5

Đang chằm chằm vào một bàn đồ ăn không biết làm , Thanh Sương bước vào báo: “Lý công công tới rồi ạ.”

Ta ngẩng đầu lên. Lý Đức xách theo một hộp đồ ăn, mở là một bát cháo to đùng, đủ một con lợn mẹ mới đẻ ăn no.

“Hoàng thượng nói, nếu thấy cháo ngon uống cho đã.” Ông cười híp mắt, “Ngài sợ người mang tới không dám ăn, đích thân sai nô tài đưa đến.”

Mũi ta cay xè.

Lý Đức cười hì hì, lại nói nhỏ: “Hoàng thượng còn dặn, bảo an tâm.”

Ta mím môi, cố dằn cơn xúc động, sợ mình bật khóc tại chỗ, đành nhét cả nắm bạc vào tay ông che giấu.

Lý Đức rồi, ta vừa ăn vừa khóc, húp ừng ực hết bát cháo to kia, còn ăn thêm cả hai chiếc bánh bao vừa nãy ta còn chê.

Ăn xong, Thanh Sương giúp ta lau miệng, Kinh Tước giúp ta lau nước mắt. Ta còn đang sụt sùi bên ngoài truyền đến tin tức, Cố thất lễ trước mặt thánh thượng, bị cấm túc một tháng, phạt chép sách đó.

Nếu không phải trước đó hắn đã dặn “bảo ta yên tâm”, này chắc ta đã sợ phát khiếp rồi.

Làm có ai như vậy chứ… Ta vừa cố nén nước mắt, vậy nó lại muốn trào .

Hắn phạt Cố , lại sợ ta hoảng, cho Lý Đức đến nói trước trấn an ta.

Thật quá dịu dàng rồi, hu hu hu.

này Cố bị phạt cấm túc chép sách, dường như đã hoàn mất nhuệ khí, đóng cửa không , yên ắng không một chút động tĩnh.

Lục cung không còn mục tiêu chung công kích, mũi nhọn tạm thời hướng ta. Nhưng ta vẫn không được triệu thị tẩm, thỉnh thoảng được gọi dùng điểm tâm với hoàng thượng, vì vậy các khác cũng không mấy hăng hái nhằm vào ta.

Ta cũng không rõ vì sao hoàng thượng không gọi ta thị tẩm. Ta biết hắn không ghét ta.

Mỗi ăn sáng xong, hắn đôi khi hỏi vài câu:

“Ăn ngon không?”, “Tối qua ngủ ngon chứ?”

vài lời đơn giản như thế, lòng ta cũng rộn ràng vui sướng, dù ta biết hắn thuận miệng hỏi thôi.

Mỗi ta thấy yêu mến hắn hơn một chút, sự điềm tĩnh và lãnh đạm hắn lại kéo ta thực tại.

Tình ta dành cho hắn giống như từng chút từng chút được cân nhắc kỹ càng nảy sinh, rất tỉnh táo, rất rõ ràng.

Hoàng cung đúng là một nơi kỳ .

Hoặc cũng có thể… hoàng thượng là một người kỳ .

Ở bên hắn, ngay cả tình yêu cũng lạnh lẽo, như thể không có chút hơi ấm thừa thãi nào.

Mùa thu đến, Cố hết hạn cấm túc, nàng ta không gây sự với ta, nhanh chóng quay lại con đường tranh sủng.

Cố luyện tỳ bà hơn một tháng. Đến mức ta gần như thuộc lòng cả khúc nàng … Trung Thu tới, cung yến đêm rằm bắt đầu.

Ban đầu ta thấy mới , nhưng vừa ngồi xuống đã thấy nhàm chán.

đầu tiên ta thấy nhiều cấp bậc cao như vậy, có người còn lớn tuổi hơn cả hoàng thượng, mặc triều phục đoan trang, châu ngọc lấp lánh, đến cả khi uống canh tóc cũng không lung lay chút nào.

[ – .]

Cũng là đầu tiên ta ngồi cách xa hoàng thượng như vậy. Thần sắc hắn, y phục hắn, cả giọng nói nữa, đều khiến ta thấy có chút xa .

Cố bước , ôm tỳ bà, nói muốn dâng một khúc nhạc cho hoàng thượng.

Cả điện lập tức yên tĩnh, bao ánh mắt với đủ loại hàm ý dồn nàng ta.

Nhưng nàng ta vẫn bình thản như thường, gảy dây đầu tiên tay cũng không run lấy một chút.

Đôi mắt nàng ta không ý tới ai, hoàng thượng.

Sau bản tỳ bà Cố là tiếng tranh Vương Mỹ Nhân, rồi cầm Tô Tiệp Dư.

Phương Tân Nguyệt cũng múa, nhưng có lẽ do hồi hộp múa không tốt, còn bị trật chân.

Ta càng xem càng buồn ngủ. Lơ mơ những ngồi gần hoàng thượng nhất, vẫn tao nhã đoan trang, bất động như tượng.

Ta đành ngồi dưới bàn âm thầm cấu tay mình tỉnh táo. Ta lén ngước các trên, dưới cũng có nhiều người ta, vì họ không thấy được trên đó được ta.

Hạt Dẻ Rang Đường

Hoàng khen vài câu “đa tài đa nghệ”, cố ý nhắc tới tên mấy người, đều là các có địa vị thấp hơn, nghe được ý tứ rụt rè bước biểu diễn mấy tiết mục.

Tuy không bằng các tiết mục trước, nhưng ít nhất người cũng không xấu.

Hoàng quản khá rộng, dẫn dắt câu nhắm ta, nói tới hoàng thượng dùng điểm tâm, chắc là định bảo ta thể hiện chút đó.

Ta dụi dụi mắt, tỉnh táo một nửa, trong lòng nghĩ xem biểu diễn gà thỏ chung chuồng như thế nào cho thật hoa mỹ…

Nhưng hoàng mới nhắc tới tên ta, hoàng thượng đã lập tức chuyển đề tài, nhẹ nhàng dứt khoát gỡ cho ta một bàn thua trông thấy.

Ta vốn định nâng chén tạ hoàng thượng một cái, nhưng vì muốn giữ kín đáo, đành nháy mắt với hắn một cái đầy vui vẻ, với khoảng cách này, chắc hắn không thấy được đâu.

Chủ đề trò đã chuyển sang người khác, ta lại bắt đầu buồn ngủ. Có lẽ hoàng thượng thấy rồi, cho Lý Đức mang đến cho ta một đĩa mơ muối siêu chua. Ta nhai nhai, gắng gượng xua cơn buồn ngủ.

Tận đến nửa đêm, hoàng thượng và hoàng mới lượt rời khỏi tiệc, mấy cao quý như tượng đá kia cũng đứng dậy rời . Mọi người bắt đầu lục đục , ta cũng chẳng ở lại lâu, trở cung là ngã xuống giường ngủ luôn.

Theo lý nói, đêm Trung Thu hoàng thượng ở bên hoàng , nhưng dựa theo kinh nghiệm ta chưa đến một canh giờ nữa là hoàng thượng phải dậy rồi.

Chậc, đúng là giống y hệt ta những ngày phải đến trường, thức tới rạng sáng rồi lại phải dậy sớm học bài.

Ta xoa hai bên má đau nhừ vì ăn nhiều mơ chua, trong lòng thấy hoàng thượng cũng hơi… khổ.

Ngủ được tầm ba bốn tiếng, ta đã bị Kinh Tước lôi dậy khỏi chăn, hoàng thượng cho gọi dùng bữa sáng.

Ta nhắm mắt rửa mặt, thay đồ, chải đầu, trang điểm; nhắm mắt luôn cả đến điện hoàng thượng. Tới nơi, vừa vào cửa, ta mới gắng mở đôi mắt sưng như đào chín, lờ mờ thấy người mặc áo long bào màu vàng sáng, bèn hành lễ theo phản xạ.

“Không ngủ ngon à?” Hoàng thượng đưa bát cho ta, trông vẫn tinh thần sảng khoái, chẳng giống người vừa ngủ chưa tới hai tiếng chút nào.

Hắn thực sự không tranh thủ ngủ không có buổi chầu sáng sao?

Ta ậm ừ một tiếng, cổ họng hơi khàn, liền uống một ngụm canh.

“Hoàng thượng không buồn ngủ sao?” Ta vừa hỏi xong đã hối hận, bình thường hắn chẳng bao giờ nói ăn cơm.

Không ngờ, hắn múc một muỗng cháo, đáp:

“Cũng tạm.”

Ta không dám nói thêm, nhưng cũng không dám im lặng quá, đành gắp cho hắn một cái há cảo.