Chương 21 - Tiểu Quýt Trong Cung

108

Khi ta đến Cảnh Nhân cung, vừa chạm mặt với Thái y.

ta đi ra, một đoàn Thái y lao vội qua ta, chạy vào trong điện.

Thái hậu cũng vội vã đến, chẳng màng đến dáng vẻ uy nghi, nét lo lắng khuôn mặt không giả dối.

Thực ra, so với Tần Diệp Dịch Vi, thời gian Hoàng hậu ở cạnh Thái hậu còn lâu hơn .

Ta bước đến xạnh Nhị ca. Ánh mắt huynh đờ đẫn, dõi hướng đoàn Thái y đi.

Ta nói:

“Huynh, đi thôi.”

Nhị ca vẫn không nhúc nhích.

Ta đẩy vai huynh , cắn chặt môi, mất một mới lên tiếng:

“Huynh sẽ không được gặp đâu!”

Giấc mộng lớn cũng phải tỉnh, người nam nhi cao tám thước bị ta đẩy lảo đảo.

Trong lồng ngực củ huynh lộ ra một góc khăn tay, như bừng tỉnh, huynh vội nhét lại vào ngực rồi mới ngước nhìn ta, trong mắt đầy vẻ ngơ ngác như trẻ con.

Ta mỉm cười, nói:

“Khăn tay ta thêu cho huynh, huynh nhớ giữ gìn nhé.”

Huynh gật đầu, không nói nên một lời, cuối cùng cũng tỉnh táo mà bước ta.

Người đời có câu “hồi quang phản chiếu”, trong nhà ta từng có một bà vú già, khi mẹ sinh ra bà đã cạnh. Khi bà bị nặng được đưa nhà, mẫu nói bà chẳng còn sống được lâu nữa, bảo chúng ta đến thăm.

Khi đến, bà vú trông tinh rất tốt, tự tay làm một bàn cơm mời chúng ta, mẫu cùng bà trò chuyện đủ điều thiết, ra , bà tiễn rất xa, quỳ gối mà vái lạy chúng ta.

Mẫu nước mắt tuôn rơi, bảo bà đừng tiễn nữa.

Bà vú mặt đầy ái, nói:

“Để nô tài tiễn phu nhân và tiểu thư thêm một đoạn, cảm tạ chủ nhân đã năm thương yêu.”

Đến nửa đường trở , con trai bà vú đuổi bằng xe bò, nói bà vừa đến nhà đã lên giường rồi ra đi.

Mẫu nói:

“Người nặng chưa ra đi, giữ lại chút hơi tàn không thở dứt, để gặp người quan trọng một lần cuối. Gặp rồi, hơi thở cũng tan biến.”

Qua lớp cửa, ngàn ngàn lớp màn, biển người đen nghịt, hơi thở của Hoàng hậu nương nương, tan rồi….

Tiếng chuông tang vọng lên quanh quẩn bầu trời Tử Cấm Thành.

Ta dẫn đám người đi ngược dòng, trong lòng nghẹn ngào không thôi.

Hậu cung, nơi vô tình nhất, làm sao lại nuôi được nhiêu người đa tình đến vậy?

109

Hoàng hậu băng hà, Lý Quân Khắc ban cho nàng lễ tang long trọng nhất, coi như tri ân những năm nàng gánh vác nỗi nhọc nhằn trong việc cai quản lục cung.

Tần khóc than suốt một , suýt ngất xỉu, lại tự nguyện xin giữ linh cữu cho Hoàng hậu, Hoàng thượng chấp thuận.

Ta thấy khó hiểu.

thường Diệp Dịch Vi với Hoàng hậu cũng chẳng thiết, sao bây giờ nàng ta lại đau lòng đến thế.

Phi quỳ bồ đoàn, nhắm mắt tụng kinh. Nghe thấy ta hỏi, nàng nói:

“Nhà Diệp muốn nàng đau lòng, nàng không không nghe.”

“……”

Ta ỉu xìu “Ồ” một tiếng

Ta cũng muốn giữ linh cho Hoàng hậu nhưng Tần đã đi, thế nên ta lại không muốn đi nữa.

Sợ nàng linh cữu Hoàng hậu mà xỏ xiên ta. Cũng sợ ta nhịn không được lại lén mách Hoàng hậu nương nương những chuyện xấu của nàng.

khó hiểu, dù cùng một mẹ sinh ra, vậy mà trong lòng ta, hai người lại đứng ở hai đầu cán cân.

Phi đoán được suy nghĩ của ta:

“Lòng thành không câu nệ hình thức.”

Giờ đây nàng trở nên dịu dàng hơn rất , gương mặt thản của nàng, ta thoáng thấy bóng hình của Hoàng hậu.

Ta bắt chước dáng vẻ của nàng, ngay ngắn quỳ xuống Phật tổ khấn nguyện.

‘Bồ Tát phù hộ, xin cho Hoàng hậu nương nương kiếp không làm Hoàng hậu nương nương nữa.

Phù hộ Hoàng hậu nương nương, kiếp khi lên cõi Cực Lạc sẽ có người thực lòng cạnh.’

110

Thái hậu khi đến thăm Hoàng hậu cũng sinh .

Trong cơn , bà gọi ta đến hầu.

Thái hậu dựa vào giường, gương mặt xưa nay cứng cỏi tinh anh nay in hằn nếp nhăn, dấu vết tuổi già hiện rõ, bây giờ lại trông ái hơn so với .

“ khi ai gia gặp Tình nhi, nàng đã hấp hối. Con là người cuối cùng gặp nàng, nàng có nói gì với con không?”

Ta hồi tưởng lại những lời hôm đó.

Hình như mỗi câu nói ra có bị phạt.

Ta cứ lắp bắp mãi chẳng thốt nên lời, ánh mắt cứ đảo qua đảo lại.

“Hoàng hậu… Hoàng hậu nương nương thương Hoàng thượng, bảo ta… nghe lời Hoàng thượng hơn.”

Ta lựa chọn một câu, cũng là một câu lòng mà nói với Thái Hậu.

Thái hậu cúi đầu, thở dài khe khẽ.

“Hóa ra là nói lời không tiện truyền lại.”

“Thôi đi, ai gia hiểu rồi.”

111

Thái hậu hiểu điều gì?

Đến khi ra ngoài, ta vẫn chẳng hiểu được đầu đuôi.

Nhưng người là nhà vô địch trong cuộc cung đấu năm xưa, đã chứng kiến Hoàng hậu lớn lên từng , hẳn là minh tường hơn ta .

trong sâu không lường được, ta không nên nhúng tay vào.

112

Trong thời gian giữ tang, cung đình trở nên lạnh lẽo.

Lá thu cũng úa mà rụng lả tả, tiếng quét dọn xoèn xoẹt như cứa vào tai.

Tần đến tìm Đại Hoàng tử chơi. Bây giờ ngồi trong phòng mà không còn đủ người để chơi bài cửu như xưa nữa rồi.

Nàng dạy Đại Hoàng tử xem mạch, Đại Hoàng tử cười khúc khích ngây ngô.

Ta hỏi:

“Ngươi lại học y thuật rồi à?”

Tần gật đầu:

“Chốn hậu cung chẳng được yên, ta muốn học pháp sự nhưng khổ nỗi không ai dạy nên đành học chút y lý, tự chăm sóc cho mình.”

Nàng khuyên ta cũng nên học chút ít nhưng ta là người lười biếng, đầu óc đần độn, lập tức chối.

Tần không ép, nói nàng biết cũng coi như tất cả chúng ta biết. thường nàng ít nói, nhưng lại rất nhạy với tin tức nhỏ. Nàng ghé sát tai ta thì thầm:

“Ta nghe Thái y viện, Tần e khó có thai lại.”

Ta tròn xoe mắt nhìn nàng, nàng đưa ngón tay lên môi, nháy mắt với ta.

Thư Lan Âm, là tàn nhẫn.

Ta chợt thấy lạnh sống lưng.

khi đi, Tần bắt mạch cho ta, nàng nói Thái y viện đôi khi giấu giếm, nhưng nàng thì luôn thành với ta. Nàng đặt hai ngón tay lên cổ tay ta, hài lòng gật đầu.

“Tỷ tỷ, tháng này tỷ sắp đến kỳ rồi, dạo này đừng tham lạnh.”

Ta tiễn nàng ra cửa. Nàng đi được vài bước rồi ngoảnh lại nhìn ta, chân thành nói:

“Tỷ tỷ, chúng ta phải sống lâu dài.”

Tần cũng sợ cô đơn.

113

Trong cung xảy ra sự việc liên tiếp.

Phi quy y cửa Phật, đóng cửa không ra, Hoàng hậu băng hà, Tần giữ linh.

Cả hậu cung rộng lớn, số phi tần đếm đầu ngón tay.

Triều bắt đầu bất mãn, yêu cầu Lý Quân Khắc nạp phi, mở rộng hậu cung.

Lý Quân Khắc lấy cớ đang trong thời kỳ quốc tang Hoàng hậu, không có tâm trạng. Vì vậy, triều lại ồn ào hậu cung không một không có chủ, cần lập tân hậu.

tấu chương của Tuyết Hoa, đề nghị nên để Tần lên Hậu vị. có Định Quốc công là không có động tĩnh gì.

Lý Quân Khắc phiền chán , biểu diễn một màn đau buồn khôn xiết, xử lý vài viên quan nhàn rỗi nhảy nhót, rồi ba không thượng triều.

Nước không một không vua, nhưng lại có ba không vua.

Hoàng thượng ngồi ở Dưỡng Tâm Điện phê duyệt tấu chương, ta bế hoàng tử ngồi cạnh dạy con gọi “nương,” hoàng tử dùng tay đập lên mặt ta liên hồi.

Lý Quân Khắc mất tập trung nên cũng quay sang nhắc nhở:

“Là ‘ngạch nương’.”

Ta giữ lấy bàn tay nghịch ngợm của hoàng tử, nghiêng đầu:

“Hai chữ khó học.”

Lý Quân Khắc thuận :

“Vậy dạy con gọi ‘cha’ đi.”

“……”

tấu chương trong mắt Lý Quân Khắc chẳng khác gì giấy vệ sinh, ngài phê duyệt mà mồ hôi ướt lưng, phải nhờ thái giám quạt mát.

Đột nhiên ngài hỏi ta:

“Tiểu Quất nhi có muốn làm Hoàng ngạch nương của Thanh Khê không?”

“……”

Ta lắc đầu:

“Ta đã là nương của hài tử, như vậy là được rồi.”

Lý Quân Khắc nhìn ta chằm chằm, một lại cúi đầu tiếp tục phê tấu chương.

Ta tiếp tục kiên nhẫn dạy tiểu hoàng tử.

“Con à, gọi nương, nương…”

114

Ta không muốn làm Hoàng ngạch nương của Đại Hoàng tử. Ta muốn làm nương của đoàn tử.

Lý Quân Khắc hỏi ta, dường như muốn nghe lời chối của ta.

Ta không muốn đoán liệu nếu ta nói muốn, ngài có đồng ý hay không.

115

Ròng rã nửa năm, vị trí hoàng hậu vẫn còn trống.

Phi được phong thành Quý phi, thay mặt cai quản lục cung, Tần được thăng thành Lương phi, Thư Quý nhân trở thành Thư Tần, ngay cả Tần cũng thành Thường tại.

Năm nay, mọi người thăng tiến, ai nấy có tiền đồ rộng mở. có việc lập tân hậu là cứ mười lại bùng lên một lần, tin đồn không ngớt.

Diệp Dịch Vi vẫn nằm trong danh sách đề cử. Nàng ta hiện tại đã thu bớt tính tình, đối đãi người khác chu đáo cẩn trọng. Thực sự phù hợp với chữ “Lương” .

116

Những lời Hoàng hậu nương nương nói với ta lâm chung, ta không dám quên một chữ nào.

việc con đường của nhà Tần nay , ta cũng nhờ nhị ca truyền đạt lại cho phụ . Nhưng ta nghi ngờ ông vì mà đã quên mất rồi. Thế là trong một buổi triều sớm thường nhất, nhà Tần đột nhiên bị Định Quốc công tố một bản tấu, nói cha ta tham ô.

117

Ta Tần, Tần cũng Tần.

kia lật từng trang gia phả cũng chẳng tìm ra mối quan hệ huyết thống nào. Lần này bị tố cáo, thành ra hai nhà lại cùng chịu tội.

Định Quốc Công làm việc quả là thấu đáo.