Chương 1.

Tôi là con nuôi. Tôi biết điều đó từ khi còn rất nhỏ.

Trong thôn, chuyện này cũng không phải bí mật gì.

Năm ấy, Chu Diễm Hồng – mẹ ruột của tôi sinh đôi 1 trai 1 , anh trai tôi chào đời trước.

Nghe nói đó, ba và nội vui mừng khôn xiết.

họ bế anh trai nhà thì bác sĩ gọi giật lại, bảo trong bụng Chu Diễm Hồng vẫn còn 1 đứa bé nữa.

Ba ruột tôi – Tề Tráng mắt sáng rỡ, hét lên vì vui sướng.

“Hai đứa con trai! Là hai đứa con trai! Tề Tráng này đúng thật là may mắn. Một đứa con trai là báu vật, hai đứa con trai là kho báu rồi!”

nội và Tề Tráng vội quay vào bệnh viện.

Kết quả tôi lại là một bé .

Tề Tráng xoay người, đi một nước.

nội nhìn tôi trên tay bác sĩ, ánh mắt đầy ghét , ngoảnh đầu thấy ba mẹ nuôi – vốn đến giúp đỡ, đang đứng cạnh đó.

không chút dự, đưa tôi cho họ.

“Thằng g.i.ế.c , không phải nhà mày luôn muốn có con sao? Cho mày đó.”

Ba tôi kể: đó tôi bé xíu xiu, nằm lọt thỏm trong lòng bàn tay ông.

Ông quanh năm g.i.ế.c mổ , tay vừa bẩn vừa hôi, lại đầy vết chai. Ông cuống quýt đưa tôi cho mẹ ẵm.

Ba bảo tôi không những không chê ông mà khi nằm trong vòng tay mẹ, tôi còn nắm ngón tay ông mà mút chùn chụt nữa.

Ba cảm thấy tôi và ông rất có duyên nên ngay lập tức đồng ý nhận tôi nuôi.

 Sợ ba mẹ ruột của tôi đổi ý, ông bảo mẹ ở lại trông chừng Chu Diễm Hồng, còn ông đi tìm người viết cam kết, đó vội vã chạy bắt Chu Diễm Hồng ký tên, in dấu vân tay.

Ngày hôm , ba mẹ tôi gấp rút hoàn tất mọi thủ tục nhân con nuôi, hoàn toàn cắt đứt khả năng nhà họ Tề sẽ giành lại tôi.

•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•

Tề Tráng xem anh trai tôi như cục cưng cục vàng, đặt tên là Tề Vạn Tài.

Gia đình họ tin rằng anh trai tôi sẽ có tương lai tươi sáng, kiếm được nhiều tiền.

Ba đặt tên cho tôi là Triệu Tâm. Từ nhỏ, ông bảo tôi không cần lo lắng gì , muốn làm gì thì làm. Dù cho tôi không đậu được vào trường điểm, không kiếm được đồng nào thì ông vẫn nuôi được tôi lẫn mẹ suốt đời.

Tôi cũng muốn vậy lắm nhưng biết làm sao được, tài năng không cho phép.

Từ khi vào học tiểu học, tôi luôn đứng nhất .

Không phải tôi thông minh hơn người, mà tôi rèn luyện những thói quen tốt.

Những thói quen tốt của tôi được rèn giữa bởi mẹ tôi.

Mẹ tôi đọc sách từ nhỏ, tuần nào cũng đưa tôi bắt xe lên thành phố vào thư viện đọc sách.

lần đến thư viện, mẹ luôn chọn một quyển sách và ngồi đọc cạnh tôi.

Có mẹ làm tấm gương, tôi sớm hình thành thói quen đọc sách và không hề cảm thấy chán ghét chuyện học hành.

Trong học , khơi dậy được hứng thú với việc học là tiến một bước lớn so với những người khác rồi.

Huống hồ, tôi là đứa con chính ba mẹ ruột vứt . Cho dù ba mẹ nuôi có tốt với tôi đến đâu đi nữa, tôi vẫn thấy tức giận trong lòng.

Tôi nhất phải đè bẹp Tề Vạn Tài dưới chân.

Nhưng thực tế là… tôi suy nghĩ nhiều quá rồi.

Nhà họ Tề và nhà tôi chỉ cách nhau một bức tường. Thế nên, ngày nào tôi cũng được nghe tiếng chửi bới của Tề Tráng và Chu Diễm Hồng vọng .

Tề Vạn Tài không hề ngốc, nhưng điểm số nào cũng kém tôi một bậc. kỳ thi, hắn sẽ ba mẹ mắng.

Mắng tới mắng lui chỉ đơn giản mấy :

“Mày là con trai nhà họ Tề, nhất phải đứng hạng nhất.”

“Ba mẹ lo cho mày ăn học, mày thi còn không vượt nổi đứa đem cho của mày nữa.”

“ nào cũng Triệu Tâm đè đầu cưỡi cổ, mày không biết xấu hổ nhưng ba mẹ mày thì biết. Chính vì mày mà ba mẹ mày lần đứng trước mặt nhà thằng thợ g.i.ế.c kia không dám ngẩng mặt lên nhìn đời.”

…

trận cãi vã kết thúc bằng tiếng gào khóc của Tề Vạn Tài và tiếng la hét, chửi bới của xóm láng giềng.

Dần dà, ai trong làng cũng biết chuyện ân oán giữa hai nhà, và rằng cuộc chiến này rơi xuống đầu hai đứa trẻ tôi.

.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•*´¨`*•.¸¸.•

Vì nhà hai bên sát vách, lần giáo viên chủ nhiệm – thầy Lý – đến thăm hỏi các gia đình, ông tiện thể ghé hai nhà.

lần như vậy, ông lại nhìn nhìn lại giữa tôi và Tề Vạn Tài, rồi thở dài một hơi.

“Vạn Tài và Tâm, một nhất , một nhì . hai vô cùng thông minh và chăm chỉ. Vạn Tài vẫn còn tiềm năng tiến xa hơn nữa.”

Thầy Lý nói vài khách sáo cho có lệ rồi quay sang nhìn ba mẹ tôi và ba mẹ Tề Vạn Tài.

Ba mẹ tôi đứng lưng tôi, kính cẩn như hai học sinh đang chờ giáo viên bảo.

Tề Vạn Tài có vẻ không muốn ba mẹ mình giao tiếp với thầy Lý, vùng vẫy muốn đi, lại ba mẹ ghìm chặt lại.

Ba mẹ hắn nhìn thầy Lý đầy nịnh bợ, nói toàn lời tâng bốc. Chu Diễm Hồng nghe lọt mấy lời khen xã giao của thầy Lý, nhiệt tình nắm tay muốn làm thân: “Ôi chao, thầy Lý, Vạn Tài nhà tôi thông minh lắm. Nếu không phải có người cứ giành ngồi đầu, Vạn Tài nhà tôi ngồi thì hạng nhất còn chưa biết tay ai đâu à.”

“Thầy xem, đây là chút quà mọn, phiền thầy giúp đổi chỗ ngồi cho Vạn Tài, rồi này quan tâm chăm sóc nó một chút ạ.”

Vừa nói, Chu Diễm Hồng vừa lấy ra một phong bì, vẻ mặt nịnh nọt dúi vào tay thầy Lý.

Thầy Lý nhíu chặt mày, nghiêm mặt đẩy phong bì lại cho ta.

“Mẹ Vạn Tài, chị làm vậy là có ý gì? Chỗ ngồi luôn được luân phiên thay đổi. Tuần trước, Vạn Tài ngồi đầu, Tâm ngồi . Chị làm vậy không phải đang sỉ nhục tôi sao?”

Bầu không khí bỗng chốc trở nên đầy gượng gạo.

Vẻ mặt thầy Lý lập tức lạnh tanh.

Thầy Lý nổi tiếng là người thanh liêm trong vùng. Thầy nổi tiếng nhất vì suốt mấy chục năm , đào tạo nhiều sinh viên đại học cho thôn mà chưa từng nhận một đồng quà biếu nào.

Thầy còn tự tiền túi mua quà mừng trong tiệc tốt nghiệp của các học sinh.

Hành động của Chu Diễm Hồng không khác gì đang chửi thẳng vào mặt thầy Lý.

Thầy Lý này cũng chẳng thèm tế nhị, khéo léo gì nữa, nói thẳng với giọng điệu lạnh lùng: “Ba mẹ Vạn Tài, hôm nay tôi đến thăm hỏi hai gia đình, mời gia đình chị nhà Tâm là nói cho hai người biết rằng môi trường học cũng rất quan trọng.”

“Theo tôi được biết, ngày mẹ của Tâm chịu khó kèm ấy học, tuần còn chủ động đưa ấy đến thư viện đọc sách. Kiên trì như vậy sẽ hình thành thói quen học cho trẻ. Trẻ không những không cảm thấy mệt mỏi khi học, mà còn ngày càng hứng thú với việc học.”

“Vạn Tài thông minh, chỉ thiếu một ít thói quen học và một môi trường học tốt.”

“Học hành không chỉ là trách nhiệm của thầy cô và học sinh, mà phụ huynh cũng phải đóng vai trò hết sức quan trọng.”

Nói rồi, thầy quay sang mẹ tôi gật đầu khen ngợi.

Ba tôi sung sướng đến nỗi miệng cười ngoác tận mang tai. Trên mặt ông viết rõ “Vợ tôi quá đỉnh!”

Còn Chu Diễm Hồng và Tề Tráng thì chỉ biết đứng đó, lúng túng gật đầu lia lịa.

“Phải phải phải, thầy Lý nói đúng. tôi nhất sẽ khích lệ Vạn Tài chăm chỉ học , bắt nó học hành cho đàng hoàng.”

Thầy Lý thở dài một hơi. Tôi có thể cảm nhận được trong tiếng thở dài của thầy chứa đầy bất lực.

Thầy Lý bất đắc dĩ giải thích với Chu Diễm Hồng: “Mẹ Vạn Tài, ý của tôi là muốn bậc phụ huynh phải làm gương cho con trẻ. Thói quen học là phải dẫn dắt bằng hành động, không thể hình thành bằng cách rao giảng được.”

Chu Diễm Hồng và Tề Tráng mặc kệ có hiểu hay không, vẫn gật đầu.

“Đúng đúng đúng. Thầy Lý phải. tôi hiểu rồi mà.”

Thầy Lý thấy nước đổ lá khoai, đành quay trao đổi vài với ba mẹ tôi rồi nhanh chóng rời đi.

Ngay khi thầy Lý ra , Chu Diễm Hồng và Tề Tráng bất chấp đang đứng trong nhà tôi, bắt đầu quở trách Tề Vạn Tài.

Chu Diễm Hồng véo tai Tề Vạn Tài, kéo hắn nhà.

“Thằng ranh con này, dám gạt ba mẹ mày, bảo thi điểm kém là toàn ngồi .”

“Triệu Tâm ngồi mà vẫn được hạng nhất kia kìa. Nhất là mày lười.”

“Mẹ mày thế nào? bảo phải cố gắng hơn nữa. Hai đứa bây chui từ bụng mẹ mà ra, sao mày lại ngu hơn nó được?”

Tề Tráng đá vào m.ô.n.g Tề Vạn Tài một cái, khiến hắn suýt nữa ngã nhào.

“Ông đây sẽ làm theo lời thầy mày, ngày nào cũng ngồi nhìn mày học. Tao không tin mày còn lý gì mà không đứng nhất .”

Nhìn bộ dạng của Tề Vạn Tài, ba tôi cảm thấy hắn đáng thương, không nhịn được khuyên nhủ vài .

“Sao lại đánh trẻ con như vậy? Học hành không thể bắt ép được. Càng ép sẽ càng phản tác dụng.”

Chu Diễm Hồng nghe vậy thì nổi giận đùng đùng, xắn tay áo rồi hét vào mặt ba tôi: “Tên mổ , ý ông là sao? Khinh con trai tôi không bằng con ông phải không?”

“Con trai của tôi, tôi muốn thế nào thì , bao giờ mới đến lượt ông xen vào?”

“Con ông là tôi sinh ra nên tôi mới có quyền lên tiếng. Nhưng con trai tôi thì họ hang hốc gì với nhà ông? Ông là ba ruột nó chắc?”

Chu Diễm Hồng nói chuyện vừa khó nghe vừa khiến người ta khó chịu.

cùng làm Tề Tráng nhìn chằm chằm vào ba tôi, rồi đầy hoài nghi mà nhìn nhìn lại giữa ba tôi và Chu Diễm Hồng.

Ba tôi thật sự không ngờ Chu Diễm Hồng lại nói chuyện không biết xấu hổ như vậy, khiến một người đàn ông như ông cũng không nói nên lời.

Tôi kéo tay ba, xông lên trước, phỉ nhổ một tiếng với Chu Diễm Hồng: “ không xứng!”

Chu Diễm Hồng thấy tôi bảo vệ ba mình, giơ tay đánh vào mặt tôi.

“Thứ lỗ vốn, mày nói cái gì? Ăn cây táo, rào cây sung. Không có đây đẻ mày ra thì không biết mày c.h.ế.t ở xó xỉnh nào rồi.”

Ba tôi kéo tôi ra lưng, hung tợn nhìn Chu Diễm Hồng.

“Chu Diễm Hồng, cô làm gì? Dám đánh con của tôi?”

Ba tôi g.i.ế.c mổ mấy mươi năm, thân hình to lớn, vạm vỡ, bắp tay còn lớn hơn đầu của Chu Diễm Hồng.

Ông vừa hét một tiếng, Chu Diễm Hồng sợ đến mức không dám tiến lên nửa bước, chỉ dám đứng tại chỗ gào thét.

Tề Tráng thì khỏi phải nói, ông ta vốn dĩ là người lấn yếu sợ mạnh, bấy giờ chỉ biết túm lấy Tề Vạn Tài lùi lại, vờ vịt bảo Chu Diễm Hồng đi.

“ thôi, cãi với thằng g.i.ế.c đó làm gì? Chờ Vạn Tài nhà ta đạt hạng nhất, đậu đại học rồi, bọn họ sẽ tha hồ mà ganh tị.”

“Đến đó, coi ai kia còn mặt mũi chê ông đây không biết con không.”

Chu Diễm Hồng tìm được cớ rút lui, vừa chửi bới hùa theo Tề Tráng, vừa dắt Tề Vạn Tài nhà.

Tôi quay lại nhìn ba mẹ, nghiêm túc hứa: “Ba mẹ cứ yên tâm. Con sẽ không bao giờ Tề Vạn Tài thi được hạng nhất đâu.”

Tôi nói thế và quả thực làm được như thế.