Chương 4 - TRI THỦY THỨC LĨNH

Nếu Văn Thức Lĩnh mãi mãi tự nhốt , không dám đối diện với thực tại rằng Văn đã lụn bại, thì cả đời hắn sẽ không thể đứng dậy. Khi ấy, Văn mới thực sự kết thúc.

Thế nên, ta ép hắn đối mặt với thực tại tàn khốc, đối diện với lời chế nhạo, coi thường, hy vọng hắn có thể vực dậy, gánh vác đình đang chao đảo trong gió mưa .

Ngày đầu tiên, chẳng mấy ai dừng lại trước bàn viết của Văn Thức Lĩnh. đến ngày thứ hai, đám bạn cũ nghe tin liền cưỡi ngựa kéo nhau đến xem.

thanh niên mặc áo gấm trên lưng ngựa cao, cúi xuống nhìn bạn cũ từng thân quen, ánh mắt lướt qua đôi chân tàn phế của hắn, tò mò, mang ý khinh thị.

Sắc mặt của Văn Thức Lĩnh từ đỏ bừng chuyển sang tái nhợt, cuối cùng trở lại vẻ bình thản, còn hỏi bọn họ có cần viết thư hay không.

Một trong số thanh niên, có lẽ trước đây không ưa gì hắn, bỗng cất tiếng lớn, cố tình chế nhạo đôi chân phế và đại ca kết tội mưu phản của hắn.

Văn Thức Lĩnh vẫn giữ vẻ điềm nhiên, mắt khẽ cụp xuống, không nói một lời.

kẻ đó nhạo một hồi rồi cảm thấy mất hứng, ném lại mấy đồng bạc vụn, miệng thì nói thưởng Văn Thức Lĩnh.

Chiều hôm ấy, Tước Thư dìu Văn Thức Lĩnh phòng, hắn liền nhốt trong đó, không bước ra nữa.

Ta bưng bát cơm gõ , trong phòng yên lặng tờ.

Ta tựa lưng vào cánh , xuống, bắt đầu kể thúc thúc và thẩm thẩm của .

“Hồi nhỏ, cha mẹ ta mất, thúc thúc nhận thừa kế ruộng đất và liền muốn ta tú bà.”

“Để không đi, ta ở trong chuồng lợn, mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy cắt cỏ, nấu ăn. Ban ngày còn vô số việc không tên làm.”

“Cả ông ta sưởi ấm trong phòng, còn ta giặt đồ ở sông đóng băng. Thẩm thẩm chiếc vòng bạc mẹ ta để lại, ta còn nở nụ nói giá tốt. ông ta đòi ăn ch.ó vàng ta nuôi lớn, ta nhóm lửa, lột da nấu nướng.”

“ trong thôn đều bảo ta không có trái tim, nếu không làm vậy, kẻ hay c.h.ế.t sẽ ta.”

“ sống trong miệng kẻ khác, ta nói ra sao, chính vậy. nếu sống theo ý , sẽ trở thành chính muốn.”

Nói xong, trong phòng vẫn không có tiếng hồi đáp.

Ta phủi bụi trên váy, đứng dậy chuẩn rời đi.

Cánh gỗ bỗng “két” một tiếng mở ra, Văn Thức Lĩnh chống tay vào , mồ hôi túa ra tắm, đau đến mức mặt mày trắng bệch.

Hắn ném mấy đồng bạc vụn phía ta, giọng yếu ớt:  

“ lải nhải gì thế?”

“Hôm nay ta kiếm tiền rồi. Mai ra phố mua ít thịt mà ăn, gầy cái que trúc, cẩn thận lại ngất ra đấy. Lần sau ngất, ta không thèm kêu cứu đâu.”

06

Trong sân, rau dưa đã thu hoạch một đợt, trứng gà từ gà mái gom lại thành một rổ nhỏ.

Ánh trăng sáng chiếc đĩa bạc treo lơ lửng nơi ngọn liễu đầu cành.

Ngày Trung Thu , ta đem số trứng gà tích góp hấp thành một tô lớn, lại làm thêm vài món rau tươi mới.

Năm chúng ta quây quần bên bàn ăn, bầu không khí u ám của Văn cuối cùng xua tan, hiếm hoi lắm mới có vài tiếng vang lên.

Lão phu nhân xúc một muỗng trứng hấp đầu tiên đưa ta, nói:  

“Chúng ta có thể sống đến hôm nay, tất cả đều nhờ vào công lao của Tri Thủy.”

Ta ngượng ngùng siết chặt đôi đũa trong tay. Văn Thức Lĩnh gắp ta một miếng rau, nhẹ giọng nói:  

“Cảm tạ.”

Sau bữa ăn, một vị khách đến Văn phủ.

Một thiếu nữ trùm áo choàng đội mũ kín đáo gõ sau hồi lâu. Ta mở , lập tức nhan sắc của làm chói mắt.

Da trắng tuyết, dung nhan tiên giáng trần.

Tước Thư nhận ra , mừng rỡ kêu lên:  

“ Liễu tiểu thư!”

Liễu, đích trưởng nữ của Hộ bộ Thượng thư.

Khi Văn còn chưa xảy ra chuyện, Liễu và Văn Thức Lĩnh từng có tình cảm thanh mai trúc mã. trong phủ đều bảo lão phu nhân có ý định kết thân với họ .

sau Văn gặp đại họa, họ tránh còn không kịp. Không ngờ Liễu lại lén lút đến vào lúc đêm khuya thế .

trông thấy Văn Thức Lĩnh, đôi mắt hạnh long lanh của liền rơi hai hàng lệ:  

“Thức Lĩnh ca ca!”

Văn Thức Lĩnh trên ghế, lúng túng kéo áo che đi đôi chân của .

Liễu khóc kể rằng muốn đến thăm hắn phụ thân hết lần đến lần khác ngăn cản.

Văn Thức Lĩnh vụng an ủi thiếu nữ.

Liễu không chỉ đến thăm, mà còn mang theo lễ vật.

Lụa gấm vóc, bánh ngọt tinh xảo.

Trong ba ngày liên tiếp, mỗi ngày đều đến, mỗi ngày đều mang theo quà tặng.

Ta dưới ánh đèn, khâu vá áo đông. Lão phu nhân vuốt ve mảnh vải tinh tế, mỉm nói:  

“ Liễu đứa trẻ , thật có lòng quá.”