Chương 1

1

Ta một ngày tuyết rơi.

Lẽ ra có thể gắng gượng đến mùa xuân năm sau, nhưng Chu Hành đã không chờ được nữa.

Lưỡi dao từng tấc từng tấc xuyên qua lồng ngực ta, máu tươi tràn khắp giường.

Hắn vẫn chưa nguôi giận.

Hắn vặn cán dao, để lưỡi dao lạnh lẽo khuấy nát da thịt ta.

Cơn đau như cướp đi hơi thở, nhưng ta vẫn không cam , khàn giọng hỏi:

“… sao?”

Ta không hiểu.

Ta hắn quen biết từ thuở ấu thơ, cùng nhau lớn lên, tình như huynh đệ.

năm qua, thân huynh trưởng ta tận trung báo quốc, dốc phò tá hắn.

Trước hắn thu tóm hoàng quyền, tộc ta đã chủ động giao binh phù, cam chịu rút lui.

Thế nhưng hắn vẫn bịa ra một tội danh hoang đường, đem cả nhà họ Tạ ra diệt tộc.

“ sao, Chu Hành?” Ta níu chặt cổ hắn, không chịu buông.

Sắc mặt Chu Hành còn tái hơn cả tuyết ngoài trời.

Rõ ràng chính hắn xuống đao, vậy mà vẻ mặt lại giống như ta đã phản bội hắn.

“Đây là món nợ các ngươi phải trả cho Nhược Nhược.”

Hắn nghiến răng, từng chữ như rít ra từ kẽ môi.

Nhược Nhược?

Liễu Nhược?

Cái tên quá đỗi xa lạ, ta phải tốn công sức mới nhớ ra.

Rồi ta cũng nhớ ra khuôn mặt đó, một nữ tử yếu đuối mong manh, như liễu trước gió.

Bất giác, ta bật cười.

năm.

Hóa ra năm qua, Chu Hành chưa từng quên nàng.

Hóa ra, hắn thực sự cho rằng cái của nàng là do ta, do cả nhà họ Tạ gây ra.

“Chu Hành, ngươi đúng là một kẻ…”

—Ngu ngốc!

Hai chữ cuối còn chưa kịp thốt ra, Chu Hành đã rút dao khỏi ngực ta.

Máu tươi phun trào, tanh ngọt tràn khoang miệng.

Giống hệt bát tổ yến năm nào, mẫu thân thức trắng cả đêm ta mà nấu.

2

“Tiểu , lại thấy đau ở ngực sao?”

Bông tuyết trắng xóa như mây biến mất.

Cái lạnh thấu xương cũng biến mất.

Trước mắt là ánh xuân rạng rỡ, người qua kẻ lại tấp nập.

Yến tiệc mừng sinh thần tuổi sáu của ta.

Phải rồi, có lẽ là ông trời có mắt, nhắm một cái, mở ra một cái, ta lại chưa .

Không chỉ chưa , mà còn quay về năm ta sáu tuổi.

Năm ấy, ca ca đại thắng trở về, thân trị thủy lập công lớn.

Năm ấy, ta vẫn chưa gả cho Chu Hành.

“Sao lại không đau chứ?”

Phía sau truyền đến giọng cười giễu cợt:

“Hôm qua Thái tử điện hạ cả đêm trước cửa điện Chính, chỉ để cầu hủy bỏ hôn ước với phủ Thượng đấy.”

Hồng Nhạn vừa nghe liền xoay người định đi tìm hắn, nhưng ta đã đưa cản lại.

Không chỉ là hủy hôn với ta.

Năm này, trong một lần dẹp loạn sơn tặc, Chu Hành gặp nạn, ngã xuống vách núi.

Hắn được một cô nương côi cút cứu mạng.

Cô nương ấy dung mạo xinh đẹp, tính tình dịu dàng, cứu hắn mà nếm đủ trăm loại thảo dược, những hại thân, mà còn độc làm tổn thương giọng , không thể cất lên tiếng hát trong trẻo như hoàng oanh nữa.

Chu Hành cảm động khôn nguôi, đưa nàng cung.

Tính cả hôm qua, hắn đã trước điện Chính ba ngày ba đêm, chỉ để cầu xin một điều—

cưới nàng ta làm Thái tử phi.

“Tiểu , đừng nghe những đồn nhảm bên ngoài, người Thái tử điện hạ có tình nghĩa từ nhỏ, Thái tử điện hạ đối với người…”

Ta nhìn Hồng Nhạn, nhẹ nhàng lắc đầu.

Nàng ấy lập tức im bặt.

Ta đương nhiên biết nàng .

Ba ngày trước, ta tỉnh lại trong phủ Thượng .

Ba ngày, đủ để ta hiểu rõ mọi chuyện.

“Tiểu .”

Đột nhiên, Hồng Nhạn khẽ giương khóe mi, thấp giọng nhắc nhở:

“Thái tử điện hạ đến rồi.”

3

Ta ngẩng đầu, liền thấy Chu Hành khoác trên mình trường phục Thái tử, giữa đám đông vây quanh, từng đi về phía ta.

Những xì xào bàn tán tức khắc im bặt.

Ta Chu Hành là thanh mai trúc mã.

Ngay từ chưa ra đời, hai nhà đã định sẵn hôn ước.

Từ nhỏ, hễ ai dám ta nửa câu không phải, hắn là người đầu tiên đứng ra bênh vực.

Mỗi lần phạm lỗi phạt, ta là người đầu tiên cầu xin thay hắn.

Trước hôm nay, chưa ai từng nghi ngờ—ta chính là người Chu Hành thương nhất.

Là ứng cử viên duy nhất cho vị trí Thái tử phi.

Nhưng hôm nay, trong tiệc sinh thần tuổi sáu của ta, hắn lại mang theo một nữ nhân khác đến.

Liễu Nhược gầy gò, làn da trắng nhợt, trông như một con chim non kinh hãi, nép sát bên người hắn.

Chu Hành suốt đêm, ấy vậy mà hề có vẻ mệt mỏi.

Ngược lại, khóe môi hắn còn thấp thoáng ý cười, dịu dàng thì thầm bên tai nàng ta điều đó.

Liễu Nhược vừa liếc về phía ta, sắc mặt liền biến đổi.

Hoảng loạn, luống cuống.

Nàng ta vội lên phía trước, rồi bất thình lình—

“Bịch!”

rạp trước mặt ta.

4

Thật đúng là—giống hệt kiếp trước.

Ngay cả giọt lệ nơi hàng mi, chực rơi mà chưa rơi xuống, cũng không sai biệt nào.

Kiếp trước, ta đã dáng vẻ đáng thương yếu đuối này của nàng ta mê hoặc, đến mức chân sắp xếp con đường chu toàn cho nàng ta Chu Hành.

Ta xuất thân từ Tạ , vị hôn phu tương lai lại là Thái tử, từ trước đến nay chưa từng dám mơ tưởng đến chuyện “một đời một kiếp một đôi người.”

Sự xuất hiện của nàng ta ta thoáng chua xót, nhưng không đến mức đánh mất phong thái của một tiểu thế .

Chu Hành từ hôn, ta cũng chưa từng khóc lóc ầm ĩ.

Chỉ tình nghĩa bao năm, thật khuyên nhủ đôi câu:

“Tiểu họ Liễu không thân thích ở kinh , lại mang khiếm khuyết trên người, dù nàng cứu ngài…”

“Nhưng ngôi vị chính thê, e rằng dù nàng có gãy đầu gối, Bệ hạ cũng không chấp thuận. Ngược lại, còn rước họa thân.”

“Điện hạ, bằng lui một , trước tiên nạp nàng Đông Cung, sau này…”

ta rất uyển chuyển:

“Sau này thế nào, phải cũng do điện hạ quyết định hay sao?”

Chỉ vài câu ấy, ta giúp nàng ta tránh được tai họa.

Nhưng cũng chính những ấy, lại đẩy ta kiếp nạn không lối thoát.

5

“Bộp! Bộp! Bộp!”

Kiếp trước, vừa thấy Liễu Nhược xuống, ta vội vàng chạy tới đỡ nàng dậy.

Lần này, ta chỉ hờ hững đứng nhìn.

Không do dự, nàng ta bắt đầu dập đầu trước mặt ta.

Từng cái, từng cái, âm thanh vang vọng.

Hồng Nhạn khẽ kéo áo ta, khẽ giọng nhắc nhở.

Hôm nay, khách khứa đông đúc, tất cả đều đang dồn mắt về phía này.

Ta hất nàng ấy ra.

Gấp cái ?

“Nhược Nhược!” Chu Hành trầm giọng, sắc mặt đã không còn dễ coi nữa.

Chỉ trong chốc lát, trán Liễu Nhược đã rách da, máu thấm ra, hòa cùng giọt lệ lưng tròng, càng người ta thương xót.

Nàng ta quay đầu nhìn Chu Hành, rồi lại nhìn ta, cắn chặt môi, sau đó—

Lại tiếp tục dập đầu.

Ta chậm rãi nâng chén trà lên, nhấp một ngụm.

Đột nhiên, ta thấy tò mò—

Nàng ta có thể diễn được đến mức nào đây?

6

Không sai.

Liễu Nhược đang diễn.

Cái “câm” của nàng ta là , dáng vẻ yếu đuối đáng thương cũng là , thậm chí cả cái “xấu hổ, phẫn uất mà tự vẫn” ở kiếp trước—

Cũng là .

Ở một góc phố vắng lặng của Trường An, ta chính tai nghe thấy giọng trong trẻo như chim hoàng oanh của nàng ta.

Nàng ta vừa nức nở vừa cầu xin một người bịt mặt:

“Sư , con chỉ là một cô nhi, nếu không dùng khổ nhục kế, sao điện hạ có thể đặt con trong ?”

“Sư , xin người ban cho con thêm một viên tử dược!”

“Sư , Nhược Nhi thực ngưỡng mộ Thái tử điện hạ. Con biết thân phận mình thấp kém, được làm thiếp đã là trèo cao.”

“Nhưng ấy điện hạ đã hứa hẹn sẽ cưới con làm chính thất. Con phải lợi dụng chuyện này một , để điện hạ mãi mãi ôm hổ thẹn trong .”

“Sư , xin hãy giúp con!”

“Chỉ một lần , cả đời này điện hạ sẽ không bao giờ quên mối nợ với con!”

—Đúng là giỏi diễn thật.

Nàng ta lừa được Chu Hành, lừa được ta.

Lừa được cả kinh , từ bậc đế vương đến quan viên quyền quý.

Kiếp trước, ta từng hỏi Chu Hành— sao chỉ si mê mỗi Liễu Nhược?

Hắn đáp:

“Từ sinh ra, ta đã là Thái tử. Mọi người đều nịnh nọt ta, tâng bốc ta.”

“Họ kính ta, ta, qua cũng chỉ cái danh Thái tử mà thôi.”

“Kể cả nàng, Thục Nhân, nếu ta không phải Thái tử, nàng còn ta không?”

này ta á khẩu.

Nếu hắn không phải Thái tử, ta hắn đâu có hôn ước, cũng cùng nhau lớn lên—

Làm có hay không ?

Hắn nhìn ta, ánh mắt chân :

“Chỉ có Nhược Nhược, nàng ấy không biết thân phận ta, nhưng vẫn sẵn sàng hy sinh ta.”

“Thục Nhân, một tình thuần khiết như vậy, làm sao ta có thể cưỡng lại?”

ấy, ta suýt nữa đã hắn thuyết phục.

Là tiểu thế , ta từ nhỏ đã quen với lễ nghi phép tắc, làm việc cũng phải suy nghĩ thấu đáo.

Ta phải lo cho mẫu, phải cân nhắc lợi ích của tộc, nên đương nhiên sẽ không dễ dàng một người mà liều mạng.

Nhưng chúng ta đều đã bỏ qua một khả năng khác.

Dù Chu Hành có rơi xuống vách núi, thì chỉ nhìn y phục trên người, cũng đủ nhận ra hắn là nhân vật không tầm thường.

Dù là công tử nhà quan, là thế tử, hay thậm chí là Thái tử.

Ngay từ đầu, Liễu Nhược đã có chủ đích.

Nàng ta bám lấy nhánh cây cao nhất.

7

“Đủ rồi!”

Chu Hành quát lớn.

Xung quanh lập tức im bặt.

Liễu Nhược khẽ run rẩy, ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo như nước, e ấp nhìn ta.

Ánh mắt ấy lên tất cả—

Nàng ta phá hỏng hôn sự của ta, ta trở trò cười cho cả kinh , vậy mà áy náy vô cùng.

Chỉ ta không lên tiếng, nàng ta sẽ tiếp tục .

Rất tốt.

Vậy thì cứ tiếp tục đi.

Ta nhướng nhẹ mày, hờ hững cúi mắt, nhấp một ngụm trà.

Liễu Nhược cắn môi, hạ người định tiếp tục dập đầu.

Chu Hành đột nhiên lên hai —

“Chát!”

Một vung thẳng, hất bay chén trà trên ta.

“Tạ Thục Nhân, nàng đừng quá đáng!”