CHƯƠNG 4

Chỉ còn tiếng thút thít khe khẽ Nguyên Nguyên, bàn tay bé chặt chân bố.

Sắc giận trên mặt dần tan, thay vào đó là hoang mang và ngờ vực.

Anh tôi, như một người hoàn toàn xa lạ.

Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng, còn đầy nghi ngờ: “… Em nói thật sao? Em thật … đã nói với chị như thế à?”

thôi, khó trách anh không tin.

Bởi ở kiếp trước, trước mặt chị và cái gọi là tình thân, tôi gần như chẳng có giới hạn nào cả.

Vì để chiều lòng chị, tôi đã vô số lần chồng và con chịu thiệt thòi.

lòng anh, tôi đã sớm trở thành người phụ nữ luôn đặt mẹ đẻ lên trên cả chồng con — một “nô lệ vì chị gái”.

“Là thật.” — tôi thẳng vào mắt anh, không trốn tránh — “ , trước đây là em sai, em đã bỏ bê anh và con, chỉ lo cho chị. nay sẽ không như thế nữa.”

Tôi cúi đầu, con trai nép vào bố, tôi mềm , chân thành: “Đây là chúng ta. Anh là chồng em, Nguyên Nguyên là con em, hai người mới là điều em trân quý nhất. Em sẽ không bao giờ làm gì tổn thương gia đình này, hay hai người đau lòng nữa.”

Nói rồi, tôi khom người, định con.

Thằng bé do dự một lát, bố, tôi, rồi buông tay chân bố ra, rụt rè để tôi bế lên.

Cơ bé, ấm áp, mang theo mùi sữa dịu nhẹ, vừa chạm vào lòng tôi, nước mắt tôi — kìm nén bấy lâu — rốt cuộc rơi xuống, ướt cả vai áo con.

Nguyên Nguyên giơ bàn tay xíu, vụng về lau mặt tôi, khẽ nói: “Mẹ, đừng khóc.”

Chỉ một tiếng “mẹ” thôi, đã toàn bộ phòng tuyến tôi sụp đổ.

Tôi chặt con, không nói nên .

đứng bên cạnh, hai mẹ con, khuôn mặt căng cứng cuối dịu .

Anh mím môi, định nói gì đó, rồi chỉ thở dài, bước đến, dang tay cả hai mẹ con vào lòng.

Dù cánh tay anh còn hơi cứng, cái xa lạ quen thuộc ấy, tôi thấy yên lòng chưa từng có.

Tôi hiểu, việc niềm tin cần thời gian.

Tôi từng họ tổn thương, và không một hứa nào có bù đắp điều đó ngay lập tức.

Ít nhất thì, tôi đã bước được bước đầu tiên để quay về.

Ngôi này, con thuyền chao đảo giữa giông bão, cuối được tôi vụng về kéo một phương hướng.

Thế , tôi rất rõ — cơn bão bệnh viện đó, sẽ không vì tôi chối yên ổn kết thúc.

Nó tích tụ, và rất nhanh thôi, sẽ cuốn đến bằng một cách khác.

Chương 4

Hai ngày tiếp theo yên ả đến mức có kỳ lạ.

Tôi cố ý giảm số lần đến bệnh viện, mỗi ngày chỉ gọi điện hỏi thăm, cớ chăm Nguyên Nguyên và bận việc .

Người nghe máy chủ yếu là Kỷ Đức Lương, anh ta nghe càng mệt mỏi, càng u sầu, luôn thở dài nói tình hình Thanh Bình không ổn định, tâm trạng rất tệ, tuyệt nhiên không nhắc yêu cầu hôm đó.

Tôi biết, đây chưa là kết thúc — chỉ là yên lặng trước cơn bão.

Tôi dồn toàn bộ chú ý vào việc chăm sóc gia đình.

Tôi nấu những món và Nguyên Nguyên thích, kiên nhẫn chơi với con những trò trước đây tôi từng cho là trẻ con, dọn dẹp cửa sạch bóng như mới.

tuy không nói nhiều, sắc mặt đã bớt âm trầm, buổi tối thậm chí còn chủ động kể tôi nghe chuyện ở cơ quan.

Hạnh phúc giản dị và vụn vặt ấy, như làn nước dịu dàng, dần dần thấm vào trái tim tôi đã từng khô cạn, rạn nứt sau kiếp trước.

Tôi gần như tham lam mong rằng những ngày thế này có kéo dài mãi mãi.

điều đến, cuối đến.

Chiều ngày thứ ba, tôi vừa đón Nguyên Nguyên mẫu giáo về, chuẩn bị bữa tối bếp, thì có tiếng gõ cửa.

Không kiểu gõ quen thuộc, là tiếng “bộp bộp” có phần gấp gáp và thiếu kiên nhẫn.

Trái tim tôi chùng xuống.

Tôi lau tay, đi ra mở cửa.

Người đứng ngoài là mẹ tôi.

mặc một chiếc áo khoác xanh sẫm hơi cũ, tóc hơi rối, gương mặt mang theo mỏi mệt hành trình xa xôi, nhiều hơn là cơn giận dữ không kìm nén.

Ánh mắt như hai mũi dùi nhọn, găm thẳng vào mặt tôi.

“Mẹ? Sao mẹ đến không báo trước một tiếng…” — tôi né người, mời vào .

Mẹ tôi không để ý đến tôi, bước thẳng vào phòng khách, ánh mắt sắc lạnh quét một vòng.

Nguyên Nguyên rụt rè gọi một tiếng “ ngoại”, chỉ “ừ” một tiếng mũi, coi như đáp .

“Thanh Hòa,” — quay người , đối diện tôi, đi thẳng vào vấn đề, lạnh và cứng như đá — “Chị mày nằm bệnh viện, chỉ còn thoi thóp thở. lòng chỉ nghĩ đến hai đứa . Chị mày nhờ mày giúp chuyện vậy mày nỡ lòng nào chối thẳng thừng?! Mày còn là người không? Có còn lương tâm không?!”

Những chất vấn dồn dập, điệu và sắc mặt ấy, giống hệt như kiếp trước.

Cứ như điều tôi chối không là một yêu cầu vô lý đến mức phi lý, là tôi chặn đường sống hai đứa .

Xem ra, Thanh Bình hoặc Kỷ Đức Lương, cuối mang chuyện đi nói với .

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh: “Mẹ, mẹ ngồi xuống uống nước đã. Mọi chuyện không như mẹ nghĩ đâu…”

“Không như mẹ nghĩ?”

mẹ tôi lập tức cao vút, ngón tay gần như chọc vào mũi tôi: “Thế thì như nào?! Thanh Bình là chị ruột mày! Giờ nó sắp chết rồi! Hai đứa con nó còn như vậy, trẻ không mẹ như cỏ dại! Mày là dì tụi nó, chìa tay giúp một thì đã sao? Gả qua đó thì sao? Làm như mày bị đẩy xuống hố lửa ấy! Đó là giúp chị mày, là tích đức đó biết không?!”