Chương 3

Ta dừng chân, quay lại chỗ cũ, lẽ ngồi xuống.

Thẩm Thanh Lâm khoác hắc y, thân ảnh hòa vào màn đêm tịch mịch.

“Thẩm Thanh Lâm, ngươi còn có gì muốn nói?”

Hắn mấp máy môi, tựa hồ còn chưa kịp mở lời, thì từ phương trướng trại bỗng lên tiếng huyên náo, lửa sáng bừng cả trời đêm.

Ta hắn đưa mắt nhìn nhau, đều vẻ ngưng trọng trong mắt đối phương.

Địch nhân tập kích.

Thẩm Thanh Lâm nhanh chóng rút ra một thanh chủy thủ, nhét vào tay ta:

“Chiêu Chiêu, mau ẩn thân. Dù có chuyện gì cũng không được tùy tiện lộ diện. Ta sẽ nhanh chóng quay lại đón nàng.”

Ta nắm lưỡi dao, chui vào bụi cỏ rậm, cả người run lên đợt.

Ta không ngừng cầu nguyện cho Tống công tử được bình an.

Tiếng chém giết càng lúc càng xa, ta lẽ dịch chuyển thân , vừa ló đầu ra đã bị kẻ địch phát hiện.

Mấy kẻ mặc dạ hành y cười sằng sặc:

“Xem kìa, còn có một tiểu mỹ nhân đơn độc. Tuy không bắt được đại mục tiêu, nhưng cũng coi như có thu hoạch.”

Ta siết chủy thủ trong tay, vùng vẫy phản kháng, song bọn chúng người đông thế mạnh, ta nhanh chóng bị khống chế.

Tiếng sấm nổ bầu trời. Mưa lớn sắp ập đến.

Khi tỉnh lại, ta phát hiện đang bị quẳng dã man mặt đất, trước mặt là một đám người đang giao chiến kịch liệt.

Một trận mưa nặng hạt đổ xuống.

chớp, ta ra người chắn trước mặt ta chính là Thẩm Thanh Lâm — thân đơn độc đối đầu với mấy kẻ áo đen.

Trong lòng ta dâng lên một cảm xúc phức tạp khó tả.

Nhưng lý trí ta rất rõ ràng — nếu có lựa chọn, ta nguyện rằng người đến cứu ta là Tống công tử.

Mưa càng lúc càng xối xả.

Một cước trúng đích, Thẩm Thanh Lâm bị đá ngã ngay trước mặt ta, vết thương người rách toạc, máu tươi hòa vào nước mưa.

Bọn áo đen giơ đao lao tới.

Sau lưng chỉ còn vách núi đen kịt.

Đúng lúc ấy, Thẩm Thanh Lâm kéo lấy tay ta, không chút do dự nhảy xuống.

May mắn thay, vách núi không cao lắm, chúng ta lăn lộn rồi rơi xuống một sơn động khuất sâu trong lòng đất.

“Chiêu Chiêu, nàng có không?”

Thẩm Thanh Lâm hỏi, giọng khàn khàn.

Ta ngẩng đầu nhìn màn mưa dày đặc cửa động, lòng bàn tay siết chủy thủ, bình tĩnh đáp:

“Không .”

Tiếng cười thấp trầm lên trong bóng tối.

“Chiêu Chiêu, nàng thực sự đã không còn thích ta nữa rồi… Tiếc thật, giờ dù muốn hay không, nàng cũng chỉ có ở ta.”

Ngữ khí hắn, mang chút bất lực giễu.

Ta cắn môi, lẽ đốt một đống lửa nhỏ.

Trong hang tối lạnh lẽo, lửa bập bùng chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của hắn.

Thẩm Thanh Lâm bị thương nặng, lại nhiễm mưa lạnh, sốt cao mê man.

Ta tìm trong ngực hắn ra một gói kim sang dược, xé vạt áo của , vụng về băng bó cho hắn.

Hắn thều thào:

“Chiêu Chiêu lớn rồi, không còn là tiểu nha đầu gặp chút vết thương liền khóc lóc nữa.”

Tay ta khựng lại.

“Thẩm Thanh Lâm, con người… mà chẳng phải lớn lên?”

Băng bó xong, ta lẽ ngồi tránh ra xa, dựa sát vào vách đá lạnh băng.

Trong bóng đêm mơ hồ, ta chỉ mong Tống công tử mau tìm được ta.

Một lúc lâu sau, trong cơn mê sảng, Thẩm Thanh Lâm cất tiếng:

“Chiêu Chiêu…Chúng ta thật sự, vĩnh viễn không quay lại được nữa sao?”

Ta bật cười, tiếng cười lạnh lẽo như gió mưa .

Quay lại? Để rồi lại một người đến xuống tận bụi đất sao?

Ta chậm rãi mở miệng:

“Thẩm Thanh Lâm, tối qua Tạ Nhu đến tìm ta. Trước khi rời đi, nàng ấy nói một câu — ‘Tình cảm đến muộn, không bằng cỏ rác’. Giờ thì ta hiểu rồi.”

“Ta ngươi sâu đậm. Nhưng khi ta ngươi, ngươi không hề trân trọng.

 Đến lúc ta buông tay rồi, ngươi mới nói thích ta — như thế với ta, với Tống công tử, với Tạ Nhu, đều là bất công.”

“Thẩm Thanh Lâm, duyên phận giữa chúng ta, từ lâu đã cạn sạch.”

Khoảng không im kéo dài.

Một lúc lâu, giọng Thẩm Thanh Lâm lên, mang lạnh lẽo:

“Chiêu Chiêu, nàng ta ở chung trong hang, y phục xộc xệch, suốt một đêm. Tin đồn truyền ra, nàng cho rằng… Tống công tử còn muốn nàng sao?”

Ta ngẩn người.

Không ngờ Thẩm Thanh Lâm lại hèn đến vậy — dùng thanh danh bức ta.

lửa phản chiếu gương mặt tái nhợt của hắn. Hắn đâu còn chút dáng vẻ rạng rỡ của thiếu niên kinh nào nữa?

Ta chậm rãi đứng lên, mắt lạnh như sương tuyết:

“Cho dù Tống công tử không cần ta nữa, ta cũng quyết không gả cho ngươi.”

“Huống hồ, ta tin hắn.”

Ta tới cửa hang, kia trời đã hửng sáng, mưa tạnh, gió thu lướt qua khe núi, mang hơi lạnh lành lạnh.

Chúng ta — từ nay về sau, mỗi người một ngả.

Khi ta nữa tỉnh lại, dưới chân núi lên tiếng gọi: “Chiêu Chiêu! Ta ở đây!”

Tống công tử xuất hiện, mắt đỏ bừng, tóc tai rối bù, áo giáp bị cành gai cào rách te tua, người vương đầy máu — hắn nhất định đã tìm ta suốt đêm.

“Chiêu Chiêu, xin lỗi, ta tới trễ rồi.”

Ngay khoảnh khắc được hắn ôm vào lòng, bao tủi nhục, hãi suốt cả một ngày hóa dòng nước mắt, không kìm được tuôn trào.

Tống công tử nhẹ nhàng vỗ về lưng ta, ôm ta thật :

“Chiêu Chiêu, đừng . Ta đưa nàng về nhà.”

Ta cũng đau, cũng khóc, chỉ là ta không muốn yếu đuối trước những kẻ không đáng mà thôi.

Ngày đó, ta được Tống công tử ôm trở về.

Tin tức lan nhanh khắp kinh .

 Người ta đồn rằng ta Thẩm Thanh Lâm cô nam quả nữ bị giam trong động suốt một đêm, thanh danh bị tổn hại, nói ta chắc chắn không gả được nữa.

Nhưng không ngờ rằng — chỉ ngay ngày hôm sau, Tống công tử đã dẫn sính lễ rầm rộ tới cửa cầu hôn.

Đầy một sân viện, rương hòm chồng chất suýt không có chỗ đặt.

thân ta cười đến không khép được miệng.

Phụ thân đứng cạnh cảm thán:

“Tiểu tử nhà họ Tống kia, chẳng khác nào dọn cả cái gia nghiệp tới đây!”

Trước ngày thân, Tống công tử vượt tường lẻn vào phòng ta. 

Khi ấy, ta đang nằm ghế dựa, ôm sách đọc.

“Chiêu Chiêu, nàng phá lệ cho ta một đi. Một ngày không nàng, ta như cách ba thu.”

Ta vờ giận, giơ tay đấm hắn, lại bị hắn nắm :

“Chỉ muốn nhìn nàng một cái. Xác rằng, ngày mai, nàng thật sự sẽ trở tân nương của ta.”

Nhìn quầng thâm dưới mắt hắn, ta mấy hôm nay hắn cũng mất ăn mất ngủ.

“Muốn ngủ lại đây một lát không?”

Hắn lắc đầu, nắm lấy tay ta:

“Chiêu Chiêu, tối qua ta mơ … Mơ nàng gả cho Thẩm Thanh Lâm, bị hắn phụ bạc, cuối bệnh chết.”

“Ta chạy tới, nàng nằm giường, sắc mặt tái nhợt. Muốn tới gần, nhưng giữa chúng ta lại có một tấm màn vô hình chắn mãi không qua. Ta đến hồn phi phách tán.”

“Chiêu Chiêu… ta đây chỉ là một giấc mộng.”

Nghe xong, ta đỏ hoe mắt, khẽ kéo má hắn:

“Ngốc à, ta thật sự ở đây. Ngày mai, ta sẽ là tân nương tử của chàng.”

Một sau, giữa mùa , ta nằm ghế dài ăn dưa hấu, Tiểu Đào phe phẩy quạt cạnh.

Nghe nói, Thẩm Thanh Lâm đã xin đi trấn thủ biên thùy, nhưng này không mang Tạ Nhu.

phố đồn đại, nghe họ cãi nhau kịch liệt, còn nhắc tới những từ lạ như “hệ thống” “công lược” — những thứ mà ta nghe cũng chẳng hiểu.

“Phu nhân!”

Tống công tử vừa tan triều đã vội chạy vào hậu viện. Hắn nhéo nhẹ mũi ta:

“Phu nhân, nàng đang đến kỳ, đừng ăn lạnh!”

Ta hừ một tiếng:

“Hừm, mới cưới đã thề sẽ chiều ta mọi điều, giờ mới một đã nuốt lời?”

Hắn vội vã cười làm lành, hôn nhẹ lên môi ta:

“Phu nhân oan ta rồi. Ta vừa tan triều đã tới Hi Tô Trai mua điểm tâm nàng thích, nàng không muốn ăn, để ta bảo Tiểu Đào đem chia đi nhé.”

“Đồ xấu xa! Tống công tử!”

Tiểu Đào cười khúc khích, lẽ lui xuống.

Ve sầu trong vòm cây ra sức kêu , tiếng ve mùi nắng quện dư âm mùa .

Mồ hôi chảy xuống từ trán hắn, hắn bế bổng ta lên, đưa vào phòng trong.

Khi đêm xuống, bốn phía trở nên yên tĩnh.

Tống công tử ôm ta vào lòng, giọng nói trầm thấp:

“Phu nhân, ta đã xin nghỉ dài ngày. Nàng buồn chán ở nhà mãi, chi bằng ta đưa nàng ra du ngoạn.”

Ta ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh:

“Thật sao?”

Hắn gật đầu:

“Thật. Nàng muốn đi đâu, ta đưa nàng đi.”

Đất nước rộng dài, sơn hà bát ngát.

“Ta muốn đến Dương Châu ngắm liễu rủ, đến thảo nguyên cưỡi ngựa, đến Tuyết Sơn nghịch tuyết…”

“Được. Nàng muốn đi đâu, chúng ta đi đó.”

(Từ góc nhìn Tống công tử)

Khi Quốc Công phu nhân tổ chức giải mã cầu, ta cũng có mặt — chỉ vì muốn nhìn nàng.

Từ lâu, lòng ta đã ngưỡng mộ nàng, nhưng nàng trong mắt chỉ có Thẩm Thanh Lâm.

Ta Thẩm Thanh Lâm đoạt được tấm lụa Thục, nhưng không tặng nàng mà đem cho Tạ Nhu.

Lúc ấy, cũng ngước nhìn hắn Tạ Nhu, chỉ có ta — mắt dõi cử động của nàng, nàng đau lòng.

Nào ngờ, nàng không hề bi thương như ta tưởng, ngược lại, nàng xắn tay áo, xuống sân đấu.

Ta hiểu ngay — nàng muốn tranh chiếc vòng ngọc này.

Nàng ngọc, ta .

Vậy nên, ta cũng xuống sân.

 Khi nàng ra ta, ta vui sướng không thôi.

Chúng ta phối hợp ăn ý. Dù cuối để thủng lưới một bàn — ta thừa , bởi vì ta mải nhìn nàng.

Giờ nghỉ giữa trận, nàng cưỡi ngựa tới cổ vũ ta, trong lòng ta lập tức âm thầm thề rằng — trận sau nhất định thắng!

Thẩm Thanh Lâm lại tới, nói sẽ thay nàng thi đấu. Khoảnh khắc đó, ta siết tay.

May mắn thay, nàng đã thẳng thừng từ chối.

Nàng nói — từ nay không còn liên quan đến Thẩm Thanh Lâm nữa.

Ta như được giải thoát khỏi giấc mộng dài. Vội vàng đuổi xác , khi nghe nàng khẳng định nữa, ta suýt nữa muốn hét to ra cho cả thiên .

Chúng ta giành được chiếc vòng ngọc.

Ta lấy hết can đảm, thổ lộ lòng .

Dù nàng do dự rất lâu, nhưng cuối vẫn lấy.

Ngày hôm sau, ta đem thuốc đến tặng nàng, cũng chính mắt chứng kiến Thẩm Thanh Lâm tới tận cửa giải trừ hôn ước.

Mẫu thân nàng cười nói, xưa suýt nữa đã định nàng cho ta. Thì ra, chúng ta vốn đã có duyên.

Từ đó, ta thường hẹn nàng ra . Nàng đến thao trường, nhìn ta Thẩm Thanh Lâm tỉ thí.

Nàng đỏ mặt cầm hộp cơm tay làm. Chỉ cần nghĩ đến chuyện đó, tim ta liền mềm nhũn.

Thẩm Thanh Lâm lạnh lùng châm chọc nàng, nhưng ta rõ — hắn vẫn còn vương vấn nàng.

Mối nguy lớn nhất của ta chính là hắn.

Ta dẫn nàng cưỡi ngựa, ngắm mặt trời rực rỡ.

Khi nàng hỏi ta nàng từ khi nào, ta đáp — từ Vĩnh Lâm thứ ba.

Thực ra, ta đã nàng từ rất lâu, rất lâu rồi. 

Rồi chiến sự bùng nổ.

Ta buộc phải ra trận.

Trước khi đi, nàng tặng ta chiếc vòng ngọc, còn tay may chiến hài cho ta.

Ta đem tất cả, cất dưới đáy rương, đợi ngày đại thắng mang về tặng lại nàng.

Tại biên tái giá lạnh, trăng mỗi đêm là thứ duy nhất ta bầu bạn.

Mỗi khi ngẩng đầu ngắm trăng, ta hỏi — nàng có đang ta, dõi về một vầng sáng?

Rốt cuộc, chiến thắng trở về.

Giữa biển người, ta chỉ nàng — nàng vẫn tốt, vẫn an ổn.

Ta tới trước nàng, dâng viên ngọc đã cất giữ suốt một .

Ta hỏi nàng: “Đợi khi mọi chuyện ổn thỏa, ta đến cầu thân, nàng có nguyện ý không?”

Nàng gật đầu. Khoảnh khắc đó, tựa như cả thiên đã thuộc về ta.

Thẩm Thanh Lâm kéo ta đi uống rượu, ta cố tình khoe khoang, uống đến sảng khoái.

Chỉ cần có nàng, thế gian này có vì ta mà rực rỡ.