Chương 11

Tôi họ nói qua nói lại, trong lòng nghẹn ngào không chịu nổi, nước mắt cứ thế trào .

“ Hạ, thím Hạ, dì Triệu ơi, sao mọi người đều vậy ạ?”

Dì Triệu dịu dàng lau nước mắt trên tôi, dịu dàng nói:

“Khóc gì chứ, ngốc đi mất!”

“Con nhà người ta thi xong thì có người nhà đón, sao con lại không có được chứ?”

“Người đón con còn nhiều hơn họ đấy.”

ấy có bạn cùng lớp đi ngang qua, hỏi:

“ , nhà cũng đón rồi à?”

Tôi khoác tay dì Triệu và thím Hạ, lại chỉ sang Hạ đang đứng xa hơn chút, vừa rưng rưng vừa :

“Ừ, họ đều là người nhà tớ.”

Hạ chở cả đám chúng tôi bằng xe máy về nhà.

tải nghiêm trọng, xe chạy rất chậm.

Chúng tôi chạy theo hướng hoàng hôn đang buông xuống.

Ánh ráng chiều rực rỡ phủ khắp người.

Gió chiều mang theo mùi vị rất đặc biệt.

Phân biệt kỹ mới nhận , thì là mùi xà phòng vương trên áo dì Triệu, hòa lẫn với hương cỏ cây ven đường.

Trước khi có thi, bác gái tung tin đồn khắp xóm:

“Tôi đi xem thầy bói rồi. Đời này nhà họ Hướng chẳng ai có số vào trường đại học trọng đâu.”

“Con bé chắc lần này cũng tiêu rồi.”

“Con mụ Triệu chân to với con Hạ mồm loa làm vụ mua bán lỗ vốn chừng. Nếu mà lời tôi, cho nó nghỉ học đi làm từ tốt nghiệp cấp hai, giờ e là đã xây được nửa cái nhà lầu rồi!”

Thím Hạ tức mức sau khi tan ca về, đứng bên bờ sông hét lại qua sông:

“Bà cứt hả, miệng thúi trời?”

“Thằng cha bói toán nào dám nói thi không đậu, tôi đập nát sạp của hắn!”

“Chu heo kia, nói cho có đức chút đi, không thì coi chừng sau này cơm không có chén, xào rau không có muối, đi cầu không có giấy, lỡ tay rớt mẹ xuống hố phân…”

…

Tôi giúp thím Hạ và dì Triệu làm đồng mười ngày.

Cuối cùng cũng ngày có .

tiện làm việc, Hạ mua cái Nokia cũ.

Ngày thường thì cưng trứng mỏng, gần không cho thím Hạ động vào.

Thế mà hôm nay lại ở nhà rồi đi làm:

“Lát nữa dùng máy này tra cho lẹ, nhanh hơn bàn!”

Thực tế là…

Tôi còn tra xong bằng , thì bí thư đã gọi được tổng đài bằng bàn.

Nhập số báo danh vào, giây tim tôi ngừng đập.

Tôi thấy tiếng phát từ trong : “Tổng 632.”

Vì bật loa ngoài nên cả căn phòng đều thấy.

Thím Hạ l.i.ế.m môi, nói: “Mọi người rõ , là 632 không?”

Bí thư thôn gật đầu rồi nhấn nút phát lại lần nữa.

Thím Hạ vỗ đùi, phá lên: “ thật là 632!”

Vừa , mắt bà lại đỏ hoe: “ thật là 632, Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ!”

Niệm xong, bà vừa lau nước mắt vừa sụt sịt mũi: “Tôi phải đi tìm con mụ Chu to, báo cho bà ta tin tốt này.

“Chọc tức c.h.ế.t bà ta!”

Bà hớn hở bỏ đi.

Dì Triệu lau khóe mắt: “ vui lớn, vui nhất đời, dì đi làm thịt con ngỗng.”

Tôi kéo tay bà lại: “Không phải dành con ngỗng Tết sao?”

Dì Triệu trừng mắt nhìn tôi cái: “Thi được cao thế này không đáng mừng hơn Tết chắc?”

Tôi gọi cho Giang Tán, cô ấy vội vàng hỏi: “Tớ đang định gọi cho , thi được nhiêu?”

“632, còn ?”

“654.”

Hai đứa tôi ôm ha hả, rồi lại cùng nghẹn ngào.

Là chiến hữu, có lẽ chỉ có nhau mới hiểu được — suốt quãng đường này, chúng tôi đã vượt qua nhiêu gian khổ, đã bỏ biết công sức và mồ hôi.

Giang Tán vào đại học ở Bắc Kinh.

Còn tôi, cuối cùng chọn ngôi trường ở Thượng Hải.

Bí thư thôn hiểu ý, hỏi:

“Cháu vẫn buông được mẹ mình sao?”

“Tạm gọi là không buông được thì cũng không hẳn,” tôi đáp. “Chỉ là trong lòng còn điều rõ, muốn hỏi cho rõ ràng thôi.”

Bí thư nói muốn tổ chức tiệc mừng tôi đậu đại học, tiện thể gom chút tiền mừng làm phí sinh hoạt cho tôi.

Tôi hơi do dự:

“Nhưng cháu ngại , trước mắt có khả năng trả lễ…”

Ở quê, tiền mừng đều có đi có lại. Người ta tiệc, ghi tên lên sổ, sau này họ có việc, mình cũng phải trả lễ cho đủ.

Vợ của anh Đại Ngưu bồng con, khúc khích:

“Trả gì mà trả?”

“Làng mình khi có người học giỏi em, chị mừng hai trăm tệ không chỉ bữa cơm, mà còn là góp phần ủng hộ sinh viên đại học nữa chứ! Tính thì nhà chị cũng có ‘con cháu học trường top’ rồi, nở mày nở biết !”

Mạnh với thím Mạnh vốn nổi tiếng tính toán chi li, nhưng vợ anh Đại Ngưu thì giống hệt thím Hạ — tính tình sảng khoái, không so đo.

Anh Đại Ngưu cũng rất nể vợ.

Những người khác cũng phụ họa:

“ , đừng lo trả lễ, coi giúp cháu có thêm tiền học là được rồi.”

Tiệc mừng đậu đại học tổ chức rất náo nhiệt.

Có người còn tự bỏ tiền mua pháo hoa về đốt cho vui.

Chỉ tiếc là ban ngày b.ắ.n pháo thì chỉ tiếng nổ, chứ chẳng thấy được ánh sáng rực rỡ gì.

nhà trước đây từng nhận nuôi tôi lần lượt tới bắt :

“ , đừng lên thành phố rồi quên tụi bác nha, nhớ ghé về quê chơi .”

“ , năm trước cháu học cấp ba, nhà bác là chẳng xoay nổi tiền, cháu đừng trách nha.”

Thím Mạnh thì nói thẳng:

“ à, đất cát năm , là thím xử tệ với cháu… Nhưng nhà thật sự khó khăn…”

Trong những tuyệt vọng nhất, tôi quả thật đã từng nghĩ — nếu họ chịu giúp tôi chút thì tốt biết .

Nhưng tôi không trách họ.

Ngay cả mẹ ruột còn có thể bỏ rơi tôi, thì sao tôi có thể mong người khác đối xử với tôi vô điều kiện được?

Ai nấy đều vui mừng cho tôi.

Chỉ riêng bác gái là sầm trời sắp mưa.