Chương 4

Những tiếp theo, y dẫn ta cưỡi ngựa săn bắn, dạo khắp phố phường ở Yến địa. Ta cũng nhân cơ hội dùng sức ảnh hưởng của vương phủ gom được một lượng lớn da lông, nhân sâm cùng sản vật miền núi.

Giữa ta và y dường như nảy sinh biến đổi cảm tình nào , khó lòng gọi tên. Trong thời gian này, ta nhận được tin báo từ Đế Kinh—

Ngụy Thành Chương thi khoa , rớt bảng. Hoa khôi Hứa Thành Huy chuộc thân đã mang thai. 

Ở lại Bắc địa chừng tháng, đoàn thương của ta bắt đầu trở . Thẩm ra tiễn, tặng ta một thanh đoản . 

Y nói đây vốn là cặp uyên ương, y lấy được từ tay Bắc Địch, nay trao “cái” cho ta. Nhìn lưỡi sắc lạnh, ta ngầm hiểu tâm ý của y. 

Có lẽ, cho ta sống lại kiếp này, ông trời cũng muốn ban chút phúc lành chăng…

7

tới Đế Kinh, ta đem số hàng chở từ Mạc Bắc bán lại, được một khoản không nhỏ.

Lẽ ra mọi chuyện chẳng suôn sẻ thế, nhưng nhờ Thẩm kéo dây cho ta bắt liên hệ với Lan Lăng Trưởng Công chúa, cô mẫu của y, nên những thứ ấy mới có giá hời.

Lan Lăng Trưởng Công chúa là bậc lão trụ trong hoàng thất, lại xuất giá vào phủ Tào Quốc Công, một dòng thế gia hiển hách. 

Nhân chuyến giao dịch này, ta đã men theo được quan hệ ấy. Ta sai người chọn một ít vật đắt đỏ tặng cho Hứa Dao và Hứa Thành Huy. Đồng thời dặn gia nhân giao cho Hứa Dao, phải ám chỉ rằng ta cùng phủ Tào Quốc Công đang kết giao sâu đậm.

Quả nhiên, chỉ mấy , muội muội từng lấy cớ dưỡng thai, không ra khỏi cửa, đã chống bụng bầu nhiệt tình đến tìm ta. Hứa Dao nắm tay ta, khóc ròng như xưa. 

“Đại tỷ đi tận vùng biên giới lâu thế, tỷ đen quá, cũng gầy đi . Tỷ có muội cho tỷ thế nào không. Muội thật sự ăn chẳng ngon, ngủ chẳng yên. Giờ hay tin tỷ trở bình an, muội mừng rơi nước mắt.” 

“Muội đang mang thai, phải tự cho mình là quan trọng nhất. Mấy hôm trước ta gửi sang ít da lông, muội đã ưng chưa. này đưa nhỏ ra đời, may áo quần bằng mấy thứ sẽ vừa ấm vừa mềm.” 

Ta mỉm cười dịu dàng, giả như không rõ mục đích nàng ta đến. Hứa Dao khiến Hứa gia “tán gia bại sản” chính là vì nàng ta. 

Nếu nàng ta thực lòng cho ta, trước kia đã chẳng gom hết tài sản ôm đi theo chồng, cũng chẳng buồn tới tiễn ta hôm đến biên giới phía bắc.

Muội muội từ bé vốn được cha mẹ nuông chiều, việc gì cũng chỉ đến bản thân trước tiên. chúng ta nói qua nói lại chừng lâu, cuối cùng nàng ta cũng lộ ý đồ thật. 

“Đại tỷ, muội nghe nói tỷ đã cậy nhờ được Trưởng Công chúa Lan Lăng cùng Tào Quốc Công phủ, chẳng hay tỷ có thể giúp Ngụy lang tiến một không?”

Kiếp này người bọn không bị ta chia rẽ, lại thêm của hồi môn đồ sộ của Hứa Dao, đôi phu thê son trẻ hạnh phúc trong phòng the, Ngụy Thành Chương càng quên cả sách vở, đường khoa đương nhiên không thông. đành ôm mộng nhờ cậy quan hệ của ta. 

“A Dao, ‘ mươi thi Nho, năm mươi mới là Tiến sĩ,’ nay Ngụy công tử có lỡ kỳ thi, đợi năm thi lại cũng chưa muộn, phu muội còn trẻ .” 

ta nói là con đường chính đáng, nhưng sao Ngụy Thành Chương và Hứa Dao thỏa mãn nổi.

“Ngụy lang thường bảo ‘một tấc quang âm một tấc vàng,’ thời trẻ dồi dào khí huyết, cần sớm cống hiến quốc gia. Vả lại chàng đã là nhân, việc bỏ tiền ra quyên cũng đâu hiếm. Đại tỷ à, tỷ có đường dây quen , thì giúp phu lang muội một tay đi.”

Ta vờ như bị Hứa Dao năn nỉ khổ sở, bèn hứa tìm tiến Ngụy Thành Chương. Muội ấy mới lau nước mắt, gương tươi tỉnh. 

Ta bảo tiền để quyên ta không có, Hứa Dao liền hào phóng hứa sẽ mang bạc đến ngay, dặn ta nhất định phải cho Ngụy lang một quan tốt.

Cửa quan trường “giấu đầu hở đuôi” như thế, thêm vết nhơ “hoài thai trước hôn ,” thanh danh Ngụy Thành Chương từ đây đổ nát sạch. 

Hứa Dao đi , Hứa Thành Huy lại tìm đến. Đệ đệ của ta bảo hoa khôi Bạch Nhụy Nương đã mang cốt nhục của , muốn thú Bạch Nhụy Nương làm chính thất.

Nhà Hứa có gia quy, không được rước nữ nhân xuất thân tỳ thiếp làm chính thất. ta còn ở Bắc địa, đã mấy lần cãi nhau với tông lão vì việc này.

“Đại tỷ, Nhụy Nương nhất định phải làm thê của ta. Ta từng hứa cưới nàng đàng hoàng, tên nàng phải được ghi vào gia phả.” Đệ đệ ta quả quyết. 

“Gia quy tổ tông chẳng thể phá.” 

“Đại tỷ là gia chủ, cho Nhụy Nương vào gia phả chẳng phải chỉ một câu nói ư? Tỷ nhượng một phen thì sao?” Hứa Thành Huy lơ đễnh. 

một hồi tranh cãi, ta khuyên y nếu thật không được, thì nên phân tông riêng, tự lập một chi. ấy gia quy không ràng buộc nữa. 

Dù gì chi đích của nhà Hứa chỉ có tỷ muội ta, ta với Hứa Dao đều là nữ nhi gả ra ngoài, nên người thừa chính tông tương lai ắt vẫn là y.

Hứa Thành Huy suy nghĩ đồng ý. Dĩ nhiên là của ta. đồng ý phân tông, nghĩa là chính tông không còn con trai tự, tương đương bị ta “đá” ra khỏi tông phả. 

Đợi này, ta đường hoàng đón con trai của chi bên vào thừa tự hương hỏa chính tông, Hứa Thành Huy e chỉ còn hối hận. 

Nghĩ đến đời trước thiên hạ ca tụng là thiếu niên tướng anh dũng mưu lược, lại so với kẻ ăn chơi hời hợt bây giờ, ta không khỏi muốn cười lạnh.

8

Nhờ Tào Quốc Công liệu, Ngụy Thành Chương mang danh “thơ văn xuất chúng, giỏi thư họa” dâng lên tiểu Hoàng đế. 

Tiểu Hoàng đế rất vừa ý hắn, lập tức giữ bên cạnh với “Phụng Chiếu Hàn Lâm.” 

Ngụy Thành Chương giảo hoạt, chẳng bao lâu được Hoàng đế coi trọng, ban thưởng danh nghĩa “đồng xuất thân Tiến sĩ,” bổ nhiệm làm Chủ sự Lại .

Hứa Dao cũng hưởng phúc “vợ theo chồng được vinh sủng,” được phong tước mệnh phụ chính quy. 

ấy, hài tử của chào đời. tắm làm linh đình, vô số kẻ tranh nhau nịnh bợ vị sủng thần mới nổi. Ta viện cớ ốm, chỉ sai nha mang quà đến.

Nha thuật lại rằng hôm Hứa Dao cực kỳ phô trương, tóc cài ngọc ngà, xiêm y lộng lẫy, điệu hào nhoáng cao sang. 

Người hầu của ta cũng chẳng được gặp nàng ta, nhưng vật vẫn nhận.

“Chó còn trung với nhà nghèo, vậy nhị cô nương ấy cũng không bằng chó. Nếu không có cô nương hết sức tương trợ, làm sao ả được làm mệnh phụ oai phong thế? Nay lại khinh Hứa gia gốc thương nhân, thật chẳng bằng chó.” 

Nha nói năng bộc trực, là người Thẩm cài bên cạnh ta, lẽ lúc nào cũng ngay thẳng cay nghiệt. 

“Cô nương đừng giận, sẽ đến phải hối hận thôi.”

Đế Kinh phồn hoa dường như vẫn đắm chìm giữa yến ca xa xỉ, nào hay cơn cuồng phong bão táp nơi bắc địa đã chực bùng nổ.

Đông , loạn lạc sắp giáng xuống. Hứa Dao lại chủ động tìm ta, vừa mở đã muốn se hôn cho ta.

“Đại tỷ, nay Thành Huy thành gia lập nghiệp, muội cũng đã gả, xem như tỷ đã thành di nguyện của mẫu thân, giờ cũng nên nghĩ cho mình. Muội đang có một rất hợp với tỷ.”

 “Chẳng hay muội muội muốn giới thiệu ta cho ai?”

“Người ấy vô cùng xứng với đại tỷ. Chính là đại nhân Trương Như Tùng, Thượng thư Lại . Ông ấy hậu viện tĩnh lặng, tước cao, tỷ gả qua là danh chính ngôn thuận làm mệnh phụ triều đình…” 

Hứa Dao thao thao bất tuyệt kể lể phúc lợi, còn ta nghe liền cười lạnh, cắt ngang muội.

“‘Xứng’ trong miệng muội là chỉ một kẻ đã quá tuổi ngũ tuần, để ta làm người nối tiếp thứ năm, vào cửa liền làm mẫu cho hơn chục đứa nhỏ?” 

“Hứa Dao, ta đối đãi muội không tệ, phải không?”

“Để ngăn muội vào cung, ta bán sạch gia tài, chạy vạy khắp nơi. Để muội được nở mày nở xuất giá, ta dùng mười dặm hồng trang, hao tán toàn tiền bạc. Ta sắp đặt, che chở, bây giờ muội lại vì muốn nịnh bợ cấp trên của phu , đem tỷ tỷ ruột ra đẩy vào hố?”

Hứa Dao bị ta mắng, đỏ bừng, miễn cưỡng chống chế. 

“Đại tỷ, tỷ… tỷ đừng giận. Muội chỉ muốn tốt cho tỷ, tỷ thường xuyên bôn chốn thương trường, được hôn thế này là muội đã hy sinh cả thể diện…” 

“Ngươi… ngươi…” Ta tức đến nỗi nghẹn , giả ngã quỵ. Nha bưng trà bước vào. 

“Đại tỷ ngã bệnh, chẳng can hệ gì đến muội nhé.” Hứa Dao hoang mang đứng dậy, buông lại một câu vội vã rời đi.

9

 Nha đỡ ta dậy, không ngớt khen ta diễn giỏi. Đúng vậy, cơn ngất ấy, ta vờ thôi. 

Ta muốn lập tức trở với Hứa Dao, này ả còn đến cầu ta, ta càng dễ mặc cả, vơ vét. Mọi của hồi môn xa hoa muội muội mang đi trước đều là tài sản từ tay ta, đương nhiên ta phải thu lại đủ. 

Đời trước ta trắng tay, đói rét khốn cùng ra sao, kiếp này phải để ả tự nếm thử mùi vị ấy. Chớp mắt đã tới Đông Chí, từ phương bắc truyền tới tin Yến Vương khởi binh.

Có , có lương, lại là tinh binh trải qua trăm trận, đại Thẩm tiến thẳng một mạch. Đến áp sát kinh thành, tiểu Hoàng đế toan dời đô, Yến Vương bỗng dừng, đưa ra ý hòa đàm.

Tiểu Hoàng đế mừng rỡ, tỏ ý sẵn sàng cùng Vương thúc Thẩm chia đôi giang sơn. Trong đoàn sứ giả đi hòa đàm, có kẻ được hoàng đế tin dùng nhất—Ngụy Thành Chương, khéo ứng đối, giỏi hùng biện.