1

Tổ phụ bệnh nặng qua đời, ta lên kinh vị hôn phu nương nhờ.

Nghe đồn hắn tâm cao khí ngạo, trong lòng đã có người khác, với ta – vị hôn nơi thôn dã – vô cùng chán ghét.

Ta bất an suốt dọc đường, đến khi gặp người hay lời đồn thất thiệt.

Hắn rõ ràng là người giữ mình trong sạch, tính ôn hoà, dung mạo tuấn tú chưa kể, lại còn đãi với ta hết mực yêu thương.

Ta an tâm gả về làm .

Ba tháng sau thành thân, cháu trai của chàng du học trở về kinh, đến phủ bái kiến, diện với ta thì sững người xuất thần.

Về sau, ta cờ bắt gặp hắn đến hôn phu ta chất vấn, mày đầy vẻ không dám tin.

“Nhị thúc! người lại giả danh ta, cưới lấy vị hôn của ta?!”

1Trước khi lâm chung, tổ phụ nắm ta dặn dò, rằng trên người ta có một mối hôn ước thuở bé.

“Là tử thứ hai nhà họ Phí ở Giang Đô, tên… tên…”

Lời còn chưa dứt, lão gia hít sâu một hơi, rồi trút hơi thở cuối cùng.

Ta đau đớn khôn nguôi.

Sau khi lo liệu tang sự cho tổ phụ, nửa tháng sau, ta mang theo tín vật lên đường đến kinh thành.

Tổ phụ từng giữ chức quan Thái y trong Thái y viện, về sau tuổi tác cao, cáo quan hồi hương, mở một y quán mưu sinh.

Năm xưa từng cứu vị hôn phu của ta khi còn nhỏ, định xuống mối duyên này.

Tuy tổ phụ chưa kịp nói rõ danh tính phương, song ta vẫn nhớ kỹ, là tử thứ hai của dòng Phí thị tại Giang Đô.

Hẳn không khó .

Huống chi trước khi tạ thế, tổ phụ còn gắng gượng thân mình, viết gửi đến Phí gia ở Giang Đô.

Trước lúc xuất phát, ta cũng tự viết một phong gửi đi, báo rõ thời gian mình đến kinh, nhắn nhủ Phí nhị tử nhất định phải phái người ra bến nghênh đón.

Nhất định phải đón!

Trong , ta do dự một hồi, vòng tròn hai chữ ấy cho nổi bật.

Bằng không, ta không nhận được người, lại lạc đường thì phải làm ?

Sau khi lên , ta ngắm sông, đón gió biển, lòng thầm thái, chợt sau lưng vang lên tiếng bàn tán của hai người.

“Này, ngươi có nghe chưa? Vị hôn của Phí nhị sắp lên kinh hắn đấy!”

Phí nhị?

Ta cúi đầu lại mình.

Vị hôn ?

Lẽ nào trùng hợp đến …

Kẻ thắc mắc : “Phí nhị dù cũng là tử thế gia, lại có hôn ước với một nữ tử thôn dã?”

“Nghe nói là hai nhà có giao sâu đậm định thân, bao năm rồi, không rõ hình dáng ra .”

“Nữ tử ấy chắc hẳn sẽ thất vọng mà quay về thôi. Chưa nói bên cạnh Phí nhị đã có Giang Thanh Hàm, chỉ riêng việc lớn lên nơi nông thôn, hẳn sẽ thô kệch xấu xí, vóc dáng thô to, tính lại cục mịch. Phí nhị kẻ cao ngạo , tất nhiên chẳng thể nào để mắt đến…”

Ta không thể nghe tiếp được nữa, quay phắt đầu lại trừng mắt hai người , rồi xoay người bỏ đi.

“Cô… cô nương…”

Sau lưng vang lên tiếng bước chân vội vã, hai kẻ ấy đuổi theo.

“Chẳng hay vừa rồi có lời nào đắc tội đến cô nương? Tại hạ là Hà Lãng, xin được bồi tội. Chẳng hay phương danh cô nương là chi?”

“Phải đó, tại hạ là Trần Phương Chu…”

Hai người sắc nhiệt đến nỗi khiến ta có phần hoảng sợ, vội vàng đóng cửa phòng, ngăn cách họ ngoài cửa.

Quả nhiên tổ phụ nói không sai, người bên ngoài, thật khiến người ta kinh sợ.

Chiếc quan này xuất phát Giang Nam, thẳng đến kinh thành. Hai người áo mũ hoa lệ, giọng nói mang khẩu âm Vân Kinh, tất là người Vân Kinh không sai.

thì “Phí nhị” trong miệng bọn họ, hẳn chính là vị hôn phu của ta.

Hắn chán ghét ta lớn lên nơi , lại còn có người trong lòng?

Ta siết chặt ngón .

Đợi đến lúc vào kinh, nếu ta điều tra ra là sự thực, ta …

Ta không gả cho hắn nữa!

Trong lòng ta hầm hầm nghĩ thế.

2Sau lênh đênh trên , rốt cuộc cũng cập bến.

Vác hành lý xuống , ta trông thấy một lá cờ in chữ “Phí” phấp phới giữa bến.

May thay, Phí gia quả thực đã phái người đến đón.

Ta cất bước tiến về phía ấy.

“Đi thôi.”

Người cầm cờ dường chưa kịp phản ứng, chỉ ngây ra ta.

Ta nghi hoặc : “Ngươi chẳng phải người của Phí gia ? Phí thị ở Giang Đô.”

Lúc ấy hắn sực tỉnh, có phần dò xét mà : “Cô nương chính là… Vãn cô nương?”

Ta khẽ gật đầu.

Hắn dẫn đường, đưa ta đến trước một cỗ xe ngựa, còn hết lòng nhắc nhở:

“Vãn cô nương, hôm nay là nhị gia đích thân đến đón người, ngài còn có lời muốn nói với cô.”

Phí nhị đích thân đến đón?

Ta ngẩn người, lòng thoáng chột dạ.

Ta vốn chưa chuẩn bị sẵn sàng để diện kiến vị hôn phu của mình.

Huống hồ… hắn lại còn không vừa ý với ta…

Đang thất thần, rèm xe chợt bị một bàn thon dài vén lên.

Ta ngẩng đầu, vừa vặn diện với một ánh mắt lãnh đạm, mày kiếm mắt phượng, thần sắc xa cách.

Người trong xe vận bạch y tơ gấm, cắt may khéo léo, thân hình thanh tú mà ngay thẳng, phong thần tuấn tú, thoát tục nhã nhặn, tợ chi lan ngọc thụ, quý khí bất phàm.

Ta sững người một khắc, suýt nữa bị dung mạo chói mắt làm cho mê muội.

Nhưng nghĩ đến những lời đồn mình từng nghe trên đường, ta tỉnh táo trở lại.

Dung mạo có xuất chúng đến đâu, phong thái có cao nhã đến , nếu hắn xem thường ta… thì cũng chẳng có gì hay ho cả.

Vừa vào trong xe, ta nói thẳng:

“Phí nhị tử có điều gì muốn nói, xin cứ nói ra cho rõ.”

Hắn đáp:

“Không vội.”

Mắt phượng thẳng vào ta, môi mỏng khẽ động, thanh âm lạnh lẽo mà trầm ổn:

“Vãn cô nương đường xa mỏi mệt, chi bằng hãy về phủ nghỉ ngơi đôi trước đã.”

3

Ta không chối.

Phí thị ở Giang Đô là thế gia vọng tộc, của cải dư dật.

Ta đường xa ngàn dặm đến, nếu quả thực là bị hôn, cũng để ta được ăn ngon vài bữa đã chứ?

Chỉ là — Phí nhị nói không vội, thì đúng là chẳng vội.

Về phủ rồi, ta ở suốt ba , vẫn chưa thấy hắn.

Chỉ có thể trò chuyện cùng nha hoàn được phái đến chăm sóc, nàng ấy dò la ít tin tức về Phí nhị.

Nha hoàn bảo, Phí nhị tên gọi Phí Độ, tuổi trẻ tài cao, đã được thánh thượng chỉ định đảm nhiệm chức Thiếu khanh Đại Lý Tự.

Người tài ba thế, nếu nói gả cho ta là uổng phí, cũng chẳng sai.

“… cô có biết Giang Thanh Hàm chăng?”

Nghe đến cái tên , sắc nha hoàn lập tức thay đổi, ánh mắt ta ẩn chứa phần thương xót.

Ta biết, nàng ta nhận ra rồi.

“… nàng ta và Phí Độ có quan hệ gì?”

“Nhị gia ư?”

Nha hoàn ngẫm nghĩ một hồi.

“Giang cô nương và nhị gia… không có quan hệ gì, chỉ là nhị thiếu với nàng có phần… khác thường.”

Rồi nàng nói tiếp:

“Nhị thiếu là chất tử của nhị gia chúng ta.”

Ta bỗng nhiên tỉnh ngộ.

Thì ra là ta đã hiểu lầm.

Trên , lời đàm luận của hai người là đang nói về cháu trai của Phí Độ, chứ chẳng phải Phí Độ.

Chỉ là không ngờ — cháu của Phí Độ cũng có một vị hôn tương tự ta.

Về sau, chắc cũng có thể sống hòa thuận.

Sau khi dò được rằng trong phủ Phí nhị không có thị thiếp, hắn lại giữ mình trong sạch, ta càng thêm hài lòng.

Xem ra vị hôn phu mà tổ phụ chọn cho ta, cũng không đến nỗi nào.

Hắn đích thân đến đón ta về phủ, xem ra cũng không phải hững hờ vô .

Sau suy nghĩ, ta cảm thấy mình không thể ngồi chờ chết được nữa.

Đã giải được hiểu lầm, thân là đôi lứa đính ước, há chẳng bồi đắp cảm cho phải lẽ?

Gặp nghỉ, nghe nói Phí Độ có trong phủ, ta mượn dùng tiểu trù phòng, tự làm ít bánh đào cùng canh lê ngân nhĩ đem tới.

4

“Nhị gia, ngài nói xem, Vãn cô nương đây là có ý gì?”

hòm đồ ăn mà vị hôn của nhị thiếu mang đến cho nhị gia, bọn hạ dưới trướng đều khó hiểu vô cùng.

Phí Độ mở hộp, bên trong xếp một tầng bánh đào sắc màu hấp dẫn, cạnh đó là bát canh lê ngân nhĩ bốc hơi nghi ngút, hương ngọt lan tỏa.

Thị vệ bật thốt lên: “Nàng ấy mà còn biết đại ưa ngọt!”

Nhất định là đã phí dò kỹ càng.

Người trong phủ Phí gia không phải loại dễ mở miệng, nàng Vãn cô nương này đúng là bản lĩnh không nhỏ.

“Nàng ấy chẳng phải thấy không cưới được nhị thiếu, định dựa vào nhị gia ngài đó ư?”

Ánh mắt Phí Độ khựng lại, khẽ ngẩng đầu, liếc thị vệ một cái.

“Ngươi bao giờ học được thói suy bụng ta ra bụng người thế?”

Thị vệ vội sửa lời:

“Ấy là nàng cảm kích nhị gia thu nhận, đem chút lễ mọn tới tỏ lòng cảm tạ thôi.”

Cảm tạ?

Cách nói này, so với lời vừa rồi, lại càng khiến người nghe khó chịu hơn.

Hắn nhón lấy một miếng bánh đào, cắn khẽ một miếng.

Ngọt mà chẳng ngấy.

Lại nếm thử thìa canh lê ngân nhĩ, hương vị càng thêm dịu ngọt thanh mát.

“Đều là nàng tự làm ?”

“Phải, người trong bếp đều tận mắt chứng kiến.”

Dùng xong một cách thong thả, Phí Độ trầm ngâm chốc lát, khẽ phân phó:

“Vào kho lựa ít vải, may cho nàng bộ y phục .”

Thị vệ dè dặt :

“Chủ tử, may cho ? Nếu nhị thiếu nhất quyết không trở lại…”

Mối hôn sự giữa nhị thiếu và Vãn cô nương, Phí phủ sớm đã hay biết.

Thuở nhỏ nhị thiếu mắc chứng bệnh lạ, đại gia đích thân dẫn hắn đi cầu y, tới Văn thái y đã quy ẩn nơi thôn dã, ở lại nơi ấy một thời gian.

Đại gia mê huyền học, nhất thời động tâm, hợp bát tự giữa nhị thiếu và cháu gái Văn gia.

Kết quả là thiên tác chi hợp, không thương nghị với ai, định ra hôn sự.

Dạo trước, Văn lão viết báo bệnh nặng, nói cháu gái sẽ lên kinh về, cả đại phòng Phí phủ lập tức náo động.

Đại gia nhất quyết giữ lời, còn đại phu cùng nhị thiếu thì một mực phản , thế là đôi bên giằng co chẳng dứt.

Tới khi nhận được của Vãn cô nương, lại càng xôn xao hơn.

Trong nàng khẳng định nhất định phải có người tới đón, thậm chí còn khoanh tròn hai chữ “nhất định”, khiến đại phu cùng nhị thiếu càng thêm chắc mẩm nàng là kẻ thô lỗ, lại càng không muốn nhận.

Nhị thiếu cớ du học mà trốn thẳng đến Giang Nam, còn đi cùng Giang cô nương, vốn đang về tổ trạch Giang Nam bái tổ. Xem chừng sau khi hồi kinh, hai người tất sẽ thành đôi.

Nhị thiếu đi thì cũng thôi, nhưng sợ rằng đợi Vãn cô nương lên tới kinh thành, đại gia lại ép bức cưới gả, tỷ để gà trống thế thân bái đường cũng không chừng, chạy đến nhờ cậy Phí Độ giúp y thoái thác.