9

“ ta và lão gia đã mệnh tận, xin hãy phù hộ cho sống an khang, không vướng trần khổ.”

Phía sau, người xưa nay tin Phật đạo — tổ phụ ta — cũng đã quỳ xuống, dập liên tục:

“Một đời ta sát nghiệp nặng nề. quả phải chịu báo ứng, hãy để mình ta gánh. Xin đừng liên lụy cháu gái ta.”

Ta như sét đánh giữa trời quang.

Hóa ra, đêm tuyết đông, trong giấc mộng tê tái tận xương ấy… không chỉ mình ta tỉnh mộng.

—–

Cố Cửu Uyên đã lâu không đến tìm ta.

Nghe hoàng thượng ban hôn cho — một vị quận chúa ngoại tộc, hậu duệ công thần, thế lực sâu rộng nơi biên ải Tây Bắc.

Ai cũng biết, đây là một cuộc hôn nhân tốt đẹp.

Một khi thành hôn, Cố Cửu Uyên ắt là Thái tử.

những điều ấy, đã còn liên quan đến ta nữa.

Ta và Cố Cửu Uyên, vốn chỉ là để trả ơn.

Kiếp này được như ý, ta cũng xem như đã hoàn thành lời hứa kiếp trước.

Năm ấy, ta vừa tròn mười sáu.

Ba nữa là đến biến cố kiếp trước tái diễn.

Trải qua đủ lo lắng sợ hãi, đến giờ, lòng ta tĩnh lặng như nước.

Ta cầm bút viết thư, một phong thư, sau khi ta c.h.ế.t có người trao đến Cố Cửu Uyên.

[Gửi Điện thân khải.]

Thuở nhỏ ta nghịch ngợm, trước Phật đùa cợt, tin luân hồi.

Về sau quả báo giáng xuống, ta chịu đủ nhục nhã, lặn lội trong bùn, không tìm được đường sống.

Có người yêu ta như biển, hôm ấy lại đón tân nương mười dặm hồng trang.

Có người quen biết, hôm ấy lại thúc ngựa ngàn dặm đến tìm ta.

Điện từng hỏi vì sao ta giúp người.

Thực ra, ta cũng không rõ, miếu hoang năm ấy, người kia vì sao lại cứu ta.

Nghi vấn ấy ta không có đáp án, ta không người giống như ta.

Tống Bồ Đề Tiểu Trúc, không phải người thiện lương vô tì vết.

giúp người, chỉ vì người từng giúp .

Điện , giang sơn rực rỡ, tiền đồ rộng mở.

Nguyện người an lành, thiên thu vạn thế thái bình.

Viết xong nét cuối, cũng niêm phong sáp đỏ.

Ta trao thư cho Lan Tinh .

hỏi ta: “Con đã nghĩ kỹ chưa?”

Ta không đáp, chỉ cúi mình hành đại lễ:

“Trường đêm cấm, được chiếu cố, là phúc con.”

khẽ vuốt má ta, dịu dàng :

“Con rất giống mẫu thân con.”

cuối .

Người trong đến, truyền rằng tổ phụ triệu kiến.

Trước khi rời , người chỉ nhìn ta thật sâu, không một lời.

Bốn canh giờ trôi qua, người chưa trở về.

Mọi việc, y hệt như kiếp trước.

Ta xin quẻ bói, là quẻ tử, là trắc.

Trời diệt ta.

Mây đen cuồn cuộn, sắc trời âm u, trùng trùng áp lực đè nặng cả kinh thành.

Ta đứng trong Phật đường, quỳ, khấn — chỉ cười.

Kiếp này ta sống lại, mưu kế bày đủ mọi đường.

Lũ tiểu nhân trong quân đã bắt giam c.h.é.m .

Chứng cứ cấu kết ngoại địch cũng sớm thiêu sạch thành tro bụi.

không tránh được thiên mệnh.

ấy kiếp trước và kiếp này, giống nhau đến đáng sợ — là , là giờ, là thị.

Cũng đọc lại đúng bản thánh chỉ năm xưa, thúc tổ phụ vào , không được chậm trễ.

Ta không giãy dụa nữa, mặc chỉnh tề, tìm tổ phụ, tổ mẫu.

Giữa kẽ ta giấu một viên độc dược, trong áo là lưỡi đoản đao.

ta đã dốc hết toàn lực, không thể thoát khỏi bàn cờ mệnh, thì ta nguyện c.h.ế.t trước khi nhục, lấy tính mạng mình, làm một lần “lấy trứng chọi đá”, đạp ngược lại số trời.

Tổ mẫu lại kéo ta, bắt ta thay áo thô vải.

Người nhét ta vào xe lừa, nghiêm giọng dặn dò:

“Phía tây nam có tổ trạch, dưới gốc cây thứ chín về phía bắc, chôn một hộp vàng.

Con hãy tìm một người họ Quản — là con v.ú nuôi con — nó bảo vệ con, cho con một đời bình yên.”

Ta lắc như điên: “Không, con không !”

Tổ mẫu đẩy mạnh: “ , con đừng ngốc nữa, nhất phải !”

Trong lúc giằng co, đoản đao rơi khỏi áo.

Tổ mẫu sững người, cúi xuống nhặt lấy, rồi tựa hồ đã hiểu ra, lệ tuôn như mưa.

Ta nắm c.h.ặ.t t.a.y người, rành rọt từng chữ:

“Tổ mẫu, Trung Dũng Hầu phủ đời đời trung liệt, cháu gái không làm đào binh!

thiên mệnh không thể đổi, cháu cũng quyết chiến đến !”

——–

Canh một giờ Dậu, trời tối đen, mây mù giăng kín.

Tổ phụ chưa trở lại.

thị trong tới, tuyên đọc thánh chỉ.

Yêu cầu ta và tổ mẫu lập tức vào , không, Cấm quân bên ngoài thiêu cổng phủ ngay lập tức.

thị cười cợt: “Mời hai vị thôi.”

Ta bước trước, không buồn để ý , liền kéo mạnh một tiểu hoạn quan ra trước mặt — giật mũ, rút trâm.

Chỉ thấy ánh mắt bối rối hoảng sợ — rõ ràng là Cửu công chúa!

Cả sảnh ồ kinh hãi.

Cửu công chúa phản công, ta đẩy ngã xuống đất.

Ta giẫm mạnh người , khiến không thể cựa quậy.

thị rối loạn, nhào tới cản ta.

thị vệ trong phủ ta xếp thành hàng chắn trước, như tường đồng vách sắt, đao thương bất nhập.

thị dẫn liếc nhìn Cửu công chúa, rồi lạnh giọng hỏi ta:

“ nương họ Tống, người trước mặt là quý nhân trong , há là kẻ mà có thể mạo phạm?”

Ta lại giẫm mạnh n.g.ự.c , chậm rãi :

“Hôm nay ta chính là mạo phạm.”

Cửu công chúa gào thét giận dữ:

“Tống ! Ta lăng trì !”

Ta cúi , đối diện với ánh mắt tàn độc y như kiếp trước, rồi mỉm cười:

“Cửu công chúa, ta chờ cái lăng trì người đấy.”

Một thị khác thấy tình hình không ổn, lén chạy ra ngoài báo tin.

Tổ mẫu chỉ khẽ liếc mắt, vệ binh đã tung một cước đá gục , trói gô lại tại chỗ.

Đại thị hét lớn:

“Các là tạo phản sao?!”

Tổ mẫu đứng dậy, lạnh nhạt:

“Chủ bất chính, tạo phản thì có sao?”

Ta tiếp lời:

“Công công, cuối đông năm trước, bên cạnh Dụ phi, từng gặp ta một lần, không nhớ sao?”

ánh mắt lóe , cố chối cãi:

“Dụ phi gì chứ? Ta chỉ phụng thánh chỉ, các chống lại, hãy đợi tội lăng trì!”

rồi lôi Cửu công chúa bỏ chạy.

chạy? Mơ !