CHƯƠNG 7

Phía sau hắn còn gì, ta nghe không rõ.

ta cũng chẳng còn muốn để tâm.

5

Năm năm.

Thẩm Ngọc Dao ở trong cung tròn trọn năm năm.

Năm năm , nàng một sủng khuynh quốc khuynh , biến một phụ nhân tóc bạc đầy , hình tiều tụy, gầy chỉ còn da bọc xương.

Đứa trai câm của nàng, vị hoàng tử kia, cũng đã lên tám.

Vẫn không được, ánh mắt trống rỗng, mỗi chỉ lặng lẽ ngồi trong sân, ngẩng nhìn trời.

Người trong cung vì muốn lấy lòng ta, nghĩ ra trăm phương nghìn kế để giày vò mẹ nàng.

Hôm “vô tình” đánh đổ mâm cơm, mai lại “quên” đưa y phục sạch để thay, kia thì “nhớ nhầm” phần than sưởi.

Mỗi lần ai vậy, ta đều ban thưởng.

Hoặc vàng bạc, châu báu, hoặc cơ hội thăng .

Thế nên càng nhiều người tham gia, càng càng tàn nhẫn hơn.

cầu xin lúc ban , đến giảng đạo lý, rồi dần dần chuyển chửi rủa oán hận, cuối cùng chỉ còn lại một sự im lặng tuyệt vọng.

Hắn thường lơ lửng trên không cung, nhìn Thẩm Ngọc Dao ôm co ro trong đêm lạnh.

Nhìn nàng vì một chiếc bánh bao thiu tranh giành với người khác, từng chút kiêu ngạo năm xưa bị nghiền nát tan tành.

Thỉnh thoảng, hắn lại bay đến trước mặt ta, thì thầm:

“Nếu năm đó, trẫm không phế nàng… nếu trẫm để Vĩnh An ở lại trong cung, tin lời nàng giải thích…”

“Nếu trẫm đối xử tốt với nàng Vĩnh An hơn chút, thì … nàng thể nào sẽ tha Ngọc Dao nàng không…”

Lúc , ta còn nghe, còn cảm thấy nỗi oán giận trong lòng nguôi đi đôi chút.

về sau, cũng chẳng còn để tâm nữa.

Thái nào lại mãi bận lòng vì sự hối hận của một linh hồn đã chết?

Ta còn quá nhiều việc phải .

Phải dạy Vĩnh An đạo trị quốc, cân bằng triều cục.

Phải xử lý chiến sự biên cương, vực dậy giang sơn tiêu điều.

Thẩm Ngọc Dao để lại ta, một quốc khố bị bòn rút rỗng tuếch.

ta, phải dùng năm năm để từng chút kéo lại mọi thứ.

Năm năm , ngoại tộc của Thẩm Ngọc Dao — nhà họ Thẩm, cũng mây xanh rơi thẳng xuống bùn đen.

nàng vừa được lập , nhà họ Thẩm vinh hiển biết bao.

Phụ một tiểu ngũ phẩm, một bước lên Thái phó đương triều. Huynh trưởng mỗi người đều phong tiến , cửa lớn nhà họ Thẩm suýt bị dẫm nát bởi người đến cầu .

Họ cầm vàng bạc Thẩm Ngọc Dao ban thưởng, xây phủ đệ xa hoa chẳng kém gì vương phủ ngay tại nơi phồn hoa nhất , xe ngựa qua lại huyên náo, tôi tớ đông như mây.

lại trong triều vì muốn nịnh bợ dâng lên vô số kỳ trân dị bảo.

Thẩm gia ai đến cũng nhận, thậm chí còn công khai bán buôn , tham ô nhận hối lộ.

ta vẫn còn đang ở chùa Linh Ẩn chép , thỉnh thoảng nghe tiểu ni cô xuống núi mua đồ kể về vinh quang của Thẩm gia, ta cũng chỉ biết cười khổ.

kể ta trở Thái , vận mệnh của Thẩm gia đã định.

Chỉ trong chiếu chỉ tiên sau hồi cung, ta đã cách Thái phó của phụ nàng.

“Tiên đế tại vị, Thái phó Thẩm thị giáo dưỡng vô phương, khiến đức hạnh của tiên đế tổn, không xứng sư biểu thiên hạ.” Ta rõ ràng trước mặt văn võ bá ,

“Kể hôm , cách Thái phó, giáng thứ dân.”

Phụ nàng ngất xỉu ngay tại chỗ.

Huynh trưởng nhà họ Thẩm từng người bị điều tra tham ô, kẻ bị cách , người bị lưu đày.

Chưa đến ba tháng, Thẩm gia từng hiển hách một thời chỉ còn lại cái xác trống rỗng.

Nực cười nhất , để tự bảo toàn, Thẩm gia thậm chí chủ động dâng tấu, tỏ rõ lập trường cắt đứt với nàng:

“Thần dạy nữ không nghiêm, khiến Thẩm thị đức hạnh khiếm khuyết, gây họa cung. Thẩm thị đã bị phế, thần nguyện đoạn tuyệt hệ, giao Thái toàn quyền xử trí.”

Ta đem tấu chương đưa xem.

Hắn trầm mặc rất lâu, cuối cùng chỉ khẽ cười chua chát:

“Năm đó… trẫm thật sự bị mù rồi.”

Ta không ra tay ngay với Thẩm gia.

Cứ để họ sống trong phập phồng sợ hãi suốt năm năm.

Năm năm , mỗi họ đều sống trong nỗi hoàng, chẳng biết thanh đao lơ lửng trên bao giờ sẽ chém xuống.

Họ bán sạch gia sản, mong cầu kết nối, chẳng ai dám nhận lời.

Họ muốn tìm cách liên hệ Thẩm Ngọc Dao trong cung, mong nàng xin giúp.

Dĩ nhiên, thư chẳng thể lọt vào.

Thậm chí, họ còn nghĩ đến chuyện trốn khỏi .

lính giữ sớm đã nhận lệnh: Người họ Thẩm, một tên cũng không được rời .

Nỗi sợ phải chờ chết còn đau đớn hơn cái chết.

Hôm , năm năm tròn, ta thấy thời cơ đã đến.

Ta đã thu thập đủ chứng cứ về tội tham ô, hủ hóa của Thẩm gia.

Trên triều, ta đích đọc to mười bảy tội trạng của Thẩm gia:

Tham ô quân lương, bán mưu lợi, chiếm ruộng dân, cưỡng ép nam nữ… từng điều đều tử tội.

“Tru di cửu tộc.” ta ra ba chữ này, giọng thản nhiên không gợn sóng.

Triều đình lặng ngắt như tờ.

đứng cạnh ta, môi mấp máy, cuối cùng chẳng được gì.

6

hình hôm , ta “hảo tâm” Thẩm Ngọc Dao đi xem.

thị vệ đến cung dẫn nàng, nàng đang ôm ngồi trong sân ngẩn người.

Năm năm sống trong cung, đã mài mòn hết mọi góc cạnh của nàng.

Dung nhan tuyệt thế năm xưa không còn nữa, thay vào đó mái tóc bạc sớm đôi mắt đục ngầu vô hồn.

Nàng gầy đến biến dạng, y phục trên người rách nát, vá chằng vá đụp.

“ ý chỉ của Thái ,” thị vệ , mặt không biểu cảm,