2

Anh đưa cô đi ăn, xem phim, rồi dừng xe trước một hội trường đấu giá.

Vừa định bước vào, một cô gái mặc bộ đồ Chanel thanh lịch, điểm tinh tế, dáng vẻ tiểu thư quyền quý, bước chậm rãi về phía họ.

mắt Lục Dữ Châu khẽ lóe vẻ lúng túng, lập tức lọt vào mắt Tống Khinh Ngữ.

“Sao thế, gặp người quen ?”

Ngay sau hỏi, cô gái kia đã đứng trước mặt, mỉm cười chào hỏi. Lục Dữ Châu cũng lên tiếng thiệu:

“Đây là con gái một gia đình thân thiết với nhà anh – An Chi Ninh.”

Lục Dữ Châu khựng lại một chút rồi mới thiệu tiếp:

“Còn đây là bạn gái tôi, Tống Khinh Ngữ.”

Nghe thấy sự khác biệt rõ rệt giữa cách anh thiệu hai người, nụ cười trên mặt An Chi Ninh lập tức đông cứng, nhưng chỉ thoáng chốc cô ta đã gượng gạo đưa tay ra, cười nhã nhặn:

“Sớm đã nghe nói bạn gái của Dữ Châu rất xinh đẹp, nay gặp mới thấy quả thật danh hư truyền.”

lúc , bạn của Lục Dữ Châu – những kẻ qua trước mặt cô dùng tiếng Pháp để chế giễu – cũng bước tới.

Trong góc khuất tầm nhìn của Tống Khinh Ngữ, họ nháy mắt đầy ẩn với anh.

Đến lúc này, anh mới hiểu cuộc “tình cờ gặp gỡ” nay vốn là màn sắp đặt của họ, cố tình dẫn An Chi Ninh đến đây.

Lửa giận bùng lên trong , nhưng trong tình huống này nếu nổi nóng sẽ càng khó giải thích, anh chỉ đành cố nén .

Tại buổi đấu giá, chỗ của An Chi Ninh ngay sát cạnh Lục Dữ Châu.

Trái ngược với những lời khiêu khích trong tin nhắn, ở ngoài đời cô ta tỏ ra dịu dàng, tinh tế và hiểu biết.

Biết anh hứng thú với đồ sứ, cô ta bám lấy đề này để trò chuyện sôi nổi.

Ban đầu anh còn hơi giữ khoảng cách, nhưng chẳng mấy chốc đã ngả người về phía cô ta.

Mãi đến khi Tống Khinh Ngữ khẽ ho một tiếng, anh mới như sực nhớ ra đã bỏ cô sang một bên quá lâu.

Anh vội cởi áo khoác choàng lên vai cô, giọng dịu dàng:

“Lạnh ? Thế này đã đỡ hơn chưa? A Ngữ, anh biết em không hứng thú với mấy thứ này, nếu thích món nào thì cứ giơ bảng mua nhé.”

Cô chưa kịp đáp thì từ hàng ngay phía sau, tiếng xì xào cố hạ thấp nhưng vẫn đủ cho cô nghe rõ vang lên:

“anh Châu là biết giữ thể diện cho Tống Khinh Ngữ. Nhưng dù có hứng thú thì cô ta biết gì đâu, đến cách giơ bảng chắc cũng chẳng rành, ha ha ha…”

“Chuẩn. Đây là đấu giá thượng lưu, chắc cô ta lần đầu mới bước chân vào.”

Vừa nói, họ vừa liếc cô đầy khinh miệt.

Tống Khinh Ngữ không đáp lại.

Trong cô thậm chí đã nghĩ, lần sau gặp lại, chính bọn họ sẽ phải đứng cung kính trước mặt cô và gọi một tiếng “Tống tiểu thư”.

Khi phiên giao dịch hiện tại kết thúc, món tiếp theo được đưa lên: một bức ngọc điêu khắc “Tùng Hạc Diên Niên”, chất ngọc thượng hạng.

Quan trọng nhất, người dẫn chương trình thiệu đây là tác phẩm của bậc thầy ngọc điêu Tuấn Sinh – “sư tổ” trong này.

4

Nghe đến đây, An Chi Ninh lập tức phấn khích, giơ bảng hô giá:

“Dữ Châu, món này giá trị sưu tầm rất cao. Hai ngày nữa là sinh nhật bà nội anh, mua tặng bà thì tuyệt!”

Tống Khinh Ngữ vừa nghe đến tên Tuấn Sinh đã ngẩng đầu nhìn qua món đồ, chỉ liếc một cái rồi thu lại mắt, bình thản buông một như dội gáo nước lạnh vào mặt An Chi Ninh:

“Món này là giả.”

An Chi Ninh trố mắt, định buông lời mỉa mai nhưng liếc sang người đàn ông bên cạnh cố nén, gượng cười:

“Sao cô lại chắc chắn như , Tống tiểu thư?”

“Vì bản gốc đã được tiểu thư nhà họ Tống – con gái duy nhất của gia tộc giàu nhất – tặng cho bà nội cô rồi.”

Trên đời chỉ có một bức, thật thì đang ở nhà cô, món trên sân khấu này đương nhiên là hàng giả.

Cô nói là để nhắc nhở, nhưng An Chi Ninh lại bật cười, bạn phía sau cũng hùa theo chế nhạo:

“Tống Khinh Ngữ, không biết thì đừng bày đặt! Mất mặt quá.”

“ đấy, còn bảo được tiểu thư nhà họ Tống tặng? Cô chui gầm giường chứng kiến ? Đừng tưởng cùng họ Tống là được phép nhận họ hàng nhé.”

Tiếng cười nhạo càng lúc càng lớn, cuối cùng Lục Dữ Châu mới lạnh mặt ngăn lại.

Anh sang cô, nắm tay như muốn trấn an:

“A Ngữ, anh biết gần đây em có đọc sách về giám định, nhưng trình độ thì không thể chỉ học từ sách. Còn Chi Ninh từ nhỏ đã dự nhiều buổi đấu giá, lại am hiểu ngọc điêu, tất nhiên là rành hơn em.”

Lời tuy nhẹ, nhưng rõ ràng anh không tin cô.

Tống Khinh Ngữ chỉ khẽ cười, không nói thêm.

Cuối cùng, An Chi Ninh bỏ ra hẳn một trăm triệu để mua “Tùng Hạc Diên Niên”.

Nhìn cô ta đi thanh toán, Tống Khinh Ngữ nhếch môi. Không biết bà nội họ Lục sẽ phản ứng thế nào khi nhận được món quà sinh nhật là đồ giả đắt tiền như .

Cô không cản, cũng chẳng bận tâm, đứng dậy vào phòng vệ sinh.

Vừa rửa tay xong, sau lưng vang lên giọng nói quen thuộc:

“Tống Khinh Ngữ, tôi tưởng mình đã nói rõ rồi. Cô vẫn còn mặt mũi ở đây ? Thích làm kẻ thứ đến thế sao?”

Giọng An Chi Ninh lúc này chói tai và sắc lạnh, hoàn toàn khác hẳn dáng vẻ tiểu thư đoan khi nãy.

Tống Khinh Ngữ ngẩng đầu, mắt lạnh nhạt nhìn cô ta:

“An tiểu thư, mong cô phân rõ, người ở bên anh ta suốt năm năm qua là tôi. Chữ ‘kẻ thứ ’… thế nào cũng không tới lượt tôi đâu.”

Nói xong, cô định bước qua rời đi, nhưng An Chi Ninh vẫn chưa chịu buông, nhếch môi cười khẩy:

“, bên nhau năm năm mà anh vẫn không cưới cô. Cô chưa từng nghĩ tại sao sao? Tôi là đại tiểu thư nhà họ An, anh là thiếu gia tập đoàn Lục thị, chúng tôi môn đăng hộ đối. Còn cô thì sao?”

“Một người cha nghiện cờ bạc, một người bệnh tật, gia cảnh rách nát, chẳng có gì trong tay… cô có điểm nào xứng với anh chứ?”

Bước chân Tống Khinh Ngữ khựng lại.

Hoàn cảnh vốn là chuyện cô bịa ra, mà không ngờ Lục Dữ Châu lại kể cho An Chi Ninh nghe.

Khóe môi cô khẽ cong, là một nụ cười tự giễu.

Nếu cô thật sự xuất thân như thế, thì phải chăng người đàn ông từng nói “người anh chỉ có em” lại chính tay đưa cho kẻ khác một con dao thứ hai để làm tổn thương cô?

“ là tôi không xứng.” Cô nhìn An Chi Ninh, sự nghẹn tức trong bỗng chốc tan biến.

“Hai người mới là một cặp trời sinh. Tôi chúc hai người trăm năm hạnh phúc.”

Dứt lời, cô người rời đi.

Vừa bước ra không lâu, chuông điện thoại vang lên — là Tống gọi tới.

“Khinh Ngữ , mau về nhà đi, mọi người đang chờ con. chuẩn bị cho con rất nhiều quà.”

“ con mua cho con một tòa lâu đài cổ ở nước ngoài, dì con tặng một vương miện kim cương từng thuộc về Nữ hoàng Anh, cậu con thì chuẩn bị cho con nguyên một gara đầy siêu xe…”

Nghe thao thao kể quà cáp xa xỉ, Tống Khinh Ngữ giác nhíu mày:

“, con về thừa kế sản chứ không phải tiêu sạch nó đâu.”

nói vừa dứt, một giọng nói quen thuộc bỗng vang lên từ phía sau:

“Gì cơ? Thừa kế sản?”

Tống Khinh Ngữ khựng lại, theo phản xạ cúp máy, trong thầm cảm thán — sao mấy người này đều thích đứng ngay sau lưng người khác rồi ngờ lên tiếng thế nhỉ?

đầu lại, cô bắt gặp vẻ mặt không mấy dễ coi của Lục Dữ Châu.

Trầm ngâm một lúc, cô mới thản nhiên giải thích:

“Không có gì, chỉ là đồng nghiệp cũ hỏi tôi sau khi nghỉ việc định làm gì, tôi liền đùa rằng sẽ về nhà thừa kế sản.”

Lục Dữ Châu cau mày, rõ ràng anh biết cô không phải người hay nói đùa kiểu này. Trong anh dấy lên cảm giác an, định hỏi tiếp thì cô đã đi lên trước mấy bước, còn lại gọi:

“Không đi ? Vẫn còn vài món sức chưa được trưng bày đấy.”

Nghe , anh tưởng cô muốn mua sức gật đầu theo sau.

5

Khi lại phòng đấu giá, Lục Dữ Châu liền bỏ giá cao mua hết mấy món nữ sau , bảo nhân viên đóng gói rồi đưa tận tay cô.

Tống Khinh Ngữ nhìn hộp sức trong tay, khẽ nói:

“Em không đeo những thứ này.”

Anh cười, xoa nhẹ mái tóc cô:

“Sau này tập quen dần đi, đừng sợ lãng phí. Anh sẽ mua kim cương cho em cả đời.”

Cô mím môi, không nói ra nửa còn lại — cô không đeo những món sức chỉ vài chục triệu hay vài trăm triệu. Bởi mỗi món của cô đều có giá… hàng trăm triệu, thậm chí hàng tỷ.

Buổi đấu giá kết thúc, mọi người lần lượt rời đi. của Lục Dữ Châu cũng giải tán, ai về xe nấy.

Vừa vào xe, chưa kịp nổ máy, kính phụ đã bị gõ nhẹ.

Khi kính hạ , khuôn mặt đầy vẻ e thẹn của An Chi Ninh hiện ra, giọng nói mềm mại, hoàn toàn khác bộ dạng chua ngoa trong phòng vệ sinh ban nãy:

“Dữ Châu, xe em bị hỏng, anh có thể đưa em về không?”

Lục Dữ Châu cau mày, định từ chối thì cô ta lại nói thêm:

“ trai gái dặn anh phải chăm sóc em, anh không quên chứ?”

Không biết nghĩ tới điều gì, mắt anh chợt trầm , cuối cùng vẫn gật đầu.

Thấy anh đồng , nụ cười trên môi cô ta càng rạng rỡ hơn, rồi lại sang Tống Khinh Ngữ với vẻ “khó xử”:

“Nhưng em bị say xe, không được sau, phải làm sao đây?”

Chưa đợi Lục Dữ Châu mở miệng, Tống Khinh Ngữ đã tự mở xe, nhanh chóng đổi sang sau, động tác liền mạch khiến anh chưa kịp phản ứng.

Anh muốn nói “chỉ là một chỗ thôi, cần gì để tâm”, nhưng khi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy cô đã nhắm mắt như muốn nghỉ ngơi, lời lại nghẹn nơi cổ họng.

An Chi Ninh cũng vừa vào phụ, thấy cô ở sau nhắm mắt, khóe môi khẽ nhếch lên đầy đắc : Tống Khinh Ngữ, cho dù bây giờ anh ta vẫn thích cô thì đã sao? Những gì tôi muốn, cuối cùng vẫn sẽ thuộc về tôi. Trái tim anh ta… sớm muộn gì cũng là của tôi.

Tâm trạng bỗng dưng khoan khoái, cô ta cố nói bằng giọng ngọt ngào:

“Tống tiểu thư mệt rồi sao? để cô nghỉ một lát nhé.”

Có lẽ nhận ra Tống Khinh Ngữ có gì khác lạ, Lục Dữ Châu không trò chuyện nhiều với An Chi Ninh, chỉ khẽ gật đầu rồi khởi động xe.

Không biết từ khi nào, Tống Khinh Ngữ đã ngủ thiếp đi. Khi tỉnh lại, xe đã dừng trong gara biệt thự nhà họ Lục, An Chi Ninh cũng không còn ở .

Lục Dữ Châu chạm vào má cô:

“Tỉnh rồi ? Thấy em ngủ ngon quá anh không nỡ gọi.”

Cô vẫn còn hơi ngái ngủ, gật đầu rồi mở xe, bước thẳng về phía cổng mà không chờ anh.

Khi anh xe, cô đã tới . Anh nhanh chân đuổi theo, chặn lại:

“Em giận ? An Chi Ninh thật sự chỉ là con gái nhà bạn của gia đình thôi, đừng để tâm.”

Cô khẽ “ừ” một tiếng.

Tưởng cô vẫn giận, anh kéo tay cô, dịu giọng dỗ dành:

“Thật sự chỉ là con gái nhà bạn bè thôi. Ngoan, người anh chỉ có em, em biết mà.”

Nói rồi, hít sâu mùi hương hoa hồng nhạt trên người cô, lại nhớ đã lâu chưa gần gũi, yết hầu khẽ chuyển động, cúi đầu định hôn thì bị cô đẩy ra.

Trước mắt sửng sốt của anh, Tống Khinh Ngữ đi thẳng vào nhà:

“Em tới kỳ kinh nguyệt, không thoải mái. Em lên phòng nghỉ trước.”

Tống Khinh Ngữ nói xong liền khóa trái , hoàn toàn chặn cơ hội Lục Dữ Châu bước vào.

Sáng sau, tại phòng ăn tầng một, hai người đang ăn sáng thì điện thoại của cô ngờ reo lên.

Là báo thức mà cô đã cài từ trước, ghi chú rõ ràng: Ngày gặp mặt phụ huynh.

Lục Dữ Châu cũng nhìn thấy dòng chữ .

Trước đây, khi cô định nói thật về thân phận, từng đề nghị anh cùng về gặp cha cô, và anh đã đồng .

Hai người trao nhau một mắt. Tống Khinh Ngữ còn đang nghĩ cách hủy cuộc gặp này thì điện thoại của Lục Dữ Châu cũng đổ chuông — là An Chi Ninh gọi tới.

Không biết bên kia nói gì, nhưng vẻ mặt anh lập tức thay đổi. Khi lại nhìn cô, anh mang theo chút áy náy, đẩy khéo:

“A Ngữ, lần này anh đột nhiên có việc gấp, lần sau sẽ đưa em về gặp trai gái nhé.”

Tưởng rằng cô sẽ giận hoặc trách móc, nhưng Tống Khinh Ngữ chỉ bình thản gật đầu:

“Vừa hay, nay em cũng có việc phải làm.”

Lục Dữ Châu đi không lâu sau, cô cũng rời nhà.

Cô tới trung tâm thương mại, mua quà cho bạn thân mà lát nữa sẽ gặp.

Khi tới nơi hẹn, mọi người mở hộp quà, phát hiện bên trong toàn là hàng hiệu mới tinh thì đồng loạt kêu lên kinh ngạc:

“Khinh Ngữ, cậu mua ở đâu mấy món hàng nhái mà thật y như thật thế này?”

“Đều là hàng thật.” Cô bật cười, giải thích, thấy họ vẫn bán tín bán nghi dứt khoát tiết lộ:

6

“Thực ra, chuyện mình kể trước đây — bố nghiện cờ bạc, bệnh nặng — đều là bịa. Thân phận thật của mình là con gái duy nhất của gia tộc giàu nhất. Lần này gặp mọi người là để tạm biệt, mình sắp về nhà tiếp quản sản rồi.”

Cả sững sờ, rồi vỡ òa trong tiếng reo hò, la hét tới mức gần như muốn thổi bay trần nhà nhà hàng.

Hết ồn ào, có người nhớ ra Lục Dữ Châu, liền hỏi:

“Thế còn Lục Dữ Châu? Anh ta biết thân phận thật của cậu chưa?”

Nhắc tới anh ta, nụ cười trên môi cô nhạt đi:

“Anh ta sắp kết hôn với người khác rồi.”

“Không thể nào!” Một cô bạn kêu lên, vẻ không tin nổi.

“ đấy! Trong mắt bọn tớ, anh ta là kiểu công tử hiếm có thật . năm trước cậu nói thích hoa quỳnh, anh ta liền bỏ tiền mua hết quỳnh trên thế để tặng cậu. Hai năm trước cậu bị cúm, anh ta bỏ hợp đồng hàng trăm triệu, bay từ nước ngoài về chăm cậu, thức trắng nhiều đêm. Năm ngoái, khi xe gặp tai nạn, chiếc xe tải vốn lao thẳng vào chỗ cậu, anh ta đã đánh lái che chắn, khiến cậu không hề hấn gì, còn anh ta thì gãy xương sườn, suýt không qua khỏi…”

Nghe bạn bè kể lại, cô vẫn dâng lên chút cảm xúc — khi , anh quả thực cô đến mức không tiếc tính mạng. Nhưng giờ…

Cô lắc đầu, cười nhạt:

“Anh ta mình, nhưng gia đình lại thấy mình không xứng, ép anh cưới người khác. Mình còn chưa kịp nói thật thì anh đã in xong thiệp cưới. Theo anh ta, sau khi cưới… mình sẽ là tình nhân.”

Cả bàn bạn gái lập tức nổ tung:

“Cái gì? Tình nhân?!”

“Để một tiểu thư nhà phiệt làm tình nhân? Nhà họ Lục điên rồi!”

“Được, để xem tới lúc anh ta hối hận mới hay.”

“! Nếu họ biết cậu lặng lẽ biến mất và biết thân phận thật, chắc phát điên mất!”

lúc này, Lục Dữ Châu và An Chi Ninh bước vào nhà hàng, vừa hay nghe thấy mấy chữ thân phận thật, liền nhíu mày:

“Thân phận thật gì?”

Thấy họ cùng xuất hiện, một cô bạn định lên tiếng nhưng bị Tống Khinh Ngữ chặn lại. Cô ngẩng lên nhìn hai người, giọng nhạt:

“Sao hai người ở đây?”

Lục Dữ Châu hơi tránh mắt cô, nói qua loa:

“Hai nhà Lục và An có một vụ hợp tác, hẹn nhau bàn.”

Nghe , khóe môi cô khẽ cong — cô biết rõ cái “hợp tác” này là loại gì: hợp tác hôn nhân.

Vì “bàn hợp tác”, Lục Dữ Châu và An Chi Ninh không cùng cô mà chọn bàn riêng, cách không xa, đủ để Tống Khinh Ngữ nhìn thấy cảnh họ thân mật.

Anh cắt thịt bò cho cô ta, cô ta gắp món thích cho anh; anh đưa khăn giấy, cô ta nhẹ nhàng lau khóe môi cho anh…

Cảnh qua lại thân thiết khiến bạn bè cô sôi máu, nhưng Tống Khinh Ngữ vẫn giữ vẻ mặt bình thản.

Bữa ăn kết thúc, bên Tống Khinh Ngữ cũng giải tán. Lục Dữ Châu đề nghị đưa cả cô và An Chi Ninh về nhà.

Có lẽ rút kinh nghiệm từ vụ “ phụ” lần trước, lần này anh đổi sang chiếc Rolls-Royce limousine của gia đình và để xế lái, nhờ chẳng ai phải tranh chỗ nữa.

Xe chạy êm ả về hướng nhà họ An, đường phố thông thoáng. Không ai ngờ rằng ngay lúc này, tai nạn lại ngờ ập tới — một chiếc xe tải mất lái từ hướng khác lao thẳng tới…

xế theo phản xạ đánh mạnh tay lái. “Rầm!” — tiếng va chạm vang lên chói tai, hai xe vẫn không tránh khỏi cú đâm kinh hoàng.

Khi kính vỡ tung, Tống Khinh Ngữ theo quán tính nghiêng về phía bên kia và bắt gặp cảnh Lục Dữ Châu đang ghì chặt An Chi Ninh trong vòng tay, bảo vệ cô ta hoàn toàn khỏi va đập, còn nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an.

Tầm mắt mơ hồ, cô chợt nhớ đến chuyện bạn thân vừa nhắc lúc sáng — vụ tai nạn năm thứ tư họ nhau.

Cũng là một ngã tư, cũng là một chiếc xe tải mất kiểm soát. Khi , hướng va chạm chính là phía cô . Giữa khoảnh khắc sinh tử, anh nhận ra không thể tránh được, liền đánh lái để chính mình hứng cú đâm.

Đầu xe móp sâu, anh bị kẹt cứng trong cabin. Cứu hộ và sĩ phải phối hợp suốt thời gian dài mới đưa được anh ra. Anh suýt mất mạng , nhưng khi tỉnh lại, đầu tiên anh hỏi là: “Em có sao không?”

Còn bây giờ… cùng là một vụ tai nạn, nhưng người anh theo bản năng bảo vệ đã không còn là cô nữa.

Phần đuôi chiếc Rolls-Royce bị hư hỏng nghiêm trọng. Mãi đến khi mọi người xe, Lục Dữ Châu mới nhận ra Tống Khinh Ngữ đang im lặng dùng tay che vết máu trên trán. May mắn là vết thương không sâu, được đưa tới bệnh viện băng bó xong cũng không còn nguy hiểm, chỉ là sĩ khuyên ở lại theo dõi hai ngày vì chấn thương vùng đầu.

Nhìn băng gạc trên trán cô, Lục Dữ Châu đầy áy náy: