Chương 1

Bảy tuổi, ta đã bắt đầu chạm tay vào tính.

Chỉ cần hạt tính châu khẽ va vào nhau vang lên một tiếng nhỏ, ta lập tức có thể biết số kia đúng hay sai.

Mười bốn tuổi, ta tiếp quản cửa hàng của hồi môn do mẫu lại.

Ba năm sau, lợi nhuận đã tăng gấp đôi hai lần.

Cha quyển sổ sách của ta, khẽ vỗ lên bìa, rồi thở dài với các tộc lão:

“Đáng tiếc lại là gái.”

“Quá thông minh thì dễ tổn phúc, tính toán quá giỏi… e là mệnh bạc.”

Ta vẫn nhớ rất rõ lúc ông nói câu ấy.

Ngoài cửa sổ, mẫu đang dỗ đệ đệ ăn quả quýt mật tiến cống.

Hương ngọt lan vào tận trong phòng.

Ta khép sổ sách lại, môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt.

Phúc mỏng hay dày, phải tính rồi biết.

nên, khi cha quyết định ta Hoắc — kẻ vừa thua trận ở Tây , bị tước tước vị, bị đuổi về kinh chờ ngày bị người ta giẫm bùn…

Ta ngồi tính suốt một đêm.

Đến khi trời sáng.

Ta chỉ trả lời một chữ:

“.”

1

Sự ồn ào ngoài sân bị cánh cổng son tách hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Tiền sảnh đàn sáo vang rền không dứt — hôm nay là tiệc mừng thọ của mẫu.

Hạ quỳ dưới chân ta, khóc đến nỗi vai run bần bật.

“Tiểu , không thể nhận tấm thiệp này… đó là hố lửa…”

Trong tay ta là một tờ hôn viền vàng.

Nhà trai là Tĩnh hầu Hoắc .

Chính xác hơn…

Cựu Tĩnh hầu.

Một tháng , tin chiến bại ở Tây truyền về kinh.

Chủ tướng Hoắc bị tước tước vị, bị giam lỏng, phủ hầu cũng bị niêm phong.

Hôn ước này vốn định ra khi Hoắc gia vẫn còn đang hưng thịnh.

Tổ ta đã nhiều lần hạ mình cầu khẩn, mẫu miễn cưỡng gật đầu chấp thuận.

Còn bây giờ….

Nó lại trở củ khoai nóng mà cha và mẫu nóng lòng muốn vứt đi, đồng thời cũng là cái cớ hoàn hảo xử lý ta — đứa đích trưởng nữ khiến họ chướng .

“Hố lửa sao?”

Ta buông lỏng tay.

Tờ hôn rơi nền gạch.

“Hạ , ngươi xem….”

“Trong cái sân này, chỗ nào không phải hố lửa?”

ghét ta.

Bởi vì gương mặt ta quá giống mẫu đã qua đời từ sớm, mỗi lần ta là ông lại nhớ đến món nợ lương tâm của mình.

mẫu càng hận ta.

Bởi vì ta chiếm vị trí đích trưởng nữ, chắn mất đường của gái ruột bà ta.

Nếu tiếp tục ở lại nơi này…

Kết cục tốt nhất của ta cũng chỉ là bị một lão quan nào đó trong kinh làm thất.

Còn của hồi môn của ta, tất nhiên sẽ bị lấy đi, bù đắp gái bà ta đi phong quang.

“Nhưng Hoắc tướng quân còn chưa chắc giữ mạng… ý thánh khó đoán… tiểu qua đó e rằng…”

“E rằng cái gì?”

Ta cúi người nhặt lại tờ hôn , chậm rãi vuốt phẳng nếp nhăn.

“E rằng sẽ chết cùng hắn sao?”

Ta đứng gương.

vào chính mình trong gương, rồi từ từ nở một nụ cười nhạt.

“Hạ , ngươi biết không?”

“Có lúc, bị trói buộc với một người chắc chắn sắp chết…”

“…còn an toàn hơn ở giữa một đám người đang sống.”

Ít nhất….

Không ai rảnh rỗi ý cạnh một kẻ sắp chết lại xuất hiện thêm một người nữ vô danh.

Từ tiền sảnh truyền tới tiếng cười giả tạo của mẫu, kèm theo lời chúc mừng đầy giả dối về “phúc khí” của ta.

Ta gấp tờ hôn lại, nhét vào tay áo.

“Đi trả lời.”

Ta nói với Hạ , giọng bình tĩnh đến lạ.

“Hôn sự này…”

“Ta nhận.”

2

Không kèn trống.

Không lụa đỏ.

Chỉ có một chiếc kiệu đỏ cũ kỹ lặng lẽ dừng cửa của Hoắc phủ.

Tấm biển mạ vàng khắc bốn chữ “Tĩnh hầu phủ” cổng đã bị tháo từ lâu, chỉ còn lại bốn dấu trắng chói tường.

Rèm kiệu vén lên.

Ta bước .

tay đỡ ta là tay Hạ — lạnh đến run rẩy.

Cỏ dại trong sân mọc cao tới tận cá chân.

Sơn đỏ ở lang đã bong tróc hơn nửa, lộ lớp gỗ mục nát trong.

Một lão bộc co ro trong bóng cột.

ta bước kiệu, ông lảo đảo tiến tới.

Môi run lên hồi lâu thốt ra mấy chữ:

“Phu… phu nhân… gia… ở chính đường…”

Cửa chính đường mở toang.

Ta bước vào.

trong trống rỗng.

thờ phủ đầy bụi.

bức tường phía trống trơn — ngay cả tranh tổ tiên cũng đã bị tháo .

Chỉ có một người.

Hắn đứng quay lưng về phía cửa.

Đứng khoảng trống ấy.

Nghe tiếng bước chân, hắn quay đầu lại.

Đó là Hoắc .

Một hồng bào càng khiến sắc mặt hắn tái nhợt.

Từ thái dương trái kéo dài đến chân mày có một vết sẹo , lớp vảy màu nâu sẫm vẫn còn.

Hắn rất cao.

Nhưng gầy đến mức khiến người ta cảm trống rỗng.

Ánh hắn sang ta — nặng nề bầu trời khi tuyết lớn kéo đến.

“Tống Thanh Mặc?”

Hắn lên tiếng, giọng khàn khàn.

“Là ta.”

Hắn bước tới hai bước.

Đưa ta một chiếc hộp gỗ.

“Mở ra.”

Ta nhận lấy.

Mở khóa.

trong không phải vàng bạc châu báu.

Chỉ có ba thứ.

Một miếng bạch ngọc hơi sứt góc.

Một xấp ngân phiếu mỏng — mệnh giá không giống nhau.

Ở dưới cùng là một tờ phiếu đồ.

Hắn chậm rãi nói, đang cân nhắc từng chữ một.

“Ngọc là của mẫu ta lại.”

“Ngân phiếu tám trăm hai mươi sáu lượng — là tiền ta bán tất cả thứ có thể bán.”

“Bao gồm hai bộ giáp đã theo ta nhiều năm.”

“Tờ đồ là của hai bộ giáp đó.”

Ánh hắn thẳng vào ta.

Trong chỉ còn một vùng hoang vu tĩnh lặng.

“Tống cô nương.”

“ nàng đã .”

“Hoắc mỗ bây giờ là kẻ mang tội, tay trắng, tiền đồ chưa biết.”

“Có lẽ ngày mai cấm quân sẽ đến bắt.”

“Mối hôn sự này vốn không nên tiếp tục.”

“Trong chiếc hộp này là toàn bộ sính lễ ta có thể đưa.”

“Nếu nàng nó rời đi ngay lúc này, hôn ước coi hủy bỏ.”

“Từ nay về sau chúng ta không ai nợ ai.”

“Chỉ cần bước ra khỏi cánh cửa này, sẽ không có ai trách cô bội ước.”

Gió từ ô cửa sổ vỡ thổi vào.

Bụi thờ bay lên từng lớp.

Góc tờ đồ trong hộp khẽ lay động.

Ta đóng nắp hộp lại.

“Nói xong rồi?”

Ta hỏi.

Hắn dường không ngờ ta lại phản ứng vậy.