Chương 8 - Tiền Ai Người Nấy Tiêu

“Em không có ý gì khác. đó là lương hưu mẹ. Mỗi tháng bà có 2.100 , đưa chị hơn 1.000, trong còn sáu bảy trăm. Chị có biết sáu bảy trăm sống một tháng ở thành phố này nghĩa là gì không?”

Hơi thở Châu Lệ Hoa trở nên nặng hơn.

“Đó là mẹ tôi tự nguyện cho tôi! Cô quản à?”

“Em quản không . vừa rồi chị hỏi sao em ‘đối ’ với chị — vậy em nói cho chị lý do.”

“Bốn năm nay, tiền , nước, gas, phí quản lý, tiền vay mua , học phí con trai em trai chị, viện phí mẹ đều do em trả. Tổng cộng hơn 380.000 . chị không bỏ một đồng. Mỗi tháng chị còn lấy từ mẹ hơn 1.000.”

“Bây giờ em làm đúng theo quy tắc do chính chị đặt ra, dừng phần chi tiêu em. Nếu như vậy cũng gọi là đối — vậy thì gây chuyện trước là chị.”

Tôi cúp máy.

hơi run, không tức, mà những lời này đã bị tôi nén trong lòng quá lâu.

Một khi nói hết ra, cổ họng căng , cả bàn cũng cứng theo.

Khoảng mười phút sau khi cúp máy, Châu Lệ Hoa gửi một đoạn vào gia đình.

Tôi bấm nghe.

“Mẹ, vừa rồi em dâu nói với con một số chuyện. Con… con không biết có thật không. Cô nói cô đã bỏ hơn 380.000 vào này, còn không bỏ đồng nào. Mẹ nói thật với con , có đúng không?”

im lặng hơn mười phút.

Sau đó mẹ gửi một có hai chữ —

“Đúng vậy.”

Ngay sau đó Châu rời khỏi chat.

Khi dòng thông báo hệ thống bật , tất cả mọi trong gia đình đều nhìn thấy.

“Châu đã rời chat.”

Châu Trạch Hằng gõ rất lâu trong , cuối cùng gửi một câu: “Chị, chúng ta gặp mặt nói chuyện.”

Không có hồi âm.

Tối hôm , Châu không ra khỏi ăn cơm.

Mẹ bưng một bát cháo loãng vào, lúc ra mắt đỏ hoe.

Bà đến trước cửa ngủ tôi, đứng một lúc.

Tôi đang mở cửa, dạy Tiểu Vũ vẽ tranh.

Tôi ngẩng nhìn bà.

Bà há miệng, rất lâu sau mới nói một câu: “Niệm Niệm, những năm nay… con vất vả rồi.”

Giọng rất nhẹ.

Môi cũng run.

Mũi tôi hơi cay, cố nhịn.

“Mẹ, đừng nói những chuyện này nữa. Mẹ ngồi xem con khủng long Tiểu Vũ vẽ .”

Mẹ ngồi .

Bà cầm bức tranh Tiểu Vũ vẽ , con khủng long màu xanh răng méo xệch từng nét đều rất chăm chú.

Bà nhìn một lúc, nước mắt rơi tờ giấy.

Tiểu Vũ ngẩng : “Bà nội, mắt bà làm sao vậy?”

“Bà không sao, trong mắt bà bay vào hạt cát thôi.”

“Trong lấy đâu ra cát ạ?”

Tiểu Vũ vừa hỏi câu , mẹ đang khóc bật cười.

Tôi cũng cười.

Nụ cười khiến sợi dây căng suốt mấy ngày qua thả lỏng một chút.

chuyện vẫn chưa xong.

Ngày 30 tháng Mười Một.

Ngày trả khoản vay mua .

Chương 10

Sáu giờ sáng ngày 30 tháng Mười Một, tôi reo.

Không chuông báo thức, mà là ngân hàng.

“Giao dịch trừ tiền từ tài khoản trả nợ quý khách vào ngày 30 tháng 11 năm 2024 thất bại do số dư hiện tại không đủ. Vui lòng bổ sung đủ số tiền trong vòng 3 ngày, quá hạn sẽ ảnh hưởng đến lịch sử tín dụng.”

Tôi nhìn một cái rồi đặt .

Bởi tôi đã làm trước một chuyện — tối qua tôi gửi 5.000 vào một thẻ dự khác và đặt nhắc nhở trả nợ thủ công.

Không tôi không trả.

Mà là muốn để “trừ tiền thất bại” này bay thêm một lúc.

giống hệt cũng gửi tới Châu .

Bởi ông là đồng vay khoản vay mua .

Bảy giờ sáng, tôi nghe cửa ngủ chính đột ngột bật mở.

Tiếng bước chân gấp gáp Châu từ hành lang tới.

Ông dừng giữa khách, siết , ánh sáng màn hình hắt mặt.

Gương mặt ông, nói thế nào nhỉ.

Trên gò má có hai mảng đỏ bất thường, môi trắng bệch, trong mắt đầy tia máu.

“Phượng Anh!” Ông gọi lớn.

Mẹ từ bếp bước ra, còn cầm xẻng nấu ăn.

“Khoản vay… không trừ .”

Chiếc xẻng trong mẹ hạ thấp .

“Trong thẻ hết tiền rồi.” Giọng ông hơi bồng bềnh. “Tháng này tôi…”

Ông không nói tiếp .

Tháng này ông đã làm gì, cả đều rõ.

Mấy ngày ra quán ăn rồi đăng vòng bạn bè, giữa tháng gọi đồ ăn cho chị cả hết hơn 400, đóng tiền hơn 400, tiền nước hơn 60, tiền thuốc lá rượu trà hằng ngày vẫn tiếp tục tiêu.

6.800 , không gánh nổi.

Ông đặt bàn trà rồi cả lún sofa.

Cách ngồi giống hệt lần mấy hôm trước.

Lún sâu , như thể xương cốt trong bị ai rút hết.

lần này không là hụt hơi.

Vành mắt ông đỏ .

Suốt bốn năm tôi gả vào đây, tôi chưa từng thấy Châu đỏ mắt.

Ông là coi thể diện hơn tất cả.

Thể diện gần như là mạng sống ông.

Trước mặt bạn cờ tranh hơn thua để giữ thể diện.

Có lương hưu trong cũng giữ thể diện.

Đăng vòng bạn bè cũng thể diện.

Ngay cả chuyện tách riêng cũng thể diện — ông cảm thấy tiền mình đưa vào “quỹ chung” là bị thiệt, là bị con dâu tiêu mất, là không có tôn nghiêm.

Bây giờ thể diện vỡ rồi.

Vỡ ngay trên một ngân hàng.

Tôi từ ngủ ra.