Chương 7

19.

Sau đó, suốt hai tháng, hoàn toàn không có tin tức nào từ Chu Đình An.

Dư Hòa suốt ngày lo sợ, vừa oán trách vừa nguyền rủa, miệng lẩm bẩm không ngừng:

“Thanh Nhi, bị lừa đá đầu ? Biết tình hình hiện tại không? Đừng có ngây thơ nữa!

“Bây giờ, vương đã dẫn tiếp quản kinh thành, việc đầu tiên làm chắc chắn là bao vây Chính Vương phủ, giết hết kẻ phản nghịch, để lại một góa phụ như !

“Đến đó, bọn làm gì ? Giam doanh, đánh đập, sỉ nhục, để sống không bằng chết. không sợ ?”

Ta gật đầu, đáp lại một cách bình thản:

“Sợ chứ.”

Dư Hòa nghe vậy, lập tức tiến sát lại gần, như thể đang bàn bạc một chuyện động trời, từ trong tay áo rút ra một tờ giấy.

“Nếu sợ tốt. Tỷ đã dụ được con trai Thái phó trộm một tấu chương của Chu Đình An. Chỉ cần ta giả chữ ký của , coi như việc đã xong xuôi.”

Tờ giấy trong tay quả thực giống hệt nét chữ của Chu Đình An. Ta nhìn kỹ, đưa tay chạm nhẹ , cảm giác thứ đều hoàn hảo.

Dư Hòa thấy vậy, ánh đầy kỳ vọng, hỏi nhỏ:

“Thế nào? Đồng ý chứ?”

Ta chỉ cười nhạt, đáp lại một cách lạnh lùng:

“Chu Đình An là kẻ cuồng ngạo, nhưng đến tấu chương của , con trai Thái phó mà cũng có thể trộm được ?”

Ánh Dư Hòa thoáng chút bối rối, nụ cười trên môi cũng cứng lại, bàn tay run rẩy khiến lộ rõ vẻ căng thẳng.

Ta vỗ nhẹ lên vai , ra hiệu rằng không cần phải lo lắng.

“Chu Đình An, nếu chỉ là một vương gia nhàn nhã, chắc chắn đã không ép ta phải gả cho .

“Tỷ tỷ à, nếu tỷ tìm được nam nhân phù hợp hơn, hãy sống một cuộc đời hạnh phúc đi.”

Dư Hòa cắn chặt môi, im lặng hồi lâu, thấp hỏi:

“Vậy tờ giấy này, ký hay không ký?”

Ta nhìn , nói kiên định:

“Tỷ tỷ, nếu tỷ ký, ta xé nát thân phận của mình ngay tại đây.”

Sau lần đó, Dư Hòa lặng lẽ rời đi, lâu sau cũng không quay trở lại.

20.

Sau khi Chu Đình An bị bắt, phụ thân đến tìm ta.

Từ lần ông ra mặt thay ta đến nay, đây là lần đầu tiên hai cha con gặp lại.

“ Chính Vương đã xảy ra chuyện.”

Ta hừ lạnh, hỏi:

“Xảy ra chuyện gì? Bị bắt thế nào?”

Vẻ mặt phụ thân đầy nghiêm trọng:

“Bị mai phục bởi , bị bắt.

“Một trận chiến lớn, Chính Vương khiến thất bại thảm hại, binh lính địa tổn thất vô số.

“Tinh nhuệ của gần như bị quét sạch, thực của suy yếu nghiêm trọng. Nhưng ngay ấy, Chính Vương cũng bị bắt.”

Ta cười lạnh:

“Đúng là trò hề.”

Phụ thân thở dài:

“Thái hậu và hoàng thượng là mẹ con, quan hệ huyết thống không thể xóa bỏ. Hoàng thượng nhỏ, không đủ quyền , nên trước giờ đều phải dựa Chính Vương để tranh quyền đoạt lợi.

“Nhưng từ xưa đến nay, công cao chấn chủ luôn là điều tối kỵ trong triều đình.

“Lần này, Chính Vương đã đánh cho không sức chiến đấu trong thời gian dài.

“Với lòng hiếu thảo, hoàng thượng e ngại Thái hậu, không diệt trừ hoàn toàn phe vương. Nhưng việc giao Chính Vương ra để làm dịu tình hình, là bước đi hợp lý nhất.

“Thái hậu có thể dùng chuyện này để giữ lại lượng của mình, đồng thời khiến người tin rằng tất đều do Chính Vương đứng sau.

“Trong thời gian dưỡng thương, hoàng thượng có cơ hội thu hồi quyền , củng cố vị thế của mình.”

Phụ thân nói với vẻ chắc chắn, như thể thứ đã an bài.

Chu Đình An giờ đã trở thành một cờ thí, đây là điều không cần bàn cãi.

Phụ thân khuyên ta:

“Con nên ký giấy hòa ly, cắt đứt quan hệ với để tránh bị liên lụy.”

Lời khuyên của ông đầy chân thành, thậm chí khi nói đến những đoạn đau lòng, ông rơi vài giọt lệ.

Ta lặng nhìn ông, đột nhiên hỏi:

“Phụ thân, người từng yêu mẫu thân chưa?”

Phụ thân sững người, môi khẽ run rẩy, sau một mới đáp:

“Ta không nhớ rõ nữa. Từ đầu đến cuối, ta sống với nhau như khách, khách khí, nhưng cũng xa lạ.”

Ta nhìn ông, ánh lạnh lẽo:

“Vậy tức là, người chưa từng yêu bà, đúng không?

“Dù mẫu thân đã sinh cho người một đứa con, người cũng chưa từng lòng với bà, đúng không? Miệng không nói, nhưng trong lòng lại luôn khinh thường bà, phải không?”

Phụ thân im lặng hồi lâu, thở dài:

“Đúng vậy.”

“Đúng vậy. Suốt những năm qua, con chưa từng sống thoát khỏi nỗi đau, chỉ biết chìm đắm trong oán hận mà không chịu bước tiếp.

“Tất chỉ vì muốn báo thù. Không phải để sống một cuộc đời bình thường, mà để giết , trả mối thù này.

“Phụ thân, con thừa nhận mình là một kẻ nhút nhát, luôn bản thân có lỗi. Chính vì sợ hãi mà con rằng người khinh thường con, rằng người ghét bỏ Dư Hòa. Nhưng nếu sự ghét bỏ, người lại luôn đối xử với như ruột thịt? Người lo lắng cho nhiều hơn chính nữ nhi của mình, chẳng phải ?

“Những năm qua, người chấp nhận sống trong nghèo khó, chỉ để nuôi dưỡng con. Người chưa từng ép Dư Hòa gả đi, dù biết mình chẳng có khả năng lo chu toàn. Nếu không vì mẫu thân, người lại đối xử với Dư Hòa đến mức này?”

Phụ thân ngồi co ro trên ghế, thân hình béo mập rũ xuống, đôi tay ôm lấy khuôn mặt, không nói nên lời.

“Kẻ thù không phải cứ muốn là có thể trả. Khi thực quá chênh lệch, báo thù chẳng khác nào tự tìm đường chết.

“Quan trọng hơn, nếu con sự chết, người và tỷ tỷ phải làm ? Mẫu thân đã bỏ mặc tất , nhưng nếu con cũng buông xuôi, hai người làm sống tiếp?”

Ta bước đến, nhẹ nhàng vỗ vai ông, nói mang theo chút dịu dàng an ủi:

“Phụ thân, con chưa từng trách người, cũng không cho rằng người sai. Con chỉ rằng, mỗi người đều có quyền lựa chọn cho riêng mình, không ai có quyền chỉ trích người khác.

“Nếu người sự chưa từng ghét bỏ mẫu thân, con biết ơn. Nếu người có lời gì muốn nói, cứ nói ra, vì mẫu thân đã chẳng cơ hội để nghe nữa.

“Nhưng con , đến tận bà qua đời, bà cũng chưa từng thấy người có một chút đau lòng nào. Nếu vậy, chẳng bằng để con tin rằng người chưa từng nói gì với bà, vì như thế, con có thể coi đó là điều an ủi cuối cùng.”

Phụ thân ngẩng lên, run rẩy hỏi:

“Con… con đang nói gì vậy?”

Ta mỉm cười, đôi thoáng chút buồn bã:

“Mẫu thân từng nói với con rằng, bà ấy từng gặp một người khiến bản thân cảm thấy mình là nữ nhân hạnh phúc nhất thế gian. Nhưng tiếc rằng, bà ấy không giữ được người ấy, mà ngược lại, phải chịu đựng đủ loại dày vò.

“Phụ thân, nếu mẫu thân quên đi hết đau khổ, chỉ nhớ rằng cuộc sống với người bình , không tranh không giành, với bà ấy, đó đã là một sự an ủi.”

Phụ thân ôm mặt khóc lớn, nước tuôn rơi không ngừng. Căn phòng chìm bóng tối, tiếng động dần lắng lại, chỉ tiếng nức nở của ông.

Trong ông khóc, ta nhân cơ hội lặng lẽ lấy một chiếc bọc đồ giấu dưới gầm giường, đeo lên vai. Ta thay một đôi giày đế dày, thử giẫm nhẹ xuống đất, cảm thấy vừa vặn thoải mái.

“Con gái…”

Phụ thân vẫn đang khóc, ngẩng đầu lên nhìn ta, nói run rẩy, đầy ngờ vực.

Ta chỉnh lại cây roi, buộc chặt thêm một vòng, quấn ngang eo như một chiếc thắt lưng. Cách làm này tiện lợi.

“Phụ thân, vừa con đã nói , mỗi người đều có lựa chọn của riêng mình.

“Con làm điều này không phải vì tốt cho bản thân, mà là để giữ lời hứa với mẫu thân. Con chưa từng làm gì cho bà, nhưng ít nhất này, con có thể làm một điều gì đó.

“Dư Hòa không có nhiều tài cán, chỉ cần người tiếp tục chăm sóc tỷ ấy là được. Tỷ xinh đẹp, nhưng ngoài điều đó ra chẳng có gì đặc biệt. Tích góp thêm một chút, để phòng sau này không phải chịu đói.”

Nói xong, ta xoay người, chuẩn bị trèo qua tường bị phụ thân giữ chặt lại.

“Con nói cho ta biết, con làm vậy là để trả thù cho mẫu thân, hay để cứu Chu Đình An?”

Ta dừng lại, khẽ cười:

“Có gì khác biệt ? Cứu Chu Đình An, sau đó cùng giết và con trai , chẳng phải là chuyện thuận nước đẩy thuyền ?”

“Khác biệt lớn! Nếu giết , hoàng đế có thể nhắm làm ngơ. Nhưng nếu con cứu Chu Đình An, nhà ta bị chu di cửu tộc!”

Ta vỗ vai phụ thân, đầy chắc chắn:

“Phụ thân, đừng lo nhiều. Cái gì mà hoàng đế, mà chu di cửu tộc? Đợi con cứu được Chu Đình An trở về, đến đó, hoàng đế phải gọi người là quốc trượng. Ai dám động đến ta?

“Phụ thân cứ chuẩn bị mà hưởng phúc đi, đừng nói thêm nữa. Con phải đi ngay, không kịp, hoàng cung tấn công vương phủ mất.”

Không chờ phụ thân phản ứng, ta dùng sức đẩy nhẹ ông ra, mượn nhảy qua tường, rời khỏi viện.