1

1

Nói xong câu đó, tôi liền nhận lấy cái ống tiết kiệm Tiểu Bảo đưa cho.

Rồi buông .

Chiếc ống sành lập tức rơi xuống nền nhà, vỡ vụn thành từng mảnh.

Giống hệt như năm năm tình mẫu tử giữa tôi và Tiểu Bảo。

Cùng từ một thân thể mà , thế nhưng cũng đã mục nát đến tận cùng。

Tiểu Bảo sợ hãi nhìn tôi, đôi mắt hoảng loạn.

Còn tôi thì chỉ cười nhạt, khẽ giễu cợt.

Kéo vali, ôm theo thùng đồ, tôi xoay người bước khỏi căn nhà.

Vừa đến cổng khu chung cư, tôi vẫy một chiếc taxi, đi thẳng ga tàu cao tốc.

Trên đường đi, đồng hồ lạc của Tiểu Bảo tục gọi .

Tôi không biết nó muốn nói gì.

kia, bất kể lúc nào, chỉ cần con tìm tôi – dù là đang họp, đi vệ sinh hay nửa đêm đang ngủ say – tôi đều .

Nhưng bây giờ, tôi thẳng chặn số.

Còn lạc làm gì nữa?

Nhớ lại sinh nhật năm năm tuổi của nó.

Hôm ấy, nó hớn hở ngẩng mặt, ánh mắt mong chờ, nói tôi:

“Mẹ, kia mẹ từng đọc truyện tranh cho con, mẹ bảo chỉ cần con ước, mẹ sẽ giúp con thực hiện đúng không?

Vậy thì bây giờ con ước được đổi một người mẹ khác. Con không muốn mẹ nữa, con muốn dì Giang làm mẹ của con, được không?”

Khi ấy, ánh mắt nó tràn hồn nhiên và vui mừng.

Còn gương mặt tôi thì tái nhợt đi tức khắc.

Ngồi cạnh nó, Hứa Dương bật cười giễu cợt:

“Lâm Khê, cô xem, cô sống kiểu gì mà đến cả con trai cũng muốn đổi mẹ?

Nên cô phải cảm ơn tôi, bảy năm qua tôi cưới cô mà chưa hề ‘đổi’ cô đi.”

Khi ấy, lời nói của anh ta đâm thẳng vào tim tôi, đau đớn đến mức khó thở, nước mắt suýt nữa rơi xuống.

Còn Tiểu Bảo thì những không bênh vực, mà còn bồi thêm một câu:

“, nói nhiều mẹ làm gì. Loại đàn bà suốt ngày chỉ biết càm ràm như mẹ, vốn dĩ xứng ai thích.”

Đấy, một đứa trẻ như vậy… tôi còn cần giữ làm gì nữa?

Hơn nữa, ở nơi mà chuyến tàu này đưa tôi đến, sẽ không còn Tiểu Bảo nữa.

Ở đó, còn có một đứa trẻ khác đang chờ tôi gọi nó bằng “mẹ”.

2

Sau đó, tôi trải qua tám đồng hồ ngồi tàu cao tốc.

Bốn ngồi xe khách.

Nửa ngồi xe .

cùng mới đến được nơi mình muốn đến.

Không ngờ, ngay khi tôi chuẩn đẩy cửa bước vào tìm đứa trẻ kia, tôi lại nhận được cuộc gọi của Hứa Dương.

Phản ứng đầu tiên của tôi chính là cúp .

Nhưng anh ta lại dai dẳng gọi tiếp.

Tôi tắt.

Anh ta lại gọi.

cùng tôi chịu không nổi, đành .

Vừa kết nối, giọng trách móc gay gắt đã vang từ đầu dây bên kia:

“Lâm Khê, rốt cuộc cô đang làm gì thế? mãi mới chịu , cô có biết Tiểu Bảo sốt rồi không?”

đến hai chữ “sốt”, tim tôi vô thức thắt lại.

Đó là phản ứng bản năng của một người mẹ.

Năm đó, khi mang thai Tiểu Bảo, đúng lúc Hứa Dương làm ăn thất bại, lại mắc chứng cảm.

Tôi vừa phải đối phó chủ nợ, vừa lo lắng cho tình của anh ta.

Ngày nào cũng sống trong căng thẳng.

Vì thế, Tiểu Bảo sinh non ở tuần thứ 35, hơn nữa còn là vỡ ối sớm.

Hôm ấy, tôi gõ cửa phòng Hứa Dương cứu, nhưng anh ta đang trong cơn cảm, không đáp lại, cũng không mở cửa.

Tôi chỉ còn cách tự mình xách túi đồ, ôm cơn đau quặn thắt từng cơn, nước ối rỉ chảy, tự gọi xe đến viện.

Nhưng cùng muộn.

Tiểu Bảo suýt ngạt chết trong bụng tôi.

May mắn bác sĩ kịp thời mổ lấy thai, nên con không .

Thế nhưng nó phải nằm lồng ấp suốt một tháng mới được xuất viện.

Sau đó, vì sinh non, sức khỏe Tiểu Bảo yếu ớt, vặt lớn miên.

lần nhìn con truyền dịch, bàn , bàn chân, thậm chí trên đầu đều chi chít vết kim, tôi chỉ ước người chịu đựng thay con là mình.

Nỗi lo lắng, thương xót ấy, dần dần đã khắc sâu tận xương tủy.

Cho nên, dù tôi rất muốn gằn giọng nói Hứa Dương:

“ quên, chúng ta đã ly hôn rồi. Quyền nuôi con là của anh. Trong đơn ly hôn còn có điều khoản chính anh ép thêm: trừ khi cần thiết, tôi không được gặp Tiểu Bảo nữa. Vậy nên việc nó tật, sốt hay khỏe mạnh, đều quan gì tôi.”

Nhưng lý trí cùng cũng không thắng nổi tình mẫu tử tràn .

Những lời định buông lại biến thành hướng dẫn chi tiết:

“Anh lấy nhiệt kế đo cho Tiểu Bảo, nếu quá 38.5 thì cho uống hạ sốt. Thuốc ở tủ bếp tầng , trên chai có ghi liều lượng, cứ làm theo đó.

Nếu chưa đến 38.5 thì lấy miếng dán hạ sốt cũng ở tầng , dán cho con, rồi dùng khăn ấm lau người.

Sau đó cho uống thêm thuốc cảm màu cam, nhớ chỉ 10ml thôi, nhiều.

Nếu nửa đêm mà đến 39 độ thì phải đưa đi viện.”

Tôi dặn dò tỉ mỉ, một là sợ anh ta làm sai, hai là mong rằng sau lần này, Hứa Dương sẽ biết cách tự lo, không cần gọi tôi nữa.

Nhưng sau khi tôi nói xong, anh ta lại nổi nóng:

“Cô nói vậy thì tôi biết dùng ? Tôi đâu phải bác sĩ!

Còn cô, làm mẹ mà không quay về đút thuốc cho con, lại ngồi đó chỉ năm ngón à?”

quát tháo, tôi vô thức siết chặt điện thoại.

Đây không phải lần đầu anh ta trách mắng tôi, mà là rất nhiều lần rồi.

năm , khi Hứa Dương khởi nghiệp thất bại, cảm càng nặng, anh ta đi làm, cũng không chịu kiếm tiền.

có tiền nuôi sống gia đình và chăm con, ban ngày tôi phải chạy giao đồ ăn, ban đêm viết thuê luận văn.

Thậm chí vì phải cho con bú đúng giờ, tôi cứ hai lại chạy về nhà một lần.

Ấy vậy mà chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi tôi vắng nhà, anh ta cũng không chịu trông con.

lần tôi về, hoặc là thấy tã bỉm , hoặc là Tiểu Bảo đói đến mức mút đỏ ửng.

cùng, sau tám tháng chịu đựng, tôi sụp đổ.

Khi anh ta lần nữa không chịu thay tã cho con, tôi điên tiết, gào thét rồi tát anh ta một cái:

“Hứa Dương, anh chỉ cảm chứ đâu có tàn phế! Con trai anh đói đến sắp chết rồi, anh không thể động lấy sữa hay thay tã cho nó được ?”

Vì cái tát ấy, anh ta hận tôi đến tận xương.

Rồi bỏ đi bảy ngày không về.

Sau đó, anh ta mới đầu đi làm trở lại, rồi tái khởi nghiệp, rồi lại thành công.

Nhưng từ đó, anh ta căm ghét tôi đến tận cùng.

câu nói, hoặc là trách móc, hoặc là mỉa mai.

Như thể tôi một người cảm đi làm kiếm tiền là tội ác tày trời.

Nhiều năm qua, vì muốn con có một mái nhà “ đủ”, tôi đã nhẫn nhịn hết lần này lần khác.

Vậy mà bây giờ đã ly hôn, anh ta tiếp tục chỉ trích tôi.

Lần này, tôi thực sự không chịu nổi nữa, định bật lại.

Nhưng lời còn chưa kịp khỏi miệng, thì đầu dây bên kia chợt vang một giọng nói dịu dàng:

“Hứa Dương, em đến rồi, lo. Có em ở đây, em sẽ không Tiểu Bảo xảy chuyện gì.”

thấy giọng phụ nữ ấy, tim tôi nhói .

Đó là Giang Ảnh Tuyết.

Bác sĩ tâm lý từng trị liệu cho Hứa Dương lúc anh ta cảm.

Cũng là người đàn bà mà anh ta phản bội tôi đến .

Và còn là “người mẹ” mà Tiểu Bảo từng nguyện có được.

Năm đó, cứu Hứa Dương, tôi cắn răng dành dụm từng đồng, trả một nghìn tệ buổi cho cô ta điều trị.

Thế mà, anh ta hề biết ơn tôi, lại mang ơn Giang Ảnh Tuyết đã “cứu rỗi” mình trong lúc khó khăn.

Sau này, khi thành công trở lại, anh ta hết mua túi hàng hiệu, lại tặng nữ trang quý hiếm cho cô ta.

Chỉ cần cô ta gọi, anh ta lập tức chạy đi.

Ngay cả lần tôi quả tang hai người ở khách sạn, anh ta cũng bình thản mặc quần áo, thản nhiên nói:

“Lâm Khê, cô làm ầm cái gì? Năm đó tôi nặng thế, cô còn ép tôi đi làm. Nếu không có Giang Ảnh Tuyết, tôi đã chết rồi.

Được rồi, cút đi. Tôi còn hẹn cô ấy ở khách sạn năm .”

Cả Tiểu Bảo cũng vậy.

Vì bản tính nó vốn nghịch ngợm, nên tôi luôn nghiêm khắc dạy dỗ.

khi nó làm sai, dù lóc thế nào, tôi cũng phạt đúng mực.

Nhưng lần như vậy, Hứa Dương đều tỏ vẻ khó chịu:

“Ngày nào cũng chỉ biết dạy dỗ quát mắng. Thôi, đi, Tiểu Bảo, ý đến mẹ, dẫn con đi tìm dì Giang.”

Rồi anh ta dắt nó đi ăn gà rán, đi chơi trò mà tôi cấm.

Lâu dần, Tiểu Bảo cảm thấy tôi là “người mẹ xấu”, còn Giang Ảnh Tuyết mới xứng đáng làm mẹ nó.

Nhớ lại từng cảnh đó, tim tôi đau đến nghẹt thở.

Điện thoại vang vọng giọng con trai:

“Dì Giang, mẹ ơi, dì đến rồi! Con nhớ dì lắm!”

Ngay sau đó, cúp.

Chỉ còn tút dài bên tai.

Tôi bỗng bật cười.

Tự trách mình ngu ngốc, tự đa tình.

Đúng lúc trong lồng ngực còn ắp những vết thương rỉ máu, từ trong căn nhà tồi tàn nơi thôn quê, một giọng nói rụt rè vang :

“Chào chị, chị tìm ai vậy? lại đứng cửa nhà tôi?”

3

Nỗi đau nơi ngực trái, trong khoảnh khắc, bỗng tan biến vì giọng nói rụt rè của cô bé.

Tôi bước , khom người xuống mặt nó.

“Lâm Lâm, xin chào, mẹ là mẹ Khê Khê của con đây.”

Vừa dứt lời, đôi mắt cô bé lập tức sáng rực, kinh ngạc mở to.

“Mẹ Khê Khê! Mẹ Khê Khê! Thật sự là mẹ! Mẹ chính là mẹ Khê Khê của con!”

Nói rồi, nó vừa vừa cười, xúc động đến mức lay mạnh cánh cửa sắt khóa kín, kêu “keng keng” vang dội.

Nhưng khi tôi nhìn thấy thân hình gầy gò của con bé, khóe môi còn dính máu, trên cổ hằn rõ vết bầm tím do bóp, tim tôi lại nhói từng cơn đau dày đặc.

Con bé tên là Diệp Lâm Lâm.

Tôi quen nó từ một năm .

Năm ngoái, sinh nhật Tiểu Bảo, nó ước muốn có một chiếc đồng hồ thông minh.

Tôi đồng ý, rồi đến trung tâm thương mại mua.

Không ngờ lại vô tình gặp một người phụ nữ ở đó.

Bà ta lóc, quỳ rạp mặt nhân viên bán hàng:

“Làm ơn, tôi xin cô, bán cho tôi cái đồng hồ này đi. Tôi thật sự chỉ có 280 tệ thôi, đây là toàn bộ tiền tôi có. Con gái tôi rất muốn có một cái đồng hồ như vậy…”

Nhân viên làm phiền, cau mày khó chịu:

“Thưa bà, nếu không đủ tiền thì mua. Đồng hồ thông minh đâu phải nhu yếu phẩm. Trẻ con nuôi mà lớn, không phải đứa nào cũng cần cái này.”

Người phụ nữ vậy, chỉ biết , lắc đầu tục.

“Không… không phải… Tôi muốn mua, vì tôi muốn ghi âm giọng nói của mình vào đó. Coi như tôi xin cô, bán cho tôi đi…”

Dù bà ta giải thích thế nào, nhân viên kiên quyết không chịu bớt một trăm tệ.

Thậm chí vì làm ồn đến những khách hàng khác, họ còn gọi bảo vệ đuổi bà ta đi.

Nhìn bà ta gục trên mặt đất, đến đáng thương, tôi không kìm được lòng trắc ẩn.

Tôi bước :

“Được rồi, nữa. Cái đồng hồ này, tôi trả cho.”

Thế là tôi thanh toán giúp bà ta.

Ban đầu tôi chỉ nghĩ mình làm một việc tốt, nào ngờ, vừa nhận được đồng hồ, bà ta liền chạy theo tôi.

bà ta run rẩy nắm chặt chiếc hộp:

“Thưa cô, tôi biết nói thế này rất đường đột, nhưng… tôi có thể xin cô làm mẹ của con gái tôi không?”

Tôi khựng lại.