Chương 5

Tiêu Âm im lặng một lúc lâu, khi ngẩng đầu lên, hốc mắt nàng đã đỏ hoe.

Nàng hành với ta, ta không từ chối mà nhận lấy.

Ta biết nàng đỏ mắt không phải vì được tạm quản lý sổ sách, mà là vì câu nói “ở trong phủ chắc cũng chán lắm” của ta.

8

Sự thật chứng minh mắt nhìn của ta không sai.

Tiêu Âm có năng lực rất mạnh, hơn nữa còn có tài năng phân tích và tính toán nhanh nhạy.

Chưa đầy một tuần, việc trong phủ từ trên xuống dưới đã được nàng sắp xếp đâu ra đó.

nhiên cũng có những không an phận.

Nịnh hót cấp trên, bắt nạt cấp dưới, lạm dụng quyền lực để mưu lợi nhân, dựa vào thân phận “lão nhân” trong vương phủ mà vênh váo gây sự.

Khi nghe Tiêu Âm thuật lại, ta không khỏi kinh ngạc. Ta mới nhập phủ chưa bao lâu, vốn đã biết Tấn Vương phủ kỷ luật nghiêm minh, nào ngờ bên trong vẫn có gian manh như vậy.

Mãi đến khi Hựu Linh nói cho ta biết, gian manh này là người của Lâm thục nghi.

Ta nhướn mày, hỏi Tiêu Âm: “Bao nhiêu năm nay vẫn luôn như vậy sao?”

“Trước khi người đến, việc trong phủ vẫn luôn do Lão Vương phi quản lý, tuy thỉnh thoảng có người phạm lỗi, nhưng vì Vương gia yêu thương Lâm thục nghi, nên phần lớn đều xử lý nhẹ nhàng.”

Tiêu Âm suy nghĩ một lát, rồi nói tiếp: “Có lẽ vì sau khi người đến, động tĩnh quá lớn, lại nắm giữ sổ sách, nên bên đó không thoải mái.”

“Không thoải mái thì ráng chịu, nhưng bây giờ đó thực sự phiền phức.”

Ta cười với Tiêu Âm: “Âm nương, phiền muội tra giúp ta sổ sách của Vãn Phương viện mấy năm nay nhé.”

“Không phải ta không muốn tra giúp người, mà là người mới đến, có lẽ không biết sức nặng của Lâm thục nghi trong lòng Vương gia.”

Tiêu Âm lo lắng nắm lấy tay ta: “Vị tỷ tỷ trước người chẳng phải cũng đã tra rồi sao? Cuối cùng chẳng phải Lâm thục nghi vẫn được Vương gia bảo vệ, thậm chí vị tỷ tỷ đó còn phải dùng tiền riêng của mình để bù vào cho Vãn Phương viện.”

Tiêu Âm khẽ nhíu mày, “Người mới đến, lại còn trẻ, ngày tháng sau này còn , đừng để có xích mích với Vương gia mới tốt.”

Lòng ta ấm lại, cô nương ngốc này, rõ ràng bản thân đang trong cảnh khốn cùng, lại còn muốn cứu ta.

“Cứ tra đi, việc đã có ta ở đây, đừng sợ.”

Ta cười trấn an Tiêu Âm: “Có xích mích thì sao chứ, ta vốn dĩ không định cùng hắn ân ái.”

Sự ân ái của nhân, là rẻ mạt nhất trên thế gian này.

9

Sổ sách của Vãn Phương viện không tra thì thôi, một khi tra ra ai cũng phải giật mình.

Đây là còn chưa tính đến các khoản chi tiêu riêng mà Hoắc Dương đã bù vào.

Ta thật sự có chút thắc mắc: ” Lâm Thục nghi kia chẳng lẽ ngày ngày cũng uống quỳnh tương ngọc lộ à? Mỗi tháng tiêu phí nhiều đến thế, rốt cuộc là từ đâu mà ra?”

Tiêu Âm giải đáp: “Nàng ta có hai người đệ đệ ăn chơi trác táng, gì cũng dính vào.”

Ta ném sổ sách xuống, “Cứ theo quy củ mà xử lý, mang người của chúng ta đi.”

Ta nhìn Hựu Linh: “Trước khi Tấn Bắc Vương trở về, chuyện phải được xử lý gọn gẽ.”

Hựu Linh làm việc, ta chưa bao giờ phải lo lắng.

Ngay hôm đó, ma ma của Vãn Phương viện bị bán đi, Lâm thục nghi kinh hãi và tức giận đến ngất xỉu; sổ sách nửa năm qua được rà soát lại toàn bộ, ai đáng phạt thì phạt theo quy củ, một phen hành động này đã làm chấn động cả vương phủ.

Lúc này người mới hiểu, ta là người khoan dung và lương thiện, nhưng không phải là người dễ bắt nạt.

Tấn Bắc Vương trở về vào lúc khuya, việc đầu tiên là đến Vãn Phương viện thăm Lâm thục nghi vừa mới tỉnh lại.

Khi Hoắc Dương từ Vãn Phương viện đến chỗ ta, ta đang chơi cửu liên hoàn, món đồ chơi này ta đã cải tiến, dùng để giết thời gian cũng khá hợp.

Trên mặt Tấn Bắc Vương không lộ rõ vui , nhưng ánh mắt nhìn ta không còn ấm áp như trước, hắn đi thẳng vào vấn đề: “Nàng đã bán ma ma của Uyển nương?”

“Đúng vậy, nô tài này nịnh hót cấp trên, bắt nạt cấp dưới, lạm dụng quyền lực để mưu lợi nhân, ta chỉ bán bà ta đi đã là xử lý khoan dung.”

Ta đưa sổ sách cho hắn: “Vương gia có thể tự mình xem xét.”

Hoắc Dương ném mạnh sổ sách xuống bàn: “Ai cho phép nàng động đến người của Vãn Phương viện?”

Ánh mắt hắn lạnh lùng, giọng nói nghiêm nghị: “Ai cho nàng cái quyền đó?”

Ta đối diện với ánh mắt của hắn: “Vãn Phương viện không phải là một phần của vương phủ sao? Lâm thục nghi chẳng lẽ không phải là của ngài sao?”

Giọng ta không lớn, nhưng không sợ hãi: “Sổ sách không phải là do ngài giao cho ta sao?”

“Hỗn xược!”

Tấn Bắc Vương đập mạnh bàn, “Vương phi, nàng có biết mình đang nói chuyện với ai không?”

Ta có chút muốn cười, tên chó này vừa rồi chắc chắn muốn gọi tên ta, nhưng phát hiện ra ta gả vào đây gần một tháng rồi mà hắn vẫn chưa biết tên ta.

10

“Vương gia, ta là thê tử được ngài cưới hỏi đàng hoàng, sổ sách cũng là do ngài tự tay giao cho ta.”

Ta rót ly rượu đã chuẩn bị sẵn.

“Nếu ngài không hài lòng với ta, vị Vương phi này, ngày mai ta sẽ dọn đến viện ở hậu sơn để tĩnh dưỡng, việc trong phủ sẽ không quản nữa.”

Hương rượu lan tỏa giữa chúng ta.

Cảm xúc của Tấn Bắc Vương đã dịu đi một chút.

Ta có chút tiếc nuối, sao lại lùi bước rồi, đày ta ra hậu sơn đi chứ.

Ta đưa qua một ly rượu, là bình Ngọc Lộ tửu hắn tặng lần trước.

Hoắc Dương vuốt ve vành ly, lạnh lùng nói: “Vãn Phương viện chi tiêu từ quỹ riêng của ta, nàng không hài lòng với Uyển nương cũng không cần dùng lý do này.”

Ta thực sự hoang mang: “Vương gia, chẳng lẽ ở quân doanh ngài xử lý quân vụ cũng như thế này sao?”

Ta mở sổ sách đẩy qua: “Ta không tra quỹ riêng của ngài, đây là sổ sách chung của các viện trong phủ. Ma ma của Lâm thục nghi, mấy năm nay đã tham ô gần năm trăm lượng!”

Ta nhìn thẳng vào mắt Tấn Bắc Vương, nhẹ nhàng hỏi: “Đây cũng là ta không hài lòng với Lâm thục nghi sao?”

Ánh mắt Tấn Bắc Vương rơi xuống sổ sách, ghi chép rõ ràng, sắc mặt hắn hoàn toàn trầm xuống.

Ta dịu giọng lại, dùng kế lùi để tiến, nhẹ nhàng nói: “Vương gia, con người ai cũng có sự thiên vị, này không có gì đáng trách, nhưng ta đã là Vương phi, phải cân nhắc cho cả vương phủ.”

Ta đứng dậy đi đến trước mặt hắn, đặt tay lên vai hắn, “Lâm thục nghi sức khỏe không tốt, ta hành sự quá quyết liệt làm nàng ấy sợ hãi quả thực là lỗi của ta. Ta nghĩ sau này phần lệ của Vãn Phương viện tăng lên gấp đôi, nàng ấy sức khỏe yếu, luôn cần dùng nhiều tiền bạc hơn chúng ta.”

Tấn Bắc Vương nắm lấy tay ta, “Nàng đã vất vả rồi.”

Ta thầm cười lạnh, nhưng trên mặt lại dịu dàng: “Ta đã cho nhà bếp chuẩn bị những món Vương gia ăn, ly rượu lần trước còn nợ ta, hôm nay Vương gia có thể trả không?”

Sắc mặt Hoắc Dương giãn ra, một hơi uống cạn ly rượu, bàn tay to lớn ôm lấy eo ta, “Hôm nay phải xem thử tửu lượng của Vương phi đến đâu?”

Ly rượu đó cuối cùng cũng không trả được, người của Vãn Phương viện đến báo: Lâm thục nghi lại sốt cao, có chút mê man.

Tấn Bắc Vương nhíu mày, ta vội nói: “Vương gia mau đi xem đi!”

Ta lại gọi Hựu Linh đến thư phòng lấy đồ, “Đây là thuốc ta cầu được từ Vô Giác đại sư ở chùa Tĩnh An trước khi xuất , rất hiệu quả với bệnh sốt cao, Vương gia mang đi cho Lâm thục nghi thử xem.”

Hoắc Dương im lặng một lúc lâu, ánh mắt rơi trên vẻ mặt lo lắng của ta, cuối cùng nhận lấy rồi quay người rời đi.

Tấn Bắc Vương vừa đi, ta liền thoải mái vươn vai, lười biếng nói: “Đói chết ta rồi, dọn cơm thôi!”

Trên bàn ăn toàn là những món ăn kinh thành mà ta , làm gì có món nào Tấn Bắc Vương ăn.

11

đó, Hoắc Dương quả nhiên không quay lại như ta dự đoán, nhưng ngày hôm sau lại gửi đến một đống đồ.

Hoắc Dương là người thế nào chưa bàn đến, nhưng sự hào phóng thì chắc chắn có.

Đồ tốt phải chia sẻ, ta liền các tỷ muội trong hậu viện đến.

Tiêu Âm sau đó nắm tay ta: “Người không biết qua ta đã lo lắng cho người thế nào đâu, ngủ cũng không ngon giấc.”

“Không sao đâu, ta đã nói là không sao mà.”

Lý yêu ghét rõ ràng: “Người thật lợi hại, vị ở Vãn Phương viện kia mặt mũi lớn như vậy, không chỉ toàn thân trở ra mà còn được ban thưởng, người không biết vị tỷ tỷ trước đây đã phải chịu bao nhiêu uất ức từ Lâm thục nghi đâu.”

“Lâm thục nghi đáng bị như vậy, nàng ta quá tham lam.”

Ta không muốn nói nhiều về cô nương đáng thương trước đây, liền chuyển chủ đề: “Xem có gì không, chọn xong đừng vội về, ở lại chỗ ta ăn cơm, lát nữa chúng ta chơi mạt chược.”

Mạt chược là một trò chơi kinh điển đã phổ biến suốt năm nghìn năm, đương nhiên có sức hấp dẫn không thể đong đếm.

Mấy cô nương vừa chơi vừa tám chuyện, chủ đề nhiên không thể thoát khỏi vị ở Vãn Phương viện.

“Vương gia đối với nàng ta không chỉ đơn giản là sủng ái.”

Lý quen biết Hoắc Dương lâu nhất, nhiều chuyện nàng biết rõ hơn.

“Vị đó xuất thân là thị nữ, sau khi Vương gia kế vị đã phong nàng làm thục nghi, tự mình dạy nàng học chữ vẽ tranh, quản lý sản nghiệp dưới tên nàng, còn tìm việc cho hai người đệ đệ của nàng.”

Ta nhướn mày, có chút ngạc nhiên, ta cứ nghĩ Hoắc Dương không có nhiều tình cảm thật với nàng ta, bây giờ xem ra là tình yêu đích thực.

“Vương gia đã tính toán cho nàng ta đến mức đó, ai cũng hiểu là muốn đưa nàng ta lên cao hơn.”

Giả Nghi Xuân đánh bài ra, “ quả các ngươi đoán xem? Dạy nửa năm, Thiên Tự Văn còn chưa nhận hết. Sản nghiệp dưới tên nàng phá sản một nửa, để lại một mớ hỗn độn. Hai người đệ đệ của nàng còn là đồ vô dụng, chỉ biết ngâm mình trong vò rượu.”

Tiêu Âm cười nhẹ, giọng hài hước lạnh lùng: “Phụ mẫu yêu con, ắt sẽ lo xa cho con, tiếc là mẫu hiền thì nữ nhi sinh hư.”

Câu này vừa nói ra, một nửa số người cười ngặt nghẽo, nửa còn lại đã cười đến không thở nổi, ta giơ ngón tay cái cho Tiêu Âm, chửi người quả nhiên phải là người đọc sách mới thâm thúy.

Lời châm biếm này thật sự quá cao tay.

Cười đủ rồi, Lý mới nói: “Đâu chỉ có vậy, Vương gia lúc đó còn chuẩn bị bịa đặt thân thế cho nàng ta, chỉ để nàng ta có thể danh chính ngôn thuận trở thành Vương phi, tiếc là…!”

Không khí im lặng một lúc, một lát sau ta nói: “Từ nay về sau, bốn chúng ta tụ tập không được phép nói chuyện về Vương gia.”

Giả Nghi Xuân ngẩn người: “Vậy còn nói được gì nữa?”

Ta cố tình ra vẻ bí ẩn: “Ngày mai các muội đến chỗ ta, ta sẽ nói cho.”

12

Dưới tên ta có tổng cộng bảy cửa hàng ở Mạc Bắc do tam thúc tặng, các mối quan hệ thì do đại bá cung cấp.

Gả đến đây mấy tháng, những gì cần khảo sát nghiên cứu cũng đã rõ ràng, ta viết mấy bản kế hoạch, đưa cho ba tỷ muội.

“Các muội xem trước đi, xem có hứng thú với sản nghiệp nào.”

Ba người mở bản kế hoạch, đọc được một nửa Tiêu Âm hỏi: “Vương phi, người muốn chúng ta tham gia sao?”

“Đúng vậy, hiệu sách, tửu lầu, cửa hàng son phấn, tiệm may, các muội chắc chắn sẽ có hứng thú với một trong số đó.”

Ta uống một ngụm trà, giải cho mấy nàng về khái niệm góp vốn.

“Tóm lại, có tiền kiếm được tại sao lại không làm?”

Ta nhìn mấy người đang động lòng, “Ngày ngày ở trong vương phủ cũng chán phải không? Sao không thử tự mình kiếm tiền?”

Với gia thế của mấy cô nương này, dưới tên họ chắc chắn có sản nghiệp riêng, nhưng phần lớn đều do người khác thay mặt quản lý.

ta đề xuất không chỉ mới lạ về hình thức, mà quan trọng nhất là có cảm giác tham gia mạnh mẽ, hoàn toàn tự mình làm chủ.

Ba người nhìn nhau: “Chúng ta làm.”

“Sau này xuyên đến tìm ta chơi nhé.” Ta nhìn Giả Nghi Xuân, “Chơi với ta hai ngày, muội sẽ biết sau này chuyện Vương gia ra còn có thể nói về những gì.”

Nói đùa chứ, nói đến chuyện chơi bời, không ai giỏi hơn ta.

Thanh nhã thì có hợp hương, phẩm trà, điêu khắc ngọc, cờ vây, ném tên vào bình, hái hoa; bình dân thì có bài cửu, đá cầu, chọi gà, bắn cung gỗ, câu , trêu chim.

Ta từ thời đại vật chất và tinh phát triển cao độ của hàng ngàn năm sau xuyên không đến, nếu không biết cách chơi thì thật mất mặt.

Ngày hôm sau, ta liền dẫn ba người đến trường đua ngựa mà Hoắc Dương tặng ta.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của Lý là tốt nhất, Tiêu Âm và Giả Nghi Xuân cũng đều biết cưỡi ngựa; trời cao đất rộng, chim ưng lượn vòng, thảo nguyên bao la chờ đợi ta chinh phục.

Chạy vài vòng, cảm giác u uất lập tức tan biến, hơi thở ra không còn lạnh lẽo, một cảm giác sảng khoái chưa từng có.

Trên đường hồi phủ, ta hẹn ba tỷ muội ngày mai cùng đi câu , ngồi bệt giữa đất trời, hưởng một buổi dã ngoại tiêu dao.

Ba người đang bàn luận sôi nổi, Hựu Linh đến báo cáo: “Lâm thục nghi đến thăm.”

Ba tỷ muội im bặt.

Ta nhướn mày, cuối cùng cũng đến rồi à.

13

Lâm thục nghi năm nay hai mươi tuổi, đang ở độ tuổi thanh xuân.

Khi ta đến, nàng dịu dàng hành , giọng nói nghe có chút mềm mại.

Đúng là một mỹ nhân duyên dáng vạn phần.

Như đóa hoa kiều diễm dưới trăng, như liễu yếu trước gió.

Vẻ đẹp của Lâm thục nghi hoàn toàn khác với ba tỷ muội còn lại, có lẽ vì xuyên ốm đau, giữa hai hàng lông mày mang vẻ bệnh tật và u sầu, nhưng cử chỉ lại toát lên một vẻ quyến rũ.

Khi nói chuyện với nàng, ta bất giác cũng nói nhỏ đi không ít, thầm nghĩ chẳng trách lại được Tấn Bắc Vương độc sủng nhiều năm.

Nếu có một mỹ nhân kiều mị như vậy đỡ dao cho ta mà mang bệnh, ta cũng sẽ sủng ái nàng.

“Từ khi Vương phi vào phủ, thân vì lý do sức khỏe mà chưa thể đến thỉnh an Vương phi.”

Lâm thục nghi dùng khăn tay che miệng, ho hai tiếng: “Trong lòng không yên, mong Vương phi đừng trách tội.”

Ta im lặng, vốn định gọi thị nữ mang trà bánh lên, nhưng giờ lời nói cũng nuốt xuống, Lâm thục nghi này thực sự quá yếu ớt.

hợp với sự sủng ái nhiều năm và cục của vị tỷ tỷ trước đây, ta có chút sợ nàng ta ăn vạ.

“Không sao, sức khỏe là quan trọng nhất.”

Không khí yên lặng một lúc, Lâm thục nghi cười nói: “Hôm nay Vương phi đi đâu chơi vậy?”

“Đi đua ngựa.”

“Thì ra là vậy.”

Lâm thục nghi nói: “Tiếc là ta sức khỏe yếu, nếu không cũng có thể cùng vui chơi.”

“Ngày mai chúng ta đi câu , không tốn nhiều sức lực.”

Ta nàng: “Nếu không chê, có thể đi cùng chúng ta.”

Lâm thục nghi lắc đầu: “Sau khi ta đỡ một nhát dao cho Vương gia, sức khỏe đã suy yếu rất nhiều, bây giờ ngay cả một chút gió cũng không chịu được.”

Không phải chứ tỷ tỷ, tâm trạng hóng chuyện của ta lập tức biến mất, có chút mất hứng, bây giờ đã lật bài ngửa rồi sao?

Quán quân cung đấu vương phủ nhiệm trước của tỷ làm thế nào vậy?

Mà ta, vốn thiếu đức, trong lòng lại thật sự hiếu .

Sức khỏe của tỷ yếu như vậy, vận động trên giường với Hoắc Dương thì làm thế nào?

14

Tiếc là dù có tò mò đến mấy ta cũng không thể hỏi, trong lòng thực sự bã, lại vì ta và Lâm thục nghi thực sự không cùng tần số, nên nhất thời không khí trở nên có chút khó xử.

Một lúc lâu sau, vẫn là Lâm thục nghi lên tiếng: “Hôm nay đến làm phiền Vương phi là muốn đích thân đến cảm ơn, món quà Vương phi tặng thực sự rất quý .”

“Muội là được rồi.”

Lâm thục nghi mím môi, mỉm cười: “Vương phi quả nhiên giống như lời Vương gia nói.”

Theo nghi xã giao, ta nên hỏi Hoắc Dương đã nhận xét về ta như thế nào, nhưng ta thực sự cảm nhàm chán, cười một tiếng cho qua chuyện.

Không khí lại trở nên khó xử, Lâm thục nghi đứng dậy: “Vậy thân xin cáo lui.”

Ta cười gật đầu: “Hựu Linh, tiễn Lâm thục nghi.”

Tối hôm đó Hoắc Dương về phủ, như lệ, việc đầu tiên là đến Vãn Phương viện.

Đây là thông lệ, theo lời ba tỷ muội, chỉ cần Hoắc Dương từ chiến trường trở về, hoặc mệt mỏi quá độ, đều sẽ đến Vãn Phương viện nghỉ lại.

Cựu Vương phi đã vì chuyện này mà cãi nhau với Hoắc Dương rất nhiều lần, vì trong quan niệm của người xưa, này thực sự là không tôn trọng chính thê.

Nhưng ta thì thực sự không quan tâm, nhất, ta cũng không phải là người cổ đại chính thống; hai, ta không có tình cảm với Hoắc Dương; ba, ta không cần mặt mũi, còn cần thể diện làm gì?

Nhưng bất ngờ, Hoắc Dương không ở lại Vãn Phương viện, mà đến của ta.

Lúc đó ta đang cùng một phòng thị nữ chơi trò “Cờ Tỷ Phú” phiên bản cải tiến, tên chó Hoắc Dương này đến quá đột ngột, khi vào phòng trong, ta đang nằm trên thảm, lắc xúc xắc rất vui vẻ.

Hắn vừa xuất hiện, cả phòng thị nữ đang nằm đều quỳ xuống, run rẩy hành với hắn.

Ta ngồi khoanh chân, gọi một tiếng Vương gia, rồi nói: “Các ngươi lui ra đi, giúp ta pha một ly sữa ngọt.”

Ta nhìn về phía Tấn Bắc Vương: “Vương gia có muốn ăn gì không?”

Thị nữ như trút được gánh nặng mà lui ra.

“Không cần.”

Hoắc Dương nhướn mày, khá hứng thú hỏi: “Đây là vật gì?”

“Trò chơi trên bàn.”

Ta đưa xúc xắc cho hắn, “Chơi một ván sẽ biết.”

Ta và hắn đã chơi hai vòng “Cờ Tỷ Phú”.

Khi thúc, vị chiến Mạc Bắc lừng danh này có chút ngượng ngùng, có lẽ không ngờ mình lại có thể ngồi trên thảm chơi trò chơi như trẻ con thế này.

15

Hoắc Dương ho hai tiếng, cuối cùng cũng nhớ ra mục đích đến đây hôm nay: “Lâm thục nghi hôm nay đến thỉnh an nàng à?”

Ta thờ ơ “ừm” một tiếng, sự chú ý hoàn toàn tập trung vào bản đồ Cờ Tỷ Phú.

Hoắc Dương dừng lại một chút, suy nghĩ một lát rồi nói: “Từ khi nàng vào phủ, tính tình khoan dung, Uyển nương nhất thời muốn thân thiết với nàng. Hôm nay thỉnh an, nàng ấy nói nàng có chút không nàng ấy, nàng ấy áy náy không yên, không biết có phải vì chuyện của ma ma trong viện khi trước không.”

“Không có đâu. Ma ma là chuyện công, theo quy củ thì đáng phạt.”

Ta có chút ngơ ngác ngẩng đầu lên khỏi bản đồ, lại hỏi hắn: “Ngài còn chơi không?”

Hoắc Dương im lặng vì thái độ quá thờ ơ của ta.

Ta thầm cười điên cuồng, tên chó này cũng biết nói những lời này dễ làm ta tủi thân không vui, nào ngờ ta mẹ nó căn bản không quan tâm.

“Cũng tại ta, hôm nay ta đi đua ngựa về mệt quá, nhất thời không để ý kỹ.”

Ta bắt đầu rầu trước: “Lẽ ra Vương gia nên nói sớm cho ta biết, nếu biết trước, ta đã sớm qua lại với bên Vãn Phương viện rồi.”

Hoắc Dương cười lớn, nắm lấy tay ta: “Bản vương sớm đã biết Vương phi tính tình hiền lành, không phải là loại nữ nhân ghen tuông.”

Ta thầm chế nhạo, chỉ muốn nhổ một bãi nước bọt vào mặt hắn, nhưng mặt lại nói: “Lâm thục nghi thế mà lại nghĩ như vậy, ta có nên cho người mang chút quà qua để thể hiện không nhỉ?”

Hoắc Dương nhẹ nhàng vuốt ve tay ta, “Vương phi làm việc chu toàn, việc cứ theo ý nàng mà làm.”

Hắn ghé sát vào ta, hơi thở hòa quyện, giọng nói trầm thấp: “Ly rượu nợ bản vương tân , nay có thể trả không?”

Ta giả vờ ngượng ngùng cúi đầu, nhưng trong lòng lại điên cuồng tự ám thị thôi miên.

Mặt hắn không tệ, thân hình đẹp, kỹ năng tán tỉnh cao, nhắm mắt mở mắt là qua, sớm muộn gì cũng có một lần này.

Hoắc Dương một tay ôm ngang eo ta bế lên, ta phối hợp kêu lên một tiếng kinh ngạc, bị hắn ôm đè xuống giường.

Mũi Hoắc Dương cọ vào mũi ta, nhẹ nhàng hỏi: “Muốn bản vương đối đãi với nàng thế nào?”

Ta dùng tay vòng qua cổ hắn, “Ngài nhẹ nhàng một chút.”

16

Rất sảng khoái, dùng rất tốt.

Tám mươi điểm.

Nếu nửa đoạn sau vẫn giữ được sự nhẹ nhàng như thế, quả thật có thể cho điểm tuyệt đối.

Sáng sớm hôm sau ta nằm trên giường hồi tưởng, Lâm thục nghi mấy năm nay hưởng thụ không tệ.

Lợi ích của việc có nhiều kinh nghiệm là ở đây, cái gì cũng biết chơi, kỹ thuật, thể lực, kỹ năng tán tỉnh đều ở đẳng cấp cao.

Hựu Linh kéo rèm lên cho ta, hỏi ta có chỗ nào không khỏe, sau đó lại mang cho ta thuốc tránh thai.

Sản phẩm của Vô Giác đại sư chùa Tĩnh An, chất lượng tuyệt đối được đảm bảo.

Ăn sáng xong, ba tỷ muội đã đến của ta, hôm qua Hoắc Dương ở lại chỗ ta chắc chắn không giấu được ai, không khí có chút lạ.

Đặc biệt là Lý , người hay thể hiện cảm xúc ra mặt, nói được hai câu đã có chút châm chọc.

Tiêu Âm nhíu mày gọi tên nàng, nhất thời, không khí rơi vào im lặng.

Ta không ngạc nhiên, chúng ta trước đây có thể hòa thuận với nhau, lý do lớn nhất là vì Hoắc Dương Lâm thục nghi ra không để ý đến ai, một khi sự cân bằng này bị phá vỡ, chắc chắn ai cũng không thoải mái.

Mỗi nữ nhân đều có những giới hạn và khó khăn riêng, ta không thể đứng trên cao mà chỉ trích họ.

Ta không nhắc đến chuyện hôm qua, cười nói: “Còn đi câu không? Ta đã chuẩn bị cần câu cho mỗi người rồi đấy.”

Cần câu thì đã chuẩn bị rồi, chỉ là cả chúng ta đều không câu được con nào.

Cuối cùng Hựu Linh cũng không thể nhìn được nữa, xuống vũng nước cạn dùng xiên xiên được một con .

Trời cao mây trắng, gió nhẹ không gắt; ăn xong nướng, chúng ta nằm ngửa trên bãi cỏ, Lý bên cạnh ta đột nhiên nói: “Xin lỗi.”

Ta bật cười.

“Ta thực ra không phải ghen tị, mà là đột nhiên rất ghét bản thân mình khi nghe tin Vương gia ngủ lại trong của người, một bản thân đầy ác ý với người.”

“Ta biết.”

Ta nhai một cọng cỏ đuôi chó, những cô nương này thực ra đã nhận ra hoàn cảnh khó khăn của mình, giam cầm họ trong hậu viện, không chỉ là sự không sủng ái của nhân, mà còn là sự không tự do về thể xác và tinh .

Ba cô nương ôm chầm lấy ta, ấm áp, ta nói: “Lần sau chúng ta chơi ném tên vào bình.”

17

Sau ngày hôm đó, số lần Hoắc Dương đến của ta dần tăng lên, thời gian ở lại cũng ngày càng .

Chiều hướng trong vương phủ thay đổi rất nhanh, nhiều người nói tân Vương phi có tài, sự độc sủng của Lâm thục nghi e rằng sắp thúc.

Ta nghe xong tức giận cả ngày, cách sỉ nhục người khác tàn nhẫn nhất chính là đây, giết người bằng lời nói.

Hoắc Dương là một người khá thú vị, lại sẵn lòng tiếp thu những mới, phần lớn thời gian ta và hắn ở bên nhau là ăn uống vui chơi.

Sau này phát hiện ra tên chó này không chỉ biết đánh trận, mà kiến thức văn hóa cũng rất cao, nên sau khi ăn cơm xong, hai chúng ta còn có thể trao đổi những vấn đề về tinh .

Từ cầm thư họa đến nhân sinh triết học, những kỹ năng cần có của một tiểu thư khuê các kinh thành, ta không thể không biết.

Một hôm, sau khi ta viết xong một bức thư pháp hành thảo, Hoắc Dương khen chữ đẹp, rồi hỏi: “Không biết khuê danh của Vương phi là gì?”

“Vương gia gọi ta là Tố Dương là được.”

“Tạ Tố Dương. Tên hay.”

Hoắc Dương nói: “Nghe không giống tên của nữ nhân.”

Chắc chắn rồi, tốt nhất là đừng gọi ta như cách ngài gọi Uyển nương, nghe ghê tởm.

Luyện chữ xong, Hoắc Dương hứng khởi muốn cùng ta đánh cờ.

Bàn cờ vừa bày ra, có người đến báo, bên Lâm thục nghi đã chuẩn bị rượu quý hiếm, Hoắc Dương đến thưởng thức.

Ta vuốt ve quân cờ, trong lòng có chút khinh .

Gả vào phủ nửa năm, ta đã nhìn thấu: Lâm Thục nghi vốn chẳng có chút ý thức tự chủ, cả những gì nàng ta bấu víu chỉ là sự sủng ái của Hoắc Dương.

Hoắc Dương sủng nàng ta đến mức nào?

Bất luận ở nơi đâu, chỉ cần Vãn Phương viện có chuyện, đều có thể lập tức truyền báo.

Dù hắn không lưu lại Vãn Phương viện, nàng ta cũng chẳng cần hao tâm mưu tính, chỉ tùy tiện tìm một lý do, Hoắc Dương sẽ quay về bên cạnh.

Cũng xem như một loại trò chơi giữa hai người mà thôi.

Như hôm nay chẳng hạn, nói là chuẩn bị rượu ngon, thực chỉ là mượn cớ giận dỗi, muốn cho Hoắc Dương biết rằng: “Ta không vui.”

Nhưng ta khẽ đặt quân cờ xuống, trong lòng âm thầm cảm khái: Lâm Thục nghi đã chiếm hết những tài nguyên tốt đẹp như vậy, bao năm qua, vì sao vẫn chẳng hiểu ra một đạo lý?

Sự nương tựa vào nhân, chung quy chẳng bao giờ vững bền bằng những gì tự mình nắm giữ, bởi vì, đó có thể tan biến bất cứ lúc nào.

18

Hoắc Dương khẽ nhíu mày.

Ta thu dọn quân cờ, thản nhiên nói:

“Vương gia cứ đi xem đi. Hôm nay ta đến tháng, cũng không tiện hầu hạ Vương gia.”

Ta gọi Hựu Linh mang đồ đến, dịu giọng:

“Lâm Thục nghi hầu cận Vương gia đã nhiều năm, thân lại bệnh tật triền miên, tâm tư khó tránh khỏi nhạy cảm hơn đôi chút. Ngài nên bao dung nàng ấy nhiều hơn.”

Ta nhận lấy hộp gấm từ tay Hựu Linh, mỉm cười:

“Đây là miếng ngọc phỉ thúy. Hôm qua ta cùng Âm nương ghé Trân Bảo Các, vừa nhìn đã hợp với Lâm Thục nghi, phiền Vương gia thay ta mang tặng.”

Vẻ mặt Hoắc Dương thoáng giãn ra. Hắn đưa tay nắm lấy tay ta, khẽ cười:

“Nàng luôn là người chu đáo, hiểu chuyện nhất.”

Chết tiệt. Ta thầm mắng trong lòng — khen ngợi chẳng khác nào lăng nhục.

Sắc mặt hắn ôn hòa, song không rời khỏi chỗ, chỉ sai thị vệ mang ngọc qua, lại dặn Lâm Thục nghi nghỉ ngơi sớm.

Ánh mắt hắn dời xuống bàn cờ:

“Tố Dương, cùng bản vương đánh nốt ván này.”

Ta làm ra vẻ kinh ngạc vừa đủ, giả vờ xen chút u sầu, e thẹn mà cầm lấy quân cờ.

đó, Hoắc Dương chẳng lưu lại viện nào, mà quay thẳng về quân doanh.

Hôm sau, trong phủ truyền ra tin đồn chấn động — Lâm Thục nghi tức giận đến run người, đã đập vỡ miếng phỉ thúy ta tặng.

Tiếc thật, ta nghe xong thờ ơ nói: “Tốn không ít tiền của ta đâu.”

Chỉ dựa vào chút tính tình như vậy, mà nàng ta có thể sống sót ép chết vị Vương phi tiền nhiệm.

Thoắt cái đã qua hai tháng, tiết Trung thu gần kề. Ta cùng ba tỷ muội vui chơi quên cả ngày tháng, đến nỗi Tiêu Âm phải tìm đến cầu xin:

“Có thể để ta không quản sổ sách nữa chăng? Việc trong phủ bề bộn, ta chẳng còn thì giờ ngồi đánh mạt chược.”

Ta dứt khoát đáp:

“Không được.”

Trong lòng thầm than — cô nương này vẫn chưa nhận thức được sự tàn khốc của tư bản.

Sinh Hoắc Dương vốn rơi vào dịp Trung thu. Ngày đãi tiệc, ta mới được gặp nhi tử duy nhất trong phủ.

Đứa bé ấy thật đáng thương. Dù được nuôi dưỡng cẩn thận, song lại mang vẻ yếu ớt bẩm sinh.

Cựu Vương phi khi sinh nó đã sinh non, sau lại bệnh nặng mà qua đời, khiến đứa trẻ từ nhỏ đã tính tình nhút nhát, lại chẳng được Hoắc Dương yêu thương.

Sau khi hành với ta, nó chỉ rụt rè ngồi bên cạnh Lão Vương phi. Hoắc Dương liếc nhìn, khẽ thở một tiếng, như mang theo thất vọng.

Bữa tiệc đang dở chừng, bỗng Lâm Thục nghi nôn ói.

Trong khoảnh khắc, sắc mặt mỗi người đều biến đổi, đủ loại thái, muôn màu muôn vẻ.

19

Sắc mặt Hoắc Dương vẫn như , không lộ rõ vui , cho người đại phu.

Quả thực là đã có thai, ba tháng.

Không khí trở nên lạ trong vài giây.

Sức khỏe của Lâm thục nghi không tốt, được độc sủng bao nhiêu năm cũng không có con, lần này có thể mang thai là dự liệu.

Phần lớn ánh mắt đều đổ dồn về phía ta.

Ta — vị Vương phi mới nhập phủ, chưa kịp có trưởng tử, mà thất lại mang thai trước.

Cựu Vương phi tuy không được sủng ái, song rốt cuộc cũng từng sinh hạ trưởng tử.

Chuyện này, đối với ta, chẳng khác nào một cái tát vào mặt.

Song, đó chỉ là cách nhìn của thiên hạ.

Ta từ trước tới nay chỉ mong sống yên ổn, nào từng để tâm đến hai chữ thể diện.

Lâm Thục nghi hai mắt hoe đỏ, như sắp khóc, đột ngột quỳ sụp trước mặt ta, giọng run rẩy mà mềm mỏng:

“Vương phi, biết người nhân từ. Cả đời này, có lẽ chỉ có được đứa con này… cầu xin người, hãy để đứa bé được giữ lại, được không ạ?”

Lời vừa dứt, Lão Vương phi sắc mặt nghiêm nghị, quát lớn:

“Lâm Thục nghi, quy củ của ngươi đâu rồi?”

Ngay cả sắc mặt Hoắc Dương cũng trở nên khó coi.

sự này vốn do thánh thượng ban , sau lưng ta là gia tộc họ Tạ trăm năm vững vàng. Đối với việc giữ hay bỏ đứa trẻ này, ta dẫu không nắm toàn quyền, song ít nhiều cũng có ảnh hưởng.

Ta liền đỏ mắt còn nhanh hơn nàng, vội vàng đỡ dậy, nghẹn ngào nói:

“Ta không ngờ muội lại nghĩ ta như thế.”

Nước mắt rơi lã chã, ta tỏ ra còn tủi thân hơn nàng:

“Đây là cốt nhục của Vương gia, sao ta lại có thể không giữ?”

Lâm Thục nghi ngây người một thoáng, ta liền đưa khăn tay lau lệ cho nàng, dịu giọng:

“Mau đứng dậy, người có thai sao có thể quỳ thế này? Muội mang thai, lại là con của Vương gia, ta mừng còn chẳng kịp.”

Nói đoạn, nước mắt vẫn lăn , ta vừa khóc vừa mỉm cười, quay sang Hoắc Dương:

“Vương gia, mau đại phu đến an thai cho Lâm Thục nghi đi!”

Hoắc Dương khẽ đưa ngón tay lau đi giọt lệ trên khóe mắt ta, ánh mắt dừng lại thật sâu, rồi mới ra lệnh gọi đại phu.

Lão Vương phi còn nắm tay ta, không ngừng khen ngợi:

“Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan…”

Một màn kịch của Vương phi, quả nhiên được tán thưởng hết lời, hạ màn trọn vẹn.

20

Đứa con này của Lâm Thục nghi, e rằng khó mà giữ nổi.

Thân thể nàng vốn suy nhược quanh năm, nay mang thai chẳng khác nào đi một chuyến qua Quỷ Môn quan.

Hoắc Dương nhiên cũng hiểu này. Nhưng sau khi bước vào Vãn Phương viện một chuyến, ý định của hắn lại thay đổi.

Tối đến, khi ta và hắn đang đánh cờ, hắn bỗng chậm rãi mở miệng:

“Đại phu nói, Lâm Thục nghi lần này khó giữ được thai.”

Ta không tỏ vẻ gì, chỉ yên lặng thả quân cờ xuống bàn.

“Lâm Thục nghi từng đỡ cho ta một nhát dao.” Hắn khẽ nói tiếp, “Nàng ấy có ơn cứu mạng với ta, nhưng cũng vì thế mà mang bệnh, nên mãi khó có con.”

Hoắc Dương đặt quân cờ xuống, đi đến bên cạnh, bế ta ngồi lên đùi:

“Ta vốn mang nợ với nàng ấy. Vừa rồi nàng ấy khóc lóc cầu xin giữ lại đứa bé… ta cuối cùng cũng mềm lòng.”

Ta vẫn không nói gì, chỉ thuận tay xoa đầu hắn một cái lấy lệ.

“Tố Dương.”

Hắn lên tóc mai ta, giọng trầm xuống:

“Khi nào chúng ta mới có con?”

Ta làm bộ ngượng ngùng, vùi đầu vào cổ hắn. Nhưng trong lòng đã chửi mười tám đời tổ tông nhà hắn.

Đồ chó! Kiếp này bà đây nhất quyết không sinh con cho ngươi!

Có … phải viết thư cho lão hòa thượng Vô Giác, nhờ ông ta luyện thêm thuốc tránh thai. Tốt nhất là loại cho nhân dùng, để ta còn lén bỏ vào trà cho Hoắc Dương uống. Độ tín nhiệm hắn dành cho ta ngày càng cao, biết đâu còn có thể thành công.

ấy, sau một hồi “vận động”, chúng ta nằm bên nhau tán gẫu. Khí thế đang lên cao, Hoắc Dương chuẩn bị triển khai thêm một hiệp, thì thân vệ bên đột ngột bẩm báo:

“Lâm Thục nghi động thai khí, đã ra máu.”

Không khí chợt đông cứng.

Hoắc Dương quay đầu nhìn ta.

Ta nhịn ngáp không nổi, chỉ đưa tay đẩy ngực hắn ra, lười biếng nói:

“Vương gia đi xem đi.”

Hắn cúi xuống khẽ lên trán ta, rồi đứng dậy mặc áo.

bất ngờ là — sau khi đại phu đến khám xong, Hoắc Dương không ở lại Vãn Phương viện, mà lại quay về quân doanh ngay trong .

21

Hoắc Dương quả thực càng lúc càng khiến ta bất an.

Một nọ sau khi nghỉ lại, trời vừa tờ mờ sáng hôm sau, ta đã nghe Hựu Linh báo rằng Lâm Thục Nghi từ tối qua bắt đầu sốt cao.

Ta chau mày: “Sao không cho người gọi Hoắc Dương…”

Lời ra đến miệng bỗng khựng lại. Lâm Thục Nghi có thể đã cho người gọi Hoắc Dương rồi. Nguyên do duy nhất chỉ có thể là Hoắc Dương không còn để tâm đến nàng ta nữa.

Trong lòng ta dấy lên một nỗi phiền não. Sự tình đã trở nên rắc rối.

Con người một khi đã đem lòng quyến luyến, sẽ mong cầu đối phương hồi đáp.

Sở dĩ trước đây ta diễn tròn vai đến thế, là bởi Hoắc Dương chẳng để tâm đến ta, mà ta cũng chưa từng yêu hắn.

“Mấy ngày nay ta xem như đã nhìn thấu rồi. Thay vì nói người khoan dung độ lượng với Lâm Thục Nghi, chi bằng nói người vốn dĩ chẳng bận tâm.” Tiêu Âm lo lắng nắm lấy tay ta. “Người vốn chẳng màng đến mảnh đất một mẫu ba sào trong nội trạch này, cũng chẳng tranh đoạt. Nhưng Tố Dương à, Vương gia ngày càng thiên vị người, người làm sao giấu được ngài ấy đây?”

Ta cũng sầu muộn. Ta đâu phải bậc thầy diễn kịch. Trong mối giao hảo đã nhuốm màu chân tình này, sự lạnh lùng cao ngạo đã ăn sâu vào cốt tủy của ta không hồ nghi gì chính là đang khiêu khích thánh uy của Tấn Bắc Vương.

Ta phải bày ra vài chuyện, để tâm sức và sự yêu mà Hoắc Dương dành cho ta hao tổn đi ít nhiều.

Ta bèn sai Hựu Linh mang thuốc an thai sang viện của Lâm Thục Nghi.

Hựu Linh có phần kinh ngạc. Trước nay ta luôn sợ Lâm Thục Nghi vu oan họa, nên đối với những chuyện này đều vô cùng cẩn trọng.

“Cứ dùng loại thuốc an thai tốt nhất.” Ta dặn dò: “Ta không hại người, nhưng người khác chưa chắc đã không muốn hại ta.”

Xét trên phương diện lợi ích, ta và Hoắc Dương là một thể. Ta mang thuốc an thai dưỡng đến cũng là thuộc bổn phận của mình.

Nào ngờ thuốc mới đưa được nửa tháng, người của Vãn Phương viện đã báo lại rằng Lâm Thục Nghi bị động thai ra huyết, suýt nữa thì không giữ được con, còn nói rằng thuốc an thai ta cho người mang tới có vấn đề.

Nghe xong tin này, ta khẽ buông một tiếng thở . Trong thoáng chốc, ta không rõ lòng mình là thất vọng hay nên vui mừng.

22

Hoắc Dương từ quân doanh vội vã trở về.

Ta bình thản ngồi uống trà, chờ đại phu khám xong.

Đại phu chắp tay bẩm:

“Thuốc an thai rất tốt. Chỉ là trong đơn thuốc trị sốt cao mà Lâm Thục nghi uống có vài vị khắc với an thai dược. Thêm thể chất vốn yếu… nên mới dẫn đến xuất huyết.”

Ta mở miệng trước:

“Lâm Thục nghi thế nào rồi?”

Đại phu chần chừ:

“Đã giữ được thai. Nhưng…”

Câu sau bỏ lửng.

Hoắc Dương không nói gì, sắc mặt không rõ vui giận. Lát sau, từ trong phòng vọng ra giọng nói yếu ớt, xen lẫn vài tiếng ho:

“Nhị lang, Vương phi cũng là có ý tốt, chuyện này… không trách Vương phi.”

Không ai đáp lại.

Thuốc hạ sốt và thuốc an thai đều do ta đưa, là sơ suất thật sự hay là tâm kế sắp đặt, cả đều do lòng người phán đoán.

Ta cúi đầu nhìn chén trà, thoáng cảm khái — Lâm Thục nghi, đúng là ngây thơ. Giờ thì ta tin, Hoắc Dương mấy năm qua quả thật đã sủng nàng đến mức không còn biết đông tây bắc.

Ngây thơ đến mức… chẳng phòng bị.

Ngây thơ đến mức… vận mệnh sống còn cũng phó mặc trong tay nhân.

Ta chỉ cần bỏ chút sức, tra đơn thuốc, hoặc tìm thêm một đại phu khác, quả rõ ràng ngay.

Nhưng đó chẳng phải chính là mục đích ta muốn sao?

Ta đứng dậy hành :

“Chuyện này hoàn toàn là lỗi của ta, có lòng tốt mà làm hỏng việc, ta cam tâm chịu phạt.”

Hoắc Dương đưa tay đỡ ta, ánh mắt phức tạp khó dò, nhưng giọng nói lại ôn hòa:

“Vương phi nói quá lời rồi.”

23

Sau chuyện đó, Hoắc Dương nửa tháng không đến của ta, ba tỷ muội có chút lo lắng, nhưng ta lại vui vẻ vì được nhàn rỗi.

Nhưng ta không ngờ Hoắc Dương không đến thì thôi, một khi đã đến lại mang theo một tin tức động trời.

“Sau khi Lâm thục nghi sinh con, bất kể là hay nữ, đứa bé sẽ được mang đến đây cho nàng nuôi.”

Tay ta đang rót trà cho Hoắc Dương run lên, kinh ngạc nhìn hắn.

Hoắc Dương lấy khăn tay ra lau tay cho ta, “Lâm thục nghi không nuôi được con, nhi tử hay nữ nhi dưới sự nuôi dưỡng của nàng ấy đều sẽ thành đồ bỏ đi.”

Ta nhướn mày, thì ra ngài cũng biết rõ.

“Chuyện này, làm khó cho nàng rồi.”

Hoắc Dương cúi đầu mân mê đầu ngón tay ta, ta không đoán được cảm xúc của hắn, tự nhiên có chút bất an.

“Lâm thục nghi mấy năm nay được ta bảo bọc quá mức nên trở nên ngây thơ, hành sự ngu ngốc không có quy tắc thì thôi, tay chân cũng không sạch sẽ.”

Tay ta run lên, ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đen sâu thẳm của Hoắc Dương.

“Tố Dương, mấy ngày nay ta đợi nàng đến tìm ta để chứng minh sự trong sạch của mình, ta biết có những chuyện nàng căn bản không thèm làm, nhưng nàng đã không làm, thậm chí còn không có một chút oan ức nào.”

Hoắc Dương nắm chặt tay ta, “Từ khi nàng gả vào vương phủ, không ai không khen nàng rộng lượng lương thiện, nhưng Tố Dương…”

Hoắc Dương áp chặt tay ta vào ngực mình, ánh mắt phức tạp, nhưng giọng nói lại vô cùng ôn hòa: “Nàng thực sự có trái tim không?”

Tim ta đập mạnh một cái, trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mắt ta nói đỏ là đỏ, nước mắt như chuỗi hạt lặng lẽ rơi xuống.

“Ngài lại nghĩ về ta như vậy sao?”

Giọng ta nghẹn ngào, như chứa đựng nỗi oan ức tày trời, từng giọt nước mắt rơi xuống tay Hoắc Dương.

“Từ trước khi xuất , mẫu thân đã nhiều lần dặn dò ta, làm Vương phi của ngài phải độ lượng, phải nhớ rằng lợi ích của ta và Vương gia luôn là một.”

Toàn thân ta bắt đầu run rẩy, tay muốn giằng ra khỏi tay Hoắc Dương, nức nở nói: “Ta không ghen với Lâm thục nghi sao? Ta không biết Lâm thục nghi cố ý dùng thuốc an thai để gây sự với ta sao? Ta đã nhẫn nhịn đến mức này rồi, lại còn phải chịu đựng sự nghi ngờ của ngài.”

Giây tiếp theo, ta bị Hoắc Dương ôm chặt vào lòng, “Là lỗi của ta, lỗi của ta.”

Hắn cúi đầu lên những giọt nước mắt của ta, “Là lỗi của ta, đừng khóc nữa, ngoan.”

Hoắc Dương lên thái dương ướt đẫm mồ hôi của ta, thì thầm: “Nàng khóc làm tim ta tan nát.”

Màn trình diễn của Vương phi được đánh cao, một lần nữa thúc hoàn hảo!

24

Không rõ Hoắc Dương đã xử trí ra sao, chỉ biết từ đó về sau Lâm Thục Nghi vẫn một mực yên lặng, cho đến tận khi gần đến sinh nở.

Mãi cho đến bốn tháng sau, Lâm thục nghi đã mang thai bảy tháng mới tìm đến ta.

Sắc mặt nàng vô cùng hồng hào, nhưng khi ta nhìn , trong lòng lại có chút bất an, với sức khỏe của nàng, sắc mặt hồng hào như vậy không bình .

Nàng không nói gì, chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt ta, một lúc lâu sau mới nói: “Khi có thánh chỉ ban , ta thực ra không lo lắng.”

Ta có chút không phản ứng kịp.

“Ta đã được Vương gia độc sủng nhiều năm, ngài là người trọng tình nghĩa nhất, cựu Vương phi là một tiểu thư thế gia tiêu chuẩn như vậy, cuối cùng chẳng phải cũng bị ta hành hạ đến uất ức mà chết sao.”

Ta không che giấu mà cười một tiếng.

“Nhưng sự xuất hiện của người, gần như đã thay đổi cả.”

Lâm thục nghi nói: “Ta không thể nào hiểu được, Tiêu trắc phi thanh cao, Lý phi kiêu ngạo, Giả mỹ nhân lạnh lùng, ta đã nhiều lần tỏ ý tốt với họ, nhưng nhận lại chỉ là sự coi .”

“Ta thầm nghĩ, ta được Vương gia chuyên sủng, họ ghen tị với ta cũng là chuyện bình .”

Vẻ mặt Lâm thục nghi mờ mịt: “Nhưng tại sao họ lại thân thiết với người như vậy, ngay cả khi Vương gia bắt đầu dần dần thiên vị người.”

Ta không nói gì.

“Người là tiểu thư tiêu chuẩn được đại gia tộc đào tạo ra, tài săn bắn xuất sắc, có thể khiến Vương gia tặng người trường đua ngựa yêu quý của ngài; cầm thư họa không gì không tinh thông, có thể cùng Vương gia nói chuyện không bao giờ hết chủ đề.”

Lâm thục nghi nắm chặt chiếc khăn tay, ánh mắt nhìn ta đẫm lệ: “Ta không thể so sánh với người.”

Nước mắt nàng rơi xuống, “Ta dùng đủ lý do để gọi ngài ấy từ của người trở về, ngài ấy càng lúc càng không kiên nhẫn, cho đến khi thông báo của ta không còn truyền được đến của người, ta biết ta đã hoàn toàn thua cuộc.”

Ta thở : “Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc so sánh với muội.”

25

Lâm thục nghi dùng khăn tay lau nước mắt, “ chưa, người chính là như vậy, không cần làm gì cả, cũng có thể nhận được sự yêu mến của người.”

Ta lại một lần nữa im lặng, lại một lần nữa cảm nhận được cảm giác bất lực, cảm giác bất lực khi không cùng một lối suy nghĩ với Lâm Uyển.

“Sau chuyện thuốc an thai, Vương gia đã đề nghị sau khi đứa bé này sinh ra sẽ giao cho người nuôi.”

Lâm thục nghi nói: “Ta chưa bao giờ hận sự bất lực của mình như lúc này.”

“Ta nhất thời nghĩ, như lúc Vương gia dạy ta học chữ ta đã cố gắng hơn; như ta đã nghiêm túc học cách quản lý sản nghiệp mà Vương gia đã cho ta; như ta đã nhẫn tâm cắt đứt quan hệ với gia đình coi ta như cây hái tiền.”

Lâm Uyển bật khóc: “Như vậy dù không hợp quy củ, dựa vào tình cảm nhiều năm của ta và Vương gia, chẳng phải là có thể giữ con bên cạnh, chẳng phải là có đủ khả năng dạy dỗ nó nên người.”

“Vương phi!”

Lâm Uyển định quỳ xuống, làm ta hoảng sợ vội vàng đứng dậy ngăn cản.

“Ta biết người không thèm tranh giành với ta, đứa con này của ta nhất định là nữ nhi, nó sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho người.”

Lâm Uyển dùng hết sức lực nắm lấy tay ta, cầu xin nhìn ta: “Ta cầu xin người, cầu xin người hãy dạy dỗ nó thật tốt, để nó được bình an lớn lên.”

Ta cảm có điềm không lành, nhỏ giọng an ủi nàng: “Nói bậy bạ gì đó, muội mới là mẫu thân ruột của nó, tình yêu của ai cũng không thể bằng mẫu thân ruột đối với nó được.”

“Ta không qua khỏi được đâu, ta biết.”

Nàng khóc thầm: “Ta chỉ có một nguyện vọng này thôi, cầu xin người, hãy để nó được bình an, để nó làm một đứa trẻ ngoan.”

Nước mắt của Lâm Uyển làm ướt đẫm lòng bàn tay ta, ta chỉ nói, ta sẽ để nó bình an lớn lên.

Lâm Uyển khóc không thành tiếng trong lòng ta, gần như làm ướt cả vạt áo ta.

26

Tối hôm đó, Hoắc Dương từ quân doanh trở về, việc đầu tiên là đến Vãn Phương viện, ba khắc sau lại đến của ta.

“Đại phu nói, mẫu tử bình an là rất khó.”

Hắn nắm lấy tay ta, “Khi mới mang thai, đại phu đã khuyên không nên giữ lại đứa bé, nàng đã khóc lóc cầu xin ta, gần như là dập đầu.”

Hoắc Dương có chút mờ mịt hỏi ta: “Có phải ta đã làm sai rồi không?”

Ta chỉ đáp: “Đó là quyết định của chính Lâm Uyển.”

Ngày Trùng Dương, ta cùng ba tỷ muội hái hoa trong vườn, người của Vãn Phương viện đến bẩm báo, Lâm thục nghi đã sinh non.

Ta lập tức sai người đi ba vị đại phu và bà đỡ đã ở sẵn trong phủ, lại gọi Hựu Linh thúc ngựa đến quân doanh Hoắc Dương.

Lâm Uyển mang thai hơn bảy tháng, cuối cùng Tiêu Âm mặt mày trắng bệch dựa vào ta thì thầm: “Ta chưa bao giờ cảm may mắn như vậy vì không được sủng ái.”

Nàng hỏi: “Sinh con chẳng phải là một việc nguy hiểm như đi qua Quỷ Môn Quan sao?”

Ta im lặng vỗ nhẹ vào lưng nàng.

Đến canh giờ tám, ta mới nghe tiếng khóc đầu tiên của đứa bé, bà đỡ bế đứa bé ra: “Là một tiểu thư, sinh non, chỉ là sức khỏe quá yếu.”

Ta vội hỏi: “Mẫu thân nó thế nào rồi?”

Đại phu lắc đầu: “Chỉ là đang cố gắng cầm cự vì con mà thôi.”

Những ngày cuối cùng của Lâm Uyển là ở trong vòng tay của Hoắc Dương, đối với nữ nhân này, có lẽ đó là một hạnh phúc.

Đứa bé ta đã gửi đến chỗ Lão Vương phi, Hoắc Dương không tỏ ý kiến gì.

Ta lo liệu tang cho Lâm Uyển, trong thời gian đó, hai người đệ đệ của nàng đến phủ gây rối đòi bồi , bị ta cho thị vệ đánh gãy mỗi người một chân rồi ném ra .

Ngày hạ táng, Hoắc Dương vốn ở quân doanh cuối cùng cũng về phủ.

Hôm đó vừa đúng ngày đông chí, trời tuyết rơi lả tả, chúng ta sau khi cúng bái Lâm Uyển xong liền về phủ.

Trên xe ngựa, Tiêu Âm đột nhiên nói: “Thật vô vị, tranh giành qua lại cuối cùng lại có cục như vậy.”

Giả Nghi Xuân hỏi: “Rốt cuộc ai là người chiến thắng?”

Lý nhún vai, “Có lẽ chỉ có người không tham gia mới là người chiến thắng.”

Tiêu Âm thở : “Làm sao có tư cách quyết định mình có tham gia hay không, phần lớn đều là thân bất do kỷ.”

Ta suy nghĩ một lát, cười nói: “Vậy thì chỉ có thể giữ vững tâm mình thôi.”

27

Lại một mùa xuân nữa, ta tròn mười bảy tuổi.

Hôm đó hoa đào nở rộ, Hoắc Dương đã tổ chức tiệc sinh cho ta giữa một biển hoa rực rỡ trong hậu viện.

Ba tỷ muội mỗi người đều tặng quà, rất có tâm, chỉ là đã quá thân thiết, nên “chặt chém” ta cũng không nương tay.

Lý ôm ta gọi “tỷ tỷ” không ngớt, gọi đến nỗi ta mê muội chuyển nhượng trường đua ngựa mà Hoắc Dương tặng ta cho nàng.

Giả Nghi Xuân thì liên tục chuốc rượu ta, chuốc đến nỗi ta say khướt, buột miệng tặng nàng một cửa hàng trong dãy Yên Chi Các.

Tiêu Âm không nói gì, chỉ im lặng nhìn ta, ánh mắt muốn nói lại thôi, ta không chịu nổi ánh mắt của mỹ nhân, việc tặng một cây cần câu thượng hạng còn cho Tiêu Âm nghỉ nửa tháng.

Lão Vương phi bế Hoắc Tĩnh Xu trong lòng, bảo đứa trẻ đang bi bô tập nói gọi ta là “mẫu phi”.

“Gọi là Vương phi là được rồi, nó có mẫu thân ruột của mình.”

Ta cười nắm lấy tay nhi tử duy nhất của Hoắc Dương, “Con cũng gọi ta là Vương phi là được, dù thế nào, ta cũng sẽ coi các con như con ruột của mình.”

Dù sao ta cũng không định sinh con.

Lão Vương phi thở : “Con luôn là người tỉnh táo nhất.”

Nói rồi bà tháo chiếc vòng trên cổ tay mình đeo vào tay ta, “Đây là chiếc vòng ngọc mẫu thân ta tặng ta.”

Lão Vương phi trìu mến nhìn ta: “Chiếc vòng ngọc này đã bảo vệ ta một đời bình an phú quý, mong con cũng vậy.”

Tiệc tan, Hoắc Dương mang ra bình rượu hoa đào trân quý‎, hai chúng ta cùng uống dưới gốc cây hoa đào.

Đến ngày hôm nay, thái độ của ta đối với Hoắc Dương có chút giống như đối với bằng hữu, chỉ là người bằng hữu này lại chính là cấp trên của ta.

Tình cảm nữ thì không có, sự ái mộ mà ta thể hiện ra, không biết Hoắc Dương có tin hay không.

Chúng ta im lặng uống hết ly này đến ly khác, nói chuyện phiếm, Hoắc Dương kể chuyện vui khi huấn luyện tân binh mấy ngày trước, khi ta đang cười lớn, hắn đột nhiên hỏi: “Tố Dương, tại sao nàng không tranh giành?”

Ta ngẩn người, thì ra hắn không tin.

Ta có lẽ đã say, cười lớn: “Tranh giành, có gì đáng để tranh giành, ngài ra, ai mà không phải là thua cuộc.”

Một cơn gió thổi qua, hoa đào bay đầy trời, giữa chúng ta hương hoa và hương rượu quyện vào nhau, Hoắc Dương chạm ly với ta, sau đó ngửa đầu uống cạn.

“Ta rốt cuộc vẫn chẳng thể chạm tới trái tim của nàng.”

Giọng hắn cay đắng: “Ta cũng là thua cuộc.”

Ta cười mà không nói, chậm rãi vươn vai, cảm sau khi uống rượu có chút ngủ.

Ta nghĩ, lát nữa sau khi tắm xong phải ngủ một giấc.

Bởi vì, ngày mai, năm sau, và rất nhiều năm tháng sau này, đều là những ngày tháng nhàn rỗi và vui vẻ.

(Hết)