CHƯƠNG 12

truyền , Tống phủ như nổ tung.

Lý Tang Nguyệt vui mừng đến mức suýt ngất. Nàng ta nhẫn nhục đợi nhiều năm, tính kế đủ điều, cuối cũng đợi được ngày này! Dù chỉ là trắc phi, nhưng một đã vào được Đông , với thủ đoạn của nàng, với “tình ” của thái tử, cộng thêm hậu thuẫn từ Tống phủ, thì chuyện được phong chính chẳng còn xa.

mẫu, phụ , mẫu , đại ca cũng nhẹ nhõm thở phào, rồi ai nấy đều rạng rỡ. Dù là trắc phi, nhưng ít nhất vẫn còn giữ được dây mơ rễ má với Đông . Trong mắt họ, Lý Tang Nguyệt ngoan ngoãn hiểu chuyện, còn đáng hơn ta nhiều. Ta — đứa con gái danh tiếng đã tổn hại, không được thái tử sủng ái, lại liên tục gây chuyện — đã họ xem như quân cờ bỏ .

Lệnh cấm túc của ta, tự nhiên được “giải trừ”. Vì phủ bận rộn chuẩn sự cho Lý Tang Nguyệt, chẳng ai còn bận tâm đến ta.

Lý Tang Nguyệt trở thành trung tâm của toàn phủ. Ai nấy đều xoay quanh nàng, đo may y phục, lo chuẩn sính lễ, bận rộn không thôi. Nàng cũng chẳng buồn che giấu sự đắc , ngày cũng ăn diện rực rỡ, lượn lờ trước mặt ta.

“ , bộ giá y của muội đẹp không? Là do Thượng phục cục trong đích chế tác đấy.” Nàng vuốt ve bộ giá y đỏ rực, ánh mắt lộ rõ sự khoe khoang không hề che giấu. Trắc phi có thể dùng đỏ tươi — đó là hoàng ân.

“ à, điện hạ ban tặng cho muội rất nhiều trang sức, muội dùng không xuể. Nếu thích, cứ chọn vài món mà lấy nhé?” Nàng chỉ vào bàn đầy châu ngọc, giọng điệu bố thí rõ ràng.

“ à, sau này chúng ta ở Đông , muội nhất định sẽ ‘chăm sóc’ thật tốt.” Nàng ghé sát lại, thì thầm chỉ đủ hai người nghe thấy, giọng nói đầy ác và đắc .

Ta chỉ nhàn nhạt nhìn nàng, như nhìn một tên hề nhảy nhót.

“ mừng biểu muội.” Ta điềm tĩnh nói. “Hy vọng muội… ngồi được vững cái ghế trắc phi .”

Sắc mặt Lý Tang Nguyệt trầm xuống, hừ lạnh một tiếng: “Không cần bận tâm!”

Nàng tưởng ta ghen, nguyền rủa. Nàng không , ta thật sự “ phúc”.

Ngày thứ ba sau chỉ dụ ban được tuyên, Tạ Tẫn Chẩm đến Tống phủ. Lý do là đến mắt nhà vợ tương lai, bàn chuyện sự.

mẫu, phụ , đại ca tiếp đón ở chính sảnh. Nữ quyến trong nội viện.

Sắc mặt Tạ Tẫn Chẩm khá hơn lần trước, nhưng giữa chân mày vẫn không giấu được nét u ám, bực bội. Ngôi thái tử không còn vững chắc, sự lần này, là lựa chọn bất đắc dĩ của hắn — cũng là quân cờ để giữ lấy Tống phủ, đối kháng với Tĩnh vương.

Hắn đối đáp lấy lệ với Tống Tranh và Tống Cảnh, nhưng ánh mắt thì không ngừng liếc về hướng nội đường.

Ta , hắn gặp ta. Hoặc đúng hơn, hắn xem phản ứng của ta.

Quả nhiên, không bao lâu sau, có nha hoàn đến truyền : thái tử điện hạ mời ta đến “Thính Vũ Hiên” ở hậu hoa viên để gặp riêng.

mẫu và mẫu liếc mắt nhìn nhau, mẫu nói: “ . Điện hạ đã gọi, hẳn là có nói. Con… tự lo liệu cho tốt.”

Ta đứng dậy, theo nha hoàn đến Thính Vũ Hiên.

Thính Vũ Hiên nằm sát hồ nước, ngày đông lặng lẽ càng khiến nơi thêm lạnh lẽo. Tạ Tẫn Chẩm đứng quay lưng trước cửa sổ, nhìn mặt hồ đã đóng băng.

“Thần nữ tham kiến điện hạ.” Ta hành lễ.

“Hãy đứng lên.” Hắn quay người lại, ánh mắt phức tạp nhìn ta. Có dò xét, có truy vấn, và còn một … có lẽ ngay hắn cũng chưa kịp nhận — là áy náy và luyến tiếc?

“Ngươi… gầy rồi.” Hắn mở , giọng nói hơi khàn.

“Đa tạ điện hạ quan tâm.” Ta cụp mắt, giọng nhàn nhạt.

“ Cơ,” hắn bước tới hai bước, dường như nắm tay ta. Ta lùi lại một bước, tránh . Bàn tay hắn khựng lại giữa không trung, rồi chậm rãi thu về.

“Là nàng trách ta sao?” Hắn hỏi.

“Thần nữ không dám.” Ta vẫn cụp mắt.

“Không dám?” Hắn bật cười khổ, “Nay nàng đến nhìn ta cũng chẳng nhìn nữa.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Khuôn mặt từng khiến ta ngày nhớ đêm mong, giờ đây chỉ còn lạnh lùng và xa cách.

“Điện hạ sắp thành , lương duyên trời định, thần nữ xin mừng điện hạ.” Ta điềm tĩnh nói.

Ánh mắt Tạ Tẫn Chẩm thoáng lộ vẻ đau đớn: “ Cơ, nàng rõ, ta cưới nàng là bất đắc dĩ…”

“Điện hạ không cần giải thích với thần nữ.” Ta cắt ngang, “Điện hạ là quân, thần nữ là thần. Điện hạ cưới ai, đều là chuyện đương nhiên hợp lễ.”

“ Cơ!” Giọng hắn có gấp gáp, “Sao nàng cứ phải nói chuyện với ta như vậy? Ta nàng oán, nàng giận. Nhưng nàng cũng phải nghĩ cho ta! Hiện tại ta ở vào thế ? Phụ hoàng nghi kỵ, huynh đệ nhìn chằm chằm, triều thần do dự! Ta cần sự ủng hộ của Tống ! Nhưng nàng… nàng bảo ta nàng thế ? Chuyện năm đó…”

Hắn lại nhắc đến chuyện ta không đỡ đao hắn. Đó là cái gai mãi mãi trong lòng hắn, cũng là lý do căn bản hắn từ bỏ ta, chọn Lý Tang Nguyệt — vì hắn cho rằng ta tham sống sợ chết, không đủ yêu hắn, không đáng cậy, không gánh nổi trọng trách.

“Chuyện , thần nữ tâm không thẹn với trời.” Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, từng rõ ràng, “Điện hạ hay không, thần nữ không thể đổi. Còn sự ủng hộ của Tống ,” ta khựng lại một , khóe môi thoáng cong lên, mang theo nụ cười giễu nhàn nhạt, “chẳng phải điện hạ đã có được rồi sao? Biểu muội dịu dàng hiền thục, đối với điện hạ tình thâm nghĩa trọng, có nàng bầu bạn, Tống tất nhiên sẽ dốc toàn lực phò tá điện hạ. Thần nữ xin điện hạ, được như nguyện, mỹ nhân giang sơn đều trong tay.”

“Nàng—” Tạ Tẫn Chẩm nghẹn , sắc mặt biến đổi liên tục, cuối chỉ còn lại tiếng thở dài thật sâu. “ Cơ, nàng đã đổi rồi. Trước kia nàng đâu có… sắc sảo cay nghiệt như thế.”

“Đúng vậy, ta đổi rồi.” Ta cười khẽ, “Là điện hạ, là cha mẹ ta, là mẫu và đại ca ta, là thế gian này, đã ép ta đổi. Tống Cơ của ngày xưa… đã chết rồi. Chết vào cái ngày vì điện hạ mà chắn đao, chết trong ba năm nam hạ tịnh dưỡng, chết vào khoảnh khắc ta trở về phát hiện tất đều thế, chết… vào lúc các người đưa ta chén rượu độc kia.”

Câu cuối, ta nói rất khẽ, như lẩm bẩm. Tạ Tẫn Chẩm không nghe rõ, nhíu mày hỏi: “Nàng vừa nói gì?”

“Không có gì.” Ta thu lại hết thảy cảm xúc, trở về vẻ điềm đạm xa cách, “Nếu điện hạ không còn điều gì phân phó, thần nữ xin cáo lui.”

“ đã.” Tạ Tẫn Chẩm gọi ta lại, lấy một chiếc hộp gấm từ trong ngực, đưa cho ta: “Cái này, trả lại nàng.”

Ta nhận lấy, mở . Bên trong là một cây trâm ngọc trắng, đầu trâm tạc hình hoa mộc lan, là lễ vật hắn tặng ta năm ta cử hành lễ thành nữ. , ta xem nó như bảo vật.

“Vật trả về chủ.” Hắn quay mặt , giọng trầm thấp, “Chuyện xưa, như đã chết ngày hôm qua. Nàng… tự lo cho mình. Tống sẽ không bạc đãi nàng. Sau này… nếu có cơ hội, ta…”

“Không cần.” Ta đóng hộp lại, cắt ngang hắn đầy ân huệ, “Thần nữ không dám nhận vật của điện hạ. Cây trâm này, đã tặng , thì chẳng còn liên quan đến thần nữ nữa. Điện hạ tùy xử trí.”

Ta đặt hộp gấm xuống bàn đá bên cạnh, khom người hành lễ, quay người rời , không vương lưu luyến.

Bước khỏi Thính Vũ Hiên, gió lạnh ùa tới. Ta thu tay vào trong tay áo, đầu ngón tay lạnh buốt, nhưng trong tim, là ngọn lửa hận ngùn ngụt cháy.

Tạ Tẫn Chẩm, Lý Tang Nguyệt, Tống … những đau đớn, phản bội, nhục nhã mà các người đã ban cho ta, ta sẽ từng một trả lại.

đấy.

kỳ của Lý Tang Nguyệt được định vào một tháng sau. Thời gian gấp gáp, nhưng Tống phủ đều dốc toàn lực chức thật rình rang.

Thuỷ tạ Đình Lan nơi ta ở, càng thêm lạnh lẽo. Tiền sinh hoạt cắt xén nghiêm trọng, than sưởi chẳng đủ, cơm canh lạnh tanh. Tuyết Trà và Hồng Ngọc nghĩ mọi cách, chỉ miễn cưỡng cầm cự.

Lý Tang Nguyệt thì ngược lại, “hào phóng” thường xuyên “chia sẻ” cho ta mấy bộ xiêm y cũ mà nàng ta không mặc, hay mấy món đồ ăn thừa, miệng nói là “tình chị em sâu nặng”, thực chất là lăng nhục tột .

Ta đều nhận. Không cãi, không tranh. Các nàng tưởng ta đã cam chịu, đã tuyệt vọng.

đâu—ta , và thời cơ, cuối cũng đã đến.

Chương Sáu

Hai mươi tháng Chạp, ba ngày trước Lý Tang Nguyệt xuất giá, là “ngày thêm trang sức” của nàng. Những phu nhân, tiểu thư quen với Tống trong kinh thành đều sẽ đến mừng và tặng sính lễ nhỏ. Đây cũng là ngày huy hoàng và đắc nhất của nàng ta.

Thuỷ tạ Tinh Lan lạnh lẽo, chậu than đã sắp tàn, khí lạnh bức người. Ta ngồi bên cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt ngoài kia, tay vuốt nhẹ cây trâm bạch ngọc khắc hình mộc lan — món đồ hôm đó ta không nhận, nhưng Tạ Tẫn Chẩm vẫn cho người đưa tới. Chắc là yên lòng phần .

Tuyết Trà hai tay xoa vào nhau, mặt đỏ bừng vì lạnh nhưng không giấu nổi vẻ hớn hở: “Tiểu thư, tới rồi! Xe ngựa phủ Tĩnh vương đã đến đầu phố rồi!”

Hồng Ngọc cũng hạ giọng nói: “Phía bên Thúy Nhi cũng đã chuẩn xong. Giấy trạng và khẩu có dấu vân tay, túi hương thêu chữ ‘Nguyệt’, đều đã giao cho người đáng cậy, bất cứ lúc cũng có thể trình lên.”