3

cút kít cứng đầu không nghe lời, bảo nó đi đông thì nó rẽ tây, bảo tăng tốc thì nó đứng khựng . 

Mấy lần, suýt nữa chúng tôi ngã nhào. 

Đẩy đi mãi, bàn tay tôi bị mài đến rướm máu. nhìn xa, thành vẫn còn cách một quãng dài. 

Bà dì thỉnh thoảng thay tôi đẩy . Dù mới chỉ chín tuổi, con bé rất hiểu chuyện, sớm đã là một cô bé tháo vát. 

tôi cũng không nhàn rỗi, đôi chân ngắn chạy theo sát phía sau, thỉnh thoảng giúp em trai lau trán. 

Leo thêm một ngọn núi nữa, trăng đã cao, chúng tôi mệt đến mức thở hổn hển.

Tôi chỉ vào khoảng đất bằng phẳng phía trước, : “Nghỉ một lát đã.” 

Vừa ngồi được phút, tôi sờ trán cậu út, giọng nghẹn ngào: “Em có phải sốt đến mê man rồi không? Con gọi mà em không trả lời.” 

Nghe vậy, dù kiệt sức, tôi vẫn nghiến răng đứng dậy, một con trâu tiếp tục đẩy đi. 

Cứ thế, nhờ vào nỗ lực gian khổ của chúng tôi, khoảng cách đến ngày càng gần hơn. 

nhìn thấy bệnh ngay trước , tôi quá kích động mà không để ý đường đi, chân trượt, vấp phải một hòn đá. 

Dù cố sức giữ chặt cút kít, cả người lẫn vẫn lăn khe núi. 

lúc rơi , đầu tôi đập vào đá, một cơn đau nhói bùng óc. 

tôi khóc thét từ trên sườn núi vọng : “Để con cứu mọi người!” 

Dùng chút sức lực cuối cùng, tôi gào : “Cứu cái quái gì! Muốn c.h.ế.t chung à? Đi tìm người… đi…!” 

Cơn đau đầu ngày càng dữ dội, khóc nức nở của , tôi tối sầm rồi ngất lịm. 

…

5. 

Không đã bao lâu, tôi nghe thấy tí tách, tí tách vang sự tĩnh lặng của bóng tối, một chuông thúc giục của tử thần. 

Chợt tôi nhớ —vừa rồi, chúng tôi đã ngã khe núi! 

Xung quanh không nghe thấy bọn họ. Lẽ nào… bọn họ đã c.h.ế.t hết rồi? 

Tôi hoảng hốt mở bừng , bật dậy. 

Trước tôi là bốn bức tường trắng xóa, dưới thân là một giường sắt sơn xanh đậm, trên tường treo một đồng hồ đang tí tách chạy. 

Tôi nhìn chằm chằm vào mấy lọ thuốc trên bàn, rơi vào trầm tư… Đây là bệnh sao? 

Đúng lúc , một người đàn ông trẻ mặc áo vải xanh đẩy cửa bước vào, nở nụ cười chất phác: 

“Cuối cùng cũng tỉnh rồi! Tối nếu không nhờ con gái nhanh trí, e là cả nhà đã gặp họa rồi.” 

Tôi vội vàng hỏi: “Anh là ai? Đây là đâu? Ba đứa nhỏ đâu rồi?” 

“Đừng vội, trước hết uống chút nước đã.” 

Anh ta đi đến bàn, nhấc ấm nước rót nửa cốc, rồi đưa cốc sứ xanh cho tôi. 

Tôi đón lấy, cẩn thận uống một ngụm, dòng nước ấm chảy cổ họng, mang theo cảm giác ấm áp. 

Từ lời kể của anh ta, tôi mới chuyện đã xảy tối . 

Hóa , hôm tôi chạy vào tìm người cứu mạng, vừa hay gặp được anh chàng anh tan ca. Anh ta lập tức tìm thêm người nữa hỗ trợ, đưa cả nhà tôi vào bệnh . 

Tôi và bà dì chỉ bị trầy xước ngoài da, còn cậu út vì được đưa đi kịp thời nên đã cơn nguy hiểm, sốt cũng hạ rồi. 

“Thật tốt quá!” Tôi mừng rỡ: “Không cảm ơn anh thế nào cho phải.” 

Anh ta xua tay: “Đồng chí Lôi Phong* đã , phải coi khó khăn của người khác chính khó khăn của mình. Đây là việc tôi nên làm.” 

(*) Lôi Phong (雷锋): Một hình mẫu anh hùng tuyên truyền của Trung Quốc, được đến với tinh thần giúp đỡ người khác vô tư, không ngại khó khăn.)

anh ta cửa, tôi gọi giật : “Anh tên gì?” 

“Đinh Kiến Quốc, cứ gọi tôi là Kiến Quốc.” 

ngày sau, cậu út khỏe , chúng tôi đóng phí, xuất về nhà… 

Chúng tôi vét sạch mọi thứ cũng không đủ phí, phần lớn số là do Đinh Kiến Quốc cho mượn. 

Anh ta mình làm công nhân xưởng in , mỗi tháng có lương, bảo chúng tôi không vội trả. 

vậy thực sự không hay cho lắm.

Lúc vay , vợ của anh ta cũng có mặt, rõ ràng là không vui vẻ gì. 

Vì thế, suốt dọc đường trở về, tôi chỉ nghĩ đến một chuyện—làm sao để . 

nông thôn những năm 70, muốn khó trời. Đất đai chưa được giao khoán cho từng hộ, cũng không cho phép kinh doanh cá thể, muốn có thu nhập chỉ có cách nhiều công điểm hơn. 

tôi chỉ có một đôi tay, mà có đến bốn cái miệng ăn. Đừng đến việc thêm, từ trước đến nay tôi vẫn luôn nợ công điểm của đội sản xuất. 

Tôi nghĩ mãi cũng không tìm được cách nào, ngay tối hôm đó, vừa về đến làng, cứu tinh đã xuất hiện. 

Bà dâu già phía đông thôn đến nhà, : 

“Cô còn trẻ mà đã mất chồng, một mình sống cực khổ quá. Tôi có ông em họ làm thợ mộc, vợ mất sớm, nhà chỉ có một đứa con trai. Hay là người đến với nhau đi?” 

tôi sáng —nghe có vẻ không tệ? 

cái thời , thợ mộc, thợ may là những nghề cực kỳ được trọng vọng. 

Họ không dầm mưa dãi nắng công điểm, mỗi tháng chỉ nộp một ít cho đội sản xuất là đủ. 

nông thôn, mỗi nhà có việc lớn đám cưới, ngày lễ Tết đều đóng giường, đóng tủ, may quần áo. Những người thợ được mời đến, có rượu ngon cơm đầy, thù lao cũng không ít. Họ chính là tầng lớp thượng lưu thôn quê. 

Chỉ là… không ông em họ có đẹp trai không nhỉ? 

Hôm sau, bà dâu dẫn em họ đến nhà tôi. 

Vừa nhìn thấy anh ta, tôi lập tức muốn tự móc mình .