Chương 5

13

Bề ngoài, ta xưng “mẫu thân” với Uyển Nương, nàng thì gọi ta là “Châu Châu”.

Nhưng khi chỉ có người, nàng lại dặn ta gọi là “Uyển Nương”, còn nàng thì một mực cung kính gọi ta là “tiểu thư”.

Những gia quyến của tội thần, sau khi lưu đày làm quân kỹ, còn giữ được tánh mạng, lại có bạc chuộc thân, thì còn đường sống.

Uyển Nương liều mình mưu sinh, từng bát hoành thánh nóng hổi bán nơi đầu ngõ, gom góp từng đồng bạc lẻ. Ròng rã năm năm, nàng gom đủ ngân lượng, vội vã tìm người, mong chuộc mẫu thân ta và Tống Châu trở về.

Thế nhưng, nàng đi hớn hở, về bàng .

Tống Châu đã c.h.ế.t dọc đường theo quân, vì kiệt sức mà qua . Mẫu thân ta, vừa đến doanh trại, chịu không nổi nỗi ô nhục, liền thắt cổ tự .

Sau khi trở về, Uyển Nương lâm trọng bệnh, mê man nhiều ngày. Đến khi tỉnh lại, người như biến thành một con người khác.

Dần dà, ta nhận , nàng đã còn minh mẫn.

Nàng bắt đầu lẫn lộn ta với Tống Châu. đêm mưa dông sấm chớp, nàng ôm lấy ta lòng, thì thầm dỗ dành:

“Châu Châu đừng sợ, mẫu thân đây rồi.”

Ta lặng lẽ nép lòng nàng, không nói một . Nàng lại lầm rồi. Tống Châu mới sợ sấm chớp, còn ta thì không.

Thế nhưng, cũng có những lúc nàng rất tỉnh táo.

“Tiểu thư, người không biết đâu, năm xưa nhân đã liều mình cứu ta khỏi tay bọn sơn tặc…”

Giọng nàng run run: “Khi ta đã thề, dù kiếp có làm trâu , cũng phải báo đáp đức .”

Nhưng những khoảnh khắc tỉnh táo như thế ngày càng ít.

Đến khi lâm chung, nàng ngước mắt nhìn xà nhà, nước mắt lã chã.

“Châu Châu… nhi của ta… cuối mẫu thân cũng sắp được đoàn tụ với con rồi…”

Nàng thì thầm, thở dài.

Rồi bất chợt, từ cổ họng nàng bật một tiếng gào thét xé lòng:

“ nhân! Đại đại đức của người, Uyển Nương rốt cuộc đã trả xong!”

Dứt , mắt khép lại, nàng buông hơi thở cuối .

Ta ngồi lặng bên giường, tay ôm đầu, ánh mắt vô hồn dõi xuống đất.

Từng giọt nước mắt to tròn lặng lẽ rơi xuống nền đất lấm lem, thấm đẫm từng hạt bụi trần.

14

nghĩa.

chữ đơn sơ, nhưng thực hiện được lại khó tựa trời.

Mẫu thân đã cứu Uyển Nương, Uyển Nương ghi nhớ tình.

Tống Châu chỗ cho ta, ta lại mang ơn Tống Châu.

Đã nhận nghĩa, thì cũng không được quên.

Ta hiểu, ta thể báo đáp trọn vẹn đại của Tống Châu.

Nghĩ tới nghĩ lui, cuối chỉ còn lại mục tiêu.

Giờ đây, Lưu gia đã sụp đổ, gian thần đền tội, chỉ còn lại một điều:

Ta mang tên Tống Châu, thì phải khiến cái tên rạng rỡ khắp thiên hạ.

Từ ngày tiếp quản hoành thánh, ta dốc lòng khổ luyện, chỉ để thực hiện hứa với lòng mình.

15

“Ngươi là Tống Châu, hay là Tống Lan Thanh?” – Thấy ta trầm mặc, đế lại hỏi.

“Trẫm đã hồi những quyến còn sống sót của Tống gia về . đó có một người tự xưng là thiếp thất của Tống Thái Phó.”

“Nàng ta nói, năm xưa chính mắt chứng kiến Uyển Nương ngục, dùng nhi ruột để lấy tiểu thư Tống gia – Tống Lan Thanh.”

“Vậy… ngươi…”

“Thần là Tống Châu.” – Ta cắt đế.

“Có lẽ bà nhìn nhầm. Hôm đó ta có theo mẫu thân ngục, nhưng không có chuyện người.”

[ – .]

Ánh mắt đế sâu thẳm nhìn ta: “Thật không?”

“Thật.” – Giọng ta không chút do dự.

đế thở dài một tiếng:

“Trẫm vốn nghĩ, ngươi là cốt nhục của Tống Thái Phó, việc lật lại vụ án năm xưa sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Nhưng không phải… cũng sao. Trẫm sẽ vì Tống gia mà xét lại vụ án. Ngươi cứ yên tâm.”

Sau khi đế rời đi, ta ngồi lặng nơi hoành thánh.

Thời Xuân Thu từng có chuyện về trẻ mồ côi họ .

Trình Anh dùng chính con ruột để lấy huyết mạch của Đại Thuẫn, một mình nuôi nấng trẻ thành tài.

Sau , trẻ họ báo thù rửa oan, rạng danh thiên hạ.

Thế nhân ca tụng lòng trung nghĩa của Trình Anh, ca tụng dũng khí của trẻ nhà họ .

Nhưng ai hỏi: con ruột kia – có tình nguyện hy sinh hay không?

Có cam lòng phụ mẫu đẩy , dùng sinh mệnh của mình để trả món nợ tình hay không?

dòng chảy của lịch sử, tên của trẻ chỉ như sao băng vụt qua – rực rỡ khoảnh khắc, rồi tan biến hư không.

16

Án oan của Tống gia được lật lại, bài vị của Tống Thái phó được rước Thái miếu, hương khói.

Ta âm thầm phái người hỗ trợ vị thiếp thất còn sống sót kia, bởi nay, Tống gia chỉ còn lại một mình bà.

Ta ở lại thành bán hoành thánh, tính đã mươi năm.

“Hoành Thánh Tống Châu” mở thêm bốn, năm chi nhánh, song hương vị xưa kia không thay .

Khi mở ngày một nhiều, cũng có người đến cầu thân, nhưng ta đều từ chối. tử thế gian, xuất giá tòng , tử tòng tử, thể làm chủ một chữ “ta”.

ta lấy chồng, cái tên “Tống Châu” ắt sẽ thành “Tống thị”.

Phần lớn bạc kiếm được, ta dùng để cứu tế thiên tai, giúp đỡ dân nghèo.

Mỗi phen hoạn nạn, trước cửa “Hoành Thánh Tống Châu” lại dựng dãy bàn lớn, phát cháo cứu người.

Những nhân trôi dạt chốn thanh lâu, những tì đuổi khỏi nhà… bao năm qua, ta không đếm xuể mình đã cưu mang bao nhiêu kẻ.

Chỉ khi nghe những tụng ca dành cho “Tống Châu”, lòng ta mới nhẹ đi phần nào.

17

Năm ta ba mươi bảy tuổi, Thành vương gia quyến tiến .

Thế tử Thành vương lớn ở đất phong, từ nhỏ đã quen tự do phóng khoáng.

Hắn ngày ngày vận y phục đỏ rực, cưỡi Hãn Huyết Bảo Mã, rong ruổi khắp thành.

Cho đến một ngày, một cỗ xe tránh không kịp, lao thẳng sân hoành thánh.

Một tiếng “rầm” vang , xe đ.â.m sầm gốc cổ thụ, mới chịu dừng lại.

Tiếc rằng, xe đã vỡ nát.

Ta nghe tiếng động, bước , vừa vặn thấy thế tử ngồi trên lưng , cằm hếch cao, thần sắc khinh bạc.

Người đánh xe vừa lồm cồm bò dậy từ đống đổ nát, thế tử đã giơ roi định đánh:

“Thứ dân nơi nào dám cản đường bản thế tử!”

“Khoan đã!” Ta vội chạy tới, chắn trước mặt xe.

Roi chưa thu lại, quất mạnh xuống cánh tay trái ta, m.á.u tứa theo vết rách dài.

“Thứ dân hèn mọn!” Hắn hừ lạnh.

Ta cắn răng chịu đau, cất cao giọng: “Nơi đây là thành, là dưới chân thiên tử. Thế tử thúc chạy loạn, khiến dân thường thương, những không đền, còn đánh người sao?”

còn chưa dứt, lại một roi nữa quất xuống, tay phải cũng rách toạc.

“Chỉ là hạng ti tiện, dù bản thế tử không đền, ngươi làm được gì?” Hắn cười khinh: “Có bản lĩnh thì đi cáo trạng!”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

“Hãy xem phủ có dám đối chất bản thế tử không!”