CHƯƠNG 3

Tôi hít sâu một hơi, dù trong không khí đầy thuốc khử trùng đặc trưng của bệnh viện, tôi vẫn cảm nhận được luồng hơi tự do lâu không có.

Lần , tôi tuyệt đối sẽ không cúi đầu nữa.

trai tôi, Lâm Nguyên, vẫn đang chờ tôi ở nhà.

Lần , điều đầu tiên tôi phải làm — là bảo vệ , và cứu vãn cuộc hôn nhân vì một phút hồ đồ, tôi suýt đánh mất.

Bước đến cổng bệnh viện, ánh nắng ấm áp phủ người, xua tan phần nào lẽo còn sót lại từ căn phòng bệnh.

Tôi ngẩng đầu, nhìn bầu trời xanh thẳm, trong lòng có một ý niệm đến cực độ —

nhà.

Trở ngôi nhà có Lâm Nghiệp, có Nguyên Nguyên, và là của chính tôi.

Chương 3

Khi đẩy cửa bước , một quen thuộc ùa đến — thoang thoảng dầu mỡ và bột giặt.

hương khiến sống mũi tôi cay xè, và hốc mắt bỗng nóng .

Bao năm qua, trong “nhà mới” kia, tôi bận bịu lo Kỷ Hoài và Kỷ Khê, bận tâm chuyện ăn uống, học hành của chúng, hiếm khi còn nhớ hương thuộc căn nhà nhỏ — nơi có tôi, Lâm Nghiệp và Nguyên Nguyên.

Trong phòng khách, Lâm Nghiệp đang ngồi trên ghế sofa, cầm tờ báo ánh mắt vô định, hàng lông mày nhíu chặt.

Nguyên Nguyên, năm tuổi, ngồi dưới sàn, cẩn thận chơi mấy chiếc xe gỗ cũ kỹ, ngoan ngoãn, chẳng ồn ào những bé trai khác.

Nghe tiếng cửa mở, cả đồng loạt ngẩng đầu.

Ánh mắt Lâm Nghiệp đầy phức tạp, xen lẫn sự dò xét và chút giận chưa tan.

Đôi mắt to của Nguyên Nguyên lóe tia sáng, rồi nhanh chóng ảm đạm, cúi đầu tiếp tục chơi xe, lưng nhỏ khẽ run, phảng phất nỗi tủi thân và xa cách.

Tim tôi nhói từng cơn.

Đúng rồi, chính là lúc .

Từ khi chị bệnh nặng, tôi ba ngày bận chạy đến bệnh viện, đương nhiên chẳng còn thời gian lo nhà cửa.

Lâm Nghiệp sớm bất mãn, rằng tôi “thiên vị nhà ngoại”, vì chị gái bỏ bê gia đình mình.

Ngay ngày hôm qua thôi, vì tôi lại đến bệnh viện chăm chị, lỡ mất buổi hoạt động ở mẫu giáo của Nguyên Nguyên, chúng tôi cãi nhau một trận kịch liệt.

Khi , trong lòng tôi toàn bệnh tình của chị và đứa cháu “tội nghiệp”, nên Lâm Nghiệp quá lùng, không hiểu nỗi khổ tâm của tôi, liền buột miệng nói ra những lời nặng nề.

Giờ nghĩ lại, không là một cuộc cãi vã — là khởi đầu của vết nứt tôi tự khắc lòng cha họ.

Còn ở , vết nứt , khi tôi đề nghị ly hôn, bỏ lại Nguyên Nguyên để tái giá cùng Kỷ Đức Lương, hóa thành vực sâu không thể vượt qua.

“Còn biết nhà à?” — Lâm Nghiệp đặt tờ báo xuống, giọng cứng ngắc, đầy châm biếm — “Tưởng cô dọn luôn đến bệnh viện sống, tiện thể đổi cả họ luôn rồi chứ.”

Nếu là , nghe anh nói vậy, tôi nhất định sẽ vừa tủi thân vừa phẫn nộ, cãi đôi đến cùng, rằng anh ta máu , ích kỷ, chẳng biết quý trọng tình thân.

bây giờ, nhìn sự mệt mỏi và lo lắng mờ mờ trong mắt anh, lại khuôn trai gầy đi rệt, tôi tràn ngập hối hận và thương xót.

Tôi không phản bác nữa, thay dép, rồi đi đến bên , ngồi xuống, khẽ xoa mái tóc mềm của thằng bé.

Cơ thể nhỏ của Nguyên Nguyên khẽ cứng lại, không né tránh, không còn nhào lòng tôi .

“Nguyên Nguyên,” — giọng tôi khàn khàn — “mẹ rồi.”

Thằng bé cúi đầu, khẽ đáp một tiếng “dạ”, vẫn siết chặt chiếc xe đồ chơi.

Có lẽ vì không tôi cãi lại mọi khi, Lâm Nghiệp hơi ngạc nhiên, giọng anh ta dịu xuống đôi chút, vẫn còn gai góc: “Chị cô sao rồi? Lại khóc lóc cầu xin cô cứu giúp đứa của chị hả?”

Câu nói , chứa đầy mỉa mai và bất bình.

Đúng vậy, những suy tính của chị, ngay cả Lâm Nghiệp nhìn mồn một, có tôi ở , bị gọi là “tình thân” và “trách nhiệm” che mờ đôi mắt, lao đầu hố.

Tôi đứng dậy, nhìn phía Lâm Nghiệp, hít sâu một hơi, quyết định không giấu giếm, không né tránh nữa.

“Đúng,” — tôi gật đầu, trong ánh nhìn sắc của anh, tôi tiếp tục — “chị … bệnh rất nặng, sợ mình đi rồi, Kỷ Đức Lương không biết chăm , sợ mẹ kế sẽ bắt nạt Tiểu Hoài và Tiểu Khê.”

Lâm Nghiệp hừ một tiếng, không nói gì, nét đang nói: “Quả nhiên là vậy.”

“Hôm nay chị …” — tôi dừng lại, rồi nói từng chữ — “nắm em, cầu xin em… cầu em ly hôn, sau lấy Kỷ Đức Lương, giúp chị chăm đứa nhỏ đến khi trưởng thành.”

“ gì?!” — Lâm Nghiệp bật dậy khỏi ghế sofa, tái mét, nắm siết chặt, gân xanh nổi đầy trán — “Cô ta điên rồi à?! Còn em điên luôn sao?! Loại lời em nghe lọt tai được hả?! Thẩm Thanh Hòa, anh nói em biết, em đừng có mơ!”

Phản ứng của anh hoàn toàn nằm trong dự đoán của tôi, thậm chí còn dữ dội hơn .

Bởi vì , tôi là sau khi chị qua đời, dưới muôn vàn áp lực, từng bước bị đẩy đến chỗ ; còn lần , tôi trực tiếp phơi bày điều vô lý và tàn nhẫn nhất ngay anh.

Nguyên Nguyên tuy không hiểu chuyện gì, bị cơn giận dữ của bố dọa sợ, thả chiếc xe đồ chơi trong , hoảng hốt chạy đến ôm chặt chân anh, đôi mắt to ngập tràn kinh hãi nhìn tôi.

Ánh mắt , một lưỡi dao, cứa sâu tim tôi.

“Em không đồng ý.” — tôi nhìn thẳng Lâm Nghiệp, giọng không lớn kiên định vô cùng.

Tiếng quát của anh lập tức im bặt.

Anh sững người đứng , vẻ giận dữ vẫn còn, xen lẫn sự bàng hoàng và ngỡ ngàng, khiến gương anh có phần buồn cười.

“Em… em nói gì cơ?”

“Em nói, em không đồng ý.” — tôi nhắc lại, bước đến gần anh, nhìn thẳng mắt — “Em từ chối chị, nói với anh rể. Nuôi dạy Kỷ Hoài và Kỷ Khê là trách nhiệm của Kỷ Đức Lương, không phải của tôi. Em là mẹ của Lâm Nguyên, trách nhiệm của em ở đây — trong ngôi nhà .”

Tôi nói dứt câu, căn phòng chìm im lặng.