Chương 20 - Tiểu Quýt Trong Cung

Cứ như , ngài từ cảm thấy đau lại thành dễ chịu. Giọng ngài khàn đi, pha chút ham muốn:

“Giữa ban ngày ban mặt mà còn trêu đùa trẫm, đến tối không tha cho nàng.”

“……”

Sao người kinh thành lại hay thích trách mắng người khác vô lý chứ?

Trong phòng hai ta qua tiếng lại, sau một hồi tranh cãi ‘kịch liệt’ thì đến khi được nghỉ ngơi, tai ta đã nóng như phát sốt.

Ta nằm trong vòng của Lý Quân Khắc. Ngài chỉ yên lặng đọc sách, còn ta không tài nào chú được, chỉ có thể liên tục ngáp vì nhàm chán khi bị ép học.

Ngài lại trở dáng vẻ nghiêm nghị thường ngày, giọng êm ái :

“Có phải có ai đã nói gì khiến nàng không vui?”

“……”

Ta suy nghĩ hồi lâu, nhai đi nhai lại nói trong miệng, ngẩng đầu Lý Quân Khắc:

“Phương Tần thật quá ngang ngược, chẳng có ai quản nàng ta sao?”

105

Người có thể quản được Diệp Dịch Vi, chỉ có thể là Hoàng hậu.

nhưng chưa đợi Hoàng thượng đến gặp Hoàng hậu nói chuyện này thì tin từ Cảnh Nhân cung truyền đến.

Hoàng hậu bệnh nặng, thuốc thang cũng không vào được.

Hoàng thượng, Thái hậu lần lượt đến thăm, nói khuyên giải an ủi, nhưng đều vô ích. Chúng ta ở ngoài lòng như lửa đốt chờ tin tức.

Sau đó Hoàng thượng lệnh cho chúng ta đến chăm bệnh cho nàng.

Đêm đó, Lý Quân Khắc trằn trọc không ngủ được. Hai chúng ta ngồi trên giường, trong phòng đèn đã tắt, ngoài cũng lặng lẽ không một tiếng động.

“Không biết vì sao lần này bệnh đến nặng như vậy.”

Ngài thở dài:

“Tiểu nhi hãy bầu bạn Hoàng hậu hơn, nàng e là… không qua .”

“Hoàng hậu bao nhiêu năm nay, quả thực đã quá nhọc lòng. Vất vả cho nàng ấy rồi.”

106

Ta đi hầu bệnh cho Hoàng hậu.

Khi rời Vĩnh Thọ cung, trong đám thị vệ phía sau ta không thấy Nhị ca đâu.

Trong lòng chợt dâng lên một thôi thúc, ta dừng , bảo người gọi Tần Hoài đến.

Huynh ấy là người vô vô tính trong , không hề lo nghĩ gì . Khi ta vào cung, khóc cạn nước mắt, chỉ có huynh ấy là quay đầu ta trong cung đình ăn uống ra sao.

mà đây huynh ấy lại gầy đi , dù đã mặc trang phục chỉnh tề, nhưng vẫn thấy rõ tiều tụy, dưới cằm lấm tấm râu xanh, hằn thêm dấu vết năm tháng. Huynh ấy đứng sau lưng ta trong im lặng, không giống người mà như một hồn ma bị xiềng xích kéo theo người khác.

“Nương nương.”

Huynh ấy hành lễ:

“Hôm nay không phải là ngày thần trực.”

“……”

Ánh mắt nhị ca cụp xuống, như muốn đến khi hoa nở từ mặt đất.

Ta giơ , nắm lấy ống áo huynb ấy, giọng mang theo chút van nài:

“Huynh, hãy đi ta.”

Thực ra ta không . Ta không vì sao, thiên ý lại như , trong đầu vang lên một tiếng nói, như đang bảo rằng nếu Tần Hoài không đi thì huynh ấy hối hận, hối hận một đời.

Dù rằng huynh ấy có đi thì cũng chỉ đứng trong đám đông, đứng ở nơi xa xa ngoài cửa phòng mà thôi.

107

Trên đường đến Cảnh Nhân cung, ta lần lén Tần Hoài.

Huynh ấy hoàn toàn không hay biết, cứ bước theo dấu của ta, cho đến khi đến nơi sâu mà một thị vệ có thể vào.

Huynh ấy dường như mất hồn, còn muốn bước tới nhưng bị người ngăn lại.

Ta nói:

“Tần Hoài, chỉ đến đây thôi.”

Huynh ấy như tiếng sấm tai, bừng tỉnh giấc mộng, bóng dáng chao đảo, trên mặt thoáng hiện nét đắng cay:

“Được rồi, được rồi, thần đã thất lễ.”

Ta còn chưa vào trong điện, từ xa đã ngửi thấy mùi thuốc đắng xộc vào mặt, ngay hơi thở cũng nhuốm vị đắng.

Hôm nay Hoàng hậu tinh thần tốt, có thể ngồi dậy với dìu đỡ của người hầu. Thái y từ cạnh ta đi qua, bước vội vã, như đang gấp rút lên đường.

Ta đứng nơi cửa mà bước tựa như nặng nghìn cân, không nhấ nổi.

Hoàng hậu thấy ta thì mỉm cười vẫy :

“Tiểu nhi, muội đến rồi sao không vào?”

Nàng cho lui mọi người, trong phòng chỉ còn lại ta nàng. Ta cúi đầu giường nàng, đầu gối trên đùi nàng.

Qua một lớp chăn dày mà ta vẫn cảm thấy cấn cộm. Hoàng hậu quá gầy, lúc chúng ta không ai hay biết, nàng đã gầy đến mức chỉ còn bộ xương.

Nàng vuốt ve trán ta, thăm Thần Phi, thăm Tần Đáp ứng… Cuối nàng :

“Hoàng thượng thì sao? Hoàng thượng đối đãi với muội gần đây ra sao?”

Ta đáp:

“Hoàng thượng đối đãi với muội tốt, lúc nào cũng tốt.”

Hoàng hậu gật đầu:

“Muội ấy, vào cung đã được năm sáu năm rồi, đã trưởng thành thành một thiếu nữ xinh đẹp. Khi bổn cung dâu Hoàng gia cũng ở độ tuổi như lúc muội mới vào cung. Hoàng thượng đối đãi bổn cung kính trọng, nhưng chưa từng đối với bổn cung hay với ai khác như cách đối đãi muội.”

Nàng đắn đo từng , rồi nói:

“Như là một đôi phu bình thường vậy.”

Ta cắn môi, muốn nói rằng không phải, Hoàng hậu Hoàng thượng mới là phu .

Nhưng…

Hoàng hậu nói:

“Ta với Hoàng thượng là phu , cũng là quân thần.”

Nàng nói:

“Tiểu nhi, đừng sợ, bổn cung không trách muội. Từ khi ta còn nhỏ được vào cung, thấy tiên đế, Thái hậu, các hoàng tử, ta đã rằng đời này ta chỉ có thể quân thần với bất kỳ ai trong họ.”

“Tiểu nhi, bổn cung chưa bao có một phu quân thực .”

“Hoàng thượng…”

Nàng cười:

“Hắn đã chứng kiến cảnh quyền lực xô đẩy, lòng người khó dò, phu , huynh đệ, thậm chí phụ tử, mẫu tử cũng đao kiếm giương cao, cơ sâu sắc.”

“Tất mọi người đều kính sợ hắn, ngưỡng mộ hắn, toan tính hắn. Hoàng quyền đè nặng, dưới hoàng quyền, hắn đã không còn là một người độc lập. Bổn cung đã là phu với hắn năm, biết hắn khó khăn chừng nào.”

Nước mắt ta chực trào, thời không biết xót thương cho ai, cũng không vì sao đến phút này, Hoàng hậu lại nói với ta những chuyện hoàng quyền.

Những điều này vốn dĩ không phải là thứ ta nên . Đây không phải là điều ta có thể . Trên đời điều quý giá , chính là giữ lấy ngây thơ mơ hồ, ngây thơ thì mới có được hạnh phúc dài lâu.

Nàng cúi đầu, tóc mai buông xuống một lọn tóc, ánh mắt sáng trong, ánh lên đến mức khiến người ta kinh sợ, tựa như là cứng rắn mà thẳng vào ta, nàng nói:

“Tần , muội không còn là trẻ con nữa, muội phải những bổn cung nói.”

“Hoàng đế yêu muội, là yêu cái tính trẻ thơ của muội, yêu muội vì đã coi hắn như một phu quân, yêu muội vì muội thành thật không toan tính.”

“Muội  lớn lên trong cung, sau lưng không có gia tộc ràng buộc, phía trước chỉ có thể dựa vào Hoàng đế.”

“Nếu muốn được sủng ái mãi không suy, thì chỉ có thể coi hắn là phu quân, coi hắn là nơi nương tựa. Tần có thể phú quý, nhưng không thể quyền thần, huynh trưởng phụ thân của muội hãy cứ nhẫn nhịn, dẫu có tài năng đến đâu cũng đừng bộc lộ.”

“Ít là đừng để lộ ra lúc này, khi Đại Hoàng tử còn nhỏ tuổi.”

Nàng nắm chặt vai ta, không biết từ đâu lại có sức mạnh như vậy mà khiến ta đau nhức. Ta lắc đầu không ngừng, không muốn nữa, nước mắt nhòe kín mặt, ta nói:

“Nương nương, xin người nghỉ ngơi, cầu xin người đừng nói nữa.”

Nhưng nàng vẫn tiếp tục:

“Tần , muội mà.”

“Muội không phải là đứa trẻ ngốc.”

Nàng khẽ nói:

“Nếu bổn cung không còn nữa, Phương Tần Quốc công phủ luôn chú ý đến vị trí của Hoàng hậu, dù rằng Quốc công phủ không có nam nhân, nhưng họ Diệp gốc rễ sâu sắc, lại còn thân thiết với Thái hậu, một nửa triều đình phụ thuộc vào vinh sủng của họ Diệp. Hoàng đế không vì một mỹ nhân mà từ bỏ giang sơn.”

“Muội có thể mệt mỏi, đau khổ, nhưng phải nhẫn nại, phải mỉm cười chờ đợi.”

“Đợi đến khi Hoàng đế dẹp tan mọi mê chướng phía trước, hắn vì muội, cũng là vì chính hắn.”

Ta gật đầu bừa, nghẹn ngào khóc nấc mà không dám phát ra tiếng.

Những mà Hoàng hậu nói với ta hôm nay, là những tư thật , không phải đứng từ lập trường của Hoàng hậu, càng không phải lo đến họ Diệp.

Nàng thấy ta gật đầu thì cuối cũng yên , toàn thân kiệt sức, từ từ đổ xuống giường. Một cánh vẫn cố gắng chống đỡ, hơi thở nặng nề, đứt quãng, khó khăn. Nàng tựa như trở lại với dáng vẻ đoan trang trầm mặc của Hoàng hậu ngày xưa.

“ đã là canh mấy rồi?”

“Gần tới Mão rồi.”

“Không còn sớm nữa, không còn sớm nữa.”

Nàng thì thầm, ánh mắt dừng trên gương mặt ta, tỉ mỉ khắc ghi từng đường nét trên khuôn mặt, như muốn xuyên qua ta để thấy điều gì, “Huynh trưởng của muội… hắn có đến không?”

Ta nuốt nghẹn mấy lần:

“Huynh ấy… huynh ấy đang ở ngoài cửa.”

Hoàng hậu mỉm cười lương, ánh mắt rời ta, chăm chăm lên lớp màn cửa mỏng mảnh. Đôi mắt như nhòe đi, một dòng lệ chảy xuống, nàng nhắm mắt lại, khẽ thì thầm đầy thất vọng:

“Không thấy, không gặp được nữa.”

Nàng nói:

“Trên đời thần Phật vô kể, không một ai chỉ lối cho ta trở .”

“Nếu kiếp này chỉ có thể từ xa, sao lại để lòng ta biết có người như vậy?”

“Sao lại, sao lại mãi hành hạ ta này?”

Ta thảng thốt kêu lên:

“Nương nương!”

Nước mắt chảy dài cũng không kịp lau, ta vội vàng đưa đỡ lấy nàng, nhưng Hoàng hậu lại nhẹ bẫng như cánh yến, từ từ trượt ta, rơi lên gối.

Mắt nàng đã không thể mở, đôi mày nhíu lại, miệng khẽ nhẩm, không rõ ràng. Ta ghé sát để . Nàng nói:

“Chuyện trong sách… rốt cuộc lại kéo ta bệ hạ vào.”

“Mộng vàng vỏ quýt…”