Chương 5

Nhưng giọng của một mình Niên Nhi quá nhỏ , chẳng có tác dụng gì, hai chúng ta bị dồn vào góc tường. Đầu Niên Nhi thậm chí còn bị đá ném trúng, tóe .

Ta lặng lẽ rắc ra túi thuốc bột trong , đợi đám đông tay chân mềm nhũn, ta liền kéo Niên Nhi chạy đi.

Sư phụ tinh thông cả độc và y, nhưng người chỉ dạy y thuật cho các sư huynh.

Đến lượt ta, sư phụ nói nhân gian khổ ải, nữ nhi lại càng khó khăn. Lỡ sau này ta gặp phải chuyện gì, cũng có cách để tự bảo vệ mình, thế là người truyền cả độc thuật cho ta.

Đây là lần đầu tiên ta phải dùng đến nó.

7

Thoát khỏi đám đông, ngoảnh lại , ta phát hiện mấy kẻ cầm đầu xúi giục mọi người gây sự hung hãn bám theo sau ta và Niên Nhi.

Một cơn gió thổi qua, ta lại rắc thêm một ít thuốc bột về phía sau. Những kẻ đó cuối cùng cũng lảo đảo rồi ngã quỵ xuống đất.

Vốn định tìm một khách điếm bên ngoài, nhưng xem ra giờ, ở trong Việt Vương phủ vẫn an toàn hơn.

Về đến , ta lấy hòm thuốc ra bôi cho Niên Nhi. Con lập tức òa khóc.

Ta nói: “Đau à? Vậy ta nhẹ tay hơn nhé?”

Niên Nhi mắt đỏ hoe, bình nói:

“Triều nương, người không đau sao?”

“Rõ ràng trước đây Vương gia đối xử với người tốt như vậy, dịu dàng như vậy.”

“Sao giờ lại quay đầu yêu Tạ Lạc Nguyệt, lẽ nào Tạ Lạc Nguyệt đã hạ hắn? Chính là loại trùng có thể khiến người ta yêu một người ngay lập tức.”

“A, đúng rồi, Triều nương là đại phu, người có loại đó không, hay là người cũng hạ cho Vương gia một con đi.”

Ta bật cười vì lời của Niên Nhi, cười rồi, mắt cũng cay cay.

“Ta không có loại trùng đó. Mà tại sao phải quan tâm Nam Cung Mộ yêu Tạ Lạc Nguyệt thế nào? Chuyện tình cảm đâu có nói trước sau.”

“Trên đời này không chỉ có Nam Cung Mộ đẹp trai. Trong thư nhị sư huynh viết cho sư phụ có nói, nam tử đất Ba Thục người nào cũng tuấn tú, người nào cũng biết thương người.”

Niên Nhi rất thông minh, con hỏi ta: “Triều nương, có phải người sắp đi rồi không? Lúc đi người có thể ta theo không?”

Ta không phủ . Được sư phụ dạy dỗ, học được một thân y thuật, ta lại suýt nữa bị giam cầm trong vương phủ.

Nếu sư phụ biết được, chắc hẳn sẽ rất thất vọng. hạ rộng lớn, Nam Cung Mộ không cần ta nữa, nhưng người cần ta còn rất nhiều.

“Đương rồi, ngươi là tỳ nữ của ta, đâu phải của Việt Vương phủ, tự phải đi cùng ta.”

8

Ta còn chưa kịp bôi thuốc cho mình, Nam Cung Mộ đã đến tìm, bên cạnh còn có Tạ Lạc Nguyệt với đôi mắt sưng húp như đào. Hắn đứng sân, giọng điệu lạnh lùng:

“Triều nương, bổn vương biết chuyện phải cưới biểu muội khiến nàng không vui, nhưng nàng cũng quá độc ác rồi. Y sĩ của Tướng phủ nói thuốc biểu muội uống có tính đại hàn, e rằng đời này khó có con.”

“Cùng là nữ nhi, sao nàng có thể đối xử với nàng ấy như vậy?”

Đại hàn? Khó có con? Nhưng trong thuốc ta kê, chỉ có dược liệu ôn bổ.

Tạ Lạc Nguyệt tựa vào cánh tay Nam Cung Mộ, gần như đứng không vững.

“Triều nương, ta sẽ không trách ngươi đâu. Đợi ta qua đây, sẽ để biểu huynh phong ngươi làm trắc phi.”

Lời này nói ra, thật giống một mẫu vương phủ đoan trang độ lượng, còn ta là một tiểu thiếp hiểm độc ghen ghét mẫu.

“Ta hoàn toàn không hại Tạ Lạc Nguyệt…”

“Đã phạm lỗi thì ở trong phòng mà suy ngẫm cho kỹ.”

Nam Cung Mộ không thèm nghe ta nói , bế ngang Tạ Lạc Nguyệt rồi bỏ đi. Ngoài vọng vào tiếng ra lệnh kìm nén lửa giận của hắn: “Canh cho kỹ, không được để cứ ai ra ngoài.”

Cứ như vậy, ta bị giam lỏng trong .

Chỉ có Niên Nhi tin ta, con hét lớn với thị vệ: “Thuốc là do ta bốc, ta có thể chứng minh, trong thuốc không có nào gây vô sinh cho nữ tử cả!”

Tiếc thay, cả phủ trên dưới đều cho rằng ta vì ghen tuông mà hãm hại mẫu tương lai, không một ai tin ta.

Mãi đến một ngày trước đại hôn, lính gác ngoài cửa Vân Ẩn được rút đi. Lưu ma ma nhân cơ hội bắt ta đến quét tẩm điện.

Chiều tối, Lưu ma ma bắt đầu sưng vù đau nhức, bà ta không rảnh để mắt đến ta, ta quét dọn qua loa tẩm điện rồi về lại Vân Ẩn .

9

Không ngờ lại gặp Nam Cung Mộ ở Vân Ẩn . Hắn nâng một tách trà, lặng lẽ uống, dưới chân là một người me bê bết.

“Đây là…?” Trong ta đã có dự cảm, nhưng vẫn run rẩy không nói nên lời.

“Triều nương, chính hắn đã giết phụ mẫu nàng.”

Được Nam Cung Mộ chính xác , ta kìm nén hận thù ngút trời, hỏi kẻ đó: “Tại sao ngươi lại giết phụ mẫu ta?”

Hắn vừa mở đã hộc , nhưng vẫn không dám không trả lời ta.

“Hôm đó ta đói quá, phụ thân ngươi mua kẹo hồ lô xong còn thừa bạc trong túi tiền, thời nổi tham, bèn đi theo.”

“Ông ta đưa bạc cho ta, nhưng lại không cho ta động vào mẫu thân ngươi, ta không kiểm soát được lực, nên đã giết họ.”

Cách bao nhiêu năm, cuối cùng ta cũng biết được nguyên nhân cái chết của phụ mẫu. Thuở nhỏ ham chơi trở về, ta chỉ đầu mẫu thân có một lỗ thủng, phụ thân ôm mẫu thân vào , trên người bị đâm mười mấy nhát, một xâu kẹo hồ lô rơi trong vũng .

Ta không nhớ mình đã đá hắn bao nhiêu cái, đến khi tỉnh táo lại, đôi giày thêu đã ướt sũng, vết dính bết cả vào chân, vạt váy cũng lốm đốm tươi.

Nam Cung Mộ ôm chặt ta vào , vuốt ve gáy ta, nhẹ giọng an ủi: “Tất cả đã kết thúc rồi, Triều nương, hắn đã chết.”

Ta đẩy Nam Cung Mộ ra, chỉnh lại y phục.

“Ngươi nói đúng, tất cả đã kết thúc rồi.”

Cuối cùng ta cũng có thể yên tâm rời khỏi Việt Vương phủ.

Nam Cung Mộ dường như có điều gì muốn nói với ta, nhưng rồi lại nuốt vào.

Sau khi hắn đi, ta và Niên Nhi thu dọn đồ đạc suốt đêm. Vì bị giam lỏng thời gian trước, vẫn còn kha khá đồ Nam Cung Mộ tặng mà ta chưa kịp bán. Niên Nhi hỏi ta phải làm sao.

Ta khoát tay: “ đi .”

Sáng sớm hôm sau, bá tánh đến xem lễ đông nghẹt, vây kín phủ đệ. Nhân cơ hội này, ta và Niên Nhi ăn vận lộng lẫy, đầu cắm đầy trâm ngọc, tay đeo đầy vòng, eo cũng nhét căng phồng, trà trộn vào đám đông.

Nam Cung Mộ vận hỷ phục ngồi trên lưng ngựa, lưng thẳng tắp, tuấn mỹ khôn tả. Nhưng hắn lại phớt lờ lời thúc giục của bà mai, như tìm kiếm điều gì đó trong đám đông.

Ngay khoảnh khắc ánh mắt sắp chạm nhau, ta quay mặt đi.

Một lúc lâu sau, một giọng nói trầm thấp vang lên: “Xuất phát thôi!”

10

Nam Cung Mộ khởi hành đến Tướng phủ rước dâu, còn ta lên đường đến Ba Thục nương tựa nhị sư huynh.

Hồi còn ở bên sư phụ, các sư huynh thường xuyên gửi thư cho người, trong đó thư của nhị sư huynh là thú .

, Phủ chi quốc, sản vật phong phú, nam tử nơi đây lại càng dịu dàng chu đáo.

Ta muốn ăn nho, tuyệt đối sẽ không có ai đưa đến một miếng dưa hấu.

Thậm chí, nho đưa tới còn được bóc vỏ, bỏ hạt sẵn.

Ta nắm lấy tay trắng ngần đưa nho cho mình.

“Ngươi có biết không? Ngươi bị bệnh rồi.”

A Nam giật mình. Ở đây, ai cũng biết quán của Nhân Thiện y quán có một tiểu sư muội y thuật không hề thua kém huynh ấy. Chẩn đoán của ta, chưa bao giờ sai.

Hắn trợn tròn đôi mắt kinh hãi, lắp bắp hỏi ta: “Ta… ta bị bệnh gì!”

“Thận hỏa quá vượng, cần thanh hỏa.”

Đúng lúc nhị sư huynh trở về, cười mắng ta:

“Đừng nghe nó nói bừa, nó trêu đệ thôi!”

“Triều nương, đây là đồ đệ thu của ta, không cho phép muội có ý đồ với nó!”

Ta ngượng ngùng buông tay. “Chỉ cho phép huynh và Niên Nhi thành đôi, không cho phép ta tìm một mỹ nam tử sao?”

Nửa năm trôi qua, Niên Nhi và nhị sư huynh đã tu thành chính , trở thành bà của y quán. Trước kia ta còn có Niên Nhi bầu bạn, nhưng từ khi hai người họ thành hôn, ta lại lẻ loi một mình.

Niên Nhi bưng một đĩa thức ăn đỏ rực bước vào, nhiều ớt đến nỗi ta không ra đó là món gì.

“Gái lớn phải , Triều nương muốn tìm phu quân thì có gì không được?” nhị sư huynh và ta, Niên Nhi luôn đứng về phía ta.

“Chứ còn gì nữa, ta A Nam không tệ.”

Niên Nhi nghi ngờ ta: “Người nói thật à? Người để ý A Nam?”

Ta véo má con , hỏi lại: “Không được sao?”

“Con tưởng…, không có gì, A Nam thực rất tốt, được ạ!”

Ta biết Niên Nhi lo ngại điều gì. Chẳng phải là vì A Nam da trắng, mũi cao, vai rộng eo thon, cơ bắp săn chắc, có vài phần giống một người nào đó sao!

Ta không tìm người thay thế, ta chỉ đơn thuần là thích mẫu người này thôi.

Mặt A Nam đỏ bừng như sắp nhỏ .

11

Hai năm nữa trôi qua, con của nhị sư huynh và Niên Nhi đã biết gọi mẫu thân, còn A Nam thì ngày ngày lẽo đẽo theo ta đòi một danh phận.

Nào ngờ lại gặp quốc tang, trong vòng một năm cấm cưới . Nghe nói tân hoàng chân cẳng không tốt, tìm kiếm danh y khắp nơi, cáo thị có vẽ hình ta còn được dán ngay trước y quán của nhị sư huynh.

May mà ngày thường ta ngồi khám bệnh đều đội nón có mạng che, nên cũng không ai phát hiện.

Niên Nhi hoảng hốt chạy đến hỏi ta: “Triều nương, làm sao giờ, chúng ta có phải trốn không?”

Niên Nhi vẫn đáng yêu như vậy.

“Tại sao phải trốn? khỏi bệnh cho Hoàng thượng, chẳng phải sẽ được ban thưởng nhiều đến mức tiêu cả đời không sao? Chúng ta ngày ngày khám miễn phí, y quán sắp thu không đủ chi rồi.”

“Nhân tiện còn có thể phát triển y quán, thu thêm nhiều đồ đệ, đồ đệ học thành tài lại cho nhiều bệnh nhân hơn, không tốt sao?”

Vả lại, ta có giết người phóng hỏa đâu. Dù Nam Cung Mộ là tử, cũng không thể làm gì ta.

Phải, ngay từ ngày cáo thị, ta đã quyết định sẽ lời.

Danh lợi tự tìm đến cửa, tại sao lại không cần chứ?

12

Ta cáo thị, dẫn theo A Nam ngồi xe ngựa của châu phủ tiến về kinh thành.

Tiểu tướng đánh xe quất roi vun vút, đường đi xóc nảy đến mức ta gần như không chịu nổi, chỉ vỏn vẹn ba ngày đã đến kinh thành.

Xuống xe ngựa ta phát hiện, chúng ta không đến hoàng cung, mà dừng lại trước cửa Việt Vương phủ.

A Nam xách hòm thuốc theo sau ta, trông như một tùy tùng.

Vân Ẩn vẫn giữ nguyên dáng vẻ năm xưa.

Nam Cung Mộ ngồi trên giường, ánh mắt chăm chú ta. So với trước đây, hắn đã đen đi không ít, trông càng thêm uy nghiêm.

Nhưng vừa mở , sự uy nghiêm đó liền tan biến, phảng phất vẫn là Việt Vương dịu dàng, đi lại tiện ngày nào.

“Triều nương, cuối cùng nàng cũng đã trở về.”

“Ta biết mà, nàng sẽ không bỏ mặc ta đâu.”

Ta hành lễ, hắn muốn đứng dậy đỡ ta nhưng suýt ngã. A Nam nhanh tay lẹ mắt, đỡ hắn dậy.

“Đi lại đã tiện thì đừng cử động lung tung.” Làm đại phu hay quở trách bệnh nhân, thời không sửa được, ta buột mắng Nam Cung Mộ.

Nam Cung Mộ lại tỏ ra vui mừng.

“Triều nương nói phải.”

Không đợi ta nói, hắn đã tự vén ống quần lên, để lộ bắp chân sưng đỏ. Ta xem mà nhíu mày.

Năm đó ta dám chắc đã khỏi chân cho hắn, nếu đi lại chạy nhảy bình thường, tuyệt đối không thể ra nông nỗi này.

“Làm sao ra thế này? Ta đã dặn cách bảo dưỡng rồi cơ mà?”

Một thị tòng bên cạnh không nhịn được lên tiếng:

“Mùa đông rét buốt, Bệ hạ đứng tuyết ngắm mai, một đóa hoa rơi xuống hồ, Bệ hạ tiếc hoa, cũng nhảy theo xuống đó.”

“Nước hồ lạnh thấu xương, nhưng Bệ hạ không cho ai cứu, vẫn là Vương phi thai đích thân xuống hồ kéo Bệ hạ lên bờ.”

Theo lý, tân hoàng đăng cơ, các phi tử cũng phải đổi xưng hô. Thế nhưng Nam Cung Mộ đã lên ngôi được một thời gian, mà Tạ Lạc Nguyệt thai vẫn danh Việt Vương phi một cách khó xử.

Chuyện kỳ lạ này đã lan truyền đến tận Ba Thục. Không có danh phận, là một chuyện rất nhục nhã, nỗi chua xót này, ta phần nào thấu hiểu.

Nam Cung Mộ đột nắm lấy tay ta, vội vàng giải thích:

“Những năm qua ta chưa từng động vào nàng ta. Chỉ là một lần say rượu, lầm tưởng Tạ Lạc Nguyệt là nàng, nàng ta liền có thai. Ta cho thái y chẩn đoán, biết cơ thể nàng ta vốn không hề bị tổn hại.”

“Xin lỗi, Triều nương, là ta đã hiểu lầm nàng.”

Ta rút tay về, lấy một cây ngân châm, đâm vào huyệt . “Không sao, đều đã qua rồi. Những chuyện nhỏ nhặt năm đó, ta sớm đã không còn để bụng.”

Hắn cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, mắt tràn đầy hy vọng vào tương lai, giọng điệu vui vẻ: “Ta đã hứa với nàng, sẽ cưới nàng làm thê tử. giờ ta đã làm Hoàng đế, không ai có thể chi phối ta nữa, ta sẽ phong nàng làm Hậu, sau này chúng ta sẽ bên nhau trọn đời.”

“Năm đó cưới Tạ Lạc Nguyệt, là do mẫu hậu ép ta. Ta là đích tử, nhưng vì bệnh tật mà chỉ có thể làm một vương gia nhàn tản, cho đến khi mẫu hậu bệnh của ta đã khỏi, nảy sinh ý định để ta kế .”

“Tạ Lạc Nguyệt gọi ta là biểu huynh, chỉ vì một phi tử của phụ hoàng xuất thân từ nhánh phụ của Tạ gia. Chỉ có cưới nàng ta, hơn nửa số văn thần do Tạ tướng đứng đầu đứng về phía ta.”

“Nàng biết đấy, sinh ra trong hoàng gia, lại là đích tử duy của tiên đế, kể ai lên ngôi cũng sẽ không dung túng cho ta sống.”

“Triều nương, nàng đã cứu ta, nhưng ta lại rơi vào một tình thế sinh tử .”

“Chuyện lúc trước, chỉ là một cuộc giao dịch. giờ chúng ta không còn trở ngại nào nữa!”

Lời bộc bạch này, không thể nói là không chân thành.

Nam Cung Mộ tiếp tục: “Còn về Tạ Lạc Nguyệt, ta sẽ cho nàng ta Quý phi, đời này sẽ không bao giờ gặp lại.”

Cuối cùng cũng châm cứu xong, ta lùi lại một bước, nói: “Thứ cho dân nữ không thể tuân mệnh. Dân nữ đã có người thương, chỉ đợi quốc tang sẽ cho người ấy.”

Nói rồi, ta quay lại A Nam. Dù đối mặt với tử, hắn vẫn động nắm lấy tay ta, kéo ta ra sau lưng mình.

Nam Cung Mộ sững sờ, cuối cùng cũng dời ánh mắt khỏi ta, sang A Nam rồi bật cười đắc dĩ: “Triều nương, đừng đùa nữa. Nàng muốn cho hắn ư? Một kẻ có vài phần giống ta?”

Hắn dịu dàng dỗ dành: “Mau qua đây, đừng quậy nữa!”

Ta không động, chỉ nghiêm túc gật đầu:

“Ừ, đúng vậy! Ta muốn cho hắn, không phải vì hắn giống ngươi, mà là vì ta thích hắn.”

“Khi ta bị hiểu lầm, hắn có thể bảo vệ ta. Dù ta sai, hắn cũng sẽ không phân biệt đúng sai mà đứng về phía ta, mãi mãi tin tưởng ta vô điều kiện.”

“Những điều này, ngươi làm được không?”

Có lẽ hình ảnh ta và A Nam tay trong tay đã đâm vào mắt Nam Cung Mộ. Ánh sáng trong mắt hắn dần lụi tàn, cho đến khi hoàn toàn tắt ngấm.

Hắn thì thầm:

“Triều nương, xin lỗi, năm đó, là ta đã để nàng chịu uất ức.”

“Ta biết rõ nàng sẽ không làm những chuyện đó, nhưng lại không muốn truy cứu đến cùng, để nàng phải tiếng xấu.”

“Là lỗi của ta. Nàng có thể cho ta một cơ hội nữa không? Sau này ta cũng sẽ tin tưởng nàng vô điều kiện.”

Ta ngắt lời hắn:

“Nam Cung Mộ, hãy làm một hoàng đế tốt đi!”

“Ngươi nói ngươi và Tạ tiểu thư là một cuộc giao dịch, nhưng ta và ngươi nào có gì một cuộc giao dịch?”

“Ta khỏi bệnh chân cho ngươi, ngươi tìm hung thủ giết phụ mẫu giúp ta. chúng ta, chỉ có vậy mà thôi.”

Ban đầu không phải không có chân tình, chỉ là giờ ta chỉ có thể chọn cách cắt đứt. Ta vốn biết hắn có hoài bão, những năm chân cho hắn trong vương phủ, ánh nến thư phòng thường cháy suốt đêm.

Những việc hắn làm sau này ta đều có thể hiểu, nhưng ta từ nhỏ đã mất cả phụ thân lẫn mẫu thân, không muốn bị người tùy tiện vứt bỏ lần nữa.

Thứ ta muốn, là sự không bao giờ cần cân đo đong đếm thiệt hơn.

Hắn là một con chim bằng. Mà ta, cũng phải đi cứu những con chim bằng .

13

Nam Cung Mộ hồi cung, hôm sau, ban thưởng liền được đưa tới. Ngoài vô số vàng bạc châu báu, còn có một tấm biển lấp lánh ánh vàng do chính tay hắn đề tặng, trên đó là năm chữ lớn “ Hạ Đệ Y”.

Ta và A Nam tìm đến sư phụ trước tiên. Mấy năm không gặp, râu tóc người đã bạc trắng.

Sư phụ vuốt ve tấm biển đó rất lâu, lâu đến nỗi ta ngỡ người sắp ôm nó đi ngủ. Ta biết, người tự hào về ta.

Không lâu sau, ba chúng ta theo tấm biển này trở về đất Thục, treo nó trong Nhân Thiện Đường.

Y quán nhanh chóng vang danh, học trò đến xin học nườm nượp, lúc đông , mỗi ngày có đến hơn một trăm đại phu khám bệnh miễn phí.

Nhị sư huynh không dám công, đều nói với bệnh nhân rằng Nhân Thiện Đường có tiền để khám miễn phí cho mọi người, đều là nhờ ơn ban thưởng của tử.

quốc tang, ta và A Nam thành thân dưới sự chứng kiến của sư phụ, sư huynh, Niên Nhi cùng đông đảo bệnh nhân từng lui tới Nhân Thiện Đường.

Người đến dự đông đến mức Nhân Thiện Đường không còn chỗ chen chân.

Mấy ngày sau, khi kiểm tra lại danh sách quà mừng, ta phát hiện có một món quà không đề tên. Đó là một cuốn “ Kim Tạp Bệnh Luận” đã thất truyền từ lâu.

Niên Nhi vừa đã biết là ai gửi, lén hỏi ta: “Trong người có phải vẫn còn Nam Cung Mộ không?”

Ta giật mình, vội bịt con :

“Đừng nói bậy, để A Nam nghe , hắn lại kiếm cớ bắt ta dỗ dành giờ.”

“Ban ngày bận rộn ở y quán, tối về còn… ta thật sự chịu không nổi, ngươi mau tha cho ta đi!”

Tối đến, A Nam có chút lạ. Hắn dịu dàng hơn mọi khi, đáng thương nói: “Triêu Triêu, sinh cho ta một đứa con đi!”

()