Chương 2

5.

Biên giới Bắc Cương và Đại Yến thường xuyên xảy ra xung đột.

Lần này, cha và trưởng của Tống Hi Ninh đại thắng, đánh lui quân địch ba trăm dặm.

Hoàng thượng mở tiệc khánh công long trọng ngay tại Kim Loan .

Là nữ quyến duy nhất bên cạnh Cảnh Yến, ta bắt buộc phải tham gia.

Trong bữa tiệc, ta được nhiều ánh mắt dồn về phía mình.

Ta vô cùng không thoải mái, lúc thích hợp lặng lẽ rời đi.

Trên đường về Đông Cung, ta chạm Tống Hi Ninh.

Ngõ hẹp gặp nhau.

Nàng ta nhướng mày, ánh mắt tràn đầy kiêu ngạo.

“Nghe nói, chính là thế của ta?”

Ta nhìn thẳng vào mắt nàng, đáp:

“Không phải.”

Cảnh Yến đã nói với ta—hãy làm chính mình.

Nhưng dù vậy, khi đối diện với nàng, lòng bàn tay ta vẫn ướt đẫm mồ hôi.

Ta siết chặt mép váy, cố gắng kiềm chế cơn căng thẳng trong lòng.

Xung quanh không một bóng người, Tống Hi Ninh cũng không thèm che giấu .

Nàng ta cười lạnh, nhướng môi:

“Dùng khuôn của ta, cướp đi đời của ta, thế mà còn không dám thừa ? Đúng là hèn hạ.”

“Bây giờ ta đã trở về. nghĩ xem, còn có ở lại vị trí này lâu ?”

lời này, từng chữ từng câu đều gai góc chói tai.

Ta không muốn gây chuyện, cố gắng giữ bình tĩnh, nhẹ giọng nói:

“Tiểu thư Tống uống say rồi, nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

Ta xoay người muốn rời đi.

Nhưng ngay lúc ấy, nàng ta túm chặt cổ tay ta.

“Đứng lại! Ta chưa nói xong, dám bỏ đi?”

Cơn đau nhói lên nơi cổ tay.

Ta nhíu mày, giọng trầm xuống:

“Tiểu thư Tống, xin tự trọng.”

Ta muốn giật tay ra, nhưng Tống Hi Ninh lại mượn lực ta, ngã thẳng xuống đất.

Ta hoảng hốt, định tay đỡ nàng.

Nhưng vừa quay người—

Ta nhìn thấy Cảnh Yến.

Hắn đang đứng cách đó không xa, ánh mắt khó đoán.

Tống Hi Ninh phủi bụi trên váy, cười lạnh, rồi chậm rãi ngước mắt lên.

“Nghiễn ca ca, chính là ái thiếp của sao?”

Tim ta run lên.

Cảnh Yến ánh mắt thâm trầm khó đoán, che môi, lạnh nhạt “Ừm” một tiếng.

Tống Hi Ninh nghiêng , trên môi là nụ cười đắc thắng.

“Ái thiếp của vừa đẩy muội ngã đấy, Nghiễn ca ca, nói xem, nên làm thế nào ?”

Ta vừa định mở miệng giải thích—

Nhưng Cảnh Yến đã ra quyết định của hắn.

Hắn tay bóp trán, vẻ phiền muộn, giọng điệu lạnh nhạt:

“Lục lương đệ ăn nói không chừng mực, phạt cấm túc ở Lạc Hà Hiên ba tháng, không có thánh chỉ, không được bước ra ngoài.”

Thị vệ lập tức bước tới, một trái một phải giữ lấy ta.

Bọn họ áp giải ta rời đi.

Trên đường, ánh mắt tất cả mọi người đều tràn đầy chế giễu và thương hại.

Có người cười .

Có người thì thầm bàn tán.

Nhưng không ai đứng ra nói một câu cho ta.

Tôn nghiêm của ta chà đạp dưới bùn đất.

Trong ong ong, mọi thứ như mơ hồ vỡ vụn.

Bên tai, chỉ còn lại giọng nói của Tống Hi Ninh—

Câu nào cũng là “Nghiễn ca ca”, hết lần này đến lần khác vang vọng.

Vậy ta thì sao?

Hắn từng nói muốn ta làm chính mình.

Nhưng rồi lại bắt ta bắt chước từng lời ăn tiếng nói của Tống Hi Ninh.

Thì ra…

Từ đến cuối, đều chỉ là một trò lừa gạt.

6.

Nô tài trong cung luôn hành động theo tâm ý của chủ .

Mặc dù ta vẫn còn giữ danh phận lương đệ, nhưng từ khi cấm túc và thất sủng, địa vị ta rớt xuống tận đáy.

Sân viện hoang phế, cỏ dại mọc um tùm.

Mỗi ngày đến cho ta chỉ là cơm canh thô thiển, nhạt nhẽo.

Nhưng ta đã quen sống khổ, mấy thứ này chẳng có khiến ta không chịu nổi.

Một thời sau, hoàng thượng hạ chỉ, lệnh cho Cảnh Yến xuất cung nam tuần, dọc đường vi hành dò xét dân tình.

Cùng lúc đó, nội vụ phủ bắt chế tác lễ phục cho trắc phi, chuẩn đại lễ sách phong.

Thế cục đã quá ràng.

Người người nịnh trên đạp dưới, cố ý giẫm ta một cước để đi lấy lòng Tống Hi Ninh.

Từ cơm canh đơn sơ, bữa ăn của ta biến thành cơm thiu lẫn đầy cát sỏi.

Thái giám đứng bên cười khẩy, giọng điệu tràn đầy châm chọc:

“Đông Cung sắp có chủ mới rồi, còn tưởng mình là cái thá ?”

Hắn tiến đến gần hơn, nở nụ cười dâm tà, ghé vào tai ta, nói bằng giọng đáng ghê tởm:

“Dù sao Thái tử cũng chẳng thèm nhìn . Hay là… sau này hầu hạ gia đi, thế nào?”

Ta nuốt nước mắt, cắn chặt răng, từng ngụm từng ngụm nuốt xuống bát cơm bẩn thỉu trước .

Không sao.

ngày khốn cùng ta đều đã sống qua.

Thực ra, ta có chấp việc mình chỉ là thế của Tống Hi Ninh.

Ban , theo Văn Khước hồi kinh, ta cũng chỉ muốn sống sót.

Nhưng Cảnh Yến nói…

“Hắn sẽ toàn tâm toàn ý ta.”

“Hắn muốn ta đừng sợ hắn.”

“Hắn muốn ta tin tưởng hắn.”

“Muốn ta xem hắn như phu quân của ta.”

Hóa ra, tất cả đều là giả dối.

Nhưng… tại sao chứ?

Tại sao lại nói ta, muốn ta cũng trao đi tình của mình, rồi trong chớp mắt lại rút hết tất cả về?

Tại sao vết thương trong tim…

Lại đau đớn hơn gấp trăm lần so với nỗi đau da thịt?

Giây phút này, ta cuối cùng cũng hiểu ra.

“Người trong thì mê muội, kẻ ngoài mới tỏ tường.”

Thì ra, tình ái chính là ván cờ không có lời giải trên thế này.

Trước , ta tưởng rằng mình tỉnh táo, có rút lui mà không vướng bận.

Nhưng đến khi ra…

Ta đã vô thức bước vào cờ, dùng cả trái tim đặt cược—và thua sạch không còn .

Bây giờ mọi chuyện đã định sẵn.

Thay vì chờ đợi thêm tổn thương, bằng kịp thời dừng lại.

Giờ , Tống Hi Ninh đã trở về.

Còn ta—kẻ thế này…

Cũng đến lúc phải rời đi rồi.

Cảnh Yến cải trang thành phú thương, vi phục xuất cung nam tuần.

Trước lúc lên đường, Tống Hi Ninh như thường lệ quấn lấy hắn, nằng nặc đòi theo.

Nhưng hắn đang phiền lòng, không muốn đáp ứng.

Thực ra, hắn .

Cái bẫy trong cung yến lần trước…

Là Tống Hi Ninh cố tình giăng ra để hãm hại Lục Triều Vân.

Nàng ta chỉ muốn thử xem địa vị của mình trong lòng hắn còn nhiêu.

Nhưng khi ấy, không hiểu sao hắn lại hồ đồ.

ràng đã nhìn thấu, nhưng lại không nỡ trách móc nàng.

Có lẽ…

Vì trong lòng còn áy náy.

Vì tình vẫn chưa dứt.

Hoặc vì phụ và trưởng nàng vừa thắng trận trở về, nàng là công thần nữ, được hoàng thượng ân sủng, vô cùng đắc ý.

ngày này, không có Lục Triều Vân bên cạnh, hắn thấy trống rỗng.

Ban , hắn thường vô thức so sánh hai người.

Tống Hi Ninh kiêu căng, bướng bỉnh, chỉ vì một chuyện nhỏ cũng làm ầm ĩ không thôi.

Còn Lục Triều Vân, nàng giống như một đoá lắng nghe.

Dù hắn có bận bịu chính sự, rất lâu không đến thăm, nàng cũng chưa từng oán giận.

Trong lòng nàng có bách tính của thiên hạ, cũng có mái nhà nhỏ của hai người họ.

Thời trôi qua, hắn cũng không .

Rốt sự sủng ái hắn dành cho nàng…

Là vì khuôn giống với Tống Hi Ninh?

Hay là vì tâm hồn dịu dàng dưới lớp vỏ ấy?

Lần chia ly này, Cảnh Yến cuối cùng đã hiểu lòng mình.

Hắn nàng.

chính con người thật của nàng.

Ngày cuối cùng của chuyến nam tuần, Cảnh Yến cuối cùng cũng có thời rảnh, dạo một vòng quanh phố chợ.

Đi ngang một tiệm điểm tâm, hắn vô thức dừng chân.

Trên giá bày biện ngay ngắn miếng bánh vân phiến.

Ký ức chợt ùa về.

Ở Đông Cung, Lục Triều Vân từng làm loại bánh này.

Khi ấy, nàng hí hửng như dâng báu vật, bưng lên cho hắn, ríu rít kể rằng—

“ là món điểm tâm quê nhà của thần thiếp! Khi còn nhỏ, mẫu rất thương thần thiếp, thường làm món này cho ăn. Bây giờ người đã không còn, thần thiếp chỉ có dựa vào ký ức mà lần mò học lại.”

“Khách quan, ngài muốn mua ạ? Bánh vân phiến này vừa mới hấp xong, mời ngài nếm thử!”

Giọng hồ hởi của tiểu nhị kéo hắn về thực tại.

Cảnh Yến nếm thử một miếng.

Rất ngon.

Nhưng… không bằng nàng làm.

Hắn mua một hộp bánh tinh xảo, lại đi ngang tiệm trang sức bên cạnh.

Ánh mắt dừng lại trên một cây trâm khắc hải đường bằng phấn vân mẫu.

Đó là loài nàng thích.

Hắn tưởng tượng cảnh lễ vật cho nàng, vô thức mỉm cười.

Nàng vốn là một người dễ mềm lòng.

Có lẽ, khi được món quà này, nàng sẽ vui vẻ mà quên đi mọi chuyện trước kia.

À, đúng rồi.

Nội vụ phủ đã chuẩn xong lễ phục, trang sức, bảo sách, bảo ấn cho trắc phi.

Hắn đã có quyết định.

Xuất của nàng quá thấp, nếu lập làm chính phi, không sẽ có nhiêu ánh mắt dòm ngó, nhiêu lời gièm pha.

Tạm thời nàng sẽ phải chịu ủy khuất, trước tiên làm trắc phi.

Chờ đến ngày hắn đăng cơ, hắn sẽ bảo vệ nàng trọn vẹn, cùng nàng chia sẻ vinh quyền quý.

Tâm trạng Cảnh Yến vô cùng tốt.

Dường như vì trong lòng đang nhớ đến nàng, nên đi đến đâu, thấy thứ hắn cũng muốn mua về cho nàng.

Từ điểm tâm, đồ chơi, trâm cài, y phục…

trời dần khuất sau núi.

Hắn tay xách nách mang, trở lại thuyền với đầy quà cáp.

Đúng lúc này—

Một tín sứ phóng ngựa lao đến, mang theo tám trăm dặm khẩn báo.

“ hạ… đêm qua, Lạc Hà Hiên bốc cháy…”

“Lúc cung dập tắt lửa xong, Lục lương đệ…”

“Đã qua đời.”

Lời bẩm báo run rẩy mà ngắt quãng.

Nhưng từng chữ như sấm sét giáng xuống.

Cảnh Yến lảo đảo lui về sau mấy bước.

Hơi thở của hắn trở nên dồn dập, giọng nói cũng run rẩy:

“ nói cái ?”

Cảnh Yến giác có một lỗ hổng thật lớn khoét sâu trong tim hắn, gió rét gào thét lùa qua, thấu tận xương cốt.

ràng, trước khi rời cung, nàng vẫn khỏe mạnh.

Tại sao?

Sao lại đột ngột biến mất như vậy?

Hắn gấp gáp giục ngựa, tức tốc hồi cung.

Khi đến nơi, trước mắt hắn chỉ còn lại một đống hoang tàn đổ nát—

Lạc Hà Hiên ngày nào tinh xảo tráng lệ, giờ chỉ còn là một bãi tro tàn.

Cung chia thành từng tốp, bận rộn tu sửa, thu dọn di .

Từng chút một, xóa sạch mọi dấu vết nàng từng tồn tại.

Pháp y quỳ xuống bẩm báo.

“Khởi bẩm hạ, thi trong đám cháy đã được xác , chính là Lục lương đệ.”

Đến giờ phút này—

Tia hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng Cảnh Yến hoàn toàn vỡ nát.

Nàng đã đi thật rồi.

Nàng—cô nương từng hết lòng thương sống, đam mê bếp núc, thích vào bếp nhỏ chế biến đủ loại món ăn.

Nàng—người đã luôn lặng lẽ đứng bên hắn, trong ngày tháng nan nhất, nhẹ nhàng cho hắn một chén trà , dịu dàng nói: “ hạ làm rất tốt.”

Cô nương ấy… đã vĩnh viễn biến mất.

Không giờ quay lại .

Bi thương.

Hối hận.

Tuyệt vọng.

Muôn vàn xúc cuộn trào, đồng loạt nhấn chìm hắn.

Cảnh Yến không còn chịu nổi .

Máu tươi trào ra từ miệng.

Trước mắt hắn tối sầm.

Hắn gục ngã xuống đất.

Cung kinh hãi, nhất loạt lao đến, hốt hoảng hô hoán:

“ hạ! hạ!”