CHƯƠNG 3

Tử Tiến, là tiểu danh ta dùng để ẩn thân.

Lý Phó tướng hiếm khi ta bằng ánh mắt ngay thẳng, nhưng lần này, trong mắt hắn đã chẳng còn khinh thường.

Hắn hướng ta ôm quyền, : “Tại hạ trước thất lễ, mong được thứ tội.”

6

Sau trận Thiệu Châu, Tạ Kim An giải tán hơn phân nửa danh sĩ trong phủ, chỉ lưu kẻ thực sự tài.

Phần lớn thời gian, hắn đều ở trong quân doanh.

Đến tối thì ghé qua phòng ta, cùng luận binh bàn sách.

khi sao còn trên trời, trở nến đã chực tàn.

Hắn không muốn, không dám, chạm mặt kỳ nhân nào trong thành Dự Châu.

, như thường lệ, Tạ Kim An khỏi phủ giờ Dần, hậu đường mà bước .

“Đại tướng quân!”

Tạ Kim An thoáng sững sờ.

trong tối góc hành lang, hai chạy đến gần hắn.

Hắn theo phản xạ cúi đón lấy đồng.

“Tướng quân chẳng sẽ dạy Nhị Hổ luyện kiếm hay sao?” Tiểu nam ngẩng , mắt chớp chớp.

Tiểu nữ chu môi: “Tướng quân mấy ngày nay chẳng ghé quán cháo nữa rồi.”

“Ta…” Lời Tạ Kim An còn chưa dứt.

“ đó, đã mấy ngày chẳng thấy tướng quân.” thanh âm già nua vang lên sau góc tường.

Tiếp theo đó, là nhiều tiếng hỏi han dồn dập:

“Tạ tướng quân gầy nhiều rồi a…”

“ giữ gìn sức khỏe đó, tướng quân.”

Tạ Kim An ngẩn , nhiều khuôn mặt thân quen ùa khúc quanh con ngõ.

Vầng dương vừa nhú chân trời, ánh sáng sớm còn lưa thưa.

Chẳng mấy chốc, tay hắn đã nhét đầy giỏ rau, bên hông trẻ con buộc thêm túi gấm nhỏ.

Vị đại tướng quân giết không chớp mắt chiến trường, này hai mắt đã đỏ hoe.

Hắn buông những thứ trong tay xuống.

Chỉ nghe tiếng “bộp” khô khốc.

Hắn quỳ thẳng xuống nền gạch xanh.

niên cụp mắt, dáng vẻ u sầu, như phạm nhân chờ phán quyết.

“, tướng quân?”

“Chớ như vậy!”

“Trời ơi, làm gì vậy chứ?!” Bốn phía lành hối hả muốn đỡ hắn dậy.

niên vẫn quỳ nguyên tại chỗ, chẳng hề nhúc nhích, thanh âm run rẩy hiếm thấy:

“Thưa các vị phụ lão hương thân,”

“Mạt tướng tài, không thể đưa các tử của chư vị bình an trở .”

“Tại đây, mạt tướng xin dập , tạ lỗi cùng chư vị!”

Tạ Kim An hướng phía Tây, làng tề tựu, dập mạnh cái vang dội.

Không gian bỗng tĩnh lặng, ánh sáng bình minh dát vàng khắp không trung.

Lão giả tóc bạc, mắt đã ngập lệ lâu, thân run rẩy cúi xuống, muốn kéo Tạ Kim An đứng lên:

“Nếu chẳng tướng quân, Dự Châu sớm đã giặc dẫm nát, xác chết đầy đường.”

“Chúng ta, sao thể trách cứ tướng quân được.”

Nhị Hổ mắt đỏ hoe, nhưng cố gắng không để nước mắt rơi:

“A ca sớm đã dạy đệ, tướng sĩ chết sa trường, là vinh quang chí thượng,”

“Cha mẹ, A ca, sẽ không trách tướng quân.”

làng xung quanh rơi lệ, kẻ gượng cười:

“Tướng quân đối với chúng ta là tái tạo ân đức, cảm ơn còn chẳng kịp…”

Giữa đám đông, ta lặng lẽ niên đang quỳ thẳng tắp giữa nền đá.

Bên cạnh bỗng truyền đến tiếng thở dài:

“Những điều này, vốn không nên là do hắn gánh lấy.”

Ta nghiêng , thấy Lý Phó tướng đang Tạ Kim An, trong mắt lộ vài phần không đành .

“Nếu lão tướng quân và tướng quân còn sống…” Hắn lắc đầy lực, rồi xoay rời .

7

Đêm , cửa phòng gõ khẽ.

“Vào .” Ta đang chấp bút viết binh sách.

Tạ Kim An đẩy cửa bước vào, an tọa đối diện ta.

“ nay…”

“Ngươi hành tung lộ, là do ta cố ý truyền .” Ta không giấu giếm, thản nhiên thừa nhận.

Trong phòng lặng hồi lâu, bút mực loang , hóa chữ thành văn.

“Tử Tiến.” Tạ Kim An bỗng cất tiếng.

“Sao?” Tay ta vẫn chưa dừng .

“Cảm tạ.”

“Chủ công đã rồi.” Ta hờ hững đáp.

“Xin lỗi.” Hắn .

Ta dừng bút, ngẩng , liền chạm vào đôi mắt sâu đen.

“Là ta không nên cưỡng ép ngươi đến.” Tạ Kim An chẳng còn vẻ kiêu ngạo thường ngày: “Nếu ngươi muốn rời , ta sẽ không ngăn cản.”

Ta nhướng mày: “Chủ công chỉ câu với mình ta?”

niên khẽ lắc :

“Không. sau, đối với kỳ ai là nhân tài, đều không nên ép buộc.”

“Nếu chẳng Tử Tiến mang thiện ý, đổi là kẻ khác cưỡng ép mang , e đã sớm bỏ mặc ta sống chết.”

“ như , ép, phản.”

Sát khí trong mệnh cách hắn đã nhạt đôi phần, ta khẽ cong môi cười:

“ ta với tướng quân rằng, ngươi tướng đế vương, không lời hư ngôn.”