CHƯƠNG 5

Thẩm Ngọc Dao cắn chặt môi, ánh lệ ngân ngấn:

“Sao hà khắc thế? Năm xưa, muội chẳng có lựa chọn nào. Đó là quyết định của đế, muội chỉ là một nữ tử yếu ớt, làm sao trái ?”

Quả là một nữ tử yếu đuối.

Ta giơ , vuốt nhẹ chiếc trâm phượng cài bên tóc nàng:

“Trâm này đẹp thật, là Chu Hành Chi tặng ngươi không? ta làm hoàng hậu, còn nói quốc khố trống rỗng, mọi thứ đều giản lược.”

“Ta…”

“Giờ, xuống khỏi ỷ.” Giọng ta trầm xuống, “Dắt theo ngươi, cút sang một bên.”

Thẩm Ngọc Dao đứng sững tại chỗ, những khớp ngón ôm trẻ trắng bệch.

Nàng nhìn về phía bá quan điện, phát hiện không một ai nhìn thẳng vào mắt mình.

Chu Hành Chi rốt cuộc không nhịn được, bay tới giữa chúng ta:

“ ! Ngọc Dao đã nhún nhường mức này, nàng hà tất ép người ? Nàng ta chỉ ngồi lên ỷ một lát, nay nàng đã là Thái hậu, thiên hạ đều thuộc về nàng, chẳng lẽ nàng không thể rộng lượng một chút sao?”

“Nàng ta không hề muốn hại nàng!” Chu Hành Chi gấp gáp nói, “Tất cả đều là hiểu lầm! Ngọc Dao tâm địa thiện lương, nàng chỉ là quá yêu trẫm…”

Thẩm Ngọc Dao thấy ta im lặng, rằng ta đã dao động.

“ , muội biết bất mãn với muội. Nhưng nay đế đã mất, muội chúng ta hà tất làm khó nhau? Chi …”

“Chi cái gì?” Ta hỏi.

“Chi nhau phò tá hoàng nhi.”

Nàng đẩy trẻ lòng ra một chút, “Nó tuy không nói được, nhưng dù sao là huyết mạch của đế. Vĩnh của còn nhỏ, chi để hai huynh đệ …”

Ta rốt cuộc giơ .

Một tiếng tát giòn vang vọng khắp đại điện.

Trên má Thẩm Ngọc Dao lập tức hiện lên dấu đỏ.

trẻ lòng nàng kinh hãi, bật ra một tiếng nghẹn, nhưng vẫn không thể nói trọn .

“Bây giờ,” ta nói từng chữ, “xưng hô ta là Thái hậu.”

Tĩnh mịch chết.

Bách quan phủ phục, không ai ngẩng đầu.

Thẩm Ngọc Dao ôm mặt, nước mắt rốt cuộc trào ra:

“Ngươi… ngươi đánh ta? đế thi cốt chưa lạnh, ngươi đã nhục nhã mẹ ta vậy!”

Chu Hành Chi đau lòng đứng chắn mặt Thẩm Ngọc Dao, dù biết mình căn bản chẳng thể chắn được điều gì:

“ ! dù kia Ngọc Dao có từng làm khó nàng, nàng không nên sỉ nhục nàng ! Nàng là hoàng hậu của trẫm, là người trẫm yêu thương nhất!”

Ta nói:

“Thẩm Ngọc Dao, ta mới là hoàng hậu được đế minh môi chính thú, kiệu tám người khiêng rước qua chính môn. Ngươi chẳng qua chỉ là kế hậu do trái lễ lập nên, tông miếu không chịu thừa nhận — chỉ là một thiếp thất.”

ta vừa nói Thẩm Ngọc Dao nghe, là nói Chu Hành Chi nghe.

Thẩm Ngọc Dao run rẩy toàn thân:

“Ta không thiếp! Ta là hoàng hậu do đế thân phong! Có sách bảo làm chứng!”

“Vậy thì thiêu đi.” Ta thản nhiên nói, quay sang Lễ bộ Thượng thư, “Vương đại nhân, đi lấy sách bảo của kế hậu tới, thiêu hủy ngay mặt mọi người.”

“Cố ! Ngươi !” Thẩm Ngọc Dao thét lên.

“Còn nữa,” ta nói tiếp, “truyền ý chỉ của ai gia: Thẩm thị đức hạnh khiếm khuyết, không xứng làm hậu. Từ nay phế làm thứ dân, dời lãnh cung.”

Linh hồn Chu Hành Chi chấn động dữ dội, gần tan rã:

“Nàng không thể làm vậy! , trẫm cầu nàng! Nể tình xưa nghĩa cũ, tha Ngọc Dao! Nàng thân thể yếu, lãnh cung lạnh lẽo thế nàng sẽ chết mất!”

Ta xoay người, dắt Vĩnh đi về phía ỷ.

Bảo tọa khắc gỗ ti nam, chỗ vịn đã mòn nhẵn.

Đó là dấu vết lưu từ lòng bàn của bao đời đế vương.

Ta từng vô số lần đứng ở đây, nhìn Chu Hành Chi ngồi trên đó.

ta vẫn là hoàng hậu của , tưởng rằng có thể chia sẻ giang sơn vạn dặm.

Giờ cảnh còn người mất.

Ta bế Vĩnh lên, nhẹ nhàng đặt ngồi trên ỷ.

trẻ còn quá nhỏ, chân vẫn chưa chạm đất.

Nhưng nó ngồi thẳng lưng, bàn nhỏ đặt lên vịn, có vài phần uy nghi trời sinh.

“Từ hôm nay,” ta quay , đối diện bá quan, “Hoàng đế còn nhỏ, ai gia buông rèm nhiếp chính. Ai có dị nghị, có thể nói ngay lúc này.”

Không ai đáp .

Chỉ còn ánh mắt oán độc của Thẩm Ngọc Dao và tiếng nức nở bị kìm nén, cầu xin yếu ớt của Chu Hành Chi:

“ … cầu nàng…”

Ta nhắm mắt, hít sâu một hơi.

mở ra lần nữa, mắt đã không còn gợn sóng:

“Đem Thẩm thứ dân dẫn xuống. Còn trẻ này…”

Ta nhìn hoàng tử câm ánh mắt trống rỗng lòng nàng.

Thẩm Ngọc Dao lập tức ôm chặt thú mẹ bảo vệ non:

“Ngươi muốn làm gì hoàng nhi của ta? Nó vô tội!”

“Vô tội?”

Ta chợt nhớ tới đêm đông ở chùa Vĩnh sốt cao không lui, ta quỳ Phật cầu khắp chư thiên, không xin nổi một thang thuốc.

ta — vô tội nhường nào.

“Hoàng tử còn nhỏ, không rời được mẹ, ai gia ân chuẩn, Nhị hoàng tử theo mẫu thân dời lãnh cung.”

Thẩm Ngọc Dao bị thị vệ kéo đi, nàng vẫn không ngừng ngoái đầu nhìn ta, mắt trộn lẫn hận ý và sợ hãi.

Chu Hành Chi muốn đuổi theo Thẩm Ngọc Dao, nhưng bị một sức mạnh vô hình giữ chặt, không thể rời xa ta quá xa.

“Cố , nàng sẽ hối hận.” nói, giọng yếu ớt mà cố chấp, “Nàng sẽ hối hận vì mọi việc hôm nay.”

Ta nhìn thẳng phía , nhìn bá quan hô vạn tuế, nhìn Vĩnh của ta ngồi vững trên ỷ.

“Điều duy nhất ta hối hận,” ta khẽ nói, “là năm xưa đã tin thề của người, tưởng rằng người sẽ che chở ta trọn đời.”

ĐỌC TIẾP :