CHƯƠNG 4

8

bao lâu .

Tranh đoạt trên triều đình được dẹp yên, chết thì chết, tàn thì tàn.

cùng, còn vị Thất hoàng tử mới tám tuổi bị đẩy lên ngôi vị.

nắm quyền trong triều, lại đại thái giám trong nội đình.

Động tĩnh phía Tạ Kim An, triều đình sớm tường tận.

, hắn giương cờ “bình loạn” khởi binh.

Thế lực chưa ổn định, họ không dám tùy tiện động hắn.

Tạ Kim An tạm thời tránh mũi nhọn của Trần Chấp phương Tây, chuyển sang phía Đông khai mở bờ cõi.

Ta vốn võ nghệ, mọi trận chiến lớn nhỏ quân hành.

Song thể lực ta làm bì kịp Tạ Kim An.

Ban ngày hành binh đánh trận, ban đêm hắn còn kéo ta ra luận binh sách hai canh giờ.

Hôm , hắn hăng say giảng luận khuya, bất giác ngáp một , rồi ngả lưng nằm lên giường ta:

“Ta ngủ lại đây một đêm, Tử Tiến không để bụng chứ?”

Ta mỏi mệt rã rời, mong hắn sớm im miệng, liền gật đầu đáp ứng.

Vốn định gối đầu bên án chợp .

Tạ Kim An lại mở lời:

“ còn tựa chỗ ? Nay không ngủ ?”

“Không quen đồng sàng cộng chẩm.” Ta nhàn nhạt đáp, đoạn thổi tắt ngọn nến.

Dạo này đánh trận nhiều, ta rất chóng ngủ.

Vì thế sáng hôm khi tỉnh lại trên giường, ta còn kinh ngạc.

Cúi đầu y phục còn nguyên vẹn, trong lòng âm thầm thở phào.

Vừa hay Tạ Kim An vén màn bước , bốn chạm nhau, hắn thoáng bối rối gãi đầu:

“Tối qua ngươi xong thì ngủ rồi,”

“Cướp giường khác, ta làm không được, nên mới bế ngươi đặt lên giường.”

Ta gật đầu: “Đa tạ.”

“ …” Tạ Kim An điều : “Bình thường… nên ăn nhiều một .”

đoạn, hắn vội vã xoay , bước đi nhanh chóng.

Ta khẽ nhếch môi — hắn đang xử điều chi?

Từ về , mỗi khi cùng ta dùng bữa, Tạ Kim An không ngừng gắp thức ăn, xới cơm bỏ bát ta.

Ta nhìn chén cơm chất cao núi, mặt mày đen sì.

Định vỗ béo ta heo hay ?

Lúc ấy hán tử bật cười cợt lớn tiếng:

“ tướng quân gắp rau cho mấy tên hán tử bọn ta?”

Tạ Kim An sắc mặt không đổi, liếc hắn một : “Ngươi tự cân thử khối thịt trước ngực xem.”

Cả bàn ăn bật cười ầm lên, còn ta lại Lý Phó tướng nhìn mình một , ánh mang vài phần thâm ý lường.

Gã hán tử hậm hực, bèn cố ăn thêm năm bánh.

9

Hiện nay Đại Yến ngoài thịnh trong suy, trừ Trần Chấp ra, còn cốt nhục gì gặm.

Nhiều thái thú nghe phong thanh liền bỏ chạy, để mặc bách tính trong sống chết mặc ai.

Năm năm thiên tai, lại thêm chiến loạn, dân chạy nạn đầy đường.

Mỗi lần Tạ Kim An công phá một , hắn mở kho phát lương, thân chấp quản lý quán phát cháo.

Về , mỗi lần , dân chúng phủ phục đón rước hắn.

Hễ rảnh rỗi, hắn lại phát cháo.

Còn ta, hứng nơi — nạn dân quá nhiều, ta lại ghét nhất chốn ồn ào.

Khổ nỗi, Tạ Kim An cứ cố kéo ta cho bằng được.

đông kiến, hàng dài rắn cuốn.

Cháo nóng tỏa hơi, trẻ con khóc la, ầm ĩ chóng mặt.

Mỗi lần nghiêng đầu nhìn, ta bóng hắn bận rộn không ngơi.

Hắn tỉ mỉ múc từng bát cháo, hai tay dâng cho những đang đói.

Trời nắng chang chang, mồ hôi chảy sống mũi, song nơi khóe môi thiếu niên vẫn mang ý cười dịu dàng.

Đám dân chạy loạn vô cùng cảm kích, nước giàn giụa, toan quỳ xuống cảm tạ.

Tạ Kim An vội vàng đưa tay đỡ lấy:

“Mạt tướng làm việc bổn phận.”

đoạn, hắn lại đưa bát cháo nóng hổi cho lão gia trước mặt:

“Lão gia, dùng cháo trước .”

Ngực ta bỗng nhói đau, liền ho nhẹ tay áo, máu đỏ tươi lấm đẫm.

Ta thản nhiên rút khăn, lau sạch vết máu vương trên tay áo.

“ ơi.” Giọng trẻ con trong veo vang lên.

Ta quay đầu, một tiểu cô nương chừng năm sáu tuổi, tay xách một giỏ hoa .

“Đây hoa kết A Chi tự tay đan , , cho huynh nè.” Nàng đưa hoa lên.

Trên dính ít bùn đất, nhưng hoa lại hoa tươi mới hái, còn vương sương sớm.

ánh mong mỏi của tiểu cô nương, lời cự tuyệt nghẹn nơi cổ họng.

Ta đưa tay nhận lấy: “Đa tạ.”

Nha đầu cười hồn nhiên, lại tung tăng chạy đi nơi khác.

Ta Tạ Kim An hơi khom , để mặc cho đứa bé gái đội hoa lên đầu.

Nào còn khí tức sát phạt nơi sa trường?

Ta cẩn thận giấu hoa trong tay áo, đoạn xoay , đi múc cháo.

10

Đợi đêm xuống, điểm phát cháo mới dần yên tĩnh.

Ta tựa nơi ghế, Tạ Kim An ngồi bên cạnh.

Trăng tròn dần lên, tiếng côn trùng kêu râm ran giữa đồng hoang.

“Tử Tiến.” Tạ Kim An khẽ gọi.

Ta nghiêng đầu nhìn hắn.

“Giờ ta nghịch thần tặc tử, phạm tội mưu nghịch rồi.” Hắn buông một câu đầu đuôi.

Ta điềm nhiên đáp: “ vương bại tặc, thiên hạ chưa định họ, gọi mưu nghịch?”

“Nhưng phụ thân, từ nhỏ dạy ta phải trung quân ái quốc.”

Thiếu niên mân mê miếng ngọc bội nơi hông, ánh âm trầm lường:

“Ta ngẫm lại, phụ thân sai rồi.”