Chương 5

Ông vừa xoay người, hình chợt cứng đờ.

Tạ Hạc Vũ đã trở về.

Bánh xe lăn nhẹ nhàng lăn trên nền đất, chàng cúi người đỡ ta đứng .

Thấy vết thương trên tay ta, chân mày nhíu lại, giọng lạnh lẽo như băng:

“Là vi phu phu nhân phải chịu uất ức.

Một ngày nào đó, ta nhất sẽ phu nhân, ngoài bệ hạ ra, không cần phải quỳ kỳ ai.”

Phụ hừ lạnh một tiếng, sải bước rời đi.

Ta nhào vào lòng chàng, nức nở khóc thành tiếng.

“Hình bộ… có minh oan cho chàng không?”

Tạ Hạc Vũ nâng mặt ta lên, lau nước mắt cho ta:

“Yên tâm. Ta sẽ không sao.

Phu nhân quên rồi sao?

Ta còn giữ trong tay miễn tử kim bài do tiên ban.”

12.

Tạ Hạc Vũ ngoài miệng nói không sao.

Nhưng kể từ ngày đó, lập tức đóng trụ tại phủ Tạ.

Ngoài hạ nhân được phép ra ngoài mua sắm, ngay một con ruồi cũng không thể bay vào trong.

Toàn phủ chìm trong tĩnh lặng chết chóc.

Mỗi ngày, ta đều thay chàng châm cứu trị liệu đôi chân.

Hiện tại, chàng đã bắt đầu có cảm giác trở lại.

Thế nhưng vẫn rút đi, những ngày này trôi qua người ta luôn lo lắng an.

Thấy ta suốt ngày ủ rũ, Tạ Hạc Vũ đề nghị ra sân dạo một .

Đang giữa mùa hạ, đầm sen trong vườn nở rộ.

Ta đẩy xe chàng dạo quanh hồ ngắm hoa.

Bông sen gần bờ nhất, cũng là đóa nở rực rỡ nhất.

Ta cúi xuống, tay hái —

Soạt một tiếng, một mũi dài lao thẳng về phía tim ta.

“Phu nhân, cẩn thận!”

Mũi cách ngực ta đến nửa tấc.

Một lực mạnh phía sau chộp lấy cánh tay ta, kéo ta ngã nhào về sau.

Ta bổ nhào vào lòng Tạ Hạc Vũ, vừa vặn thấy mũi cắm thẳng vào cột đình phía sau, tim đập thình thịch vì sợ hãi.

Khi thần lại, mới phát hiện Tạ Hạc Vũ đang đứng thẳng, tay siết chặt lấy ta trong lồng ngực.

“Chàng… chân chàng…”

Chàng còn kịp lên tiếng, cánh cửa viện đã bị đá tung.

Một nhóm mặc đồ đen phá cửa xông vào, lao vào hỗn chiến .

“Vũ Miên, mau tìm chỗ ẩn !”

Chàng sải bước về phía xe lăn, ấn nút trên tay vịn, rút ra một thanh trường kiếm từ bên trong, lập tức lao vào vây.

Ta vừa chạy trốn ra phía sau đình, một mặc đồ đen từ trên nóc đình nhảy xuống, chặn đường ta.

Kiếm giơ lên, bổ xuống.

Nhưng kiếm của Tạ Hạc Vũ còn nhanh hơn, cắt phăng yết đối phương trong nháy mắt.

Máu tươi phun ra, văng lên mặt ta và chàng.

Tạ Hạc Vũ quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt sâu lặng như vì sao, nhưng lại lộ ra sát khí lạnh lẽo người ta kinh hồn bạt vía.

“Một cũng không được sống sót.”

Chàng lạnh lùng ra lệnh cho .

Chẳng bao lâu, Tạ Hạc Vũ bước trên con đường máu, từng bước từng bước tiến lại gần ta.

Dù ánh mắt chàng vẫn dịu dàng như , nhưng ta sợ đến mức tục lùi lại.

“Chàng…”

Tạ Hạc Vũ cao hơn ta một cái đầu, hơi thở lạnh lẽo áp sát.

Phía sau ta là mặt hồ, không còn đường lùi nữa.

Ta nheo mắt, giọng mang theo vài phần ngượng ngùng lẫn giận dữ:

“Tạ Hạc Vũ, chàng gạt ta.”

13.

Tạ Hạc Vũ thu lại thanh trường kiếm vẫn còn nhỏ máu, cúi người bế ngang ta lên.

Chàng sải bước vững vàng ôm ta về , đặt lên giường.

Ta giận đến mức quay lưng về phía chàng, không buồn nói một lời.

Cánh tay chàng từ phía sau ôm chặt lấy ta.

“Phu nhân, là ta sai, để ta thật lòng tạ lỗi nàng.”

Ta vùng vẫy mấy cái, chàng lại càng siết chặt.

chàng lừa ta đâu có một.

Chân chàng đã sớm hồi phục.

Vụ án của chàng, tám phần là giả.

Nếu không, đám kia sao lại nghe lệnh răm rắp?

Tiếng chém giết ngoài sân dần lắng xuống.

Ngoài cửa có người bẩm báo:

“Tướng , đám thích khách đã bị bắt toàn bộ. Thuộc hạ sẽ lập tức vào cung bẩm báo bệ hạ.”

“Được.”

Tiếp đó là âm thanh kéo xác lạo xạo.

Gió đêm lùa qua khe cửa, mang theo mùi máu tanh thoang thoảng.

Toàn ta run lên, ngay sau đó bị Tạ Hạc Vũ đè xuống giường.

Chàng chống tay hai bên người ta, đôi mắt thâm sâu nhìn ta không rời.

“Xin lỗi, Vũ Miên… là ta không đúng.”

Trong thoáng chốc, bao nhiêu ấm ức trong lòng bùng nổ.

Ta ngửa đầu, hung hăng cắn vào yết chàng.

Chàng khẽ rên một tiếng, bị ta trừng mắt liếc một cái không dám lên tiếng.

“Chàng rốt cuộc đã lừa ta bao nhiêu ?

Ngay quan hệ giữa chàng và thượng cũng là diễn kịch?

Tạ Hạc Vũ, chàng cho rằng ta dễ lừa đến sao?

Chân chàng rõ ràng đã khỏi từ lâu, mà còn bắt ta mỗi ngày châm cứu trị liệu.

Chàng có biết ta vì chữa chân cho chàng mà ăn không ngon, ngủ không yên?

Đêm đêm nằm cạnh nhau, ôm ôm ấp ấp, đến cuối còn phải nhịn xuống.

Chàng ta thấy mình như một trò hề.”

Ta vừa khóc vừa cầm gối ném về phía chàng.

Chàng không tránh, vô tội nhìn ta:

“Chân ta quả thật từng bị thương.

Trên chiến trường bị ngã ngựa, lại bị giẫm lên, gân mạch đều đứt.

Là bệ hạ mời thần y khắp nơi, đến vài ngày khi nàng gả vào phủ thì mới lành.

Còn vụ gạo mốc… thật ra bệ hạ và đại nhân Hình bộ đã sớm điều tra ra là do phụ của hậu, chính là đương kim Thủ phụ gây nên.

Vụ án này quan đến nửa số đại thần trong triều, bệ hạ không thể tùy tiện ra tay.

Mà ta là người phụ trách áp giải lương thảo, Thủ phụ mượn cớ đổ hết tội danh lên đầu ta.”

Ta xoay mắt, lạnh giọng hỏi:

“ nên chàng và bệ hạ cố tình giả vờ xa cách, là để dẫn rắn ra khỏi hang?

chàng nói đang làm, chính là này?”

Tạ Hạc Vũ gật đầu:

“Phải.

Thủ phụ đã sắp đặt tai mắt trong phủ ta, ta buộc phải diễn tiếp vở kịch này.”

Ta hít sâu một hơi, cảm thấy lạnh sống lưng.

Không trách được, trong chúng ta cũng bị đồn ra ngoài.

Tạ Hạc Vũ nói tiếp:

“Gần đây Thủ phụ đã sinh nghi.

Rõ ràng mọi chứng cứ đều lợi ta, mà bệ hạ lại hạ tội.

Nên ta và người bệ hạ mới bày ra màn kịch này.

càng vội muốn hạ bệ ta, thì càng dễ để lộ sơ hở.”

“… số lương thảo thật sự kia hiện đang ở đâu?”

Tay ta chống lên ngực chàng, lặng lẽ vạch áo, nhìn lướt qua bờ ngực rắn chắc, cơ bắp rõ ràng ẩn hiện ta giác nuốt nước bọt.

Tạ Hạc Vũ khẽ thở dài, cúi người thì thầm bên tai ta:

“Phu nhân, đó… để ngày mai nói được không?

Vi phu hiện tại thật sự đang rất khó nhịn.”

Lửa nến trong khẽ nổ lách tách, ánh mắt chàng sáng rực như sao.

Thật ra ta cũng đã nhịn rất lâu.

Nhưng ta không cam lòng dễ dàng bỏ qua cho chàng, mạnh tay đẩy chàng ngồi .

Vạt áo trên ngực chàng bung ra, lộ ra từng mảng da trắng như ngọc và cơ ngực săn chắc mê người.

Ta trừng mắt hờn dỗi:

“Dựa vào đâu mà ta muốn thì phải nhịn, còn chàng muốn thì được?

Đêm nay không nói rõ ràng, chàng đừng hòng leo lên giường ta.”

14.

Trên gương mặt điềm tĩnh của Tạ Hạc Vũ, lần đầu hiện lên chút bối rối.

“Ta nói, ta nói ngay. Thủ phụ từ lâu đã âm thầm sai người tráo đổi lương thảo cứu tế thành gạo mốc.

Họ găm hàng chờ giá tăng, rồi lại bí mật cho người bán đi kiếm lời, hoàn toàn không màng đến bách tính lầm than.”

Từ giọng điệu thản nhiên của chàng, ta lại nghe ra một tia rét lạnh.

chàng làm quả thực vô nguy hiểm.

Tạ Hạc Vũ tay ôm lấy vai ta:

“Xin lỗi, Vũ Miên.

Nàng là điều ta từng ngờ tới.

Ta không muốn để nàng cuốn vào hiểm nguy, nên mới giấu giếm mọi .”

“ mấy hôm chàng còn nói… chân đã có cảm giác, là sao?”

“Thấy nàng buồn rầu, ta nghĩ nếu nói , nàng sẽ vui lên một chút…”

Ta ngây ngốc nhìn chàng, cổ họng nghẹn lại như có bông nhồi kín, chẳng thể thốt nên lời.

Ánh mắt Tạ Hạc Vũ trong trẻo như nước, dần dịu dàng hóa thành sóng mềm.

Chàng nâng mặt ta lên, từ trán hôn xuống từng chút một đến môi, mỗi lần hôn lại khẽ thì thầm một tiếng “xin lỗi”.

“Phu nhân đừng giận nữa, đêm nay… để vi phu hạ nàng thật tốt.”

Mái tóc dài đen nhánh của ta rũ xuống, chàng nắm lấy tay ta, đặt lên lồng ngực rắn chắc.

Tiếng thở dốc, lời van xin, vang lên không dứt.

Đêm ấy… dài hơn tất những gì ta từng tưởng tượng.

…

Nói là chàng hạ ta, nhưng thực chất là ta bị “hành” đến kiệt sức.

Sáng hôm sau, tiếng nước giặt giũ trong viện đánh thức ta .

Tạ Hạc Vũ bưng một bộ cẩm phục đứng giường, mỉm cười:

“Phu nhân, vi phu đến nàng thay y phục.”

Trải qua đêm qua, nghe đến hai chữ “ hạ” là người ta run lên.

Ta rướn lưng, eo mỏi đến mức không ngồi thẳng nổi, vội nói:

“Không cần… không cần… để Thanh giúp là được rồi.”

Sau khi chải chuốt xong, Tạ Hạc Vũ ta vào cung nhận thưởng.

thượng rất vui mừng, ban cho ta danh hiệu nhất phẩm cáo mệnh, miễn hành lễ quỳ bái.

Tạ Hạc Vũ nói được làm được.

Từ nay về sau, ngoài Thiên tử ra, ta không cần phải quỳ kỳ ai.

Về đến phủ, ta nhận được thư mời từ phụ , nói muốn mời vợ chồng ta về nhà dùng bữa đoàn viên.

Ta thẳng thừng từ chối, bảo người thiếp trở về:

“Ta tính tình thô lỗ, sợ làm lụy đến phủ họ Thôi, từ nay hai nhà nên ít qua lại thì hơn.”

Người thiếp mặt xám như tro, vội vã rút lui.

Tạ Hạc Vũ chẳng biết đã bí mật chạy đi đâu.

Ta đang quay về chợp mắt, thì Thanh hớn hở chạy vào:

“Tiểu thư, tiểu thư! Kẻ chủ mưu trong vụ án gạo mốc đang bị giải đi bêu thị giữa phố, người đoán xem ta thấy ai?”

“Là ai?”

“Là Lâm Chiêu Vũ!

Trên mặt toàn rau thối và trứng gà hư, nếu không có người mắng chửi gọi , ta suýt nữa không nhận ra đấy.”

Trong lòng ta không nổi chút gợn sóng.

Sớm đã biết không phải kẻ tốt lành, chẳng ngờ lại dính líu đến vụ án này.

Đúng là… đáng đời.

15.

tiếp mấy ngày, Tạ Hạc Vũ đều ra khỏi phủ từ sáng sớm, đến tối khuya mới về.

Cuối có một hôm, khi ta vừa tỉnh , chàng đã nằm bên cạnh, thần thần bí bí nói hôm nay muốn ta đến một nơi.

Chúng ta bước vào một y quán nằm gần mặt kinh thành.

Chàng nói:

“Phu nhân yêu thích y thuật, ta mua lại nơi này.

Tủ thuốc trong quầy đều là những dược liệu quý giá được ta sai người thu thập từ khắp nơi.

Bên trong còn có một thư , chuyên chứa y thư và điển tịch.

Về sau nàng có thể chuyên tâm học y ở đây.

Ta cũng đã tâu rõ thượng, nàng có thể tùy ý ra vào Thái Y Viện.

Nếu học thành, y quán này sẽ do chính tay phu nhân khám chữa.”

Chàng nói mỗi một câu, tim ta lại đập mạnh thêm một nhịp.

“Chàng không cho rằng nữ tử hành y là trái đạo làm vợ sao?”

Tạ Hạc Vũ mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như nước:

“Cứu người là tốt, là thiện.

Từ bao giờ làm thiện lại phải phân biệt nam nữ?

Phu nhân, ở bên ta, nàng cứ làm những điều mình muốn.”

Lòng ta mềm nhũn, tay lên cổ chàng, khẽ kiễng chân, đặt lên môi chàng một nụ hôn.

Vì đang ở bên ngoài, nên là nụ hôn chạm nhẹ rồi rời.

Về đến phủ, chàng lập tức kéo ta vào .

“Tạ Hạc Vũ! Hiện giờ là ban ngày, không hợp lễ nghi.”

Chàng vừa cởi áo ta, vừa thở gấp nói:

“Đây là Tạ phủ.

Ta nói hợp… thì là hợp.”

Từng thớ cơ bắp đẹp đẽ lộ ra dưới mắt ta.

Trong nụ hôn cuồng nhiệt của chàng, ta dần dần mất hết lý trí.

…

[Hoàn]