Chương 2 - Tiếng Gọi Của Số Mệnh

Hành không chờ được câu trả lời, liền lấy khế ước bán thân của Hòa ra, ngay ta đổi nơi nàng phải .

Hoán cục.

Nơi đó mùa đông phải đập băng giặt quần áo, mà vết bỏng trên tay Hòa còn chưa đóng vảy.

Chiều hôm ấy, Hòa bị kéo khỏi thiên điện.

Khi gấu váy quệt qua bậc cửa, nàng dùng chân đá ra một ống trúc .

Ống trúc lăn vào dưới giường ta.

Đợi đám người giữ cửa đổi ca, ta mới dám nhặt lên.

Bên trong chứa bã thuốc Thính giấu , còn có một thuốc cũ ngả vàng.

Trên thuốc đề tên Viện sử viện, viết từ một .

Dưới tên thuốc còn có một hàng chữ .

“Sau tang lễ hoàng tử, tăng thêm ba phần liều lượng, khiến tuyệt tiếng.”

Ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng ổ khóa va vào nhau.

Hành cầm đèn bước vào, ánh đèn vừa vặn chiếu lên thuốc đang trải ta.

Nàng ta rút thuốc .

Bấc đèn nghiêng xuống, góc giấy bắt lửa.

“ đúng không biết điều.”

Hành dùng phần giấy cháy dở châm ngọn nến trên bàn, rồi ra lệnh người ngoài cửa.

“Bắt vào.”

Hai thị vệ kéo một người vào.

Mũ quan của Thính rơi trên bậc cửa, trán ông đầy máu, ngón cái tay phải bị bẻ gập về phía cổ tay.

Bàn tay dùng để viết thuốc của ông bị phế.

Ta quỳ xuống đỡ ông, nhưng cổ tay lập tức bị người giữ chặt.

Hành mở một cuộn khẩu cung.

“ lén bán cấm dược trong cung, còn lợi dụng lúc bắt mạch xúi giục oán hận hoàng thượng.”

“Đây tội trạng chính tay hắn nhận.”

Chữ trên khẩu cung xiêu vẹo, cuối trang in nửa dấu tay bằng máu.

Thính ho ra một ngụm máu.

“Thần không thêm một câu nào, chỉ thuốc không đúng bệnh.”

Đế giày lập tức giẫm lên bàn tay còn của ông.

“Bây giờ đúng bệnh chưa?”

Ta lao kéo chiếc giày kia ra, ngón tay bị thị vệ bẻ mở.

Trên giấy cửa sổ hiện lên bóng người của phụ hoàng.

Tổng quản ngự tiền bước vào truyền lời, phụ hoàng có chuyện muốn hỏi, bảo ta qua.

Chỉ cách một cánh cửa, Thính vẫn đang chịu hình.

Phụ hoàng ngồi trong sân, trong tay cầm chiếc trống lắc cũ của ta khi còn .

Da trống rách từ lâu, người dùng ngón cái ấn lên vết rách.

“Gia Ninh, con oán phụ hoàng sao?”

Ta lấy giấy bút, viết hai chữ:

“Thả người.”

giấy còn chưa đưa ra, người lên tiếng.

“Nghe con đổ thuốc .”

“ đó kinh thành chìm trong nước, những bách tính ôm con khóc ngoài cửa cung, con không nhớ, phụ hoàng vẫn nhớ.”

“Ngày con hạ táng, tử ca ca của con canh suốt một đêm.”

Ngòi bút dừng trên giấy, mực loang thành một đám.

Ta không được nhìn lần cuối.

Phụ hoàng sợ ta không nỡ, lỡ như mở miệng bảo ấy trở về.

Nếu người chết thật sự bước ra khỏi quan tài, thiên hạ sẽ đại loạn.

“Hành cứu con, cũng cứu thiên hạ.”

Chiếc trống lắc được đặt vào tay ta.

“Cố nhịn thêm vài ngày, đợi qua lễ tế trời ổn.”

Thính bị kéo qua cổng sân, ngón tay để một vệt máu trên đất.

Phụ hoàng không hề quay đầu.

4

Trở về thiên điện, Hành ngồi trên giường ta, đang lật quyển tập viết tích góp nhiều .

Một trang viết tên mẫu hậu.

Một trang viết tử Triệu Huyền Sách.

Trang cuối cùng viết nhũ danh của , Hoài Ngọc.

“ vẫn nhớ hắn sao?”

Trang giấy bị xé xuống, dán lên ngực ta.

“Người chết sợ nhất bị người sống vương vấn, ngày nào cũng viết tên hắn, chẳng trách hắn không chịu .”

Đêm xuống, thiên điện xuất hiện một đạo sĩ làm pháp sự.

Trong phòng bày lư hương, giường có thêm một chiếc hòm gỗ phủ vải.

Đạo sĩ mở nắp hòm.

Bên trong một bộ quần áo trẻ con cũ vì ngâm nước, trên cổ tay áo có con cá ta từng tự tay vẽ.

một , mặc bộ phục này cướp tượng đường của ta.

Hành đưa bộ phục trẻ con ta.

“Trưa mai, trong cung sẽ đánh chết một nô tỳ vì tội trộm ngự vật.”

“ chọn giúp Hòa một cách chết .”

Nàng ta nắm tay ta, ấn thẻ gỗ viết tên Hòa vào tro hương.

khi trời sáng, ta viết ba giấy cầu xin.

Nội thị giữ cửa nhận một , xé một .

cuối cùng bị nhét ngược trở qua khe cửa, sau có lời phê của tử Triệu Huyền Sách.

“Nuông chiều nô tỳ chẳng khác nào hại nô tỳ.”

Hòa hai tuổi vào cung, ở bên ta hai .

Mùa đông thiếu than, nàng nhét túi nước nóng vào chăn ta, còn mình ngồi trên bục kê chân thức canh đêm.

Sau khi gặp chuyện, cung nhân không dám gần ta, đồ ăn lần nào cũng để đến nguội lạnh.

Chỉ có Hòa bưng bát lên, mang xuống bếp hâm rồi cầu ta ăn một miếng.

Ta sợ liên lụy nàng, từng viết giấy nàng xuất cung.

giấy ấy bị nàng gấp thành thuyền , thả nổi trong chậu đồng.

“Nhà nô tỳ nghèo, rời cũng sẽ bị bán người khác. Ở bên , ít nhất còn không bị đói.”

Hôm nay, bọn họ nàng trộm đồ.

Thứ bị trộm chính ngọc bội mẫu hậu để ta.