4

7.

Suýt nữa ta còn tưởng mình nhầm.

Đến khi hoàn toàn hiểu rõ hắn vừa nói gì, thân thể ta đã phản ứng cả lý trí.

“Chát—”

Một vang giòn giã bất ngờ xé tan sự tĩnh mịch của rừng trúc.

Khuôn Thức Diêm bị đ.á.n.h nghiêng sang một , gò má trắng nõn nhanh ch.óng hiện năm vết ngón tay đỏ ch.ót.

Dường như hắn cũng sững sờ, không dám tin mà nhìn ta.

Ta thu bàn tay đã tê rần về, cảm giác bực bội và ghê tởm bị đè nén suốt bấy lâu cuối cùng cũng tìm được trút ra.

“ Thức Diêm.”

Ta lạnh lùng cất , trong giọng nói không mang một tia ấm áp.

“Hay là đã quên rồi? Kiếp , lúc c.h.ế.t, đã cầu xin ta giơ cao đ.á.n.h khẽ, buông tha cho các như nào.”

Ta nhìn đồng t.ử hắn bỗng chốc co rút , khóe môi khẽ cong thành một nụ cười đầy mỉa mai.

“Sao nào? Đổi sang một kiếp quên sạch những lời mình từng nói, muốn tiếp tục dây dưa với ta? Hay là cảm , thiếu đi một kẻ thù như ta ở cạnh, những tháng ngày cùng tỷ tỷ ta tương kính như tân sẽ mất đi không ít thú vui?”

“Thiên hạ đâu phải chỉ có một mình Thức Diêm là nam nhân. Thẩm Hoán ta nếu có xuất giá, cũng tuyệt đối không có đạo lý phải hạ mình làm thiếp cho người . Nếu đầu óc vẫn còn chưa tỉnh táo, chi bằng tìm một cái ao mà ngâm mình vài lượt, cho tỉnh não rồi hẵng đến nói chuyện với ta.”

Sắc Thức Diêm xanh mét như sắt, lửa giận trong gần như muốn bùng cháy.

“Hay! Hay cho một Thẩm Hoán! Nàng tưởng mình leo được cành cao là hoàng t.ử đã có chỗ dựa rồi sao?”

Hắn thẹn quá hóa giận, từng lời nói đều đầy vẻ châm chọc cay nghiệt.

“ hoàng t.ử ấy suốt ngày chẳng làm nên trò trống gì, chỉ biết rong chơi lêu lổng, ở thành chẳng qua cũng chỉ là một trò cười. Nàng và hắn vốn không không biết, cứ si mê đơn phương mà chôn vùi cả đời mình. cũng chỉ có thể cô độc sống trong một tòa vương phủ trống vắng, chịu đủ mọi lạnh nhạt mà thôi!”

Ta chỉ cười lạnh một .

“Ai nói ta không biết hoàng t.ử?”

8.

Thật ra, ta biết Tống còn sớm hơn biết Thức Diêm rất nhiều.

Năm ấy ta mới mười hai tuổi, mẫu thân vào cung dự yến.

Cung yến dài lê thê, vô vị, ta bèn kiếm cớ lẻn ra ngoài, một mình dạo quanh Ngự hoa viên.

Khi đi đến một hòn giả sơn vắng vẻ, chợt một “ùm”, âm thanh như vật nặng rơi xuống nước.

Ta giật mình, vội nhìn hướng phát ra động, chỉ trong hồ Thái Dịch cách đó không xa, một thiếu niên mặc cẩm y đang vùng vẫy giữa làn nước.

Ta nhận ra đó là hoàng t.ử vừa mới gặp một lần trong buổi yến tiệc.

Xung quanh không có lấy một bóng người, ta không kịp nghĩ nhiều, liền cởi áo ngoài rồi nhảy xuống hồ.

khi cứu được người bờ, ta cũng vì mà biết được một bí mật động trời.

Lúc ấy hai ta mở to tròn, bản năng ngẩng đầu nhìn chàng.

Hắn chẳng hề có chút hoảng hốt nào vì bị ta phát hiện, chỉ thản nhiên đưa tay lau nước , khẽ nhếch môi cười.

“Cũng chỉ là một túi da ngoài mà thôi, có gì đáng để ngạc chứ.”

Giọng nói của chàng trong trẻo, mang sự phóng khoáng đặc trưng của tuổi thiếu niên.

Kể từ ngày ấy, chúng ta trở thành bằng hữu.

Chàng thường lén xuất cung tìm ta, dẫn ta đi ăn những quán nhỏ ven đường, đến trà lâu kể chuyện, rồi ra ngoại ô xem đua ngựa.

Đó đều là những điều mới mẻ mà một khuê nữ như ta nay chưa từng được trải qua.

Chàng nói với ta rằng, thân phận hoàng t.ử chẳng nào một chiếc l.ồ.ng son lộng lẫy, giam cầm chàng trong.

Ở thành, khắp đều có ánh dõi , mọi lúc mọi đều phải ngụy trang, chi bằng sống ngoài còn được an ổn và tự tại hơn.

“ nếu có cơ hội, ta nhất định sẽ đi khắp non sông gấm vóc, ngắm tuyết Mạc Bắc, thưởng mưa miền Giang Nam.”

Hôm ấy, chúng ta ngồi thành lâu, ngắm ánh tà dương nhuộm cả thành thành một màu vàng óng.

Chàng quay đầu nhìn ta, đôi sáng ngời như những vì tinh tú bầu trời.

“Thẩm Hoán, nàng có bằng lòng cùng ta đi không?”

chàng miêu tả về giới ấy, trong lòng ta tự nhiên dấy niềm khát khao và hướng tới.

nhưng khi ấy ta vẫn còn có chút do dự.

“Nhưng… ta là nữ t.ử, rồi cũng phải xuất giá.”

Tống vậy chỉ hờ hững đáp:

“ có gì khó đâu, nàng gả cho ta là được.”

ta ngơ ngác nhìn mình, chàng bật cười rồi nói thêm:

“Nàng cứ yên tâm, ta sẽ không giống những kẻ , bắt nàng quanh quẩn trong hậu trạch sinh con nối dõi, quán xuyến việc nhà. Nàng gả cho ta chẳng qua chỉ là đổi một danh phận, chúng ta vẫn có thể cùng nhau ngao du tứ hải, chẳng phải rất vui sao?”

Khi ấy, ta vẫn còn ôm những ảo tưởng không thực tế về tình yêu.

Ta luôn nghĩ, đời một nữ t.ử rồi cũng phải tìm được một người phu quân tâm đầu ý hợp, giúp chồng dạy con, bình yên sống hết một đời.

Bởi vậy, ta chỉ biết dở khóc dở cười mà từ chối chàng.

Về , Tống mượn cớ mang bệnh kín, đường đường từ chối mọi cuộc hôn nhân.

Chàng thật sự như cơn gió, ngao du khắp chân trời góc bể.

Còn ta một đầu lao vào chiếc l.ồ.ng giam mang tên Thức Diêm, cùng hắn giày vò lẫn nhau.

Suốt bảy năm dài đằng đẵng ấy, trong biết bao đêm bị hắn lạnh nhạt bỏ mặc, ta luôn nhận được từng phong thư Tống gửi về từ khắp bốn phương.

Có khi trong thư kẹp một chiếc lá phong từ miền Giang Nam, có khi là một nắm cát vàng tái ngoại, cũng có khi chỉ là vài nét b.út phác họa cảnh trời mọc biển mà chàng đã tận nhìn .

Mỗi lần đọc những bức thư ấy, ta đều không khỏi nghĩ rằng…

Nếu năm ấy ta nhận lời Tống , liệu cuộc đời ta hôm nay có phải đã hoàn toàn đi hay không?

9.

nhưng Thức Diêm hiển nhiên không tin lời ta.

Hắn chỉ cho rằng ta vì thẹn quá hóa giận nên mới bịa đặt chuyện biết hoàng t.ử để giữ chút thể diện cuối cùng.

“Thẩm Hoán, dù nàng có nuốt không trôi cơn tức , cũng không nên bịa ra chuyện biết hoàng t.ử để tự cứu vãn mũi.”

“Nàng đã nhất quyết một lòng, cố chấp trói mình con thuyền rách nát ấy, vậy ta sẽ chờ xem. Đến ngày thành thân, liệu nàng có giống như kiếp , phải cô độc phòng không gối chiếc, trở thành trò cười của cả thành hay không!”

Nói xong, hắn phất tay áo bỏ đi.