Chương 2

8

Khi mất đi ý thức, tôi như lại thấy Tạ Nhiên mặc đồng phục cấp ba, dựa người lan can dưới ánh đèn hành lang, áo khoác lỏng lẻo khoác trên người, ngậm kẹo mút miệng, nhướng mày, mắt mang theo nụ cười nói:

“Yo, đây chẳng lớp phó học sao?”

Hồi lớp 10, tôi danh Tạ Nhiên.

Các cô gái lớp ngày cũng bàn tán về cậu ấy.

Bởi vì Tạ Nhiên sự quá đẹp trai, da trắng, ngũ quan sắc nét, đuôi mắt dài, lúc cười lại vài phần gợi cảm, vừa ngông cuồng vừa kiêu ngạo.

Lên lớp 11, phân ban, tôi và Tạ Nhiên xếp cùng lớp, cậu ấy ngay lưng tôi.

Giờ ra chơi, lưng tôi lúc cũng là một đám người túm tụm, ríu rít.

Tôi từng bị vây quanh bởi nhiều người như , không quen, liền cầm cốc nước đầy giả vờ ra ngoài rót nước.

Thực ra là lẩn ra cửa .

Rồi tôi thấy họ bàn về .

“Ông thầy nghĩ không biết, rõ ràng biết Nhiên gái xinh mà xung quanh toàn lớp phó học .”

“Thầy quá độc đấy, ai mà không biết hồi lớp 10 Nhiên hẹn hò nhiêu cô gái xinh, giờ cũng không không cho Nhiên tiếp xúc con gái, có lớp phó học còn .”

“Nói chứ, Nhiên , tôi từng thấy ai quê như lớp phó học . Thời buổi này còn ai đeo kính gọng vuông, mái tóc thì dày lại dài, đồng phục mặc chỉn chu, nhìn y như ông cụ non.”

“Nhiên , cậu không định để mắt chứ?”

nói vừa dứt, xung quanh vang lên một tràng cười trêu chọc.

“Biến mẹ đi.”

đó là Tạ Nhiên nói.

Giọng vỡ ở tuổi dậy thì, hơi khàn nhưng rất hay.

Tiếp đó, cậu bật cười khẽ, giọng nhẹ như gió:

“Tôi, Tạ Nhiên, có đến mức kén chọn vậy sao?”

Tôi khẽ sững lại, nhìn đôi giày bạc màu và quần đồng phục, bỗng thấy khó chịu.

Tôi cúi đầu, đợi đến khi họ kết thúc chủ đề đó mới lặng lẽ quay về chỗ .

9

Giờ ra chơi, chỗ của tôi lần cũng không còn là của .

Lúc cũng có hết lượt này đến lượt khác các cô gái tìm đến Tạ Nhiên.

Mà Tạ Nhiên giờ từ chối ai.

này, trường một tiết bơi, bơi là đặt chung, một bộ 180 tệ.

Trước khi tan học, thầy dặn tôi:

“Khoản này để lớp phó thu nhé.”

Châu Ngọc khẽ cười nhạt, giơ tay hỏi:

“Thầy ơi, ai mà chẳng biết Hứa Tri nhà nghèo, giao tiền cho cô ta không hợp đâu?”

Bàn tay tôi siết chặt.

Từ hồi lớp 10 Châu Ngọc không ưa tôi, không ngờ lên lớp 11 phân ban vẫn rơi cùng lớp.

Thực ra tôi Châu Ngọc chẳng có thù hận sâu, là cô ta nhìn tôi chướng mắt thôi.

Tôi vốn chủ trương “ít chuyện hơn thì tốt”, vừa định mở miệng nói thầy hay là thôi thì bỏ qua.

Đúng lúc đó, một bàn tay xương khớp rõ ràng, đẹp đẽ bất ngờ đưa ra trước mặt tôi.

“Này, lớp phó.”

Tôi ngẩng lên nhìn, Tạ Nhiên đang cúi xuống nhìn tôi, đôi mắt đẹp đến mức tôi ngẩn người.

Có lẽ vì ngẩn hơi lâu, người cạnh khẽ huých cậu ấy, cười đùa:

“Lại hớp hồn một người nữa rồi.”

đó, tôi chợt hoàn hồn. Tạ Nhiên bất ngờ cúi sát xuống, đồng tử tôi mở to. Cậu cười ngông nghênh, giọng khẽ bên tai tôi:

“Tôi biết tôi đẹp trai, nhưng lớp phó…”

“Cậu không kiểu tôi .”

Tôi cụp mắt xuống, nhận tiền từ tay cậu rồi quay đầu nhìn, khẽ gật:

“Tôi biết.”

Tạ Nhiên khựng lại, nhướng mày:

“ thì tốt, học cho giỏi nhé, lớp phó.”

Nói , cậu đứng thẳng dậy, tung bóng rổ ra khỏi lớp.

10

lớp không ai thấy Tạ Nhiên nói tôi, biết Tạ Nhiên hình như đối xử tôi không tệ.

Nên mọi người đều đưa tiền cho tôi.

Châu Ngọc miễn cưỡng đưa tiền, còn cảnh cáo tôi:

“Cô tránh xa Tạ Nhiên ra. Cũng nhìn lại điều kiện nhà đi, đúng là cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.”

Tôi không để ý, lặng lẽ gom đủ tiền rồi lại lấy tiền sinh hoạt ra đóng cho phần bơi.

Đếm lại, đủ tiền rồi, tôi lập tức đem nộp cho thầy.

Đến trưa vừa tan học, đợi tôi nộp , họ cũng ăn gần cả rồi.

Tôi lấy bánh túi ra, lớp học vắng hoe gặm từng miếng.

Đầu óc toàn nghĩ sao tìm việc kiếm tiền sinh hoạt.

Khoản tiền này nếu xin bố mẹ thì chắc chắn họ cho, nhưng tôi không muốn.

Gặm nửa chiếc thì Tạ Nhiên bước .

Thấy tôi, cậu hơi ngạc nhiên.

Tôi liếc một cái rồi cúi đầu tiếp tục gặm bánh .

Tạ Nhiên đi thẳng về chỗ .

Bất ngờ, cậu khẽ chọc tôi, giọng khàn: “Ăn , lớp phó?”

Tôi nhìn nửa chiếc bánh còn lại, nhét vội miệng, quay đầu khẽ gật.

Cậu nghiêng người, vén áo đồng phục, trên eo là một mảng trầy xước còn rỉ máu.

Cậu nghiêng đầu, cười tôi: “Giúp tôi bôi thuốc không?”

Tôi nhanh chóng nhai hết bánh miệng, gật nhẹ:

“.”

Tôi đi tới xuống cạnh cậu, lục túi thuốc, nhíu mày hỏi:

“Sao không mua cồn i-ốt, dùng cồn sẽ đau lắm.”

Tạ Nhiên khẽ cười: “Đàn ông không sợ đau.”

Vừa dứt lời, tôi dùng bông tẩm cồn lau vết thương cho cậu.

“—Haa…”

Tôi ngẩng lên nhìn Tạ Nhiên, hỏi ngược:

“Đàn ông ?”

Tạ Nhiên cúi xuống nhìn tôi, khựng lại, rồi bật cười:

“Lớp phó, lông mi cậu dài đấy.”

Giọng điệu cực kỳ lười nhác, là buột miệng, tôi hiểu rõ.

Tôi cúi đầu xuống, tay càng mạnh hơn.

Tạ Nhiên không lên tiếng, nhưng cơ bụng cứng lại, đủ thấy cậu rất đau.

Không chịu nổi nữa, Tạ Nhiên nghiến răng nói:

“Đau … nhẹ tay thôi.”

Tôi khựng lại, theo phản xạ thổi nhẹ vết thương.

Thổi tôi sững người, Tạ Nhiên cũng sững người.

Rồi cả hai không ai nói nữa.

11

khi bôi thuốc cho Tạ Nhiên, quan hệ giữa tôi và cậu ấy vẫn như hai người xa lạ.

Giờ tan học tôi thậm chí còn thấy cậu đưa các cô gái khác về ký túc xá.

Trước ký túc xá của chúng tôi có một cây rất to.

Tạ Nhiên đứng dưới gốc cây đó một cô gái.

Cô gái ấy rất xinh, là chị khóa trên lớp 12.

Cô ấy kiễng chân, chu môi về phía Tạ Nhiên, còn Tạ Nhiên khi cúi xuống lại bất ngờ nhìn về phía tôi.

Tôi vội quay đầu đi.

Tạ Nhiên chuyển ánh nhìn, cậu cúi xuống nhéo nhéo má cô gái kia rồi mỉm cười bước đi.

Không hiểu sao, tôi luôn chú ý Tạ Nhiên nhiều hơn một chút.

Nằm trên giường ký túc xá, tôi nghĩ ngợi, cuối cùng rút ra kết luận —

Tôi gương mặt đó của cậu ấy.

cần nhìn thôi cũng đủ rồi.

này, mỗi khi bắt gặp Tạ Nhiên đi cùng người con gái khác, tôi đều nhanh chóng bước tới chỗ cậu không thể nhìn thấy.

Hoặc đi xa phía , đầu cúi thấp xuống.

Tôi nghĩ như vậy sẽ không phiền Tạ Nhiên.

Lần Tạ Nhiên bị thương nữa, cậu tự mang thuốc đến tìm tôi.

Lần này là ở cánh tay.

Cậu chống một tay lên bàn, giơ cánh tay bị thương nháy mắt tôi: “Lớp phó…”

Tôi vừa cầm túi thuốc thì thấy chị khóa trên lớp 12 xuất hiện.

Tôi bật dậy, đầu đập mạnh cằm Tạ Nhiên.

“—Haa… Lớp phó, muốn giết tôi cũng đâu cần lấy đầu đập. Nhỡ tôi ngu ra thì…”

Vừa nói, cậu vừa đưa tay về phía đầu tôi.

Tôi tránh sang một bên, né bàn tay của Tạ Nhiên.

Thấy bóng dáng chị khóa trên ngày một gần, tôi vội cúi chào Tạ Nhiên rồi chạy đi.

Tạ Nhiên đứng nguyên tại chỗ, vẻ mặt mờ tối khó đoán.

12

bơi về, tiết đầu buổi chiều là bơi.

Mọi người đều thay bơi.

Tôi từng mặc loại hở hang như , nên khoác một chiếc áo ngoài.

“Ê, trời ơi, Nhiên chân dài ghê.”

giọng đó, tôi quay đầu tìm.

Rồi giọng nói ấy lại vang lên, đầy ngạc nhiên:

“Ôi trời! Hóa ra là lớp phó.”

Tôi mới nhận ra họ đang bàn về , bối rối kéo kéo quần áo trên người.

Tôi và Tạ Nhiên chạm mắt nhau, theo phản xạ nhìn cậu từ trên xuống dưới.

Bộ bơi bó sát, in rõ cơ bụng rắn chắc, vai rộng eo hẹp, dáng người chuẩn hình tam giác ngược.

Nhưng cậu có vẻ không vui.

Tôi cúi đầu xuống.

Cũng , Tạ Nhiên không tôi, chắc cũng không tôi nhìn cậu.

Lúc hợp, thầy thấy tôi đeo kính liền nhíu mày:

“Em không đi mua kính bơi có độ sao? này em bơi kiểu , không có tí kiến thức cơ bản à?”

Châu Ngọc cười khẩy nói:

“Thầy nói đúng đấy. Bố cô ấy què, mẹ tiểu học còn tốt nghiệp, nhà nghèo đến mức cơm ăn còn không chắc, thầy bảo cô ấy sao biết bơi còn mua kính bơi.”

Bề ngoài như thể bênh vực, thực chất Châu Ngọc nói rõ hoàn cảnh gia đình tôi trước mọi người.

Thầy ngạc nhiên, rồi im lặng một lúc mới khô khan nói:

“Em… nếu cận không nặng thì tháo kính cũng .”

Châu Ngọc lại giơ tay:

“Thầy ơi, cô ấy học nhiều như , cận sao mà không nặng.”

Lúc này, Tạ Nhiên khẽ “tch” một tiếng, giọng đầy khó chịu:

“Cái mồm cô mọc ra để ? Ồn quá.”

Châu Ngọc ngượng đến đỏ mặt, nhưng không dám phản bác, im lặng cúi đầu.

13

Thầy cũng không nhắc lại chuyện đó nữa.

Khi xuống nước tôi mới tháo kính ra.

Vì cận nặng nên tôi bơi một ở góc, sợ va ai.

Dù không muốn nhưng lúc tôi vẫn đâm người khác.

Không đeo kính, dưới nước tôi chẳng thể mở mắt.

Vậy nên khi ngoi lên, thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là một bờ cơ bụng.

Tôi vội nói xin lỗi:

“Xin lỗi… cậu không sao chứ?”

Nói , tầm mắt tôi di chuyển lên trên để nhìn xem là ai.

Ánh mắt chạm gương mặt nửa cười nửa không.

“Lớp phó?”

Mắt tôi trợn tròn, chân trượt một cái, chìm xuống nước.

Đúng lúc đó, một bàn tay kéo tôi lên.

Tôi thở hổn hển, nhìn Tạ Nhiên mờ nhòe trước mặt, ngực phập phồng.

Tạ Nhiên lại ghé sát hơn, tỉ mỉ nhìn khuôn mặt tôi rồi cười nói:

“Lớp phó, cậu có sở thẩm mỹ kỳ lạ à?”

“Ý cậu là ?”

“Ý là…” Tạ Nhiên cúi người, khẽ nói bên tai tôi:

“Tôi rút lại ‘cậu không kiểu tôi ’.”

Tôi sững người, tai đỏ bừng lên, đến khi cả mặt nóng rát.

Tôi vùng khỏi tay cậu, lúng túng bơi lên bờ, đeo lại cặp kính an toàn rồi thở phào.

Đảo mắt nhìn quanh, hồ bơi không còn bóng Tạ Nhiên.

Sắc đỏ trên mặt tôi dần phai, tim cũng trở lại bình thường.

“Đừng tin, Tạ Nhiên trêu mày đấy.”

Tôi đang cảnh báo chính ngày ấy.

Nhưng cô ấy không thấy, còn tôi… tỉnh giấc.