Chương 8

làm sớm, có giúp giảm bớt gánh nặng cho gia đình của bí thư thôn và Hạ.

Tôi đã khiến họ lo cho quá nhiều rồi.

hành thì cực chán, có gì tốt đẹp đâu.

Tôi cố gắng nở nụ cười, nhưng nước mắt lại không ngừng tuôn xuống, từng giọt lớn rơi lộp bộp.

Tuyệt vọng như những sợi rong dưới đáy hồ, quấn chặt lấy chân tôi, kéo tôi chìm xuống, ép tôi nghẹt thở.

Tôi bưng bát lên, vùi mặt vào .

Cắn chặt môi, không để tiếng nức nở nào thoát ra.

Không khóc!

Hướng Viễn, không khóc!

Lúc , tôi thật sự nghĩ rằng đường phía trước của đã khép lại.

Nhưng ngay trong đêm , Mạnh tìm đến.

Bà nói muốn lại mảnh đất nhà tôi với bốn ngàn tệ.

Bí thư thôn nhíu chặt mày:

“Đất và sân nhà Tiểu Viễn rộng hơn trăm mét vuông, lại còn có cả căn nhà đất nữa, ít nhất cũng đáng mười ba ngàn tệ!”

“Bà ra như vậy không công bằng đâu.”

Mạnh khẽ nhếch môi:

“Nhà nó bỏ hoang mấy rồi, tôi còn tốn công dỡ ra.”

“Hơn nữa, đất thổ cư lần hai thì cũng hạ.”

“Thằng Đại Ngưu nhà tôi vẫn chưa có vợ, tôi cũng chẳng gấp gì xây nhà. Chỉ là bé Tiểu Viễn đang kẹt tiền nên mới giúp thôi.”

Bí thư còn định nói tiếp, nhưng tôi đã không kìm mà thốt lên:

“Bán, cháu bán!”

Trời sẽ không bao giờ tuyệt đường sống của người.

Bốn ngàn tệ giúp tôi gỡ cơn nguy cấp trước mắt, mà tôi cũng chẳng có nhiều tình cảm với căn nhà đất .

bác gái biết chuyện, bà tức điên.

Mắng tôi là đồ vô ơn, là đứa cháu bất hiếu, dám “bán tổ bán tiên”.

Bà tìm mọi cách cản trở.

Tôi nhìn bà lùng:

“Bà không muốn tôi bán, là vì nghĩ này tôi lấy chồng thì căn nhà này sẽ thành của bà, đúng không?”

nói trúng tim đen, bác gái chẳng hề xấu hổ, còn nói trơ trẽn:

“Đây là tài sản của nhà họ Hướng, đưa cho anh họ mày cũng là chuyện đương nhiên.”

Tôi đáp dứt khoát:

“Nhà của tôi, tôi muốn bán cho ai là quyền của tôi. Bà quản chắc?”

vịt mà bà thèm khát bao cuối cũng bay mất, tức đến mức mặt tím tái, mắt hoa lên.

Còn tôi — bà tức như vậy, lại hả dạ.

Coi như… là món quà kèm theo vụ bán nhà.

Nhưng Mạnh đã lừa tôi.

Thực ra anh Đại Ngưu đã có gái, thậm chí cô còn thai, họ đang gấp rút cưới nhau.

ký giấy tờ xong chưa đến hai ngày, bà đã cho người phá dỡ căn nhà cũ để xây mới.

Còn tôi, chẳng bận tâm nữa — vì trường cấp ba đã khai giảng.

phí 1.000 tệ, tiền ký túc 500, quân phục huấn luyện, quỹ lớp và đủ thứ linh tinh hết thêm 300.

Số còn lại, tôi giữ lại cho kỳ .

trừ hết, chẳng còn lại bao nhiêu.

Hạ và dì Triệu chuẩn cho tôi rất nhiều đồ ăn khô — dưa muối và cơm rang nhà làm.

phòng thường rủ tôi xuống căn-tin ăn cơm, nhưng tôi luôn từ chối.

Tôi chỉ ra khỏi lớp lấy nước nóng miễn phí, đổ vào cơm rang cho mềm ra, rồi ăn kèm với nửa miếng đậu phụ nhừ.

Tôi lén lên tầng — nơi chẳng mấy ai lui tới — ngồi ăn một .

Sang thu, trời bắt .

Nhưng một ấm nước sôi đến hào, tôi không nỡ tốn.

Vì vậy, tôi chỉ tắm bằng nước .

Mấy trong phòng đều đã bắt mặc áo n.g.ự.c thiếu nữ, chỉ tôi vẫn dùng chiếc áo lót nhỏ từ hồi cấp hai.

Càng tệ hơn, cơ tôi bắt phát triển, mỗi chạy nhảy lại càng dễ , nên tôi lúc nào cũng khom lưng, rụt vai lại.

Trước nhập , Hạ đã bỏ ra mười tệ cho tôi đôi giày vải trắng.

Tôi rất cẩn thận, nhưng ngón chân cái dài quá, chẳng mấy chốc đã chọc rách vớ rồi đ.â.m thủng cả mũi giày.

Tôi vá vá lại nhiều lần.

Chỗ rách càng to, mép vải xù hết lên, không sao khâu nổi nữa.

Thế là, vào tháng mười một cắt da, tôi đành dép lê, đôi vớ đã giặt đến mức gần như trong suốt.

phòng hỏi sao tôi lại dép giữa mùa đông, tôi chỉ cười nói: “Tớ sợ nóng.”

Có lẽ họ đều hiểu, chỉ là không nói ra.

Họ tốt bụng đến mức chọn im lặng, để tôi giữ lại chút tự trọng cuối .

Mùa đông đặc biệt .

Tay chân tôi nẻ và nổi cước, nửa đêm thường ngứa đến tỉnh giấc, đau rát không chịu nổi.

Nhưng t.h.u.ố.c bôi chống nẻ tới mười tệ một tuýp, tôi thật sự không dám .

Tôi rất ít nói chuyện với mọi người trong ký túc xá.

Bởi vì — giao tiếp cũng cần tiền.

Trong mắt họ, có lẽ tôi là đứa dở, tính tình kỳ quặc, hành động lập dị.

Tôi vẫn nhớ, hôm là giờ nghỉ giữa tiết kỳ thi giữa kỳ.

Bảng điểm dán, tôi từ hạng 600 rớt xuống hơn 800, trong tổng số 1.200 toàn trường.

Tôi sốt ruột buồn, quên mất thay băng vệ .

nhảy theo nhịp điệu bài dục, tôi bỗng cảm có thứ gì trượt dọc theo chân .

Cúi nhìn xuống — là miếng b.ăn.g v.ệ si.nh tôi tự gấp bằng giấy thô.

Nó đã m.á.u thấm đẫm, đỏ loang, và cứ thế rơi xuống ngay trước chân tôi, trơ trọi giữa đám đông.

Trong tôi “bùm” một tiếng như nổ tung.

Mặt đỏ bừng, nóng ran đến tận tai.

Tôi giơ chân đạp lên miếng băng vệ , không dám nhúc nhích.

Trong giờ dục, luôn có giáo viên kiểm tra — mà hôm lại là thầy dục.

Thầy tôi đứng yên bất động, liền bước tới hỏi:

“Em kia, sao lại dừng lại?”

Thầy càng đến gần, những người xung quanh cũng bắt quay sang nhìn tôi.

Dưới chân là miếng b.ăn.g v.ệ si.nh bằng giấy thô thấm đầy m.á.u — như một đống lửa đang bốc cháy, thiêu rụi toàn thân tôi.

Tôi chỉ muốn có một cái lỗ để chui xuống.

Đúng lúc , có một giọng nữ vang lên từ phía :

“Thầy ơi, đột nhiên đau bụng.”