CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1 :

Lâm Nghiệp thở dài, lông mày lại nhíu chặt:
“Cũng không nói rõ, chỉ bóng gió hỏi nhà mình có gặp khó khăn gì không, nói chị em bệnh nặng, con cái còn nhỏ, không dễ dàng gì…
Còn nói, sống trong xóm giềng thì thông lẫn , có thì một tay, đừng người dị nghị.”

Anh dừng lại một chút, ngẩng tôi, ánh phức tạp:
“Chị ấy còn nói… nói chị em có chuyện gì muốn nhờ, mà em thì khó xử? Thanh Hòa, rốt cuộc là chuyện gì? Mẹ hôm qua đến nhà, có phải cũng vì chuyện không?”

Xem ra, phiên bản của lời đồn được “nâng cấp”.
Từ “Thẩm Thanh Hòa lạnh lùng từ chối chị gái hấp hối”, biến thành “Nhà họ Thẩm có chuyện khó nói, khiến Thanh Hòa rất khó xử”.

Những cách nói mập mờ như vậy lại càng dễ khơi tò mò, đẩy áp lực dư luận đổ hết gia đình nhỏ của tôi.
Bởi vì người luôn có xu hướng thương hại “kẻ yếu” “người sắp chết”, mà ít khi truy hỏi xem lời “nhờ cậy” có hợp lý hay không.

Tôi đặt bát đũa xuống, đem chuyện hôm trong bệnh viện — chị tôi cụ đưa ra yêu cầu gì, hôm qua tôi từ chối mẹ ra sao — kể hết Lâm Nghiệp, không thêm mắm dặm muối.

Lâm Nghiệp xong, sắc mặt tối sầm, tay nắm chặt thành nắm đấm.

“Vô lý! Hoàn toàn vô lý!” — anh tức đến mức nói cũng run — “Bọn họ… bọn họ nghĩ gì mà dám như vậy?! Coi nhà mình là cái gì?!”

Anh bật dậy, đi đi lại lại trong phòng khách như con thú chọc giận:
“Bảo sao chị Vương nói chuyện cứ mập mờ bóng gió! Hóa ra là chuyện ! Muốn dùng miệng lưỡi người đời dìm chết chúng , ép em phải cúi đây mà!”

“Lâm Nghiệp,” — tôi anh lại, vào đôi đỏ rực vì giận của anh —
“Người khác nói gì, nghĩ gì, em không kiểm soát được. Nhưng những gì hôm qua em nói với anh, từng chữ đều là thật, cũng là quyết định cuối của em. Em sẽ không đồng ý.”

Lâm Nghiệp dừng bước, tôi, lồng ngực vẫn phập phồng vì tức.
Nhưng ánh anh dần dần chuyển từ giận dữ sang một bất lực nặng nề.

“Anh biết em sẽ không đồng ý.” — anh dịu xuống —
“Nhưng Thanh Hòa, miệng lưỡi thiên hạ… rất đáng sợ. Mẹ em chắc chắn sẽ không dừng lại. Nếu mấy lời đồn lan ra thật, thì chuyện anh ở xưởng không cần nói cũng biết. Nhưng anh lo nhất vẫn là Nguyên Nguyên… thằng bé còn nhỏ, anh sợ…”

Anh không nói hết, nhưng chúng tôi đều hiểu.
Trẻ con nhạy , những lời bàn tán cô lập vô hình, có khiến con tổn thương.

Đúng lúc , chuông điện thoại vang chói tai.

Tôi Lâm Nghiệp , trong đều có dự chẳng lành.

Tôi bước đến nhấc máy: “A lô?”

“Thanh Hòa à, là bác cả đây.” — dây vang khàn khàn của bác, mang theo áp đặt thường thấy của bề trên.

“Bác cả.” — tôi đáp lời.

“Thanh Hòa, bác mẹ cháu nói về chuyện của chị cháu.” — bác cả nói thẳng, không vui —
“Không phải bác trách cháu, nhưng chuyện cháu làm không đúng đâu. Chị cháu ra nông nỗi , hai đứa nhỏ thì tội nghiệp, cháu là dì, có một tay thì , sao lại nỡ từ chối thẳng thừng? Làm mẹ cháu đau đến thế! Nhà họ Thẩm chưa từng có ai máu lạnh như vậy!”

Cả bác ở quê xa xôi, vốn ít qua lại, mà cũng kéo vào chuyện .
Xem ra mẹ tôi huy động tất cả lực lượng có .

“Bác cả,” — tôi cố nhẫn nại giải thích —
“Chuyện không như bác nghĩ. thì được, nhưng cháu cũng có gia đình, có con nhỏ, cháu không …”

“Có gì mà không ?!” — bác cả mất kiên nhẫn, ngắt lời —
“Lâm Nghiệp cũng không phải người không hiểu chuyện! Nguyên Nguyên còn có nhà nội! Cháu cứ coi như vì chị cháu mà tích đức! lời bác, đừng cố chấp nữa, mau đến bệnh viện, xin lỗi chị cháu mẹ cháu, đồng ý đi. mới là người một nhà làm!”

“Người một nhà làm?” — lửa trong tôi cuối không kìm được nữa —
“Bác cả, bác nói cháu biết, người một nhà làm là bắt một đứa con gái ly hôn bỏ con, vá cái hố trong gia đình chị gái mình? là đạo lý bác tin sao?”

dây im lặng một lúc, rõ ràng không ngờ tôi lại dám phản bác trực diện như vậy.

Ngay sau , bác cả đầy giận dữ:
“Thẩm Thanh Hòa! Cháu nói chuyện với người lớn kiểu gì vậy?! Bác cũng chỉ vì muốn tốt chị em cháu, vì cái nhà ! Đừng không biết điều!”

“Vì cháu?” — tôi cười lạnh —
“Nếu thật vì cháu, thì không bắt cháu nhảy vào hố lửa. Bác cả, nếu bác thương hai đứa cháu ngoại, thì đi nói với anh rể cháu, bảo anh ấy làm một người cha ra hồn, tự lo con mình. Đừng trông chờ vào một đứa em gái hy sinh cả đời! Cháu nói đến đây thôi. Chuyện , không còn gì bàn nữa!”

Nói xong, tôi không đợi tiếng gào tức giận từ dây , dứt khoát dập máy.

Tiếng ống gác xuống vang rõ ràng giữa căn phòng yên tĩnh.

Tôi quay lại, thấy Lâm Nghiệp đứng ngay sau lưng, trong không còn giận dữ hay bất lực như trước nữa, mà là một thứ ánh sáng lạ lùng.

Anh bước đến, đưa tay siết chặt vai tôi.

“Anh nói đúng.” — anh trầm thấp, nhưng mang theo sức mạnh rõ ràng — “Thanh Hòa, em làm đúng. Trước đây… là anh nghĩ quá nhiều. Từ giờ trở đi, bất kể ai điện, ai nói xấu, chúng gánh.”

Anh liếc về phía phòng ngủ, nơi Nguyên Nguyên ngủ thiếp đi.

“Ngôi nhà , chúng sẽ bảo vệ.”

vào ánh kiên định của Lâm Nghiệp, nhận hơi ấm từ bàn tay anh, trái tim tôi — từng lạnh lẽo, từng tuyệt vọng suốt hai kiếp người — cuối cũng tìm thấy một bến bờ nương tựa.

Dù ngoài có giông bão lớn đến đâu, thì ít nhất, tôi không còn đơn độc.

Chương 6

Cuộc của bác cả như một tín hiệu, mở ra chuỗi ngày “tổng tấn công” bằng điện thoại.

Dì hai, cô út, thậm chí cả những họ hàng xa ít qua lại… dường như hẹn , lần lượt đến.

Lời lẽ cũng không khác là mấy, toàn là “chị mày đáng thương”, “trẻ con vô tội”, “người một nhà ”, “đừng quá ích kỷ làm buồn cha mẹ”.

Lúc tôi còn cố giải thích vài câu, sau mới nhận ra hoàn toàn vô ích.

Họ chẳng hề quan tâm đến thật, cũng không quan tâm đến hoàn cảnh của tôi — họ chỉ đắm chìm trong “kịch bản đạo đức” do chính họ dựng , đóng vai người tốt, tận hưởng giác đứng trên cao phán xét người khác.

Về sau, tôi dứt khoát không nữa.

Chuông điện thoại reo đến nhức , tôi cứ nó reo mặc kệ.

Lâm Nghiệp đi làm về, thấy danh sách cuộc nhỡ, cũng chỉ lặng lẽ vỗ vai tôi.

Nhưng im lặng ấy, dường như lại càng khiến họ tức giận hơn.

Sáng thứ Bảy, tôi Lâm Nghiệp đang chuẩn dẫn Nguyên Nguyên đi công viên, cửa lại gõ.