Chương 4

12.

Tôi khóc như muốn trút sạch mọi ấm ức, đau đớn, và niềm tin cuối cùng từng dành cho Trình.

Hai không hề chen lời, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh mép giường, vỗ nhẹ lưng tôi từng nhịp, như thay tôi gánh bớt nỗi đau.

Đến khi tôi khóc đủ, lòng cũng dần lắng xuống. Cảm xúc nguôi ngoai, trí trở lại.

quan trọng nhất bây giờ là… nhập học.

Ngày khai giảng của học Hải Thành là ngay ngày kia. Mà giấy báo trúng tuyển thì đã không cánh mà bay.

Tôi ngẩng đầu nhìn Hai, giọng khàn đặc kiên quyết:

“ Hai, cháu muốn báo công an.”

Tôi kể sự cho cảnh sát — bị Trình chuốc mê, đến bị đánh cắp giấy báo và bạc, nghi vấn họ dùng danh nghĩa tôi đến trường nhập học mạo danh.

Cảnh sát tiếp hồ sơ, ghi chép tường tận và tức bắt tay điều tra.

Tôi cùng họ quay lại trường cũ xin giấy xác . Nhà trường cấp cho tôi giấy chứng minh tôi chính là Triệu Như Ý, học sinh tốt nghiệp Trường số 1, là người đã trúng tuyển vào học Hải Thành.

Cảnh sát mang theo các giấy tờ về lại làng điều tra.

Trưởng thôn và hàng xóm ai cũng xác lời tôi là sự thật, thi nhau chỉ trích hành vi táng tận lương tâm của Trình và Triệu Ngọc Mai.

Cha mẹ Triệu Ngọc Mai xấu hổ tới mức chỉ biết cúi gằm mặt, còn tuyên bố: “Nếu nó dám quay về cái làng này, tôi sẽ đánh gãy chân nó mặt bà con!”

Chỉ sau một ngày điều tra, cảnh sát đã nắm được bằng chứng. Họ tức liên hệ với học Hải Thành, trình bày lại vụ .

Phía nhà trường tra xong hồ sơ, xác — người được tuyển là tôi.

Tuy nhiên, vì gian quá gấp, trường không kịp gửi lại giấy báo mới.

Sau một hồi trao đổi, phía trường đồng ý cho tôi nhập học trực tiếp. Chỉ cần mang theo bảng điểm, giấy xác của trường cũ, văn bản công an, cùng một thư giới thiệu đặc biệt do cấp.

Hay tin đó, tôi như trút được đá tảng trong lòng. Cuối cùng cũng giữ được tương lai mình bằng đôi tay mình.

này nhanh chóng lan đến cấp .

Bí thư ủy sau khi nghe báo cáo, tức gọi cho Sở Giáo dục, yêu cầu xử vụ thật nghiêm khắc.

“Những như thế này phải xử đến nơi đến chốn! Tuyệt đối không được tái diễn!”

Giọng ông nghiêm nghị, dứt khoát.

Ông còn yêu cầu công an tức truy bắt Trình và Triệu Ngọc Mai.

“Hành vi cố ý gây thương tích và mạo danh danh tính người khác trục lợi – phải bị xử không khoan nhượng!”

gian vô cùng gấp rút, chỉ còn hơn một ngày là nhập học.

tôi kịp đến trường hạn, công an đặc biệt cử hai cán hộ tống tôi lên đường.

lúc đi, gái nắm chặt tay tôi, nước mắt rơm rớm:

“Như Ý à, lên Hải Thành rồi phải biết chăm sóc bản thân, có thì gọi ngay cho Hai nghe chưa con.”

Tôi xách theo hành đơn sơ, balo thì trống rỗng — trong tim đã chất đầy quyết tâm và một niềm tin mới.

Tôi cùng hai cảnh sát, lên chuyến tàu đi về phía thành phố xa xôi ấy.

Hải Thành — nơi tôi sẽ bắt đầu lại tất .

13.

Vừa xuống tàu hỏa, tôi và hai đồng chí cảnh sát tức đến thẳng học Hải Thành. Dọc đường, ba người vừa hỏi thăm, vừa dò đường, cuối cùng cũng tìm được khu vực tiếp tân sinh viên.

Thầy giáo phụ trách tiếp đón tra danh sách, lật vài trang, rồi khẽ nhíu mày.

“Triệu Như Ý?”

Thầy ngẩng lên nhìn tôi. “Tên này… đã có người đến báo danh hôm qua rồi mà.”

Tôi siết chặt nắm đấm, môi mím đến trắng bệch.

Quả nhiên là Triệu Ngọc Mai. Cô ta không chỉ ra tay nhanh mà còn vô cùng to gan.

Tôi ép mình giữ bình tĩnh.

“Thầy, người báo danh hôm qua là giả. Em mới là Triệu Như Ý.”

Thầy nhìn tôi như không tin:

“Không nào. Hôm qua đã có người đến đầy đủ hồ sơ, ký tên, thậm chí đã được phân phòng — này, phòng ký túc xá 302.”

Thầy chỉ vào danh sách mặt, giọng vẫn rất ôn hòa:

“Trường hợp này thầy không có quyền xử , phải trình lên ban giám hiệu. Em đi gặp hiệu trưởng đi.”

Văn phòng hiệu trưởng.

Tôi và hai đồng chí cảnh sát trình bày sự — tôi bị mê man, mất giấy báo trúng tuyển, nghi bị mạo danh đến tận trường báo danh.

Hiệu trưởng trầm mặt suốt quá trình nghe kể, không xen vào nửa . Sau khi nghe xong, ông đẩy kính, cẩn thận tra từng giấy tờ mà chúng tôi cung cấp. Ánh mắt ông dừng lại nơi tôi, sâu xa, khó dò.

“Em em là Triệu Như Ý, trường đã ghi một người mang tên này… đã hoàn tất thủ tục nhập học.”

Ông nhíu mày, rồi như sực nhớ ra điều , khẽ gật đầu:

“Vậy đi. phân rõ thật giả, tôi đề xuất hai em làm một bài tra tại chỗ. Kết quả sẽ cho chúng ta trả lời rõ ràng nhất.”

Tôi không do dự dù chỉ một giây.

“Em đồng ý. lúc em cũng muốn xem, người mạo danh em có bản lĩnh .”

Hiệu trưởng tức sai người đi gọi “Triệu Như Ý”.

Chưa đến năm phút sau, cửa văn phòng mở ra.

Người vào chính là Triệu Ngọc Mai.

Khoảnh khắc thấy tôi, sắc mặt cô ta tái đi như gặp quỷ giữa ban ngày. chân loạng choạng, đôi môi run rẩy.

“Cô… cô…”

Cô ta chỉ tay về phía tôi, há miệng mãi không thành lời.

Tôi bật dậy, không thèm vòng vo:

“Triệu Ngọc Mai, cô tưởng cướp được thư báo là xong sao? Lại còn dám mạo danh tôi đến tận ?”

Cô ta lắp bắp phản :

“Cô… cô linh tinh thế? Tôi mới là Triệu Như Ý!”

Tuy cố cãi, giọng đã run như lá cây gặp gió, mắt không dám nhìn thẳng ai.

Hiệu trưởng lạnh giọng cắt ngang:

“Đủ rồi. Không tranh cãi nữa. Bắt đầu tra.”

“Thầy Hà, mang đề thi đến!”

Ngay tức, một thầy giáo mang vào hai đề — giống nhau hoàn .

Hiệu trưởng chỉ vào hai bàn tách biệt trong phòng:

“Hai em thi tại . Nộp bài xong, chấm điểm tại chỗ.”

Tôi không , lặng lẽ tới bàn, ngồi xuống. Triệu Ngọc Mai cũng bị ép theo, miễn cưỡng ngồi vào vị trí đối diện.

Đề thi được phát.

Tôi cầm bút, nhìn lướt qua một lượt rồi bắt đầu làm. Tay viết chắc nịch, không ngừng nghỉ.

Bên kia, Triệu Ngọc Mai cầm bút như cầm than nóng. Trán lấm tấm mồ hôi, ánh mắt hoảng loạn nhìn tờ giấy mặt như đọc tiếng ngoài hành tinh.

Cô ta bỏ học cấp hai, mấy năm nay chỉ quanh quẩn trong bếp, ngoài chuồng heo, làm sao giải nổi những hỏi kiểu này?

Từng phút trôi qua, áp lực như đè xuống từng hơi thở.

Tôi hoàn thành bài thi trong khoảng gian chưa đến nửa tiếng. Vẫn còn dư gian tra lại từng .

Bên kia, Triệu Ngọc Mai vẫn đang cầm bút… nhìn đề.

Không viết nổi một chữ.

Hiệu trưởng cho người thu bài. Hai chồng giấy thi được đặt lên bàn, chấm điểm ngay tại chỗ.

Tất mọi người đều yên lặng, chờ đợi phán quyết cuối cùng.

14.

Không ngoài dự đoán, bài thi của tôi hoàn trùng khớp với kết quả xét tuyển ban đầu — từng điểm số đều khớp từng con số.

Còn bài của Triệu Ngọc Mai? Thảm hại đến đáng thương. Chắc cũng chỉ khoanh bừa được vài trắc nghiệm.

Sắc mặt hiệu trưởng, vốn còn giữ vẻ ôn hòa ban nãy, giờ đã sầm xuống như trời sắp giông.

“Cô là Triệu Như Ý? Không !”

Ông đập bài thi của cô ta xuống bàn, giọng nghiêm khắc như sấm:

“Cô là Triệu Ngọc Mai, không sai vào đâu được!”

“ học Hải Thành là nơi đào tạo nhân tài cho quốc gia, chứ không phải nơi một kẻ vô học chen chân, hòng lấy bằng lừa đảo thiên hạ!”

“Thu dọn đồ đạc. Rời khỏi trường ngay!”

Giọng ông không cao, sắc lạnh và đầy uy lực.

Triệu Ngọc Mai đột nhiên gào lên, sụp xuống đất như bao cát.

“Tôi không đi! Tôi đã cố gắng lắm mới được học học! Sao các người có đuổi tôi? Tôi là Triệu Như Ý! Tôi có thư báo! Các người không có quyền!”

Cô ta bắt đầu ăn vạ như người mất trí, lăn lộn gào khóc giữa phòng hiệu trưởng như đang ngoài chợ.

Tôi thật sự không chịu nổi nữa, lên , chỉ thẳng vào mặt cô ta:

“Cô còn mặt mũi vậy sao? Lá thư đó cô cướp tay tôi! Giấy báo không phải của cô, thân phận cũng không phải của cô!”

“Cô và Trình là cặp đôi vô liêm sỉ có một không hai! Ăn cắp xong còn gào lên như thế giới nợ cô!”

Triệu Ngọc Mai vẫn vừa khóc vừa đấm xuống sàn:

“Tôi mặc kệ! Tôi đã vào rồi, tôi là Như Ý, tôi không đi đâu hết! Mấy người bắt nạt tôi, tôi sẽ kiện! Tôi bắt mấy người phải bồi thường!”

Cô ta bắt đầu chửi bới lung tung, lời lẽ tục tĩu, thô kệch, chẳng khác đang quát tháo ngoài chợ phiên.

Thấy tôi đứng gần, cô ta còn định lao tới túm lấy tôi, tôi nghiêng người né tránh, đồng đẩy mạnh tay cô ta ra.

Hiệu trưởng lúc này mặt đã tái xanh vì tức giận, ông đứng dậy, hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh:

“ là trường học, không phải sân khấu cho những kẻ vô giáo dục diễn trò.”

“Gọi cảnh sát.”

Ông lạnh lùng ra lệnh rồi rút điện thoại.

Nghe tới hai chữ “cảnh sát”, Triệu Ngọc Mai như bị dội gáo nước lạnh. Cô ta hoảng loạn, bò dậy khỏi sàn, định bỏ chạy khỏi văn phòng.

lúc đó — rầm! — cửa phòng bật mở.

Trình xông vào.

“Ngọc Mai, đừng sợ! Có anh ở !”

Hắn lao tới chắn mặt cô ta, trừng mắt nhìn tất chúng tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.