Chương 5

“Chị không cho Tiểu Trạch bú thì bây giờ chắc chắn thừa rất nhiều sữa, chị cho Tiểu Bảo bú một miếng trước đi, một miếng thôi! Nó khóc thương tâm quá, em nghe mà xót ruột…”

Tôi nghiêng người né tránh, Tiểu Trạch trong lòng bị giật mình, chau mày lại.

Tôi vỗ nhẹ lưng dỗ dành nó, rồi ngước mắt nhìn cô em chồng:

“Tiểu Đình, chị sẽ không cho con bú sữa mẹ. Em có thể ăn nhiều đồ lợi sữa, hoặc tìm một vú nuôi.”

“Ngoài ra, nếu em muốn cho con uống sữa bột, chị có thể gửi địa chỉ cửa hàng mẹ và bé của bạn chị cho em, họ có chuyên gia dinh chuyên nghiệp để tư vấn.”

“Tôi không cần!”

Cô em chồng gào lên, vành mắt đỏ hoe, như thể chịu ấm ức ghê gớm lắm:

“Bác sĩ nói tốt nhất là nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ! Chị là cố ý, không muốn thấy Tiểu Bảo được khỏe mạnh!”

“Rõ ràng chị đã đưa ra ba gợi ý, em cứ nhất không nghe. Vậy thì chị cũng hết cách, em muốn nghĩ sao thì tùy.”

Tôi không để tâm đến cô ta nữa, cúi đầu nhìn Tiểu Trạch trong lòng. Thằng bé đã uống xong sữa, đang mở to đôi mắt đen láy nhìn tôi, bàn tay nhỏ còn nắm lấy ngón tay tôi.

Kiếp trước, tôi luôn cảm thấy có lỗi với Tiểu Bảo, nên đã dồn hết tâm trí cho nó.

Tiền chữa trị, tiền dinh , rồi sau này là tiền phẫu thuật laser, tất cả đều do tôi từng chút một tích góp. Tôi còn làm thêm đồ thủ công sau giờ làm, kiếm được bao nhiêu tiền đều dúi vào tay cô em chồng, chỉ mong có thể bù đắp “lỗi lầm”.

Còn Tiểu Trạch của tôi thì sao?

Thằng bé cái gì cũng dùng lại đồ cũ của Tiểu Bảo, đồ dùng học tập cũng là loại rẻ nhất. Dù vậy, mỗi lần thấy tôi mệt đến không đứng thẳng lưng nổi, nó đều nhón chân đấm lưng cho tôi, giọng nói non nớt dỗ dành. Nó chưa bao giờ phàn nàn vì không có đồ chơi mới, không có quần mới, ngược lại còn luôn lén dúi cho tôi những món quà nhỏ, nói rằng “mẹ đi làm vất vả”.

Là tôi, chính tôi đã bị cái cảm giác lỗi vô căn cứ đó làm cho mụ mị đầu óc, con trai tôi phải chịu bao nhiêu tủi hờn cùng mình.

Sau khi phát hiện những nốt mẩn đỏ của Tiểu Bảo không lặn đi, Tôn Gia Thụ cũng không đưa hết lương về nhà nữa.

Thỉnh thoảng anh ta mua cho Tiểu Trạch một chiếc ô tô điều khiển từ xa, hay một cái khoác mới, chỉ cần cô em chồng bế Tiểu Bảo khóc lóc vài câu bên cạnh, tôi lại phải cắn răng đem đồ tặng cho Tiểu Bảo.

Lâu , Tôn Gia Thụ cũng lười, dứt khoát không mua gì nữa, không khí trong nhà ngày càng lạnh lẽo.

Chồng của cô em chồng ban đầu vì “nốt mẩn đỏ” của Tiểu Bảo mà có thành kiến rất lớn với tôi, nhiều lần gây khó cho Tôn Gia Thụ trong công việc.

Là tôi, ngày nào cũng như ngày nào chạy đến nhà họ, tươi cười với cô em chồng và mẹ chồng cô ta, lắng nghe những lời chỉ trích bóng gió của họ mà không dám phản bác một câu.

Là tôi, khi họ nói “bận việc”, đã lặng lẽ đón Tiểu Bảo về nhà, cho ăn, tắm rửa, chuyện, nửa đêm nó khóc là tôi phải dậy dỗ dành, còn chăm hơn cả Tiểu Trạch.

Suốt mười năm trời, từ lúc bập bẹ tập nói đến khi tốt nghiệp tiểu học, họp phụ huynh của Tiểu Bảo là tôi đi, quần đổi mùa là tôi mua, nó thích ăn gì, tôi còn rõ hơn cả Tiểu Trạch.

Là tôi, ban ngày đi làm, tối về thức khuya làm thêm, từng đồng kiếm được đều đưa cho cô em chồng. Cô ta tiền của tôi đi thẩm mỹ viện, đi làm móng, làm tóc. Tôi thấy cũng chỉ có thể giả vờ như không thấy, chỉ sợ cô ta không vui, rồi chồng cô ta lại gây khó cho Tôn Gia Thụ.

Vợ chồng họ sống một cuộc đời nhẹ nhàng và tươm tất.

Cũng chính vì vậy, chồng cô ta mới tiếp tục đưa tài nguyên cho Tôn Gia Thụ.

Những chuyện này, tôi từng nghĩ Tôn Gia Thụ không biết.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ anh ta biết cả, và cũng cảm thấy đó là việc tôi nên làm.

Dù sao thì, sự nghiệp của anh ta quả thực ngày càng thuận lợi.

Nhưng anh ta đã làm gì?

Chỉ biết nói “đừng phàn nàn nữa, chẳng phải tại em sao” khi tôi mệt đến không đứng thẳng nổi. Khuyên tôi “nhịn đi, vì anh” khi bị cô em chồng gây khó .

Chức vụ của Tôn Gia Thụ ngày càng cao, tiệc tùng ngày càng nhiều, nhưng số lần về nhà lại ngày càng ít. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt ngày càng như nhìn một gánh nặng không biết điều. Chúng tôi ngủ riêng, ăn cơm cũng không nói với nhau câu nào, nhà đã trở thành một cái vỏ rỗng chỉ để nghỉ ngơi.

Anh ta có lẽ nghĩ rằng, tất cả những thành quả này đều do một mình anh ta phấn đấu mà có được.

3

Một tháng rưỡi sau, tôi đi phỏng vấn hơn chục công ty nhưng đều thất bại.

Ánh mắt của các nhân viên nhân sự dừng lại rất lâu trên dòng chữ “đã kết , đã có con” trong hồ sơ của tôi, rồi cuối cùng đều quay về câu hỏi:

“Con bạn bao nhiêu tuổi rồi? Có ai giúp chăm sóc không?”

Mỗi lần tôi trả lời xong, thứ nhận lại luôn là nụ cười lịch sự và câu nói “chúng tôi sẽ xem xét thêm”.

Bằng đại học bình thường, rời xa công việc hai năm, cộng thêm một đứa trẻ sơ sinh đang cần chăm sóc. Trong thị trường việc làm ít ỏi này, tôi như một mảnh vụn không ai cần đến.

Mở cửa nhà, tôi nghe thấy tiếng mẹ chồng đang dỗ con:

“Ôi, cháu trai cưng của bà, đói không nào? Bà pha sữa cho con nhé?”

Động tác thay giày của tôi khựng lại.

Lúc đầu, khi tôi đề nghị để mẹ tôi đến chăm sóc Tiểu Trạch, mẹ chồng đã lắc đầu nguầy nguậy, mắt rưng rưng nói:

“A Âm, không phải mẹ ngăn cản con, nhưng cháu vẫn nên thân với bà nội hơn. Mẹ con đến thì tốt thật, nhưng sau này Tiểu Trạch thân với bà ngoại hơn, lòng mẹ…”

Bà chưa nói hết câu, nước mắt đã rơi xuống.

Màn kịch đẫm nước mắt của mẹ chồng, tôi không tin một chữ. Bà ta đâu phải sợ cháu không thân với mình, rõ ràng là muốn nắm Tiểu Trạch trong tay để điều khiển tôi.

“Về rồi ?”

Mẹ chồng thấy tôi vào nhà, bế Tiểu Trạch ra đón, mặt tươi cười:

“Tiểu Trạch vừa uống sữa xong, ngoan lắm, không quấy chút nào.”

Tiểu Trạch trong lòng bà mở mắt, thấy tôi thì vẫy vẫy cánh tay nhỏ, miệng phát ra tiếng “i a”.

Lòng tôi mềm nhũn, đưa tay muốn bế thằng bé, nhưng mẹ chồng lại nghiêng người né tránh:

“Con mới về chắc mệt rồi phải không? Mẹ bế được rồi, con mau đi nghỉ đi.”

Mẹ chồng bế Tiểu Trạch đi vòng quanh phòng khách, miệng luyên thuyên không ngớt:

“Cái người Tiểu Đình mới tìm ấy, đúng là không biết điều, một tháng trả năm nghìn tệ chỉ để cho con bú thôi đấy.”

“Lại còn là họ hàng bên chồng nó, gọi là chị họ, mới sinh xong chưa bao lâu. Sữa thì nhiều thật, nhưng trông chẳng có dáng dấp của vú nuôi gì cả.”

“Bảo cô ta đừng ăn cay, cô ta quay đầu gặm chân gà ngâm ớt; bảo cô ta đừng ăn mặn, bữa nào cô ta xào rau cũng đậm vị.”

“Tiểu Đình nhắc cô ta hai câu, người ta bỏ việc luôn, nói ‘thuê thì thuê, không thuê thì thôi, khối người mời tôi’.”

Bà thở dài, cọ cằm vào đỉnh đầu Tiểu Trạch:

“Đây đã là người thứ ba rồi, ai cũng khó chiều như vậy.”

Tôi vừa gấp quần , vừa nghe những lời bóng gió của bà, trong lòng sáng như gương.

Bà đâu phải nói vú nuôi không tận tâm, rõ ràng là đang nhắc nhở tôi: Cô em chồng tìm một người cho bú đáng tin cậy không , vẫn mong tôi có thể mềm lòng.

Hóa ra bà cũng biết thuê người cho bú là phải trả tiền .

lại kiếp trước, rõ ràng đã nói trước là tôi chỉ chịu trách nhiệm cho con bú.

Nhưng chưa được mấy ngày, cô ta bắt đầu tìm đủ mọi lý do, đầu tiên là nói đêm ngủ không ngon ảnh hưởng đến công việc ban ngày, vứt con cho tôi chăm cả đêm; sau đó dứt khoát cả ban ngày cũng mặc kệ, chỉ nói công ty bận, phải đi công tác, kết quả là xách lý đi du lịch.

Cả nhà họ đều mặc định rằng tôi nên làm “vú nuôi” miễn phí này, con khóc thì trách tôi không cho bú no, sữa loãng thì trách tôi kén ăn.

Mẹ chồng cô ta nấu cho tôi món rau luộc nhạt nhẽo như cho thỏ ăn, sườn hầm cả buổi chỉ có tanh của thịt sống, đến một giọt xì dầu cũng không cho.

Mỗi bữa cơm bưng đến trước mặt, nhìn những thứ xám xịt đó tôi đã thấy buồn nôn, đũa động được hai lần là không muốn cho vào miệng nữa.

Nhưng họ nói “vì con nên phải ăn”, tôi đành ép mình nuốt xuống, trong dạ dày như có tảng đá chặn lại, không tài nào tiêu hóa nổi.

Mỗi khi đến nửa đêm, tôi đói đến mức tim đập nhanh, tay run, nằm trên giường trằn trọc không yên.

Ngay cả canh gà hầm với danh nghĩa bồi bổ cho tôi cũng phải chia làm hai phần. Bát canh bưng đến trước mặt tôi chỉ có lớp mỡ dày nổi lềnh bềnh, đến một miếng thịt vụn dính xương cũng không thấy.

Còn bát của cô em chồng thì sao, không chỉ nêm đủ gia vị, mà còn đầy ắp thịt gà hầm nhừ, từ xa đã ngửi thấy thơm nức.

Bát canh của tôi, uống một ngụm, tanh quyện với mỡ xộc thẳng lên óc, người ta phải nhíu mày.

Nhưng họ cứ nhìn chằm chằm, nói “sữa mẹ là phải như vậy”. Tôi chỉ có thể bịt mũi nuốt xuống, cảm giác mình như một cái bình chứa sữa.

Mẹ chồng thấy tôi ngẩn người, tưởng tôi đã mềm lòng, bà bèn chuyển chủ đề:

“Thật ra, nếu con chịu giúp một tay, thì đâu cần phải vất vả thế này? Sữa con tốt, lại cẩn thận, Tiểu Bảo ở với con chắc chắn tốt hơn ở với người ngoài…”

“Mẹ.”

Tôi ngắt lời bà, đặt chiếc chăn nhỏ đã gấp vào tủ:

“Vú nuôi có tệ đến đâu cũng là lựa chọn của em chồng. Nó đã nói sữa mẹ có dinh , kiên muốn nuôi con hoàn toàn bằng sữa mẹ, thì nên tự mình tìm cách.”

“Một tháng năm nghìn tệ còn đắt hơn sữa bột nhiều, nó chịu chi tiền đó, chứng tỏ người ta có khả năng giải , chúng ta đừng lo lắng làm gì.”

Mẹ chồng bĩu môi, bế Tiểu Trạch đến trước mặt tôi:

“Con nói vậy là sao, cái gì gọi là đừng lo lắng? Tiểu Bảo cũng là cháu ngoại của mẹ mà!”

“ qua Tiểu Đình còn khóc với mẹ, nói đổi ba vú nuôi rồi, tốn không ít tiền, mà Tiểu Bảo chẳng lên cân chút nào, gầy như con mèo con…”

“Gầy thì bảo nó đưa con đi khám, xem thiếu chất gì.”

Tôi điện thoại lướt xem thông tin tuyển dụng, không ngẩng đầu:

“Không thể mong một người ngoài tận tâm như mẹ ruột được, nó là mẹ thì phải tự bỏ công sức nhiều hơn, còn hơn bất cứ điều gì.”

“Nếu nó thực sự không tìm được người phù hợp, thì thà cho Tiểu Bảo uống thêm sữa bột đi, đừng lằng nhằng mãi, làm lỡ dở cả đứa trẻ.”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Cái gọi là sữa mẹ có dinh , cho con bú sữa mẹ là vì tốt cho con?

Cô ta sợ là vì vóc dáng của mình thì có.

Kiếp trước tôi nên hiểu ra điều đó từ . Cô ta sinh trước tôi chỉ nửa tháng, nhưng ngày nào cũng mặc váy bó sát khoe dáng trước mặt tôi, eo thon như chưa từng sinh nở, móng tay sơn đỏ chót, nước hoa từ xa đã ngửi thấy.

Tôi bế Tiểu Trạch mệt đến không đứng thẳng nổi, cô ta còn véo tay tôi cười:

“Chị dâu, sao bụng chị vẫn như đang mang bầu thế? Có phải ở cữ tẩm bổ nhiều quá không?”

Lúc đó tôi chỉ nghĩ cô ta phục hồi nhanh, sau này mới biết, cô ta từ đầu đã không định tự cho con bú.

Nói là ít sữa, thực chất là sợ cho con bú ngực sẽ bị chảy xệ, sợ phải thức đêm ảnh hưởng giấc ngủ, sợ phải kiêng khem không được ăn lẩu, nướng, gà rán…

Những chuyện này, sau này khi cô ta gọi điện cho bạn, tôi đã nghe rõ mồn một ngoài cửa.

Bây giờ cũng vậy, cô ta thà bỏ tiền thuê người, thà nhìn người khác đối xử qua loa với con mình, cũng không chịu hy sinh một chút thể diện nào của bản thân.

Miệng thì nói “sữa mẹ là tốt nhất cho con”, chẳng qua chỉ là tìm một cái cớ để đùn đẩy trách nhiệm của mình cho người khác mà thôi.

Mẹ chồng thấy tôi không chút lay chuyển, thở dài một tiếng, bế Tiểu Trạch ra ban công, miệng vẫn lẩm bẩm:

“Thật là, người một nhà mà cứ như người dưng, giúp nhau một tay thì đã sao?”

Tôi nghe những lời phàn nàn của bà, ngón tay lướt trên màn hình, lòng không một gợn sóng. Kiếp trước chính là bị những lời “người một nhà” này quấn lấy không thoát ra được. Kiếp này, đừng nói cô em chồng đổi ba vú nuôi, dù có đổi ba mươi người, cũng đừng hòng tôi phải bận tâm đến.

Tiểu Trạch ở ban công khẽ ọ ẹ hai tiếng, tôi đứng dậy đi tới, đón thằng bé từ tay mẹ chồng. Cậu nhóc lập tức đưa tay nắm lấy cổ tôi, miệng toe toét cười một nụ cười thật tươi.

Tôi cúi đầu trêu đùa Tiểu Trạch. Nó nắm ngón tay tôi đưa vào miệng, nước dãi chảy đầy tay tôi, nhưng lòng tôi lại ấm áp vô cùng.

Tôn Gia Thụ về nhà với một thân rượu, ném chiếc cặp công sở ở cửa, động tác nới lỏng cà vạt cũng toát lên vẻ mệt mỏi.

Anh ta không nhìn con trước, mà đi thẳng đến trước mặt tôi, mày nhíu thành một cục:

“Mẹ nói với anh rồi, dạo này em tìm việc không thuận lợi lắm ?”

Tôi đang thay tã cho Tiểu Trạch, không ngẩng đầu:

“Vâng, vẫn đang xem.”

“Ôi, A Âm, tình hình việc làm bây giờ tệ thế này, em một người đã rời xa công việc hai năm, tìm được việc gì tốt chứ? Cùng lắm là ba bốn nghìn tệ, trừ đi bảo hiểm xã hội còn lại càng ít.”

Anh ta kéo ghế ngồi xuống, nhẹ nhàng khuyên:

“Hay là… thôi đi?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta:

“Thôi đi là ý gì?”

“Em xem này.” Anh ta nghiêng người về phía trước, giọng nói mềm đi.

“Bên Tiểu Đình không phải vẫn chưa tìm được người phù hợp sao? Tiểu Bảo mới hơn một tháng, đang là lúc cần người chăm sóc. Dù sao em cũng đang không có việc làm, hay là… sang giúp một tay đi?”

Tay tôi đang làm dở động tác thì dừng lại.

“Em đừng vội từ chối.” Anh ta vội vàng bổ sung. “Bây giờ thông sữa vẫn còn kịp mà, mới ra tháng được một tháng rưỡi, tìm chuyên gia thông tắc tia sữa thử xem, biết đâu vẫn còn hy vọng.”

“ cả không được, em sang giúp chăm sóc đứa bé, pha sữa, thay tã cho Tiểu Bảo cũng được mà.”

“Chăm một đứa cũng là chăm, hai đứa cũng là chăm, em vất vả một chút, gia đình sẽ yên ổn, anh bên này cũng có thể chuyên tâm vào dự án với bên nhà chồng của em…”

“Tôn Gia Thụ!”

Tôi đặt tã của Tiểu Trạch xuống, nhìn thẳng vào anh ta:

“Anh quên rồi , Tiểu Bảo là con trai của em anh, không phải của tôi.”

Giọng anh ta cao hơn một chút, mang theo một tia bực bội:

“Anh biết, nhưng chồng nó quan với anh thế nào em rõ mà!”

“Dự án này mà thành công, anh có thể lên chức trưởng phòng, lúc đó lương tăng gấp đôi, chẳng phải nhiều hơn em đi làm sao? Em cứ coi như giúp anh một lần, chịu đựng vài tháng.”

“Anh hứa, đợi bên anh ổn định, sẽ lập tức thuê bảo mẫu thay em, được không?”

“Không được.” Tôi quả , “Tiểu Bảo có bố mẹ nó, không đến lượt một người mợ như tôi phải làm mẹ nó.”

Anh ta nhíu chặt mày, giọng điệu có chút nóng nảy:

“Sao em cứng đầu thế? Công việc ba bốn nghìn tệ một tháng có gì đáng để cố chấp? Em ở nhà chăm con cho tốt, để anh không phải lo lắng gì, còn hơn bất cứ thứ gì!”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt anh ta:

“Anh yên tâm rồi, còn tôi thì sao?”

“Tôi từ bỏ công việc, quay cuồng quanh con của em anh, sau này sự nghiệp của anh thành công, anh sẽ đến công lao của tôi, hay cảm thấy đó là điều hiển nhiên?”

Anh ta sững người một lúc, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi, trên mặt hiện lên vẻ dịu dàng:

“Sao anh lại không chứ? Chúng ta là vợ chồng, sự hy sinh của em anh đều ghi lòng tạc dạ.”

Tôi cười.

Anh đương nhiên là không ghi lòng tạc dạ rồi.

Kiếp trước, những ngày tháng vất vả không đêm ngày của tôi chỉ đổi lại sự thờ ơ và ghét bỏ của anh. Trong mắt anh, khó khăn của em , tương lai của bản thân, vĩnh viễn quan hơn sự tủi thân của tôi.

Tôi giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định: “Công việc của tôi, tôi sẽ tiếp tục tìm.”

“Chuyện của Tiểu Bảo, để em anh tự tìm cách. Sự nghiệp của anh cần nhờ đến chồng nó, đó là chuyện của anh, nhưng đừng kéo tôi vào.”

Tôn Gia Thụ thấy tôi không chút lay chuyển, tức đến mức nắm chặt tay, khớp ngón tay trắng bệch.

Anh ta không hiểu, người vợ luôn thấu tình đạt lý sao lại trở nên cố chấp như vậy.

Cái gì gọi là “đó là chuyện của anh”?

Anh ta hạ mình nịnh bợ chồng em , nỗ lực leo lên, chẳng phải cũng vì cái nhà này sao?

Cuối cùng anh ta không nói gì, quay người đóng sầm cửa vào phòng làm việc.

Tôi nhìn cánh cửa đóng chặt, lòng không một gợn sóng.

Không có sự hy sinh của tôi, con đường sự nghiệp của Tôn Gia Thụ sẽ không dàng như vậy.

Đừng nói anh ta đến khuyên vài câu, dù có quỳ xuống cầu xin, tôi cũng sẽ không dính dáng đến gia đình đó nữa.

Tôi muốn xem, lần này cái “nốt mẩn đỏ” đó, họ sẽ đổ cho ai?

4

Năm tháng sau, vào một buổi chiều tối, khi tiếng chuông điện thoại vang lên, tôi vừa tiễn học sinh cuối cùng ra về.

Mở tin nhắn, thấy số tiền “5280 tệ” được cộng vào tài khoản, tôi không nhịn được cười thành tiếng trước màn hình.

Đây là tháng lương thứ ba của tôi với công việc giáo viên tại một trung tâm dạy thêm.

Vì công việc này có tính chất bán hàng, hai tháng đầu thành tích của tôi lẹt đẹt, lương nhận về chưa đến bốn nghìn. Tháng này cuối cùng cũng đã nâng được hoa hồng lên. Lần đầu tiên vượt qua năm nghìn, lòng tự tin cũng tăng lên đáng .

Lúc đi qua siêu thị, tôi chọn một con vịt quay mà Tôn Gia Thụ thích ăn, lại lấy thêm một hộp dâu tây mà Tiểu Trạch đây rất mê. Thằng bé bây giờ đã mọc hai chiếc răng nhỏ, rất thích ôm quả dâu gặm đến mức dính đầy mặt.

Thẻ lương của Tôn Gia Thụ vẫn ở trong tay tôi, lương tháng sau thuế của anh ta mười nghìn, tôi cũng không đến nỗi tiếc một con vịt quay cho anh ta.

Lúc tính tiền thấy cherry nhập khẩu đang giảm giá, tôi do dự một chút rồi cũng bỏ một hộp vào giỏ.

Khi mở cửa nhà, đèn ở cửa đã sáng, nhưng không nghe thấy tiếng “i a i a” quen thuộc của Tiểu Trạch. Lúc thay giày tôi phát hiện đôi giày da của Tôn Gia Thụ không có trên kệ, đôi giày vải mẹ chồng hay đi cũng không thấy đâu.

“Mẹ? Tiểu Trạch?”

Tôi gọi hai tiếng, đi vào phòng khách. Chiếc nôi trống không, con gấu bông yêu thích của Tiểu Trạch bị vứt trên thảm.

Đang lúc thắc mắc, điện thoại đột nhiên reo lên, là mẹ chồng gọi, tiếng nền rất ồn ào, có thể nghe thấy giọng nói nức nở của Tôn Đình.

“A Âm, con mau đến bệnh viện thành phố đi!” Giọng mẹ chồng gấp gáp đến run rẩy.

“Tiểu Bảo xảy ra chuyện rồi! Trên mặt trên người nổi rất nhiều nốt đỏ, từng mảng một, qua bôi thuốc không đỡ, sáng nay đổi thuốc mới cũng không ăn thua, bác sĩ nói phải nhập viện kiểm !”

“Con mau qua đây, mẹ một mình chăm hai đứa không xuể! Gia Thụ vừa từ công ty chạy qua, đang giúp làm thủ tục!”

“Tiểu Trạch đâu ạ?” Tay tôi nắm chặt điện thoại.

“Mẹ đang bế đây, đang chơi trong xe đẩy, ngoan lắm.” Mẹ chồng ngừng một chút, giọng điệu dịu đi. “Con đừng hoảng, đi đường cẩn thận, bọn mẹ ở khoa nhi, tầng năm khu nội trú.”

Tôi đương nhiên không hoảng.

Cúp điện thoại, tôi thong thả cất đồ đạc vào chỗ, sắp xếp xong xuôi mới ra khỏi nhà.

Thực ra năm tháng qua, chúng tôi sống khá yên ổn. Mẹ chồng miệng thì thỉnh thoảng nhắc đến chuyện của Tiểu Bảo, nhưng đối với Tiểu Trạch cũng rất tận tâm.

Dù sao đây cũng là cháu trai duy nhất của bà. Chồng tôi không nhắc lại chuyện bắt tôi ở nhà chăm con nữa, tôi cũng không bới móc vấn đề.

Sáng anh ấy sẽ tiện đường đưa tôi đến bến xe buýt, tối tôi soạn bài muộn, anh ấy sẽ lặng lẽ pha một cốc sữa nóng đặt trên bàn.

Tôi nghĩ, kiếp trước chuyện bệnh truyền của Tiểu Bảo, có lẽ chồng tôi không biết.

Kiếp trước, cô em chồng thỉnh thoảng đến xin Tôn Gia Thụ tiền dinh , anh ấy đều cho, trước sau cộng lại cũng mười vạn tệ.

Anh ấy vẫn là một người cha tốt. Khi tôi dồn hết tâm trí vào Tiểu Bảo, không lo được cho Tiểu Trạch, anh ấy dù bận việc đến đâu cũng xắn tay vào giúp.

Thỉnh thoảng tan làm về nấu cơm cho Tiểu Trạch, cuối tuần đưa Tiểu Trạch đi công viên.

Lương tuy không giao nộp hết, nhưng cũng chưa bao giờ cắt khoản chi tiêu trong nhà.

Tiền sinh hoạt phí hàng tháng đều chuyển đúng hẹn, tiền dầu muối gạo mắm, học phí, tiền học thêm của Tiểu Trạch chưa bao giờ cần tôi phải lo.

Có lẽ anh chỉ muốn cho con một gia đình trọn vẹn. Sau này dù anh cảm thấy tôi là gánh nặng, nhưng ngoài việc xa lánh tôi ra, anh cũng không làm gì quá đáng.

Vẫn là tại tôi quá ngu ngốc. Lúc đó tôi như bị bỏ bùa, cảm giác lỗi trong lòng cộng với những lời lải nhải của gia đình cô em chồng, tôi dâng hiến tất cả mà vẫn thấy chưa đủ.

Đôi khi con người ta thực sự không thể đồng cảm được với chính mình.

Chiếc taxi dừng trước cổng bệnh viện, tôi vừa vào tầng năm khu nội trú, đã thấy Tôn Gia Thụ đứng bên quầy y tá gọi điện thoại. Anh ta nhíu chặt mày, nhưng giọng điệu cố gắng giữ vẻ ôn hòa:

“…Bên dự án tối nay anh không về kịp rồi. Bên Tiểu Bảo cần người, không cần cảm ơn, đều là người một nhà, anh sẽ xử lý ổn thỏa…”

Thấy tôi đến, anh ta cúp điện thoại bước nhanh lại: “Vợ, nay em tăng ca ? Sao về muộn thế?”

“Em mới nhận lương, mua ít đồ.”

Tôi nhìn ra sau lưng anh ta, biết rõ nhưng vẫn cố hỏi: “Tiểu Bảo sao rồi anh?”

Giọng anh ta trầm xuống, nắm lấy tay tôi: “Vừa lấy máu xong, đang ngủ trong phòng bệnh rồi.”

“Bác sĩ nói sơ bộ là phát ban, bảo làm thêm kiểm . Tiểu Đình đang ở trong trông nó, tâm trạng không tốt lắm.”

Lúc này mẹ chồng đẩy xe Tiểu Trạch lại , cậu nhóc thấy tôi, lập tức vươn tay i a gọi. Lòng tôi mềm nhũn, vội vàng bế thằng bé vào lòng, nó liền dụi vào hõm cổ tôi. Tôn Gia Thụ đứng bên cạnh, tự nhiên đưa tay sửa lại cổ bị con trai kéo lệch cho tôi.

“Em đưa Tiểu Trạch về trước đi.”

“Ở đây có anh rồi, có kết quả kiểm anh sẽ báo cho em.”

Tôi cũng đang có ý đó, lúc này mà cô em chồng thấy tôi, không biết lại nổi điên gì nữa.

Tôi gật đầu, đưa chiếc túi đựng hoa quả qua:

“Vậy em về trước, trong túi là hoa quả mang từ nhà đi, anh với mẹ ăn tạm lót dạ.”

Anh ta “ừm” một tiếng nhận lấy, vừa quay người định vào phòng bệnh, lại quay đầu nhìn tôi một cái, trong mắt mang theo một tia ấm áp không rõ.

Trong phút chốc, thuốc khử trùng ở lang như bị rút đi, thay vào đó là hoa dành dành dưới ký túc xá mùa hè năm ấy.

Chúng tôi đã cùng nhau đi từ thời trắng đến lễ đường. Ngày tốt nghiệp, anh ta quỳ một gối dưới lầu ký túc xá, nhẫn đỏ mặt cầu tôi.

Tiền thách cưới không thiếu một xu theo lời mẹ tôi nói, tiền trả trước nhà mới mỗi người một nửa, tiền trang trí là anh ta bỏ ra, nhưng phong cách lại hoàn toàn theo ý tôi.

Ngày đăng ký kết , anh ta nắm chặt cuốn sổ đỏ, kích động ôm tôi xoay ba vòng trước cửa cục dân chính.

Ngày nhận tháng lương đầu tiên, lòng bàn tay hộp quà của anh ta đổ mồ hôi, dúi vào tay tôi nói sau này lương đều đưa cho tôi giữ.

Những hình ảnh đó thoáng qua trước mắt.

Tôi trấn tĩnh lại, quay người đi ra ngoài lang.

Vừa đi được hai bước, đã nghe thấy một tiếng hét thất thanh từ trong phòng bệnh:

“Cút đi! Ai cần cô ta giả vờ tốt bụng!”

Ngay sau đó là một tiếng “loảng xoảng”, táo, quýt bị ném ra ngoài, lăn lóc khắp sàn. Vài quả táo Fuji đập vào lan can lang, vỏ cũng bị dập nát.

Những quả này đều đã để ở nhà một thời gian, vỏ đã không còn tươi bóng.

Lúc lấy đi tôi đã đoán được kết cục của chúng, dù sao để đó cũng chật chỗ, lại không ai thích ăn, dùng để đối phó tình huống là vừa hợp.

Cô em chồng xông ra, chỉ vào mũi tôi mắng:

“Đều tại con tiện nhân nhà chị! Tôi đã nói từ lâu sữa bột không có dinh , người ta đều cho con bú sữa mẹ, chỉ có chị là thích chơi trội đòi cho uống sữa bột!”

“Biết rõ tôi không đủ sữa, không giúp thì thôi, còn ngày nào cũng nói sữa bột tốt này tốt nọ—giờ thì hay rồi! Tiểu Bảo nhà tôi uống sữa bột bị ngộ độc rồi! Chị vừa lòng chưa?!”

Chồng tôi ở phía sau kéo tay cô ta, mày nhíu chặt, tục nháy mắt với tôi, ra hiệu tôi mau đi đi.

Đúng lúc này, mẹ chồng của cô ta cũng đến, bà ta vội vàng đứng sau lưng Tôn Đình, ưỡn thẳng lưng, giọng nói ánh lên vẻ the thé, phụ họa:

“Chính thế! Đình Đình mới sinh xong người còn yếu, cô là chị dâu không giúp một tay, lại còn ngày nào cũng lải nhải sữa bột tốt, đây không phải là hại người sao?”

“Tiểu Bảo nhà chúng tôi mà có mệnh hệ gì, cô gánh nổi không?”

Cửa mấy phòng bệnh xung quanh “két” một tiếng mở ra, vài bà thím xách theo bình giữ nhiệt ló đầu ra, nghe thấy mấy câu này liền nhíu mày.

“Làm mẹ không chịu cho con bú sữa mẹ, còn khuyên người khác cũng đừng cho bú? Con ăn vào có vấn đề, làm chị dâu đúng là nên tự kiểm điểm lại.”

“Đúng vậy, sữa mẹ quý giá biết bao, sữa bột sao sánh được? Thời chúng ta ai mà không cho con bú sữa mẹ, người trẻ bây giờ đúng là õng ẹo.”

“Đến cả ngôi sao người ta còn kiên trì nuôi con bằng sữa mẹ, chậc chậc, phải bà mẹ ích kỷ thế này, đứa bé thật đáng thương…”

Những lời bàn tán của đám đông Tôn Đình càng thêm hung hăng, hất tay Tôn Gia Thụ ra định lao về phía tôi:

“Nghe thấy chưa? Mọi người đều cho là lỗi của chị! Chị phải chịu trách nhiệm!”

Tôi bị những lời lẽ vô lý này làm cho bật cười.

“Tôn Đình, cô dù gì cũng là sinh viên đại học được ăn học đàng hoàng, sao có thể nói ra những lời như vậy?”

“Thứ nhất, tôi có cho con bú sữa mẹ hay không, không quan đến cô.”

“Tôi cũng chưa bao giờ khuyên cô điều gì, rốt cuộc là do cô ít sữa không cho bú được, hay là ngay từ đầu đã ngại chăm con phiền phức không muốn cho bú, trong lòng cô rõ hơn ai hết.”

“Con của cô uống sữa mẹ hay sữa bột, đó là chuyện của cô với tư cách là một người mẹ phải định, đừng đổ lên đầu tôi.”

“Thứ hai, trẻ con lớn lên bằng sữa bột nhiều vô , sao cứ nhằm vào nhà cô mà có chuyện? Nếu cô ham rẻ mua phải sản phẩm ba không không rõ nguồn gốc, cô nên đi tìm nhà sản xuất mà tính sổ, chứ không phải đứng đây la lối với tôi.”

Tiếng bàn tán ở lang ngừng lại, những người vây xem vẫn đứng đó, nhưng không ai nói xen vào nữa.

Tôn Đình sững người, ngón tay chỉ vào tôi cứng đờ giữa không trung.

Cô ta rõ ràng không phản ứng kịp—

Tôi vốn tính tình mềm mỏng, trước đây dù cô ta có nổi nóng với tôi thế nào, tôi cùng lắm chỉ đỏ hoe mắt không nói gì, làm sao dám đối đáp lại thẳng thừng trước mặt bao nhiêu người như vậy?

Những quả trái cây lăn lóc trên sàn lúc này như đang chế giễu cô ta, cô ta há miệng, cổ họng như bị nghẹn lại, vẻ kiêu ngạo ban nãy đã phai đi quá nửa, chỉ còn lại khuôn mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Có lẽ trong mắt cô ta, tôi nên như trước kia, bị cô ta chỉ vào mũi mắng cũng chỉ biết nuốt tủi hờn vào bụng. Làm sao có thể như bây giờ, từng câu từng chữ, giọng nói rõ ràng dứt khoát phản bác lại một cách lớn tiếng.

Mọi người xung quanh đã bắt đầu chuyển mũi dùi về phía cô ta.

“Cô này trông cũng hiền lành, sao nói chuyện vô lý thế?”

“Nghe như là mua phải sữa bột kém chất lượng, con ăn vào bị bệnh ? Chuyện này cũng đổ cho người khác được sao?”

“Thôi đừng nói nữa, lát nữa lại bị đổ tại nói hai câu làm cô ta đau đầu, có khi còn bắt đền tiền ấy chứ…”

Tôn Đình có chút mất mặt, lại muốn nổi đóa, nhưng bị ánh mắt bình tĩnh pha chút lạnh lùng của tôi nhìn đến mức có chút rờn rợn, lời đến miệng đành phải nuốt ngược vào trong.

Tôi bế con, không thèm nhìn cô ta thêm một cái nào nữa, quay người bỏ đi.

Tôi rất rõ, kiếp trước mấy lần đầu đi khám đều bị chẩn đoán nhầm, thời điểm điều trị tốt nhất cứ thế mà bỏ lỡ.

Đứa bé ngày một lớn, căn bệnh cũng kéo dài năm này qua năm khác, theo tuổi tác mà màu sắc càng đậm, càng dày lên. Rõ ràng ban đầu không phải vấn đề gì to tát, lại bị kéo dài thành căn bệnh nan y khó chữa.

Đột nhiên, một ý nghĩ lạnh lẽo thoáng qua trong đầu tôi:

Ban đầu có thể nói là không biết, nhưng sau này thì sao?

Liệu có phải họ cố tình trì hoãn không?

Dù sao cũng có tôi là kẻ ngốc chịu trận ở phía trước.

Ý nghĩ này xuất hiện rồi thì không thể xua đi được nữa.

Ban đầu tôi chỉ muốn đứng ngoài xem kịch, để họ tự mình gây chuyện.

Nhưng bây giờ, cô em chồng vẫn cố tình đổ chuyện của con lên đầu tôi, muốn tôi lại một lần nữa làm kẻ chịu thay.

Vậy thì cũng đừng trách tôi thêm dầu vào lửa.

5

Không bao lâu sau, họ đưa Tiểu Bảo đi tái khám, chẩn đoán của bác sĩ quả nhiên hệt kiếp trước—

Phát ban dị ứng, theo mùa, vấn đề không lớn.

Cuối cùng còn bổ sung, “Nếu là sữa mẹ, chế độ ăn của vú nuôi phải thanh đạm, kiêng đồ cay nóng; nếu là sữa bột, tốt nhất nên đổi sang loại ít gây dị ứng.”

Bác sĩ nói vài câu nhẹ bẫng, họ lại như nhận được viên thuốc an thần.

Cô em chồng vốn đã nghi ngờ sữa bột, lúc này càng sợ hãi vứt hết số sữa còn lại, bế con lo lắng đi đi lại lại, miệng lẩm bẩm “vẫn là sữa mẹ an toàn nhất”.

Vì bên nhà chồng cô ta không tìm được họ hàng phù hợp nữa, nên đành thúc giục mẹ chồng tôi tìm vú nuôi.

Mẹ chồng bị cô ta thúc ép không còn cách nào, phải nhờ vả qua mấy tầng quan hệ, cuối cùng mới tìm được một vú nuôi thể chất cực tốt ở thành phố bên cạnh, chỉ là giá cao gấp ba lần trước kia.

Cô em chồng nghiến răng đồng ý, ngay lập tức chuyển tiền cọc, như thể sợ người ta chạy mất.

Tôi ngồi bên cạnh nghe mẹ chồng những chuyện này, tay vẫn nhặt rau không ngừng.

Cái vẻ vì con mà không tiếc tiền của cô ta, trông cũng thật một người mẹ lo lắng.

Vú nuôi mới đến nhà được vài ngày, những nốt mẩn trên người Tiểu Bảo không những không lặn đi, mà còn lan thành từng mảng đỏ rực hơn.

Vú nuôi đó thì rất nghe lời, ngày ngày ăn canh nhạt kiêng khem, sữa rất tốt, nhưng đứa bé lại khóc quấy nhiều hơn, đêm thường khóc đến nửa đêm.

Mẹ chồng lo sốt vó, kéo vú nuôi hỏi han đủ điều, lúc thì nghi cô ấy lén ăn muối, lúc thì nghi ngờ thể chất cô ấy có vấn đề.

Cô em chồng cũng mất đi vẻ bình tĩnh trước kia, bế con thở dài, nhưng vẫn không hề nghĩ đến việc đưa con đến bệnh viện lớn kiểm kỹ lưỡng.

Tôi vẫn đi làm như thường lệ, chấm công, họp , xử lý công việc, cuộc sống trôi qua theo đúng quỹ đạo.

Giờ nghỉ trưa lướt thấy tin nhắn mẹ chồng gửi, lại là phàn nàn vú nuôi mới cho bú không đủ thường xuyên, lại là nói nốt mẩn của Tiểu Bảo vẫn chưa lặn, trong từng câu chữ đều đầy vẻ lo âu.

Cô em chồng cũng đăng video con khóc trong nhóm gia đình, kèm theo dòng chữ “đau lòng chết mất, bao giờ mới khỏi”. Dưới đó là một loạt họ hàng khuyên cô ta bình tâm.

Tôi lướt qua hai cái, khóa màn hình, tiếp tục ăn hộp cơm của mình.

Tan làm về nhà, lúc nào cũng nghe thấy tiếng mẹ chồng gọi điện lải nhải với vú nuôi, cô em chồng thỉnh thoảng lại cao giọng hỏi “ nay không ăn vụng gì chứ”.

Tôi thay giày, bế con đi thẳng vào phòng mình, đóng cửa lại, ngăn cách mọi ồn ào bên ngoài.

Bên chồng tôi thì không có biến động gì.

Tôi không làm vú nuôi cho Tiểu Bảo, từ sau cãi nhau đó, anh ta thấy rõ thái độ của tôi nên cũng không nhắc lại nữa.

Không có sự hy sinh của tôi, trong công việc, chồng của em tự nhiên cũng không mở cửa sau cho chồng tôi, nhưng cũng không ngấm ngầm gây khó .

Bên tôi thì lại rất thuận lợi, cứ thế đi làm theo đúng lịch trình. Tôi đối với bản thân rất nghiêm khắc, làm việc lại càng hăng say.

Có kinh nghiệm từ kiếp trước, tôi đã tận dụng được rất nhiều lợi thế.

Vài năm sau, nhờ vào thành tích thực tế mà tôi thăng tiến không ngừng, lương tăng lên không ít, lưng cũng thẳng hơn nhiều.

Kiếp này, sự nghiệp của chồng tôi tuy không có nhiều khởi sắc, nhưng tình cảm của chúng tôi lại bền chặt hơn trước.

Dù sao cũng từng là kết vì tình yêu, không có những chuyện phiền phức từ nhà cô em chồng, ngược lại có thể tĩnh tâm sống những ngày tháng yên bình—tôi sẽ món anh ấy thích ăn, anh ấy sẽ để lại một ngọn đèn khi tôi tăng ca về muộn, sự ấm áp trong những ngày bình dị, còn quý hơn bất cứ thứ gì.

Thỉnh thoảng cũng có cãi vã, nhưng bây giờ tiền tôi kiếm được còn nhiều hơn anh ấy, cãi nhau hoàn toàn không hề yếu thế, ngược lại anh ấy càng cãi càng thiếu tự tin.

Thành thật mà nói, lúc mới tái sinh, tôi đã có ý định ly .

Nhưng nghĩ lại, kiếp trước bản thân bị tẩy não quá triệt để, cũng đã làm không ít chuyện anh ấy thất vọng.

Lần bị cô em chồng đánh gãy mũi đó, tuy anh ấy mắng tôi, nhưng người tinh mắt đều nhìn ra đó là cố tình làm cho cô em chồng xem.

Sau đó anh ấy vừa cẩn thận chăm sóc, vừa nhẹ nhàng an ủi, bảo tôi đừng mãi chìm trong cảm giác lỗi.

nhân đi đến bước đường đó, cả hai chúng tôi thực ra đều có trách nhiệm.

Hơn nữa còn có Tiểu Trạch. Tôi lớn lên trong gia đình đơn thân, vị đó tôi hiểu quá rõ.

Tôi không muốn con mình cũng phải nếm trải một lần.

Ít nhất trong chuyện con cái, anh ấy vẫn là một người cha tốt, đã làm tròn trách nhiệm của mình.

Nhưng tôi thực sự không nuốt trôi được cục tức này.

Thế nào cũng phải tìm một cơ hội, để anh ta cũng phải khó chịu một phen.

Mẹ chồng biết tính tôi đã thay đổi, từ lâu đã không còn mong tôi sẽ mềm lòng giúp đỡ cô em chồng nữa. Chỉ là vẫn luôn lải nhải về “nốt mẩn” của Tiểu Bảo.

Cái bớt đỏ đó đâu phải là phát ban, mấy năm nay nó lớn lên cùng đứa trẻ, đã không còn là những đốm nhỏ li ti như ban đầu nữa. Trên mặt, trên tay, đến cả tay chân cũng lan ra, màu đỏ càng ngày càng chói mắt.

Nhưng họ vẫn không nghĩ sâu xa, chỉ cho là phát ban mãn tính, thỉnh thoảng tìm vài bài thuốc dân gian về bôi, bôi rồi cũng không thấy đỡ, cứ thế ngày này qua ngày khác kéo dài.

Cái bớt đỏ trên mặt Tiểu Bảo lan xuống đến cổ, ngực, cô em chồng cuối cùng cũng hoảng sợ. Lúc này cô ta mới đưa con đến bệnh viện danh tiếng ở tỉnh.

Sau khi có kết quả kiểm , cô em chồng tự nhốt mình trong phòng nửa ngày, mặc cho mẹ chồng gọi bao nhiêu cuộc điện thoại cũng không chịu ra.

Mẹ chồng kéo tôi đến an ủi cô em chồng.

Tôi thấy cô em chồng ra ngoài với đôi mắt sưng húp, ánh mắt hoảng hốt, nhưng vẫn chỉ mơ hồ nói “vẫn là phát ban, chỉ là phải điều trị lâu dài”.

Mẹ chồng không hề nghi ngờ.

Cô em chồng làm loạn trong nhóm chat gia đình. Mấy người vú nuôi đầu tiên đều có chút quan hệ họ hàng.

Trong nhóm toàn là người thân quen, cô ta đầu tiên đăng vài tấm ảnh bớt đỏ trên người Tiểu Bảo, trông rất đáng sợ, ngay sau đó bắt đầu khóc lóc. Nói rằng những vú nuôi đó lòng dạ đen tối, không kiêng khem làm hại đứa bé, Tiểu Bảo mang bệnh cả đời, cứ lặp đi lặp lại đòi bồi thường.

“Lúc đầu mời các người đến là nể tình họ hàng, các người thì hay rồi, nhận tiền mà không làm việc, còn hại con trai tôi cả đời!”

Cô ta tục gửi tin nhắn thoại trong nhóm, còn tiết lộ cả tên, địa chỉ của người ta.

“Không đền tiền cho đủ, tôi sẽ đến từng nhà các người chúc Tết, để hàng xóm láng giềng xem các người làm họ hàng như thế nào!”

Nhóm chat lập tức như ong vỡ tổ.

Những nhà bị nêu tên lập tức nhảy ra phản bác, nói rằng lúc đầu là cô ta tự tìm đến, sữa không có vấn đề gì, bệnh của đứa bé không quan đến họ.

Vài người lớn tuổi ra khuyên can, cô ta lại như không thấy, cứ tục gửi tin nhắn, lời lẽ ngày càng khó nghe.

Tôi cuộn mình trên sô pha, chồng tôi đang xử lý email công việc bên cạnh. Tôi lướt màn hình, nhìn những tin nhắn nhảy ra, lòng cười lạnh.

Hóa ra cô ta đã biết từ như vậy.

Tôi vẫn luôn nghĩ, cô ta phải đợi đến khi Tiểu Bảo lên cấp hai, trường tổ chức khám sức khỏe, mới muộn màng nhận ra đó không phải là phát ban, mà là bớt đốm đỏ truyền.

Không ngờ, cô ta đã có giấy chẩn đoán từ như vậy.

Hóa ra những lần hoảng loạn và nước mắt của cô ta kiếp trước, không phải là lo lắng cho bệnh tình của con, mà là đang tính toán làm sao để đổ hết trách nhiệm cho tôi, làm sao để moi tiền từ túi tôi.

Chỉ cần nhìn qua màn hình cũng có thể tưởng tượng ra cảnh cô em chồng đang làm loạn ở nhà, cố tình trút hết giận lên những người vú nuôi vô .

Mẹ chồng cũng vào hùa trong nhóm:

“Đúng vậy, đều là họ hàng, sao có thể vô trách nhiệm như vậy? Đứa bé chịu khổ thế này, các người ít nhiều cũng phải có chút thành ý chứ…”

Tôi lại càng nghĩ càng thấy có gì đó không đúng.

Cô em chồng làm loạn đến mức ấy, hận không thể lôi cả họ hàng vào cuộc, miệng nói là đòi bồi thường, chẳng bằng nói là đang cố đánh lạc hướng — nhất là trước mặt chồng cô ta.

Nhà chồng cô ta điều kiện tốt, lúc mới gả qua, cô em chồng rất thích khoe khoang trước mặt tôi rằng nhà chồng coi cô ta thế nào. Bệnh bớt đốm đỏ này, lại là bệnh truyền.

Cái vẻ điên cuồng của cô ta bây giờ, như đang sợ hãi điều gì đó. Sợ chồng cô ta biết bệnh này là từ phía cô ta, sợ nhà chồng chê cô ta mang bệnh truyền, sợ địa vị của mình trong gia đình đó không còn vững chắc.

Cô em chồng chính là muốn khuấy đục nước, để mọi người đều nghĩ đó là lỗi của các vú nuôi. Chồng cô ta tự nhiên sẽ không nghĩ đến phương diện truyền, càng không đi điều rốt cuộc là vấn đề của ai.

Cô ta làm loạn trong nhóm gia đình càng dữ dội, lòng tôi càng sáng tỏ.

Những người vú nuôi bị cô ta đuổi theo chửi bới, chẳng qua chỉ là những con tốt thí cô ta chọn; những màn kịch lăn lộn ăn vạ, đều là diễn cho chồng cô ta xem.

Cô ta đâu phải vì con đòi lại công bằng, rõ ràng là đang tự mình thoát .

Trong nhóm ồn ào vài ngày, quả nhiên có hai nhà họ hàng không chịu nổi áp lực. Sợ cô ta thật sự đến nhà làm loạn mất mặt, đành cắn răng đưa một ít tiền, coi như dĩ hòa vi quý.

Nhưng mấy nhà còn lại thì cứng rắn hơn nhiều, đặc biệt là người chị họ xa lúc đầu thích gặm chân gà, ăn đồ đậm vị.

Cô ấy vốn tính tình nóng nảy, bị cô em chồng chỉ mặt điểm tên chửi bới trong nhóm, cơn tức bùng nổ.

Cô ấy đăng mấy tấm ảnh con mình trong nhóm, lại đăng thêm mấy video tình hình đây của những đứa trẻ cô ấy từng cho bú.

“Con tôi khỏe mạnh, mấy đứa trẻ tôi từng cho bú cũng không đứa nào bị sao! Chỉ có nhà cô là quý giá ? Tôi ăn miếng chân gà thì đã sao? Bệnh của con cô chẳng quan gì đến tôi! Muốn tống tiền ? Cửa cũng không có đâu!”

Cô em chồng cãi nhau với cô ấy cả buổi, vẫn không cãi lại được, dứt khoát kiện cô ấy ra tòa.

Tại tòa, cô ta theo những hồ sơ chẩn đoán phát ban lúc đầu làm bằng chứng, một mực khẳng định là do chị họ ăn uống không kiêng khem, mới đứa bé bị phát ban.

Chị họ cũng không vừa, tìm đến mấy gia đình có con từng được mình cho bú, nói rằng sữa của mình trước giờ không có vấn đề, còn đưa ra cả báo cáo kiểm sức khỏe của mình.

Mà việc chị họ không kiêng khem là sự thật, vừa hay trước lần đầu tiên phát hiện phát ban, cô em chồng lại mời cô ấy về cho bú vài ngày.

Thẩm phán nhìn những tờ giấy chẩn đoán đó, cuối cùng phán chị họ thua kiện, phải bồi thường một khoản tiền không nhỏ.

Tin tức truyền về nhóm gia đình, ai nấy đều xôn xao. Có người nói chị họ đáng đời, ai bảo lúc đầu không nghe lời; cũng có người đứng về phía chị họ, khuyên cô ấy tiếp tục kháng cáo.

Tôi nhìn những ảnh chụp kết quả phán trong nhóm, chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ lòng bàn chân bốc lên.

Tôn Đình rõ ràng biết sự thật, nhưng lại dựa vào việc che giấu và nói dối để thắng kiện, kéo một người vô vào vũng lầy—

hệt như tôi của kiếp trước.

Một , tôi chị của người chị họ đó ở cổng khu chung cư.

Con của chị ấy từng là học sinh của tôi, chị đang xách giỏ rau nói chuyện phiếm với người khác, thấy tôi liền cười chào.

Tôi bèn thuận thế dừng bước, giả vờ bâng quơ nhắc đến:

“Dạo trước có người đi công tác ở tỉnh, tình cờ thấy Tôn Đình đưa Tiểu Bảo đi khám ở cổng bệnh viện, nghe người ta ngồi chờ khám bàn tán, nói đứa bé đó bị bớt gì đó, hình như có quan đến truyền…”

Tôi nói rất nhẹ nhàng, nói xong lại bổ sung một câu: “Nhưng tôi cũng không rành mấy cái này, biết đâu là nghe nhầm.”

Nói xong, tôi quay người bỏ đi.

Lời này ngay trong ngày đã đến tai người chị họ.

Cô ấy vốn đã nén một cục tức, lần này như bị châm ngòi nổ. Lập tức nhờ người đến bệnh viện tỉnh điều , rất nhanh đã lấy được hồ sơ chẩn đoán ghi rõ là bớt đốm đỏ.

Chị họ bằng chứng lập tức đến tòa án kháng cáo.

Cô ấy còn đăng thẳng hồ sơ chẩn đoán lên nhóm gia đình, làm kinh động đến cả bên nhà chồng của cô em chồng.

Cô em chồng hoảng sợ, một mặt khóc lóc giải thích với chồng rằng “đây là chẩn đoán nhầm”, một mặt cãi nhau tay đôi với chị họ trong nhóm, nhưng không đưa ra được chút bằng chứng nào.

Những người vú nuôi bị cô ta vu oan cũng tức giận, người này một câu, người kia một lời, khuấy đảo nhóm gia đình thành một nồi cháo lợn.

Vụ kiện này lại kéo dài thêm nửa năm, cuối cùng tòa án xử lại, phán chị họ thắng kiện, trả lại sự trong sạch cho cô ấy.

Không ai biết làm thế nào mà chị họ lấy được giấy chẩn đoán.

Tôi vẫn đi làm đúng giờ, thỉnh thoảng nghe mẹ chồng lải nhải “nhà cửa loạn hết cả lên”, cũng chỉ nhàn nhạt đáp một câu “mỗi nhà mỗi cảnh”.

Sau một thời gian ồn ào, bớt đỏ trên mặt và tay của Tiểu Bảo càng ngày càng rõ theo tuổi tác. Ở trường, bọn trẻ thường đuổi theo nó gọi “quái vật mặt đỏ”, nó trở nên ít nói, tan học là trốn trong phòng, đến gương cũng không dám soi.

Nhưng cô em chồng không hề nghĩ đến việc đưa nó đi điều trị tử tế, ngược lại vẫn còn ấm ức vì vụ kiện. người thân quen nào cũng nói những người đó “hủy hoại con trai cô ta“, trong từng câu chữ đều là đùn đẩy trách nhiệm.

Chồng cô ta vốn đã thấy chuyện này mất mặt, đặc biệt là trong giới của anh ta, nơi rất coi thể diện, luôn có người bóng gió hỏi về “căn bệnh lạ” của đứa con.

Anh ta dứt khoát không nhắc đến chuyện này nữa, đối với con trai và vợ cũng ngày càng không ưa.

Đúng lúc này, cô em chồng phát hiện mình mang thai lần hai.

Tin này vừa tung ra, tâm của gia đình họ lập tức dồn hết sang đó.

Mẹ chồng cũng bắt đầu bóng gió thúc giục tôi sinh con thứ hai. Cô em chồng cũng hùa theo, nói hai đứa trẻ tuổi nhau chăm, lớn lên cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.

Cái tâm tư nhỏ mọn đó của họ tôi đã nhìn thấu từ lâu. Chẳng qua là muốn tôi cũng mang thai, sau này vin vào cớ con cái tuổi nhau để tôi chia sẻ gánh nặng.

Có lẽ vẫn chưa từ bỏ ý định nhờ vả sữa của tôi.

Tôi không đáp lời.

Trong một lần mẹ chồng lại nhắc đến, tôi từ từ lấy điện thoại ra, mở giao diện một thẻ ngân hàng, cho bà xem số dư.

“Con bây giờ đang trong giai đoạn thăng tiến sự nghiệp, đợi khi nào Gia Thụ kiếm được nhiều hơn con, hãy bàn đến chuyện con thứ hai.” Giọng tôi bình thản.

Dãy số đó như một rào cản vô hình. Mẹ chồng nhìn chằm chằm một lúc lâu, môi mấp máy mấy lần, cuối cùng không nói được một chữ nào.

Tôi đã dám cho bà xem, tự nhiên đã sắp xếp sẵn đường lui. Nếu bà và Tôn Gia Thụ vì vậy mà có ý đồ khác, tôi có khối cách để biến dãy số này thành nợ chung.

Từ đó về sau, không chỉ không còn lời thúc giục sinh con, bà đối với tôi còn chu đáo hơn trước.

Giai đoạn cuối thai kỳ của cô em chồng, mẹ chồng chuyển sang đó chăm sóc cô ta. Tôi bèn đón mẹ tôi đến, chăm sóc Tiểu Trạch.

Chuyện này dường như mẹ chồng có cảm giác khủng hoảng. Dù đã chuyển đi, bà vẫn như ngày nào cũng qua, giành làm bữa tối, khẩu vị hoàn toàn theo sở thích của tôi. Đến cả múc canh cũng múc cho tôi trước, ánh mắt đầy vẻ nịnh nọt, còn pha lẫn vài phần kính .

Bà ngày nào cũng chạy đi chạy lại hai nơi, mệt đến thở không ra hơi, tôi thấy trong mắt, nhưng không lên tiếng.

Kiếp trước tôi mệt đến không đứng thẳng nổi, bà cũng chỉ nói vài câu quan tâm nhẹ bẫng là xong.

Tôi thì sao, cũng sẽ nói vài câu “mẹ vất vả rồi”. Rồi để mẹ tôi nghỉ ngơi thoải mái, không giành việc với bà.

Dù sao cũng là bà tự nguyện.

Sau khi tích lũy đủ vốn, tôi bắt đầu khởi nghiệp. Tuyển một trợ lý nam trẻ trung, ưa nhìn.

Tôi tình cờ nghe được, bà lại thì thầm với Tôn Gia Thụ, nói anh kiếm được không nhiều, hay là từ chức về chăm sóc gia đình, giữ chặt vợ mới là chuyện chính.

Quả nhiên, thái độ của con người, luôn thay đổi theo thực lực.

Cô em chồng sờ bụng, ngày nào cũng lẩm bẩm “lần này nhất định phải sinh một đứa khỏe mạnh trắng trẻo”. Còn gọi điện cho tôi để học hỏi kinh nghiệm.

Cô ta chưa bao giờ đi kiểm , nhưng lại mặc định rằng truyền là từ phía cô ta, và cho rằng chồng tôi cũng mang gen này.

Đồ dùng trẻ sơ sinh cô ta mua chất đống nửa căn phòng, đối với chuyện của Tiểu Bảo càng ngày càng thờ ơ.

Nó bị bạn học bắt nạt, cô ta chỉ mắng “tại mày vô dụng”; giáo viên gọi điện nói thành tích nó sa sút, cô ta thiếu kiên nhẫn đáp một câu “biết rồi”.

Kiếp trước có tôi là người ngoài quan tâm, kiếp này tôi đã rút lui, Tiểu Bảo hoàn toàn trở thành người vô hình trong nhà.

Thỉnh thoảng trong các buổi họp mặt gia đình, nó luôn cúi gằm mặt, bàn tay nhỏ cố rụt vào trong tay , muốn giấu đi những bớt đỏ trên cánh tay.

Không ai hỏi nó có đau không, không ai quan tâm lòng nó có buồn không. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cái bụng đang lớn của cô em chồng.

Tôi nhìn bóng lưng nhỏ bé của nó, lòng không một gợn sóng.

Cô em chồng là kẻ đầu sỏ, tôi hận cô ta, hận sự âm hiểm toan tính, hận sự mưu mô của cô ta. Hận sự tiếp tay của mẹ chồng, hận sự thờ ơ của chồng, hận sự bàng quan của chồng cô ta, hận sự ngu ngốc của chính mình…

Nhưng thực ra người tôi hận nhất, lại là Tiểu Bảo.

Tôi đã tự tay đút cho nó thìa cháo đầu tiên khi nó mới nhú răng, ngày ngày áp khuôn mặt nhỏ bé bị gãi đỏ của nó vào lòng dỗ dành.

Mùa hè dù nóng đến mấy cũng không dám để nó phơi nắng lâu, phải che ô, cùng nó chơi dưới tán cây. Ngay cả bữa trưa ở trường cũng ngày nào cũng để ý, chỉ sợ nó ăn nhầm thứ gây dị ứng…

Sự tốt đẹp của tôi dành cho nó, là sự chăm sóc tỉ mỉ qua năm tháng, còn cẩn thận hơn cả đối với con ruột.

Mười mấy năm chăm sóc đó, tuy ban đầu mang theo sự áy náy, nhưng người không phải cỏ cây, ngày ngày đối mặt, sao có thể không có tình cảm?

Nhưng kết quả thì sao?

Nuôi một con chó con mèo mười mấy năm nó còn biết ơn chủ, còn Tiểu Bảo lại có thể tự tay đâm dao vào tim tôi.

Rõ ràng biết đó là bệnh truyền từ trong bụng mẹ, nhưng lại cứ nhất bám vào bữa gà rán đó không buông. Thậm chí lúc cuối cùng giơ dao lên, vẫn còn gào lên “là bà đã hủy hoại cả đời tôi”.

Những sách nó đã đọc, những chữ nó đã học, chẳng lẽ không dạy nó thế nào là truyền sao?

Chẳng qua là biết rõ mà giả vờ không biết, cứ phải tìm một lý do để hận tôi, trách tôi, để lúc ra tay có thể đường hoàng hơn mà thôi.

Điều đau lòng nhất trên đời này, không phải là phải kẻ ác bẩm sinh, mà là bông hoa bạn tự tay vun trồng, cuối cùng lại dùng gai độc đâm xuyên qua tim bạn.

Tiểu Bảo chặn tôi ở dưới lầu khu chung cư, lưng đeo cặp sách, mặt đỏ bừng, mắt đầy vẻ hung hãn do bị xúi giục:

“Đều tại bà! Nếu không phải bà lúc đầu không chịu cho tôi bú, tôi sao lại thành ra thế này? Mẹ tôi nói, bà là cố ý!”

Tôi dừng bước, nhìn nắm đấm siết chặt của nó, và cả những bớt đỏ cố giấu dưới ống tay , giọng nói bình tĩnh như một mặt hồ sâu:

“Mẹ con còn nói gì với con nữa? Nói bệnh này là do các vú nuôi hại? Nói tất cả mọi người đều có lỗi với con?”

Nó sững người một lúc, rồi gân cổ lên: “Vốn dĩ là vậy!”

Tôi hơi cúi người, nhìn vào mắt nó:

“Vậy mẹ con có nói cho con biết, bà ấy từ lúc con mới sáu tuổi, đã biết con bị bớt đốm đỏ không? Là bẩm sinh, không quan đến ai cho bú, ăn gì cả?”

Đồng tử của nó co rút lại, như bị kim châm: “Bà nói láo! Mẹ tôi nói…”

Tôi từng chữ từng câu, nói rất chậm:

“Mẹ con không nói cho con biết, bà ấy vì để thoái thác trách nhiệm, đã bệnh án chẩn đoán nhầm trước đây đi hãm hại người khác sao?”

“Không nói cho con biết, tại sao năm đó bà ấy rõ ràng có sữa, mà lại nhất phải tìm vú nuôi không?”

“Con xem bà ấy bây giờ, chẳng phải cũng tự mình cho em bú sao? Sao lúc sinh con, bà ấy lại không cho bú được?”

“Bệnh của con cũng không phải là bệnh nan y, nếu bà ấy thật sự tốt cho con, đã đưa con đi chữa trị rồi, nhưng bà ấy không làm.”

Môi nó run rẩy, sự tức giận trong mắt bị thay thế bởi sự hoang mang, có thứ gì đó đang lặng lẽ vỡ ra trong đáy mắt—

Đó là một sự hỗn hợp của kinh ngạc, nghi ngờ, và một tia oán hận khó nhận ra.

Tôi nhìn tia hận ý trong mắt nó chuyển hướng sang nơi khác, cục tức dồn nén bao năm trong lòng, cuối cùng cũng tan đi một chút.

Kiếp này, tôi tuyệt đối sẽ không gánh thay ai.

Tôn Đình, quả đắng này, nên do chính cô nếm trải.

“Tin hay không tùy con.”

Tôi đứng thẳng người, vỗ vai nó:

“Nếu con muốn biết sự thật, tự đi hỏi bà nội, hoặc lật lại bệnh án cũ của nhà con.”

“Những bác sĩ thật sự chẩn đoán nhầm, bà ấy không đi truy cứu trách nhiệm, mà lại hết lần này đến lần khác lừa dối con.”

“Con cũng lớn rồi, phải có chính kiến của mình.”

Mấy năm nay tôi không còn để ý đến chuyện nhà cô em chồng nữa. So với họ, cuộc sống của tôi quan hơn. Hạt thù hận đã gieo, tôi chỉ cần chờ xem kịch hay.

Sau khi khởi nghiệp thành công, những người họ hàng đến nịnh bợ quá nhiều. Nhóm chat gia đình tôi đã xóa từ lâu.

Mẹ chồng thỉnh thoảng gọi điện lải nhải vài câu, tôi cũng chỉ “ừm, ” cho qua, tâm trí đều dồn vào dự án mới của công ty.

Nghe được tin tức lần nữa, là do mẹ chồng khóc lóc trong điện thoại .

Bà nói, Tiểu Bảo nửa đêm vào phòng của em trai Tiểu Uy. Nó bịt miệng em, lấy dao rọc giấy rạch ba đường thật sâu trên mặt Tiểu Uy đang ngủ say.

Đến sau phát hiện, máu đã đông lại, nửa bên mặt của đứa bé sưng vù, đã đau đến ngất đi.

Tôi điện thoại, sững người nửa giây.

Mẹ chồng nức nở nói, mấy năm nay cô em chồng cuối cùng cũng đưa Tiểu Bảo đi điều trị, bớt đỏ trên mặt đã nhạt đi một chút.

Mẹ chồng trong điện thoại còn lẩm bẩm một câu, nói cô em chồng sinh con thứ hai xong là tự tay chăm sóc, vì thế mà nghỉ việc, ngày ngày ở nhà quấn quýt bên con.

“Trước đây ăn diện biết bao nhiêu, bây giờ mặc bộ đồ ngủ rộng thùng thình, sắc mặt vàng vọt, ngực cũng xệ xuống, vì con mà đến một ngụm trà sữa cũng không dám uống, như thay đổi thành người khác vậy.”

Lời này không đầu không cuối, nhưng tôi lập tức hiểu ra ngọn lửa trong lòng Tiểu Bảo đã bùng cháy dữ dội hơn như thế nào.

Nó chắc chắn đã thấy rõ—cùng một người mẹ, nhưng đối với hai đứa con lại là một trời một vực.

Năm xưa mang thai nó, cô em chồng luôn nói “không có sữa”, dàng vứt nó cho vú nuôi; bây giờ vì em trai, cô ta có thể chịu đựng sự tủi hờn vì vóc dáng biến dạng, có thể gánh vác sự mệt mỏi vì cho con bú ngày đêm, đến cả món ngọt yêu thích cũng có thể từ bỏ.

Khi nó soi gương nhìn vết sẹo không thể xóa trên mặt mình, rồi lại liếc thấy cảnh em trai được mẹ cưng chiều hết mực, sao có thể không ghen tị?

Nó có lẽ không hiểu nổi, tại sao mình phải mang một thân vết đỏ không thể rửa sạch từ nhỏ đã bị chế giễu, còn em trai lại được nâng niu trong lòng bàn tay?

Cảnh sát đến rồi lại đi, dù sao cũng là người một nhà, lại là trẻ vị thành niên, cuối cùng chỉ có thể giải riêng.

Cô em chồng khóc ngất ở lang bệnh viện, tỉnh lại liền ôm Tiểu Bảo vừa đánh vừa mắng. Nhưng nhìn đôi mắt không chút hối cải, thậm chí còn mang theo chút hả hê của nó, cuối cùng cũng chỉ có thể ngồi sụp xuống đất.

Sắc mặt của chồng cô ta, nghe nói từ đó về sau chưa từng giãn ra. Anh ta không đề cập đến chuyện ly , nhưng đã chuyển vào phòng làm việc ở.

Đứa bé bị rạch mặt, trên mặt để lại sẹo.

Tôi cúp điện thoại, nhìn ánh đèn từ các tòa nhà văn phòng bên ngoài, lòng không nói nên lời. Có chút bất ngờ, nhưng không hề đồng cảm.

Những chuyện phiền phức của nhà cô em chồng không kết thúc cùng với sự việc đó.

Nhiều năm sau, vào một buổi chiều cuối tuần, tôi vừa gọi điện xong cho Tiểu Trạch đang học nội trú ở trường cấp ba điểm, đang ở trong bếp gọt táo. Điện thoại lại reo, là mẹ chồng.

Giọng bà qua điện thoại, vừa mở miệng đã nức nở:

“…Tiểu Đình, Tiểu Đình nó… mất rồi.”

Con dao gọt táo trong tay tôi khựng lại, tôi vội hỏi: “Mẹ, mẹ nói từ từ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Bên kia hồi lâu không có động tĩnh, chỉ có tiếng nén nức nở.

Một lúc lâu sau, bà mới đứt quãng nói:

“Là Tiểu Bảo… còn có Tiểu Uy… chúng nó hất canh nóng lên người nó, lúc nó ngã ngửa ra sau, đầu đập vào cạnh bàn…”

Tôi đi ra phòng khách ngồi xuống, ánh nắng qua lớp rèm voan chiếu xuống sàn, rõ ràng là một ngày nắng đẹp, nhưng lại cảm thấy sau lưng lành lạnh.

“Cảnh sát đến chưa ạ? Bọn trẻ thế nào rồi?”

“Đến rồi, định tính là tai nạn…”

Giọng mẹ chồng đột nhiên cao vút, rồi lại hạ thấp đột ngột:

“Nhưng mẹ đã nhìn thấy! Lúc mẹ ở trong bếp nghe thấy động tĩnh chạy ra, đã thấy hai đứa nó, mỗi đứa một bên bưng bát canh nóng hổi đó…”

Bà bắt đầu lại chi tiết ngày đó một cách lộn xộn.

Nói đến cuối, bà đột nhiên bật khóc thành tiếng:

“Là mẹ tạo nghiệt mà! Nếu lúc đầu mẹ ngăn nó đừng thiên vị như vậy…”

Tôi không xen vào, nghe bà ở đầu dây bên kia khóc rất lâu, lời nói cũng lộn xà ngầu. Từ cái chết của cô em chồng, nói đến lúc Tiểu Bảo còn nhỏ gầy như con mèo. Lại nói lúc vết sẹo trên mặt Tiểu Uy mới hình thành, cô em chồng ôm nó khóc suốt đêm trong phòng khách, mắng Tiểu Bảo cả đêm là đồ đòi nợ.

“Dạo trước Tiểu Uy nói với mẹ, anh hai toàn nói với nó rằng mẹ chúng nó chỉ yêu bản thân mình, căn bản không yêu chúng nó… Mẹ còn mắng nó trẻ con nói bậy…”

Mẹ chồng khóc đến nghẹn ngào trong điện thoại, đứt quãng về sự thay đổi sau này của Tiểu Uy.

“Thằng bé đó mặt có sẹo, tính tình cũng thay đổi từ lâu rồi.”

Bà thở dài nói, “Trước đây được mẹ nó nâng niu trong lòng bàn tay, muốn sao được vậy, nhưng từ khi trên mặt có vết sẹo, đi đâu cũng bị người ta bàn tán.”

“Hàng xóm thấy là lại thở dài nhìn nó, đến cả bố nó thỉnh thoảng nhìn nó ánh mắt cũng là lạ.”

“Tiểu Đình ban đầu thì ngày nào cũng đưa nó đi khắp các bệnh viện, sau này thấy trị sẹo vô vọng, liền trút hết giận lên đầu đứa bé.”

“Mỗi lần nó bị bắt nạt, khóc lóc chạy về nhà, Tiểu Đình chẳng bao giờ hỏi nguyên do, vừa mở miệng đã mắng: ‘Đồ vô dụng, chỉ biết khóc!’ Rồi quay sang quát vào mặt Tiểu Bảo: ‘Đều tại mày! Nếu không phải mày, con trai ngoan của tao sao lại thành ra thế này!’”

“Tiểu Bảo đây ngày nào cũng tụ tập với Tiểu Uy, không biết nói gì với nhau. Mẹ bắt mấy lần, Tiểu Bảo chỉ vào bớt đỏ trên mặt mình nói gì đó với Tiểu Uy, Tiểu Uy ban đầu còn lườm nó, sau này thì không nói gì nữa, chỉ cúi đầu nghe.”

…

Lúc cúp điện thoại, ngoài cửa sổ hoàng đã bao trùm khắp nơi.

Tôi nhìn quả táo gọt dở trên bàn, phần thịt đã bị oxy hóa thành màu nâu sẫm.

Cuối cùng, vì cả hai đứa trẻ đều chưa thành niên, cộng thêm việc được định tính là “tai nạn”, sự việc vẫn cứ thế mà cho qua.

Chỉ là từ đó về sau, gia đình đó hoàn toàn tan nát.

Chồng cô em chồng mang theo Tiểu Uy chuyển nhà đi, không bao giờ quay lại thành phố này nữa.

Tiểu Bảo sau khi bị đưa vào trại giáo , tinh thần trở nên bất ổn.

Nó thường xuyên lẩm bẩm một mình với bức tường, nói những lời lộn xộn. Lúc thì kêu “mợ ơi con sai rồi”, lúc lại đột nhiên sững người, ánh mắt vô hồn lẩm bẩm những chuyện cũ không ai hiểu.

Sau này nó được chuyển đến bệnh viện tâm thần, nghe nói ở trong đó vẫn điên điên khùng khùng, luôn đòi tôi, nói chỉ có tôi là thật lòng tốt với nó.

Tôi chưa từng đến thăm một lần nào.

Mẹ chồng bạc trắng mái đầu sau một đêm, như bị rút cạn sinh khí, ai cũng lẩm bẩm “là tôi tạo nghiệt mà”.

Vài năm sau bà cũng qua đời.

Cái kết này có lẽ thảm khốc, nhưng cũng nằm trong dự liệu.

Khi sự thiên vị trở thành lẽ thường, khi lời nói dối thay thế sự thật, khi lòng căm hận được nuôi lớn từng chút một…

Sẽ có một ngày, nó đốt cháy hết mọi thể diện, chỉ còn lại một đống tro tàn.

Những người đó, những chuyện đó, đối với tôi bây giờ, chẳng qua chỉ là một đoạn kết không quan mà thôi.

Tôi đã đứng vững trên đôi chân của mình.

Tiểu Trạch thi đỗ vào một trường đại học điểm, sự nghiệp của tôi cũng như quả cầu tuyết lăn càng lúc càng lớn.

Tình cảnh bây giờ, đã vượt qua thời kỳ đỉnh cao của Tôn Gia Thụ ở kiếp trước.

Tôn Gia Thụ ban đầu không phục. Anh ta ra sức cố gắng để đuổi kịp, họp đến khuya, tiệc tùng đến co thắt dạ dày. Nhưng khi ngẩng đầu lên, tôi đã đứng ở một nơi anh ta không thể với tới.

Sau này có lẽ anh ta đã chấp nhận, có ý buông xuôi.

Tôi dùng chút thủ đoạn nhỏ, để anh ta trở thành người đàn ông nội trợ toàn thời gian.

Điều thú vị là, thái độ của anh ta bây giờ đối với tôi, hệt như bộ dạng anh ta cố gắng nịnh bợ chồng của em mình ở kiếp trước.

Nói chuyện sẽ quan sát sắc mặt trước, đưa nước sẽ nhiệt độ tôi thích, mỗi lần tôi tăng ca về muộn, anh ta đều chủ động đến đón tôi.

Cảm giác này thật không tệ.

Những sự nịnh bợ cố ý, những sự lấy lòng vụng về, đôi khi lại tôi đến lúc mới cưới, ánh mắt anh ta mang theo ánh sáng hứa hẹn về tương lai với tôi.

Thành thật mà nói, bây giờ như vậy cũng không tệ.

Cuộc sống mà, cứ đi một bước tính một bước thôi.

Thứ anh ta quan tâm nhất ở kiếp trước là sự nghiệp và tương lai, đã bị tôi dàng đè bẹp.

Ngày nào đó anh ta làm tôi không vui, hoặc trong sự nịnh bợ đó có xen lẫn ý đồ khác…

Ly đối với tôi mà nói, chẳng qua chỉ là một ý niệm thoáng qua mà thôi.

Không cần phải đắn đo, cũng chẳng đáng để lưu luyến.

(Hết)