt thì nhất định không thể bị lãng quên.”

“Muội cứ nhận số này, sau này có chuyện gì, chỉ cần tìm đại ca.”

“ muội xuất giá, ta chính là mẹ đẻ của muội!”

“Ta muốn xem, kẻ nào dám làm khó ân nhân của này!”

Đúng lúc ấy, có tiếng cười khẽ vang lên ở cửa.

Ta ngoảnh đầu lại, liền bóng dáng Phúc Quý đang đứng tựa cửa. Hắn vận áo bào tím viền vàng, tay cầm quạt gấp, mỉm cười ta.

Ta còn kịp mở lời, đã nghe thất thanh kinh hô:

“—Bệ ?!”

11.

Bệ ? Phúc Quý chính là tân đế?

Tâm trí ta phút chốc hỗn loạn, sâu thẳm trong lòng lại vang lên một tiếng nói: “Quả nhiên là vậy.”

Ý nghĩ ấy từng lướt qua trong đầu, chỉ là quá mức kinh hoàng, nên ta đã cố tình chôn vùi tận đáy trí nhớ, không dám đối mặt.

Khi Hoàng đế đặt chân vào quán, lập tức như chuột gặp mèo, chỉ dám cất vài câu lệ rồi cáo lui trong vội vã.

Trong quán chỉ còn lại ta và Hoàng đế, bốn bề đã bị thị vệ bao vây, không ai dám lại gần.

Hai người đối diện, im lặng hồi lâu.

Mãi đến khi bình tâm lại, ta mới sực nhớ phải hành lễ, vội vàng quỳ xuống:

“Dân nữ bái kiến Bệ .”

“Thôi thôi, được rồi!” Hoàng đế hấp tấp đỡ ta dậy, giọng ngài vẫn mang theo chút bất đắc dĩ:

“Giữa trẫm và ngươi, cần chi câu nệ nhiều lễ tiết như vậy.”

Ngài dìu ta ngồi xuống, không vòng vo khách sáo, thẳng vào chính sự:

“Hôm nay trẫm tới, là có việc trọng yếu muốn hỏi.”

“Tống , ngươi có Tống Thái phó của tiền triều không?”

“Tống Thái phó?”

[ – .]

“Thái phó là thầy của Tiên đế, danh vọng lẫy lừng, khắp thiên ai ai .” Giọng ta khẽ run.

“Đúng vậy”, Hoàng đế than nhẹ, “ dẫu là thầy của Hoàng đế thì sao? Mười lăm năm trước, thế lực Lưu gia bành trướng, ngụy tạo chứng cứ vu hãm Tống Thái phó cấu kết ngoại bang, khiến Tống gia gặp tai ương ngập đầu.”

“Nam đinh Tống gia bị tru di, nữ quyến không phân già trẻ, đều bị ép làm quân kỹ.”

“Trẫm đã sớm tra rõ: mẫu thân ngươi nguyên là thị nữ tâm phúc của phu nhân Tống gia, sau được trả tự do, còn được ban vàng , ruộng đất, rồi gả .”

“Phu nhân Tống gia từng có ơn mạng, nên mẫu thân ngươi đổi sang họ Tống, ghi nhớ ân nghĩa đời. Phụ thân ngươi mất sớm, tuyệt giao với trượng phu, rồi đặt tên ngươi là Tống .”

“… Dạ đúng”, ta cúi đầu, “Bệ điều tra không sai.”

“Vậy thì”, Hoàng đế thẳng vào ta, ngữ khí nặng nề:

“Ngươi… là Tống , hay là—Tống Thanh?”

12.

Tống Thanh.

Ba chữ ấy như lưỡi đao bén nhọn, đ.â.m thẳng vào trí nhớ đã phủ bụi của ta.

Mười năm rồi, không một ai gọi ta bằng tên ấy. Chỉ còn lại một mảnh ký ức nhạt nhòa – song thân từng dịu dàng gọi ta: “ Thanh.”

Tống gia xưa nay học hạnh truyền đời, ta là nhi nữ út trong , trên có huynh trưởng, tỷ tỷ, đều yêu thương ta hết mực.

Phụ thân tuy có thiếp, mẫu thân rộng lượng, trong êm ấm, từng có tranh chấp, thị phi.

đến năm ta bảy tuổi, họa lớn ập đến. Nam đinh Tống gia bị tru di, nữ quyến bị ép làm quân kỹ. Tất bị giam trong tối, chờ thụ hình.

Trong gian tăm tối không ánh mặt trời, mẫu thân ôm chặt ta vào lòng, co mình ở góc tường lạnh lẽo.

“ Thanh, đừng sợ”, khẽ vuốt tóc ta, giọng run rẩy cố tỏ ra kiên cường, “mẫu thân sẽ bảo vệ .”

“Phu… phu nhân? Phu nhân!”

Một tiếng gọi yếu ớt vang lên, phá vỡ tĩnh lặng trong .

“Uyển Nương?!” Mẫu thân ta vùng dậy chạy tới sát chấn song, nước tuôn trào:

“Sao ngươi lại tới đây? Mau trở về! Tống gia đã hết đường vãn, chớ để bị liên lụy!”

“Phu nhân có ơn tái tạo, sao có thể nói là liên lụy?” Uyển Nương dịu dàng đáp, ánh kiên định.

Nàng mang theo một hộp cơm, đồ ăn còn nóng hổi, bày biện tinh tế. Khi ấy ta còn nhỏ, đói khát cùng cực, ôm chiếc bánh quế hoa mà ăn ngấu nghiến.

Uyển Nương siết tay mẫu thân, nghẹn ngào:

“Phu nhân cao quý như vậy, sao lại rơi vào cảnh tù thế này!”

Mẫu thân chỉ mỉm cười, nụ cười thê lương:

“Ta với phu quân là phu thê một thể, chàng đã , ta sao có thể sống một mình?”

“Chỉ thương Thanh… nha đầu hãy còn quá nhỏ…” Nói rồi bật khóc nức nở.

Uyển Nương cắn môi, như đã quyết tâm:

“Phu nhân chớ sầu, ta có cách… nhất định được tiểu thư ra ngoài.”

Trước bị áp giải đày, Uyển Nương trở lại. Trong lòng ôm một bé gái trạc tuổi ta, tiểu nha đầu đang say ngủ, khóe môi còn vương nụ cười.

“Đây là nhi nữ của ta, tên là Tống .” Uyển Nương vuốt tóc nghẹn ngào, rồi đột nhiên, nàng đẩy mạnh tiểu nha đầu qua khe chấn song.

Mẫu thân kinh hãi:

“Uyển Nương?! Ngươi định làm gì?”

Uyển Nương vẫn bình thản:

“Phu nhân có ơn mạng, Uyển Nương không báo đáp ra sao, chỉ đành nhi nữ mình đổi tiểu thư.”

“ này canh phòng nghiêm mật, ra vào đều bị kiểm tra. Lúc nãy lính canh có hai người vào, không thể để ba người ra.”

“… sao có thể để nhi nữ ruột ngươi thay ta chịu khổ?” Mẫu thân run rẩy, ta gào khóc, ôm chặt không buông.

Người sống trên đời, sống phải có cốt cách, có khí tiết. Số mệnh ta khổ, ta chịu, sao có thể để người khác gánh thay?

“Phu nhân, nếu không đổi người, lát nữa lính đến, ba chúng ta đều không thoát được.”

Mẫu thân Tống , lại ta, nước tuôn rơi, cuối cùng cắn răng đẩy ta ra ngoài.

Ta giãy giụa khóc thét:

“Mẫu thân! không ! muốn c.h.ế.t cùng người!”

kịp gào xong, sau đầu đã truyền đến một cơn đau nhói. Cảnh tượng cuối cùng ta là đôi đỏ hoe của Uyển Nương.

Tỉnh lại, trời đã sáng, xe ngựa áp giải nữ nhân Tống gia đã rời kinh.

Ta không đuổi kịp nữa.